Bab 878: Lupakan Hidup dan Kematian
Zhong He kembali sadar, tetapi pemandangan di hadapannya membuat darahnya membeku. Bayangan yang menutupi wajahnya menghilang, memperlihatkan apa yang ada di baliknya. Ekspresinya berubah sedih dan tak percaya, menolak kenyataan di hadapannya.
Sepuluh detik sebelumnya, ketika kekuatan pengikat Aturan Jianghu gagal, dia panik dalam kebutaannya. Dia memunculkan dua belati bayangan—satu menusuk perut Nomad, yang lainnya mengenai sasaran di sisi kanan dadanya.
Nomad kemudian berteriak sambil mencengkeram tangan Zhong He. Kutukannya mereda dengan cepat, terlalu cepat.
Mayat itu menatap ke atas dengan mata kosong, busa berdarah menodai hidung dan mulutnya. Seluruh tubuh Zhong He bergetar saat kebenaran itu meresap. Nomad telah mati. Benar-benar mati, tak dapat dipulihkan lagi.
Ini seharusnya tidak terjadi. Dia tahu anggota Ocean River Union mengonsumsi pil kebangkitan. Dia bermaksud memberi Nomad kesempatan untuk kembali.
Kenangan itu menusuk seperti pisau. Mereka pernah dekat, berbagi minuman dan cerita di Union. Tidak seperti sifat Zhong He yang berhati-hati, Nomad tidak takut, bahkan hampir gegabah. Meskipun Talenta-nya berperingkat rendah, dia selalu sukarela berada di garis depan, mencari konflik dengan kegembiraan yang liar.
“Lupakan soal hidup dan mati. Lakukan saja. Semakin kamu takut mati, semakin besar kemungkinan kamu akan mati!”
Zhong He terus-menerus khawatir, memohon padanya untuk berhenti. “Mengapa kau tidak meminta Donxote untuk memindahkan jantungmu dengan Organ Puzzle? Itu mungkin bisa menyelamatkan hidupmu.”
“Dasar pengecut! Aku memandang rendah orang sepertimu!” Nomad melontarkan kata-kata itu dengan jijik.
Ironi pahit itu menusuk hati Zhong He. Nomad akhirnya mengikuti sarannya, menjalani operasi—dan perubahan itulah yang telah menentukan nasibnya di tangan Zhong He.
Semakin Anda takut mati, semakin besar kemungkinan Anda akan mati.
Jadi, itu memang benar.
Sesuatu terjadi di benaknya.
Aku membunuh Nomad! Aku membunuhnya!
Tidak, dia yang minta! Dia tadi hendak membunuhku! Dia yang melakukannya duluan!
Ini perang! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Ini bukan salahku!
Wajah Zhong He memucat pucat saat ia berjuang melawan cengkeraman mayat itu. Namun tangan Nomad tetap terkunci seperti penjepit baja, menolak untuk melepaskan cengkeraman terakhirnya.
“Lepaskan, lepaskan… lepaskan sekarang!”
Zhong He kehilangan kendali dan menebas tangan Nomad dengan Phantom. Dia terhuyung mundur dan jatuh. Ketika dia berusaha berdiri, tangan-tangan yang terputus itu masih mencengkeram pergelangan tangannya.
“Jangan sentuh aku! Sialan… jangan sentuh aku!”
Dia meronta-ronta dengan liar sampai tangan-tangan itu terlepas, tetapi jejak darah mereka telah membekas di jiwanya.
Di belakangnya, laras pistol mengikuti pergerakannya, namun pelatuknya tetap tak tertembak.
Raja Api Pertama mengertakkan giginya, wajahnya meringis marah. Dari jarak sedekat ini, menembak kepala Zhong He akan sangat mudah. Namun tangannya gemetar, menolak untuk menyelesaikan tindakan tersebut.
Apa yang kau tunggu, Raja Api Pertama! Tembak dia!
Dia bukan lagi pengecut yang haus perhatian seperti dulu—orang yang sok keren sambil mengumpulkan gosip kantor untuk dibagikan saat minum-minum!
Dia sekarang menjadi musuh, dengan Phantom di bawah komandonya! Dia baru saja membunuh Flower dan Nomad!
Tembak! Bunuh dia, bunuh dia!
Bang!
Tembakan terdengar—tetapi bukan dari senjata First Firelord.
Thick Earth menarik pelatuk sepersekian detik lebih cepat. Pelurunya mengenai dada kiri First Firelord, tepat menembus jantungnya.
Bang! Tembakan tunda Raja Api Pertama meleset, mengenai tanah di kaki Zhong He. Percikan api berhamburan di atas beton.
Dor, dor, dor!
Thick Earth menembak tiga kali lagi, mendorong First Firelord mundur. Senjata itu terlepas dari tangannya saat dia jatuh ke tanah.
Zhong He berbalik, menatap dengan bodoh ke arah tubuh Raja Api Pertama yang tergeletak.
“Astaga!”
Dia bergegas ke sisi Raja Api Pertama, memeluk tubuhnya. Empat luka menembus dada, masing-masing memompa darah mengalir deras.
“Sial…” Buih darah menyembur dari bibir Raja Api Pertama saat dia menatap Zhong He dengan mata merah. “Memang… keraguan… bisa membunuh…”
“Obat C!” Zhong He berteriak pada Thick Earth. “Berikan aku Obat C!”
Thick Earth tetap tak bergerak, mengamati kejadian itu dengan mata dingin. Tembakan di jantung itu berakibat fatal—tidak ada obat yang bisa membantu sekarang. Dan Raja Api Pertama adalah musuh mereka. Seandainya Thick Earth ragu-ragu, Zhong He akan menjadi mayat yang tergeletak di tanah.
“Ya Tuhan, tetaplah kuat…” Zhong He menekan jantung temannya dengan tak berdaya, tetapi nyawa Raja Api Pertama terus mengalir di antara jari-jarinya.
“Zhong Tua…” Kata-kata Raja Api Pertama terdengar lemah dan tidak jelas. “Gao Yang… siapa… dia?”
Zhong He terdiam sejenak. Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak percaya bahwa dia adalah Keturunan Ilahi, sementara Li yang bermarga meramalkan bahwa dia adalah Kutukan. Zhong He tidak bisa memastikan jati dirinya yang sebenarnya.
Namun, Zhong He ingat bahwa Raja Api Pertama memiliki jawabannya, atau setidaknya jawaban yang ingin dia percayai.
Zhong He meraih tangannya dan berkata, “Gao Yang adalah Keturunan Ilahi!”
“Aku…sudah tahu…aduh, aduh!”
Batuk Raja Api Pertama menyemburkan darah ke wajah Zhong He. Senyum getir terukir di bibirnya. “Aku iri padamu… karena mengikuti orang yang tepat… lakukan bagianmu…”
Matanya meredup saat setetes air mata mengalir di pipinya. Tangan yang digenggam Zhong He menjadi lemas.
Zhong He tak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah tak bernyawa di hadapannya. Kenangan lain muncul tanpa diundang: enam bulan lalu, saat merawat Raja Api Pertama yang patah hati, mereka bertiga—Nomad, Zhong He, dan Raja Api Pertama—berbaring di apartemennya yang berantakan, dikelilingi oleh hot pot dan botol bir kosong.
Firelord Pertama terhuyung-huyung ke balkon, mabuk dan menantang. “Wanita bukan apa-apa bagiku! Aku punya teman! Apa yang harus kutakutkan!”
…
“Zhong Tua!” Thick Earth mendekat, memegangi lengannya yang terluka. Wajahnya pucat pasi, keringat dingin menetes di kulitnya saat racun peluru mulai berefek.
“Bangun. Ini bukan waktunya berlama-lama…”
Dia membantu Zhong He berdiri, terengah-engah. “Aku tahu kau sudah dekat. Jika kau harus membenci seseorang, bencilah—”
Mata Thick Earth membelalak saat ia melihat bahaya tanpa sempat menghindar. “Awas!” Ia mendorong Zhong He ke samping secara naluriah.
Desir.
Bumerang Emas Hitam itu menerjang secara vertikal menembus Tanah Tebal, dari bahu kiri hingga perut, membelah dadanya.