Bab 849: Badut
“Oke.”
Kelinci Putih berhenti sejenak, tidak berencana untuk kembali maupun terburu-buru untuk pergi. Ia meluangkan waktu untuk meninjau fakta-fakta. “Dr. Jia bersembunyi di laboratorium bawah tanah. Persekutuan Qilin memasang jebakan dan alarm untuk menyembunyikannya.”
“Kemudian Persekutuan itu bergabung dengan Persatuan Seratus Sungai,” lanjutnya. “Salah satu anggota mereka memperoleh kemampuan Memblokir, menambahkan lapisan keamanan lain.”
“Tapi Uni mengirim seseorang untuk mencari Dr. Jia. Kau merasakannya, yang menuntun kita ke target kita.”
Chen Ying mengangguk. “Itu penjelasan yang paling mungkin.”
“Menurutmu, siapakah kedua orang itu?” tanya Kelinci Putih.
Chen Ying sedikit mengerutkan kening. “Yang satu jelas manusia, mungkin anggota Serikat berpangkat tinggi. Yang lainnya… lebih mirip monster, tapi dengan energi yang lebih lemah. Mungkin Tuan Jiang?”
“Pikiranku juga begitu.” Kelinci Putih menggigit bibirnya. “Tapi Tuan Jiang kuat. Mengapa energinya lemah?”
“Dia mungkin bisa menyembunyikannya,” saran Chen Ying, “atau dia masih memulihkan diri dari pertarungan di Negara Ni.”
Kelinci Putih mencibir. “Aku lebih suka yang terakhir.” Dia menambahkan, “Liu Qingying memberitahuku bahwa Tuan Jiang mencari Dr. Jia untuk mengembangkan senjata selama perang saudara. Mereka jelas terus berhubungan.”
“Kalau begitu, mungkin ada orang lain yang menjaga laboratorium selain Sir Jiang dan seorang pembangkit kekuatan.”
“Saya setuju,” kata Chen Ying.
Kelinci Putih menghela napas. “Hanya itu yang bisa kita simpulkan dengan aman. Mari kita serahkan sisanya pada Gao Yang. Dia sekarang T0.5—seharusnya bisa mengatasi sepuluh musuh dengan mudah, kan?”
Meskipun menemukan hal itu secara tidak sengaja, Chen Ying tampak gembira dengan kemajuan mereka. “Sepertinya kau tidak terlalu menyukai Kapten Gao, Kelinci Putih.”
“Oh, aku menyukainya!” Kelinci Putih menggerakkan alisnya, menyipitkan matanya dengan ekspresi berlebihan. “Sebagai departemen SDM satu-satunya, aku suka anak muda yang pergi untuk memulai usaha mereka sendiri.”
Chen Ying terkekeh. “Dengarkan dirimu sendiri. Bukankah kita semua sekarang adalah satu keluarga besar?”
“Tentu, tapi setiap keluarga butuh pemimpin, kan?” Mata Kelinci Putih berbinar penuh tekad. “Aku akan selalu menjadi bagian dari Tim Naga.”
Chen Ying terdiam sejenak. “Maaf, saya dari Tim Yang.”
“Dasar gadis bodoh!” Suara Kelinci Putih meninggi. “Kau belum melihat karisma Kapten Naga. Kau pasti akan berganti pihak dalam sekejap.”
“Kurasa kau salah paham tentang Kapten Gao. Jika kau benar-benar mengenalnya—”
“La la la, aku tak bisa mendengarmu!” Kelinci Putih menutup telinganya, lalu menghentakkan kakinya keluar dari gang.
Dengan perasaan jengkel namun geli, Chen Ying bergegas mengejarnya, dan secara mengejutkan menggelitik ketiaknya.
“Hei! Kau… kau ingin mati… Berhenti menggelitikku!” Kelinci Putih terengah-engah di antara tawa.
“Apakah Anda setuju?”
“Aku… aku menyerah! Ha ha, aku menyerah… Ambil ini!”
…
Pangkalan bawah tanah Ocean River Union, pagi hari berikutnya.
Dua penjaga berjaga di lift menuju lantai dasar. Di bangku sebelah kiri duduk First Firelord, seorang pria kurus dan pendek dengan aura preman. Rambutnya yang dicukur memiliki pola yang rumit, dan sebuah rantai emas besar tergantung di lehernya. Jaket kulit hitam yang tidak dikancingkan memperlihatkan kemeja bermotif mencolok—ciri khas anggota geng. Dia memang tampak seperti anggota geng.
Di sebelah kanan, Old Seven duduk di atas bangkunya. Bertubuh pendek dan gemuk, ia mengenakan topi baseball, sweter longgar, dan celana jins longgar—gaya hip-hop sejati.
Si Tua Tujuh memainkan botol cola kosong. “Sudah dengar beritanya, Bazi? Mereka bilang Liu Qingying pengkhianat.”
“Kau bersembunyi di mana saja? Aku sudah tahu tentang kehancuran Zodiacs.”
Sambil mencondongkan tubuh, Old Seven merendahkan suaranya. “Ya? Nah, apa kau dengar Nona tidak menemukan Sirkuit Rune? Dan para Zodiac sudah pergi?”
“Sekarang aku Tetua Qin You. Tunjukkan sedikit rasa hormat.” Nada mengejek Panglima Api Pertama bertentangan dengan kata-katanya.
“Ck.” Si Tua Seven meringis. “Seorang badut yang bermain raja.”
Old Seven tidak mengatakan itu karena iri atas promosi pria itu. Rasa jijiknya terhadap Qin You bukanlah hal baru. Bahkan ketika Qin You berada di Tim Chen Ying, Old Seven sudah menganggapnya sebagai pengkhianat. Mengetahui peran Qin You dalam melacak Sembilan Keturunan ke Paviliun Penangkap Bintang hanya melipatgandakan rasa jijiknya.
Pertama, insiden itu telah merenggut nyawa banyak anggota lama Serikat—termasuk Zhang Wei, Herb Snail, dan Buzhou, yang semuanya dekat dengan Old Seven. Selain itu, insiden itu telah menghancurkan harapan organisasi mereka untuk berdamai dan menemukan jalan keluar dari dunia yang suram ini bersama-sama, sebuah mimpi yang dipegang teguh oleh banyak mantan anggota Serikat Seratus Sungai.
Old Seven berani menyuarakan pikiran-pikiran ini kepada Raja Api Pertama, karena tahu bahwa pria itu diam-diam mengagumi Gao Yang dan memiliki kebencian yang sama terhadap Qin You.
“Ada kabar baru darimu, Bazi?” tanya Old Seven.
Raja Api Pertama meregangkan tubuh, menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala. “Tidak ada apa-apa.”
“Tidak ada yang terjadi, atau tidak ada yang diberitahu kepadamu?” goda Old Seven.
“Diam!” geram Raja Api Pertama.
Pertempuran Bangsa Ni telah menghancurkan Persatuan Sungai Samudra. Sepuluh anggotanya gugur, termasuk tokoh-tokoh kuat seperti Naga Biru, Enam Embun Beku, dan Nol Kebencian. Bahkan Tetua Yan Liang, yang terluka parah, telah menghilang dari garis depan.
Setelah kejadian itu, Union mengadakan upacara pemakaman dan mengatur ulang tim mereka, berjuang untuk bangkit kembali menghadapi kerugian yang mereka alami.
Para anggota yang selamat dari Tim Azure Dragon dan Tim Yan Liang disatukan di bawah komando pribadi Qilin dengan Wandering Tune sebagai Pelindung. Tim tersebut terdiri dari Qilin (Ketua Guild), Wandering Tune (Pelindung), Harvest Song, Void, Sunny, 0618, Nomad, Sister Ling, Bumblebee, Donxote, First Firelord, Xiao Xin, dan Flower.
Tim lainnya berada di bawah komando Surnamed Li, termasuk dirinya sendiri (Wakil Ketua Serikat), Colorless (Tetua), Amon (Pelindung), Canary, Jing Ke, Rewind, Lin Fu, Musashi, Stubborn Weasel, Crimson Bee, Old Seven, Small Luo, dan Veggie.
Karena Qin You telah memberikan kontribusi lain dengan membongkar jaringan mata-mata Liu Qingying dan mengalami peningkatan kekuatan dengan mendapatkan Talenta keempatnya, ia dipromosikan menjadi Tetua dan ditugaskan memimpin departemen intelijen. Liao Liao, di sisi lain, diturunkan pangkatnya menjadi Pelindung.
Old Seven hendak menyelidiki lebih lanjut ketika dua orang pria tiba untuk giliran kerja berikutnya.
Pendatang baru di sebelah kiri, Flower, adalah pria berpenampilan garang berusia tiga puluhan. Tubuhnya yang besar dan berotot ditutupi rambut ikal tebal berwarna keemasan yang mengingatkan pada surai singa. Tanpa mengenakan baju, ia dengan bangga memamerkan tato iris hitam besar di punggungnya yang lebar.
Bakatnya adalah Telekinesis, nomor seri 97, tipe Psikis.
Pria di sebelah kanan lebih muda, tidak lebih dari dua puluh lima tahun. Ia memiliki perawakan rata-rata. Rambut hitamnya yang berminyak tampak tidak dicuci selama berhari-hari. Beberapa bekas luka menutupi wajahnya yang terpahat, tampaknya akibat benda tajam. Matanya yang berbentuk segitiga tampak selalu melotot. Ia terlihat seperti akan kehilangan kendali dan menyerang seseorang kapan saja.
Dia adalah seorang Nomad, dengan Talent: Rules of Jianghu, nomor seri 186, tipe Kerusakan.
Raja Api Pertama sangat dekat dengan Nomad. Dia menegur, “Tidak bisakah kau mencuci rambutmu? Aku bisa mencium bau minyaknya dari seberang ruangan.”
Nomad mengacungkan jari tengah ke arah Raja Api Pertama. Dia hendak mengumpat Raja Api Pertama dan keluarganya ketika wajahnya tiba-tiba berubah muram.
Bunga itu pun membeku, bulu-bulu di sekitarnya berdiri tegak.
Old Seven dan First Firelord menegang, berputar. Apa yang mereka lihat membuat mereka berdua terkejut.