Bab 955: Urusan Pribadi
Bersembunyi di parit hutan, Chen Ying, Lying Wood, Hong Xiaoxiao, dan Adept Horse membeku di tengah gerakan, denyut nadi mereka melonjak.
Sebagai komandan di medan perang, reputasi Nine Frost yang tenang, terkendali, dan berkomunikasi dengan tepat berarti bahwa umpatan santai seperti “sialan” atau “brengsek” menandakan bencana yang akan datang.
“Ada apa?!” Chen Ying tersentak dari istirahatnya, segera mengaktifkan Sensori—tetapi tidak mendeteksi apa pun.
“Ehem.” Nine Frost berdeham dengan canggung. “Semuanya sudah beres. Maaf, saya ada urusan pribadi yang harus diurus.”
Yang lain menghela napas lega dan saling bertukar pandang.
Nine Frost mengeluarkan ponselnya dan membuka aplikasi pengubah suara, lalu memilih profil yang biasa dia gunakan. “Halo, Nenek. Ini aku, Xiuyi.”
Aplikasi itu mengubah kata-katanya menjadi suara yang lebih muda dan lembut: “Halo, Nenek. Ini aku, Xiuyi.”
Merasa puas, Nine Frost menghubungi panti jompo tersebut. Setelah beberapa kali berdering, seorang wanita muda menjawab, “Selamat malam. Ini Panti Jompo Tianle.”
“Halo, ini Xiuyi. Apakah nenekku sudah tidur sekarang?” Nine Frost menyebutkan nama dan nomor kamarnya.
“Oh, ternyata kamu. Nenekmu masih bangun. Dia sudah menunggu teleponmu.” Pengenalan dari staf tersebut terdengar jelas dalam suaranya.
“Terima kasih. Tolong berikan teleponnya padanya.”
“Oke. Tapi pastikan untuk menelepon lebih awal lain kali. Sudah larut malam.”
“Saya minta maaf.”
Tak lama kemudian, suara seorang wanita tua terdengar, meninggi secara naluriah karena pendengarannya yang buruk. “Hei, Xiu Kecil! Apa kau bisa mendengarku?”
“Aku bisa mendengarmu,” kata Nine Frost. “Selamat ulang tahun, Nenek. Apakah harimu menyenangkan?”
“Ya, ya. Nenekmu bintangnya hari ini. Mereka membelikanku kue, haha. Dan ada pesta dansa. Kakek tetangga mengajakku berdansa. Eh, aku hampir buta sekarang. Bagaimana aku bisa berdansa? Haha, hari ini menyenangkan. Semua orang senang. Nenek juga…”
Kata-katanya keluar beruntun dengan penuh semangat, jelas telah dipersiapkan selama menunggu.
“Xiu kecil, apa kabar di luar negeri? Sudah terbiasa dengan kehidupan di sana? Apa ada yang mengganggumu? Kalau ada masalah, ceritakan pada Nenek. Jangan sembunyikan dariku hanya karena aku sudah tua…”
“Bukan begitu, Nenek. Aku baik-baik saja. Aku punya banyak kelas, dan aku bekerja paruh waktu untuk mendapatkan pengalaman. Itu sebabnya aku sibuk. Aku ingat aku akan meneleponmu pagi ini, tapi aku lupa setelahnya. Maaf. Oh, apakah Nenek sudah menerima hadiahku?”
“Ya!”
“Nenek suka?”
“Aku sangat menyukainya! Yang lain sangat iri padaku…”
…
Keempat anggota yang bersembunyi di hutan mendengarkan dengan tenang, tidak ingin mengganggu percakapan antara “Xiuyi” dan neneknya.
Beberapa menit kemudian, Nine Frost mengakhiri panggilan dan menutup aplikasi modulasi tanpa memberikan komentar.
Lying Wood menghela napas, bersandar di dinding parit dengan sebatang rumput ekor rubah hijau layu di antara bibirnya. Melalui celah-celah di kanopi pohon, ia mengamati langit yang dipenuhi bintang. “Zhong Tua benar-benar harus belajar dari Wakil Kapten Nine Frost. Beban yang ditanggungnya juga sangat berat, namun Wakil Kapten Nine Frost tidak pernah menyerah pada dirinya sendiri.”
“Bukan itu yang terjadi,” kata Hong Xiaoxiao. “Can memberitahuku bahwa Wakil Kapten Nine Frost juga mengalami depresi. Kapten Gao Yang-lah yang membantunya keluar dari keadaan itu.”
“Ha, aku tak bisa membayangkannya.” Lying Wood melirik ke arah Nine Frost. Pria itu tetap berada di pos pengamatannya, tampaknya tak terpengaruh oleh diskusi rekan-rekan timnya tentang masa lalunya.
“Aku yakin Zhong He akan segera bangkit.” Hong Xiaoxiao menatap Adept Horse. “Apakah aku benar, Adept Horse?”
Adept Horse menggulung celananya untuk memeriksa dan mengkalibrasi prostetik sibernetiknya. Profilnya menjadi lebih terpahat, tatapannya mantap, ekspresinya tenang—transformasi yang begitu sempurna sehingga tanpa menyaksikan kelahirannya kembali, orang mungkin akan curiga ia dirasuki.
Setelah selesai dengan kaki palsunya, dia melanjutkan memeriksa pistol dan belatinya. Tanpa mendongak, dia berkata dengan tenang, “Selama dia masih hidup, dia akan bangkit kembali cepat atau lambat. Jika aku bisa melakukannya, dia juga bisa.”
“Ya!” Hong Xiaoxiao berseri-seri mendengar konfirmasi itu.
Chen Ying membuka mulutnya untuk berbicara ketika rasa dingin yang familiar memasuki pikirannya.
[Nine Frost: Ikan itu telah memakan umpan. Saya ulangi, ikan itu telah memakan umpan.]
[Chen Ying: Unit Pengintai, salin.]
[Qing Ling: Unit Pelopor, salinan.]
[War Tiger: Unit Inti, salinan.]
…
“Ah!”
Fresh Snow tersentak bangun di ruangan yang sunyi. Melalui tirai kasa tipis, cahaya bulan masuk seperti gelombang yang tenang. Cahaya abu-biru menerangi Bintang Gao Yang dan Bintang Fresh Snow di langit-langit, membuatnya merasa aman.
Dia perlahan bangkit dan mendapati pintu sedikit terbuka, cahaya menyelinap melalui celah tersebut.
Sambil merapikan rambut dan gaun piyama kusutnya, dia berjalan keluar tanpa alas kaki.
Dia terkejut ketika melihat rumah besar itu diterangi dengan terang, lampu gantungnya mewah dan berkilauan.
Meja panjang antik berwarna merah tua itu dipenuhi makanan lezat. Di kursi sandaran tinggi pada posisi paling atas, duduk seorang anak laki-laki kecil berambut perak dan bermata merah, mengenakan setelan hitam—patriark Spectres, Spring.
Di sampingnya, seorang pria dengan wajah serius dan dagu berlesung pipi duduk tegak dan lurus—Sang Serangga yang Sedang Bangun.
“Tuan Spring!” Fresh Snow melompat turun dari lantai dua tanpa berpikir panjang.
Whoosh . Waking Insects menangkapnya seperti angin dan menempatkannya dengan aman di kursi di seberangnya. Dia duduk kembali.
“Tuan Spring!” Suara Fresh Snow bergetar. “Aku sangat merindukanmu!”
“Jadi kau belum melupakanku, bocah nakal.” Spring sedang dalam suasana hati yang baik. “Ini Malam Tahun Baru Imlek. Mari kita makan bersama.”
“Ya!” Fresh Snow tiba-tiba teringat sesuatu. “Di mana Kakak?”
“Di dapur, menggoreng salmon favoritmu.” Spring dengan anggun mengangkat pisau dan garpu di depannya.
Fresh Snow menoleh dan melihat pintu dapur terbuka. Cahaya menerobos keluar bersamaan dengan suara mendesis dan nyanyian riang White Dew.
Setiap kali memasuki dapur, White Dew akan kehilangan sikap anggun dan angkuhnya yang biasa, berubah menjadi wanita yang puas sambil bersenandung lagu-lagu pop.
“Luar biasa!” Fresh Snow sangat gembira. Mereka akhirnya bisa merayakan Tahun Baru bersama lagi.
Lalu dia bertanya, “Guru Spring, di mana Gao Yang?”
Spring mendongak dari steak yang sedang diirisnya, alisnya berkerut. “ Gao yang? Daging domba? Aku ingat kau tidak suka daging kambing…[1]”
“Bukan daging kambing, tapi Gao Yang!” Fresh Snow panik. “Ke mana dia pergi? Dia pernah ke sini sebelumnya.”
Spring memandang Waking Insects dengan bingung. Waking Insects menggelengkan kepalanya. Dia juga tidak mengenali nama itu.
Spring meletakkan peralatan makannya dan berkata dengan pasrah, “Apa yang kau bicarakan, Fresh Snow? Siapa Gao Yang?”
“Itu Gao Yang!” Fresh Snow langsung berdiri. “Kau, kau tadi mau membuatnya menikah dengan keluarga! Apa kau sudah lupa semua itu?!”
“Menikah dengan anggota keluarga?” Spring semakin bingung. “Apakah White Dew memperlihatkanmu novel aneh…”
“Bukan!” Fresh Snow marah. Dia tidak membuang waktu lagi untuk menjelaskan. “Aku akan mencari Gao Yang!”
Dia berjalan dengan langkah menghentak ke dapur.
White Dew sudah tidak ada di dalam. Di atas kompor, salmon masih mendesis dan bergelembung di wajan, hampir matang berlebihan.
“Kakak!” Fresh Snow memanggil, tetapi tidak ada jawaban.
“Kakak! Gao Yang!” Panik, Fresh Snow berbalik dan bergegas ke ruangan lain.
Kamar mandi, kamar pengasuh, ruang tamu, ruang olahraga—semuanya kosong.
Fresh Snow bergegas ke lantai dua dan menyusuri koridor persegi, memeriksa kamar tidur utama, kamar tidur kedua, ruang belajar, ruang rekreasi, kamar mandi, toilet, dan gudang.
Tidak seorang pun.
“Saudari! Gao Yang!”
“Kamu ada di mana?”
“Kumohon jangan bersembunyi dariku! Kumohon!”
Fresh Snow ketakutan. Dia terus memanggil, tetapi tidak ada yang menjawab.
Bam! Salju segar membuka pintu balkon di ruang tamu lantai dua. Di luar semuanya putih. Salju menerobos masuk terbawa angin dingin yang berhembus kencang. Tsunami putih itu menelan segalanya.
1. Domba, khususnya dalam arti domba yang hilang, diucapkan sama dengan nama Gao Yang. ☜