Bab 809: Sebuah Tubuh
Menara Segitiga, Bangsa Ni.
Hanya butuh beberapa jam bagi Jalan Surgawi untuk memperbaiki lubang dalam di gurun seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Malam itu, banyak penduduk di luar tempat wisata terbangun oleh ledakan dahsyat, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apa yang terjadi di gurun karena badai pasir yang singkat menyelimuti seluruh area segera setelah ledakan.
Tentu saja, ada beberapa warga yang menyaksikan kejadian itu karena belum tidur. Mereka mengklaim bahwa pilar cahaya keemasan melesat ke langit dari gurun, tetapi mereka tidak sempat mengambil foto.
Terdapat berbagai spekulasi mengenai fenomena aneh tersebut. Beberapa mengklaim bahwa itu adalah pesawat ruang angkasa alien yang turun ke bumi. Beberapa mengatakan bahwa itu adalah Tuhan yang menurunkan hukuman dan memicu hitungan mundur untuk kiamat yang akan datang. Yang lain berteori bahwa itu adalah militer yang sedang bereksperimen dengan semacam senjata berteknologi tinggi di pangkalan bawah tanah yang tersembunyi dan secara tidak sengaja menyebabkan ledakan.
Setiap teori lebih absurd daripada teori sebelumnya, tetapi tidak ada yang pernah menggali masalah ini secara mendalam.
Pada hari kedua, lokasi wisata dibuka untuk pengunjung sejak pagi hari seperti biasa. Banyak yang datang untuk melihat menara segitiga, mengambil foto, dan mengunggahnya di media sosial. Itu hanyalah hari biasa.
…
Jantung gurun, pukul satu pagi.
Di bawah altar monster kehidupan, reruntuhan kuil telah dipulihkan oleh Jalan Surgawi. Terdengar suara dengung. Kemudian sebuah bola cahaya biru muncul di tengah halaman kuil yang gelap dan kosong seperti cahaya hantu.
Tak lama kemudian, bola biru itu terbuka ke atas dan ke bawah dan berubah menjadi retakan vertikal. Kemudian retakan itu melebar ke samping dan menjadi portal dengan cahaya biru yang berkedip-kedip.
Beberapa detik kemudian, empat sosok yang tidak jelas dan tampak goyah muncul di sisi lain portal, seperti pantulan di danau yang tenang.
Satu demi satu, mereka muncul dari “danau”. Mereka adalah Qilin, One Stone, Liao Liao, dan Wandering Tune.
Sambil memegang tongkatnya dengan tangan kiri, Qilin menatap lantai batu kuno yang diterangi oleh energi biru dari portal. Di kakinya terdapat parit dangkal yang dipenuhi zat yang mudah terbakar.
Dia tahu apa itu. Mengambil korek api dari saku mantelnya, dia menyalakan korek api itu dan melemparkannya ke dalam parit.
Desis. Zat itu langsung terbakar dan menyebar menjadi garis api di kedua sisi, dengan cepat terpecah menjadi lebih banyak cabang yang terbakar dan saling bersilangan. Dalam hitungan detik, garis-garis yang tak terhitung jumlahnya membentuk pola monster kehidupan. Nyala api yang tenang menerangi halaman yang kosong dan sunyi.
“Suci…”
One Stone ternganga. Dia pernah melihat gambarnya sebelumnya, tetapi melihat tempat itu secara langsung sekarang, dia tidak bisa tidak merasa terguncang oleh kehadiran yang menakjubkan dan tak terungkapkan dari reruntuhan kuil kuno yang megah itu.
One Stone segera menyadari bahwa obelisk dan sarkofagus hitam, fitur utama yang tergambar dalam foto-foto itu, telah hilang. Tampaknya bahkan Jalan Surgawi pun tidak dapat mengembalikan semuanya.
Di tengah cahaya api yang berfluktuasi, Qilin tampak murung. Kacamata yang dikenakannya memantulkan cahaya, sehingga matanya tertutup.
Beberapa detik kemudian, dia memberi perintah dengan suara rendah. “Liao Liao, pengintaian.”
“Baik, Pak.”
Liao Liao menjawab dengan hormat. Dia mengangkat tangannya dan menggunakan jurus Raja Serangga level 5. Dalam sekejap, segerombolan besar serangga muncul dari portal di belakang mereka.
Mereka melayang di atas kepala Liao Liao sejenak seperti awan gelap, lalu menerima kehendak Liao Liao, mereka berpencar menjadi beberapa gumpalan asap hitam.
Liao Liao tetap di tempatnya dengan mata tertutup, mendengarkan gelombang psikis yang dikirimkan serangga kepadanya dengan penuh perhatian.
Dalam waktu kurang dari dua menit, Liao Liao membuka matanya dan menghela napas panjang. “Aku sudah mencari ke mana-mana di area ini, Ketua Persekutuan. Tidak ada orang hidup di luar kita. Dan aku rasa tidak ada jebakan…”
Qilin tetap diam. Dia tahu Liao Liao belum selesai.
Setelah ragu selama dua detik, Liao Liao menambahkan, “Saya menemukan mayat di sisi Anda, Tuan.”
“Mayat siapa?”
“Aku tidak tahu. Serangga-serangga itu tidak cukup pintar untuk mengetahuinya.”
Suasana mencekam dipenuhi ketegangan yang berat dan aneh. One Stone bertukar pandangan dengan Liao Liao tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Wandering Tune dengan bijak tetap diam.
Tangan kiri Qilin mencengkeram tongkatnya lebih erat. Hari sebelumnya, di pagi hari, Serikat Sungai Samudra telah menghentikan serangan bom Sembilan Keturunan dan kembali ke markas bawah tanah untuk memulihkan diri. Kemudian Qilin dan Li telah menunggu Yan Liang dan Naga Biru kembali kepada mereka. Mereka bahkan menghubungi kedua pria itu dua kali, tetapi tidak dapat menghubungi mereka.
Qilin menduga bahwa mereka pasti telah bertemu dengan Gao Yang, dan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan semulus yang direncanakan. Kedua kelompok itu pasti mengalami bentrokan yang sengit.
Namun, Qilin yakin pada anak buahnya. Yan Liang dan Naga Biru telah membawa sekelompok elit, dan mereka telah menyiapkan penyergapan sebelumnya. Di luar mereka yang menyerang markas bawah tanah, Gao Yang hanya bisa membawa Qing Ling, Ke Yo, dan Can bersamanya di antara Sembilan Keturunan. Mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menandingi Persatuan.
Namun Yan Liang dan Naga Biru tetap tak terjangkau bahkan saat fajar menyingsing. Baru saat itulah Qilin menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Apa yang terjadi di Ni Nation bisa jadi lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Meskipun demikian, Qilin tetap berpegang pada angan-angannya.
Barulah ketika Azure Dragon dan Yan Liang tetap tak dapat dihubungi pada siang hari, Qilin tak bisa lagi berdiam diri. Ia segera berangkat ke Negara Ni bersama Liao Liao, Wandering Tune, dan One Stone.
Kemampuan “Follow Heart” Liao Liao paling cocok untuk aktivitas kelompok, dan dengan enam Talenta, dia adalah petarung yang tangguh.
Wandering Tune akan memudahkan mereka memasuki reruntuhan kuil di bawah gurun, sementara One Stone adalah penyembuh terbaik selain Vermilion Bird, mampu mengobati yang terluka jika ada.
Pagi-pagi sekali, mereka berempat bergegas menuju menara segitiga di Negara Ni tanpa henti.
Qilin menenangkan diri dan berkata dengan suara rendah, “Liao Liao, pimpin jalan.”
“Baik, Pak.”
Liao Liao menuntun mereka ke tempat jenazah itu berada.
Meskipun serangga-serangganya telah mengintai tempat itu, Liao Liao tetap bergerak perlahan, waspada terhadap bahaya apa pun yang mungkin menyerang. Sepanjang waktu, dia berteriak dalam hatinya, ” Aku bilang aku tidak mau pergi ke garis depan. Kenapa kau selalu membawaku! Dengan kekuatan datang tanggung jawab?! Apa aku yang meminta semua Talenta ini?!”
Ada yang tidak beres. Sangat tidak beres. Tebakanku tidak mungkin benar, kan? Apakah sesuatu terjadi pada Elder Azure Dragon dan Yan Liang?
Mata Liao Liao tiba-tiba terfokus. Ada sebuah tubuh tergeletak di depannya, tanpa kepala.
Pakaiannya compang-camping dan robek, dan tubuhnya dipenuhi luka. Pertempuran itu pasti sangat sengit.
Ada sesuatu yang aneh tentang tubuhnya. Ia tampak tinggi dan besar, namun pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa tubuhnya cekung, seolah-olah telah… kehilangan substansinya.
Dua detik kemudian, Liao Liao terkejut, matanya membelalak.
Dia mengenalinya. Tubuh itu milik Azure Dragon.
“Agh!” teriak One Stone dan segera bergegas menghampiri tubuh itu, berlutut dengan satu lutut. Dia memeriksanya dengan saksama, tangan kanannya masih mencengkeram gagang kotak obatnya tetapi tidak membukanya. Jelas, itu tidak akan ada gunanya.
Dia mendongak dengan wajah pucat dan berkata dengan gemetar, “Ketua Guild! Itu…itu Naga Azure Tua…”
Qilin tetap di tempatnya dengan ekspresi muram di wajahnya, tanpa suara.
“Ketua Serikat… ke arah sana…” Ekspresi Wandering Tune juga tampak serius. Dia menoleh ke samping dan menunjuk ke sebuah pilar batu. Ada sesuatu yang menonjol dari pilar itu.
Qilin berjalan menghampirinya, sedikit terpincang-pincang sambil memegang tongkatnya.
Satu, dua, tiga langkah…
Kakinya belum pernah terasa seberat ini, dan tubuhnya belum pernah selelahan ini.
Akhirnya, dia sampai di pilar batu itu, dan memang, ada sesuatu lain yang menempel padanya—kepala Naga Biru, dengan darah keluar dari lubang-lubangnya.
Aliran Surgawi semakin melemah. Mereka melakukan kesalahan besar saat memulihkan reruntuhan bawah tanah dan akhirnya memperlakukan kepala seorang pembangkit kekuatan sebagai bagian dari reruntuhan, menancapkannya ke dalam pilar batu.
Kepala Naga Azure kebetulan berada setinggi mata Qilin. Pria itu telah kehilangan kedua matanya, hanya menyisakan dua rongga hitam berisi darah yang mengental.
Kedua lubang kosong itu “menatap” Qilin.
Dengan cahaya api yang menerangi Qilin dari belakang, silau di kacamata yang bertengger di hidungnya telah hilang. Mata hijau gelapnya tampak seperti permukaan danau yang membeku, di bawahnya bukan air yang beriak, melainkan api yang berkobar.
Kotoran!
Diliputi perasaan tidak enak, One Stone segera berteriak kepada Liao Liao dan Wandering Tune, “Tutup mata kalian!”