Bab 993: Membuka Gerbang
Gao Yang menegang, kata-katanya tertahan di tenggorokan.
Angin malam berbisik menerpa wajah mereka, mengibaskan rambut mereka.
Naga itu terkekeh. “Apakah kau tidak cukup mempercayaiku?”
“Bukan itu masalahnya.”
Gao Yang tidak berbohong.
Gao Yang sungguh-sungguh. Jika Dragon memiliki motif tersembunyi—jika dia benar-benar musuh terbesar para pembangkit kekuatan—dia bisa saja melenyapkan Gao Yang di wilayah kekuasaan Overlord beberapa saat yang lalu.
“Hanya saja…” Gao Yang mengakui, “aku tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini.”
Ya, terlalu lancar.
Setelah kehilangan begitu banyak, menanggung begitu banyak penderitaan untuk mencapai titik ini, bahkan kemenangan yang diraih dengan susah payah ini terasa tidak pantas. Terlepas dari berbagai liku-liku, ancaman, dan pertarungan terus-menerus dengan maut, semuanya terasa terlalu mudah.
Qilin telah mati. Dua belas Sirkuit Rune telah terkumpul. Gerbang-gerbang sudah dalam jangkauan.
Jika nasib Gao Yang adalah sebuah skenario, babak terakhir ini tampak mencurigakan karena terlalu rapi.
Dragon mengangguk. “Aku bisa mengerti. Mereka yang telah menderita terlalu banyak kekalahan akan sulit mempercayai kemenangan, betapapun besar keinginan mereka.”
Gao Yang tetap diam.
Naga itu menatapnya dengan tenang. “Gao Yang, ketika kukatakan padamu bahwa kepala dan ekor akan membuka Gerbang, maknanya ada dua. Pertama, aku hanya mempercayakan diriku dan kau untuk melakukannya saat itu.”
Gao Yang mengangguk. “Saya mengerti.”
“Selain itu, Gerbang Penutupan benar-benar tidak dapat dibuka oleh siapa pun selain kau atau aku. Orang lain tidak akan mampu melakukannya bahkan jika mereka mendapatkan kedua belas Sirkuit Rune, bahkan Qilin sekalipun.”
Gao Yang terkejut, tetapi setelah dipikir-pikir, itu masuk akal.
“Jadi Qilin tidak pernah berencana untuk membuka Gerbang, dan dia bahkan tidak bisa melakukannya meskipun dia mau.” Kecurigaan Gao Yang semakin menguat.
“Ya.” Dragon mengangguk. “Dia punya ambisi lain. Aku tidak tahu apa itu, tapi itu tidak penting lagi.”
“Itu sudah tidak penting lagi,” Gao Yang mengulangi, kepahitan meresap ke dalam suaranya. Kata-kata sesederhana itu untuk mengabaikan begitu banyak nyawa yang hilang.
“Gao Yang, aku tahu kau punya banyak pertanyaan, tapi itu tidak penting sekarang.” Naga itu sedikit mengangkat dagunya. “Ayo. Buka Gerbangnya.”
“Tapi di mana letaknya?” tanya Gao Yang.
Naga itu tersenyum. “Terlihat jauh padahal sebenarnya berada tepat dalam jangkauanmu.”
Gao Yang berpikir sejenak sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu. “Sirkuit Rune Ajaib?!”
Naga itu mengangguk sebagai tanda persetujuan tanpa kata.
Tak heran Qilin tidak pernah memberi tahu siapa pun di mana Gerbang itu berada , Gao Yang menyadari. Dia hanya menunjukkan ilusi, bahkan kepada orang-orang yang dia percayai.
Gerbang Penutupan bukanlah pintu fisik, tidak terikat pada satu lokasi pun. Itu adalah Sirkuit Rune Keajaiban itu sendiri—kepala dari dua belas, yang memiliki hak istimewa di atas yang lain. Yang terpenting, ia mempertahankan koneksi ke dunia di luar Kabut, saluran resmi antara alam.
Jika Sirkuit Rune Keajaiban adalah pintu masuknya, maka Sirkuit lainnya adalah kuncinya, dengan Naga dan Gao Yang sebagai penjaganya yang ditunjuk.
Kepalan tangan Gao Yang mengepal. Seharusnya dia menyadarinya lebih awal.
Dragon pasti mengetahui semuanya dengan sangat baik karena dia adalah orang terpilih bersama Overlord, Talenta nomor seri 1. Mungkin kebenaran ini datang kepadanya melalui “mimpi,” seperti penglihatan Gao Yang tentang dinding hitam dan putih. Atau mungkin Dragon selalu tahu, seperti ikan yang lahir dengan kemampuan bernapas di bawah air.
Saat Dragon mencari Sirkuit Rune Keajaiban, sebenarnya sirkuit itu telah memanggilnya sejak lama.
Naga dilahirkan untuk membuka Gerbang.
Begitu pula dengan Gao Yang.
Mereka memiliki Talenta kepala dan ekor yang sama, namun kemampuan mereka telah membawa mereka ke jalan yang sangat berbeda.
Mereka bergabung dalam pertaruhan kosmik ini pada waktu yang berbeda, dengan taruhan dan strategi yang berbeda. Namun, jalan mereka yang terpisah mengarah ke momen tunggal ini.
Jalan Surgawi telah menjadikan mereka sebagai pengaman satu sama lain.
Gao Yang mempelajari Rangkaian Rune yang berputar. “Bagaimana cara menggunakannya?”
Dragon menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu, tapi aku punya firasat bahwa Sirkuit Rune Keajaiban akan memberi kita jawabannya saat disentuh.”
Tangan kanan Gao Yang terulur ke arah Sirkuit Rune Keajaiban, jari-jarinya berhenti tepat sebelum menyentuhnya.
Dia menoleh ke arah Dragon. “Apa kau benar-benar tidak ingin menjadi orang yang melakukan ini?”
Naga itu menggelengkan kepalanya. “Aku ingin membuka Gerbang itu, tetapi tampaknya kondisiku saat ini tidak memungkinkan. Aku bisa merasakan Sirkuit Rune Keajaiban memanggilku, namun aku juga bisa merasakan penolakannya.”
“Aku mungkin tidak bisa memutar kunci meskipun aku berhibernasi sampai hari kiamat, namun kau tampaknya tidak memiliki masalah yang sama. Aneh. Apakah itu yang sebenarnya dimaksud Lucky?”
Gao Yang terdiam. Dia telah merasakan tarikan Sirkuit Rune Ajaib, tanpa menemui perlawanan sama sekali.
“Apakah kau sudah selesai dengan deteksi kebohonganmu?” tanya Dragon dengan lelah, sambil duduk di tanah dengan santai.
Target tersebut tidak berbohong.
Dia adalah orang yang baik hati.
Dia sedang berharap.
Dragon menarik napas dalam-dalam dan sedikit mendongak. “Gao Yang, aku telah menunggu momen ini sepanjang hidupku. Jika memungkinkan, jangan biarkan aku menunggu lebih lama lagi.”
Gao Yang merasakan urgensi yang sama, namun ketidakpastian menahannya. Apa yang ada di balik Gerbang itu? Perubahan apa yang akan dibawa oleh pembukaannya? Harapannya akan keselamatan bertentangan dengan ketakutannya akan hal yang tidak diketahui.
Setelah pikirannya tenang, dia menyadari betapa pentingnya semua hal yang ingin dia capai terlebih dahulu.
Dia ingin menggunakan Sirkuit Rune Kehidupan untuk membantu Vermilion Bird mencapai level 8 dan pulih dari Fibrosis Otak.
Dia ingin menguasai Roh Ruang-Waktu, mendorongnya ke level 8, mencoba menulis ulang masa lalu dan menempa masa depan yang lebih baik.
Begitu banyak penyesalan. Begitu banyak perubahan yang ingin dia lakukan. Namun tujuan utamanya sudah di depan mata—kekuatan untuk membuka Gerbang.
Apakah keselamatan terletak di balik Gerbang-gerbang itu? Atau apakah membukanya hanya akan menyelesaikan naskah tersebut?
Gao Yang teringat akan sebuah game RPG dengan banyak akhir cerita yang pernah dimainkannya saat masih kecil. Saat itu belum ada panduan, dan dia menyimpan permainan setiap tiga aksi, begitu terobsesi dengan game tersebut. Dia mencoba menyelesaikan semua misi sampingan, membuka setiap peti harta karun, menemukan setiap peta tersembunyi, dan mencapai level maksimal dengan karakternya. Namun, ketika akhirnya menghadapi bos terakhir, dia ragu-ragu.
Bukan rasa takut akan kekalahan yang menahannya, melainkan ketakutan bahwa akhir cerita tidak akan sempurna—dan begitu ambang batas itu terlampaui, tidak akan pernah bisa dilewati lagi.
Waktu terasa berjalan sangat lambat.
Tiba-tiba, cahaya suci menyala dari Sirkuit Rune Keajaiban, memanggilnya.
Karena terdorong, dia mengulurkan tangan.
Cincin .
Kehendak ilahi mengambil wujud sebagai informasi murni, konsep-konsep membanjiri pikirannya seperti saat pertama kali ia melihat Kutukan itu.
Keyakinan memenuhi dirinya. Ia ditakdirkan untuk membuka Gerbang, sama seperti Naga. Ini adalah momennya. Misi sampingan yang belum selesai, peti harta karun yang belum ditemukan, peta yang belum dijelajahi—semuanya tidak penting lagi.
Hanya Gerbang-gerbang itu yang penting.
Dengan tekad yang baru, Gao Yang merebut Sirkuit Rune Keajaiban.
Sayap . Energi meledak dari genggamannya, riak emas suci menyebar ke luar dengan sudut yang tepat seperti giroskop yang megah dan rumit.
Kekuatan bangkit dalam dirinya, mengalir deras ke Sirkuit Rune Keajaiban. Jalur energinya menyatu dengannya hingga batas antara daging dan artefak menjadi kabur.
Energi yang bergelombang itu runtuh ke dalam, terkonsentrasi di telapak tangannya.
Dia merasakan sensasi terbakar.
Rangkaian Rune Ajaib itu lenyap. Sebagai gantinya, sebuah heksagram emas menyala di punggung tangan kanannya. Gao Yang mengepalkan tinjunya, mencengkeram gagang pintu yang tak terlihat.
Wussss . Sebelas Sirkuit Rune yang tersisa berhamburan, berputar di sekelilingnya sebelum melesat pergi dalam jejak cahaya berwarna. Setiap jejak mengukir ruang, menggambarkan Gerbang-Gerbang besar dan detail-detail rumitnya.
Bentukan lahan yang sudah dikenal mulai terlihat.
Monster-monster khayalan bodoh yang tersesat dalam emosi mereka, monster-monster amarah ganas yang berusaha menghancurkan segalanya, monster-monster keserakahan yang mendambakan melahap semuanya, monster-monster kesombongan yang dingin dan mati rasa yang menonton dari pinggir lapangan, monster kehidupan yang penuh kasih yang mencoba merangkul semua orang dengan kedua lengannya, monster kematian kerangka yang tampaknya mendukung semua orang sambil menusuk mereka…
Gerbang Penutupan terwujud—bukan konstruksi Emas Hitam fisik dari ilusi Qilin, melainkan sebuah pintu yang tergantung di antara realitas dan kehampaan, dibentuk oleh sebelas aliran cahaya yang sunyi dan berdesir.
Naga itu duduk di tanah, rambut hitamnya yang terurai berkibar di belakangnya. Darah menetes dari bibirnya yang terangkat. Wajah pucatnya berkilauan karena cahaya yang menyilaukan. Mata heterokromatiknya indah dan rapuh.
Dengan suara jernih yang sedikit bernada keingintahuan layaknya anak kecil, dia bertanya, “Apa yang ada di balik Gerbang itu?”
Gao Yang tidak menjawab. Dia tidak bisa.
Sebaliknya, dia melangkah maju dan menekan tangannya yang bertanda di Gerbang Penutupan.