Bab 939: Apa Pun Keadaannya
[Gao Yang: Kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?]
[Qing Ling: Haha, cuma pikiran iseng. Lupakan saja apa yang kukatakan. Setelah aku kembali, ayo kita makan hot pot bareng.]
[Gao Yang: Oke.]
[Qing Ling: Aku permisi dulu. Selamat malam.]
[Gao Yang: Selamat malam.]
Gao Yang menyimpan ponselnya, tetapi tidak sebelum melihat seringai penuh arti Liao Liao di kaca spion. “Kapten, bisakah Double mencapai level 8? Anda harus segera mendapatkan kemampuan untuk menciptakan Double jangka panjang yang sesungguhnya, atau pesona Anda akan menjadi kehancuran Anda.”
“Kamu tahu aku sedang mengirim pesan dengan siapa?”
“Kalau ini urusan pekerjaan, kau pasti akan mengirim pesan singkat atau menelepon agar lebih efisien. Tapi kau malah meluangkan waktu untuk mengetik perlahan dan menunggu balasan?” Mata Liao berbinar nakal. “Aku akan memakan ponselku kalau kau tidak sedang menggodaku.”
“Pfft.” Ketenangan Chen Ying retak meskipun matanya terpejam saat dia menggunakan Sensory.
Bahkan Heavenly Dog, yang biasanya tenggelam dalam dunia headphone-nya, memecah keheningan dengan ucapan lembut, “Keren.”
“Kau benar-benar pandai berbicara, Kapten.” Senyum Liao semakin lebar saat dia memutar kemudi. “Aku mengingatkanmu pada dirimu di masa lalu? Mengingatkanmu pada apa?”
Mobil itu meluncur perlahan ke arah trotoar saat dia melanjutkan, “Lihat dirimu. Kau sangat populer di kalangan wanita! Lalu lihat aku. Tak satu pun pria yang pernah menunjukkan minat padaku sejak aku masih kecil! Orang kaya semakin kaya, dan orang miskin semakin miskin. Begitulah dunia ini.”
“Pfft.”
“Dingin.”
“Sepertinya kau salah paham tentangku.” Gao Yang mendesah dramatis. “Sepertinya kita perlu bicara dari hati ke hati lagi.”
Liao Liao menginjak rem. “Aku akan menurunkanmu di sini, Kapten. Kita harus kembali bekerja!”
“Terima kasih.”
Gao Yang keluar dari mobil dan memperhatikan mereka pergi. Setelah beberapa langkah, teleponnya berdering. Nomor peneleponnya adalah “Sahabat Terbaik”.
Wang Zikai telah mencuri ponselnya dan mengubah ID-nya sendiri, menambahkan huruf A untuk memastikan kontaknya berada di urutan teratas.
“Gao Yang! Tahun Baru akan segera tiba! Di mana kau?!” Kekesalan Wang Zikai terdengar jelas melalui pengeras suara.
“Maaf, sepertinya saya tidak bisa kembali tepat waktu. Setidaknya akan memakan waktu satu jam.”
“Bukankah kamu meniru Fly?!”
“Aku hanya bisa terbang selama tiga puluh detik,” jelas Gao Yang dengan pasrah. “Setelah itu aku akan jatuh. Dan menggunakan Absolute Barrier malah akan membuatku terlalu mencolok. Aku tidak ingin menarik perhatian kawanan monster.”
“Ya, ya. Katakan pada Fresh Snow sendiri.”
Angin berdesir, lalu: “Gao Yang! Ini Salju Segar.”
“Maafkan aku, Fresh Snow. Aku tidak bisa menyambut kedatangan Tahun Baru bersamamu.”
“Tidak apa-apa. Aku dan Kai yang Bodoh… aduh! Aku sedang bersenang-senang dengan Kakak Kai. Tadi kami menyalakan petasan. Kakak Kai bilang itu untuk mengusir monster Nian , yang memakan manusia[1]. Haha, bukankah itu membicarakan Spectre? Tapi aku sama sekali tidak takut dengan petasan…”
Suaranya menjadi ceria. “Aku dan Wang Zikai meluncurkan begitu banyak kembang api, Gao Yang. Dan apinya… tidak, percikannya seperti air terjun warna-warni. Cantik sekali. Aku merekam videonya. Akan kukirimkan nanti. Tapi, menurutku lebih baik menontonnya langsung…”
“Aku sudah menghangatkan pangsit di dapur untukmu, Gao Yang, dan spam favoritmu. Jika kamu lapar setelah sampai di rumah, makanlah. Aku dan Wang Zikai belum ingin tidur. Kami akan bermain game dulu…”
Celotehan riang Fresh Snow terus berlanjut saat Gao Yang berjalan di jalanan yang meriah dan mencari taksi, mantel hitamnya menembus keramaian perayaan di sekitarnya. Satu tangannya tetap hangat di saku, tangan lainnya memegang ponselnya sementara matanya mencari taksi. Beban kepemimpinan—perhitungan yang terus-menerus, keputusan yang tak ada habisnya—seolah terangkat dari pundaknya. Untuk sesaat, ia merasa seperti pekerja kantoran biasa, bergegas pulang setelah lembur untuk bergabung dalam perayaan.
“Ah!” Fresh Snow tiba-tiba berteriak. “Lihat ke langit, Gao Yang!”
Sebelum dia sempat bertanya mengapa, cahaya tiba-tiba muncul di atas kepalanya. Gemuruh seperti guntur musim panas menggema di seluruh kota saat kembang api ungu besar mekar di langit malam. Percikan api menari dan bergeser, membentuk seekor tikus cemerlang yang memancarkan cahayanya ke seluruh Kota Li.
Berdiri di bawah tampilan yang berkilauan itu, Gao Yang tidak menyadari bahwa pertunjukan spektakuler tersebut berasal dari atap Menara Milenium.
Bianglala Menara Millennium berputar dengan stabil, sebuah lingkaran cahaya menandai perjalanan waktu. Saat pod yang bertanda “pukul 12” mencapai puncaknya, lonceng Tahun Baru berdentang di seluruh kota seperti gelombang. Dari dasar bianglala, sebuah bola cahaya putih melesat ke langit.
Ledakan!
Malam itu terbelah. Dua puluh detik kemudian, semburan warna lain menyebar di kanvas hitam langit, percikan keemasan berjatuhan hingga menyatu menjadi seekor lembu jantan yang megah melayang di atas Kota Li.
“Kau lihat itu, Gao Yang? Kembang apinya cantik sekali!” Suara Fresh Snow bergetar karena kegembiraan melalui telepon.
“Ya, aku melihatnya. Indah sekali.” Senyum Gao Yang melembutkan wajahnya saat ia menatap ke atas.
“Gao Yang! Selamat Tahun Baru! Aku sangat senang bisa menyaksikan kembang api yang sama di bawah langit yang sama!”
“Aku juga. Dan kita akan melakukan ini lagi di masa depan. Selamat Tahun Baru.”
…
Di sebuah bangsal di Rumah Sakit Shanqing, seorang lelaki tua terbaring lemah dan sakit-sakitan di tempat tidurnya. Rambutnya telah rontok semua, dan kulitnya pucat pasi. Banyak infus terhubung ke tubuhnya. Pak Tua Liu, yang menderita kanker stadium akhir, sedang menghitung hari, hanya sekadar berpegangan pada hidupnya.
Itu seperti sepotong kayu busuk yang diawetkan dengan susah payah, hanya untuk ditumbuhi beberapa bunga pucat yang mekar sesaat, lalu segera layu dan mati.
Seperti pohon layu yang memaksakan satu kuntum bunga terakhir, berharga dan singkat, sebelum menyerah pada musim dingin.
Napasnya yang dangkal tertahan di balik masker oksigen, dadanya hampir tidak bergerak. Untuk sesaat, lengan kerangkanya berubah warna menjadi hijau keabu-abuan, bercak-bercak sisik muncul seperti tunas musim semi di musim yang salah. Sepuluh detik kemudian, transformasi tanpa sadar itu memudar, seolah-olah tidak pernah terjadi.
Ledakan!
Cahaya tiba-tiba menerobos masuk melalui jendela. Dengan susah payah, mata Pak Tua Liu yang berkabut menatap ke arah cahaya yang terang itu. Masker oksigennya berembun setiap kali ia menarik napas dengan susah payah.
Ini Tahun Baru.
Aku sudah terlalu tua dan terlalu lemah sekarang, kalau tidak, aku pasti akan menyiapkan hidangan makanan yang enak untuk saudaraku, apa pun yang terjadi.
…
Di tepian sungai, cahaya keemasan menyinari kerumunan yang berkumpul, melukis mereka dalam pancaran surgawi. Keheningan membuat mereka terpukau.
Kemudian kegembiraan War Tiger meledak.
“Wow! Hahahaha!”
“Keren banget! Kamu hebat, Tikus Listrik!”
Kembang api Tahun Baru ini, yang diluncurkan dari Menara Milenium, adalah hadiah terakhir Wu Dahai untuk kota ini. Ketika Dua Belas Zodiak telah bersatu kembali—dengan Gao Yang, Qing Ling, dan Perwira Huang bergabung dalam barisan mereka—Tikus Listrik telah berinvestasi besar-besaran dalam mimpinya: pertunjukan kembang api bertema zodiak yang dapat dilihat oleh setiap jiwa di Kota Li. Meskipun kembang api tahunan adalah tradisi, Wu Dahai membayangkan sesuatu yang lebih megah.
War Tiger langsung mendukung rencana itu. Rencana itu akan menunjukkan kekuatan Zodiac, dan ada pihak lain yang menanggung biayanya—apa yang tidak disukai?
Sayangnya, Crimson Tide tiba di tengah proyek, dan Wu Dahai tewas dalam pertempuran. Namun, dalam wasiatnya, ia menetapkan bahwa proyek tersebut harus dilanjutkan bahkan setelah kematiannya, dan akan menerima dana yang dibutuhkan.
Bulan November menandai selesainya pembangunan, dan pertunjukan kembang api siap menyambut Tahun Baru. Kemudian terjadilah serangan yang tak terbayangkan terhadap Dua Belas Zodiak. Ketika Menara Milenium runtuh, kembang api yang dirancang khusus itu hilang dalam kehancuran.
Meskipun Jalan Surgawi telah memulihkan bangunan dengan cepat, War Tiger tidak yakin apakah kembang api juga telah dipulihkan. Jika tidak, tim proyek tidak akan dapat membuat ulang kembang api tepat waktu. Namun, jika Jalan Surgawi telah melakukan tugasnya, tim proyek akan meluncurkan kembang api pada pukul dua belas malam ini sesuai dengan keinginan Wu Dahai.
Tampaknya Jalan Surgawi telah berhasil kali ini.
Itu pertanda baik bagi War Tiger. Surga berpihak pada mereka!
Ledakan!
1. Sebuah mitos yang berkaitan dengan Tahun Baru Imlek. Konon, makhluk Nian keluar untuk memakan manusia saat itu, sehingga orang-orang mengusirnya dengan petasan. ☜