Bab 247: Pertahanan Teritorial (Atas)
Paladin Corr tersenyum penuh arti. Seorang petani bernama Bardan menghampirinya dan mengatakan bahwa rambutnya tiba-tiba tumbuh panjang. Bahkan para orang asing yang mengunjungi Wilayah Valhalla setelah melihat fenomena aneh ini semuanya mengatakan hal yang sama.
“Hah? Itu Talmor Fati!!!”
” Ddiddiddi~ Ddiddiddi~? Talmor Fati~”
Paladin Corr mendapat ide cemerlang. Dia akan meminta mereka memanggilnya ‘Talmor’ dan meminta upeti gandum bulanan dari mereka, yang akan dia persembahkan kepada Lord Minhyuk. Lagipula, dia menduga bahwa ini pasti disebabkan oleh efek dari Instrumen Menakutkan dan keahliannya, Doa Athenae.
“ Ehem, ehem. ”
Tepat saat itu, Wakil Lord, Kakek Ben, menghampirinya.
“Oh, apakah Wakil Lord juga akan bergabung dengan kita?”
“Tentu. Apa yang harus saya teriakkan?”
“Talmor Fati!!”
“Kalau begitu… Talmor Fati! Ddiddiddiddiddi! ”
“Hahahahaha!”
Paladin Corr tersenyum riang. Pada saat itu… Corr melihat tanah tempat dia menanam benih bergetar. Dia segera meninggalkan orang-orang yang berkumpul untuk memeriksanya. Dia melihat sesuatu sudah mulai tumbuh di sana, dan terkejut.
‘Apa-apaan ini? Senjata?’
Sesuatu jelas tumbuh dari tanah. Ada gagang pedang, atau mungkin ujung tombak. Bahkan ada bagian atas perisai, dan ujung helm. Di tengah-tengah semuanya, sebuah benih tumbuh lebih cepat daripada yang lain. Ketika Corr melihatnya lebih dekat, dia terkejut.
Wujud yang muncul dari benih yang tumbuh lebih tinggi dari benih lainnya itu memiliki sepasang mata, hidung, dan mulut. Dengan kata lain, itu adalah sebuah wajah.
“Sebuah…sebuah wajah?”
Itu jelas merupakan wajah yang terbuat dari batu, tetapi meskipun matanya tertutup, itu sudah pasti kepala manusia.
Corr memiliki pemikiran yang cukup cerdas, sehingga ia dapat dengan mudah menyimpulkan beberapa hal. Ia pernah mendengar tentang Elvenheim dan invasi para iblis. Sekarang, ada juga benih yang konon dijatuhkan oleh seorang Raja Kuno yang dikutuk oleh Verus. Ia tahu bahwa benih ini memiliki kekuatan yang besar.
‘Pasukan itu pasti akan…!’ pikir Corr, matanya membelalak kaget.
***
Lev, salah satu pemimpin penyerangan Iris Guild, secara luas diakui sebagai salah satu dari tiga pemain berbakat teratas di kelas prajurit di negara itu. Saat ini, dia bergerak bersama kelompok elit yang dibentuk dari tim penyerangan pertama Ares Guild dan Iris Guild.
[ Rody Berbincang dengan Guild : Ini pemimpin Tim Penyerang ke-2, Rody. Kami belum menemukan jalan masuk ke Hutan Elf.]
Lev menggelengkan kepalanya. Persekutuan Iris dan Ares telah mempertahankan aliansi mereka setelah berhasil merebut kota terbesar, bersama-sama naik ke puncak perang invasi. Namun, meskipun tidak disebutkan secara eksplisit, tim penyerang semuanya bersaing satu sama lain, untuk mendapatkan kehormatan menjadi tim pertama yang menembus Hutan Elf.
Saat ini, Raja Elf, Gorn, telah tiba di Elvenheim kemarin dan telah mengambil posisinya sebagai panglima tertinggi. Ia sangat kelelahan dan letih ketika tiba di Elvenheim. Ia telah memberi tahu orang asing bahwa semua pintu masuk dan keluar ke Hutan Elf telah diblokir.
Singkatnya, yang perlu mereka lakukan adalah menembus Hutan Elf. Iris Guild berusaha menyelinap melalui celah dan lubang untuk merebut kembali dan mengambil alih Hutan Elf, jantung dari acara tersebut.
Saat mereka terus bergerak maju, pasukan memasuki sebuah gua kecil.
“Jangan lengah!”
“Ya!”
“Ya!”
Konon, Hutan Elf kini dipenuhi iblis-iblis yang lebih kuat dibandingkan yang ada di Elvenheim. Senyum lebar terpampang di wajah Lev saat ia memasuki gua kecil itu.
‘Fi…akhirnya…!’
Cahaya redup dan samar bersinar di ujung gua.
‘Begitu kita mencapai cahaya itu, kita akan bisa mencapai Hutan Elf!’
Lev memimpin tiga puluh orang elit berbadan tegap. Begitu dia memasuki gua, notifikasi berbunyi.
[Anda adalah orang pertama yang menginjakkan kaki di Hutan Elf.]
[Anda telah menerima 300.000 Poin Kontribusi sebagai hadiah karena menjadi yang pertama mencapai Hutan Elf.]
[Ketua Guild Callian, Ketua Guild Iris, guild tempat Anda berafiliasi, telah menerima 100.000 Poin Kontribusi.]
[Anggota Iris Guild telah menerima 30.000 Poin Kontribusi.]
[Peti Harta Karun Artefak Elf (S) akan diberikan kepada pemain pertama yang menginjakkan kaki di Hutan Elf.]
Lev tidak ragu-ragu, segera memeriksa Kotak Harta Karun Artefak Elf.
[Anda telah memperoleh Pedang Pudar Peri Kuno.]
Dia kemudian mengakses informasi tentang artefak tersebut. Setelah mengetahui bahwa barang yang diterimanya adalah artefak legendaris, dia merasa sangat gembira.
Callian, bersama dengan Ketua Guild Ares, telah memutuskan untuk tidak ikut serta dalam hadiah yang diperoleh langsung oleh para pemain, yang berarti bahwa Pedang Elf ini benar-benar milik Lev!
Lalu, pada saat itu…
“Sepertinya ada tikus yang masuk ke sini.”
…ia mendengar suara bernada rendah di suatu tempat di dekatnya. Sumber suara itu adalah iblis bertanduk, dan iblis itu berdiri lebih tinggi daripada iblis mana pun yang pernah dilihat Lev.
Pada saat yang sama, notifikasi berbunyi.
[Panglima Tertinggi, Sang Alkemis, Pangeran Rufel telah muncul!]
[Energi Iblis Gelap telah mencekik pernapasanmu.]
[Anda mengalami kesulitan bernapas karena kondisi yang tidak normal.]
[Pernapasan Anda menjadi tidak stabil.]
“ Keoheok! ”
“ Keuaaack! ”
Para pemain merasa napas mereka sesak, seolah-olah ada sesuatu yang mencekik leher mereka.
‘Panglima tertinggi Rufel!’
Dia belum pernah menunjukkan dirinya sampai saat itu. Sejauh yang mereka dengar, Panglima Tertinggi Rufel adalah bangsawan berpangkat tertinggi di Elvenheim, sekaligus iblis terkuat yang ada di permukaan tanah saat ini.
“Bersiaplah ke posisi kalian!” Lev buru-buru memberi perintah. Kemudian, dia mengangkat Pedang Pudar Peri Kuno yang baru saja diperolehnya.
Namun, Rufel yang bertubuh sangat besar, yang tingginya dua meter, hanya berjalan dengan santai dan berkata, “Kau cocok untuk eksperimenku.”
“ Kihaaaaack! ”
“ Tickeeeeeeck! ”
Seolah sesuai abaian, tangisan aneh dan tak dikenal terdengar dari kedalaman kegelapan di belakang Rufel. Tak lama kemudian, makhluk-makhluk itu muncul.
Sederhananya, makhluk-makhluk yang muncul tampak seperti anjing raksasa. Namun, mereka hanya menyerupai anjing, selain itu, bentuk dan rupa mereka sangat mengerikan, sedemikian rupa sehingga tampak seperti tumpah keluar dari tubuh mereka.
“Orang jahanam…?”
Hellhound adalah salah satu makhluk iblis dari Neraka dan mereka dianggap sebagai makhluk langka di area Peringkat A. Namun, makhluk di hadapan mereka terasa sedikit berbeda dari hellhound yang mereka kenal.
Kemudian…
Dash—
…anjing-anjing neraka itu menyerbu ke arah mereka.
“ Grooooowl! ”
“ Grrrrrrr! ”
Anjing-anjing neraka yang menyerbu ke arah mereka lebih cepat daripada anjing-anjing neraka biasa yang pernah mereka lihat sebelumnya. Lev dengan cepat mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
[Pedang Mematikan.]
[Ujung pedang akan menusuk tepat di lima titik vital.]
Pipippipi—
Pedangnya bergerak cepat, menciptakan bayangan. Dengan setiap ayunan pedangnya, lubang-lubang akan muncul di sekujur tubuh anjing-anjing neraka yang mencoba menyerbu mereka dari segala arah.
Baaaaang!
Salah satu anjing neraka itu meledak.
“Ini bukan masalah besar, kan?”
“Ah sudahlah. Ini bukan apa-apa.”
“Aku takut tanpa alasan!!”
Semua orang berteriak setelah ketakutan oleh Komandan Rufel. Namun, sesuatu yang luar biasa terjadi tidak lama setelah mereka meneriakkan kata-kata penuh percaya diri itu.
Kilat—
Gas hijau mengepul dan menyebar dari tubuh anjing neraka yang meledak. Kejadiannya mirip dengan ledakan bom dan begitu tiba-tiba sehingga mereka tidak punya waktu untuk menghindarinya.
[Kondisi Abnormal. Anda telah menghirup ‘Gas Binatang Iblis’.]
[Semua kemampuan dan keterampilan akan menurun sebesar 15%.]
[Kemungkinan kegagalan serangan Anda meningkat sebesar 30%.]
“…Astaga?! ”
“A…apa-apaan ini?!”
Lev bukanlah satu-satunya yang terpengaruh. Membunuh satu hellhound saja telah memberikan efek negatif pada ketujuh hellhound yang menyerang, dan efek negatif tersebut sangat kuat. Kemampuan mereka berkurang sebesar 15% dan peluang serangan mereka gagal meningkat sebesar 30%.
Tepat saat itu, satu lagi bergegas masuk, sementara Rufel hanya memandang mereka dari belakang, dengan tangan di belakang punggungnya seolah-olah sedang menyaksikan sesuatu yang menarik.
“Panah api! Panah api! Panah api!”
Penyihir Batarin melepaskan semua panah api yang telah dia simpan sebelumnya.
Bang!
[Serangan Anda gagal.]
Sayangnya, serangan sihir pertama menjadi tidak berguna. Serangan itu terpantul dari tubuh anjing neraka tersebut. Namun, serangan kedua meledak dan segera diikuti oleh serangan ketiga.
Bangaaaaang—
Seperti sebelumnya, gas tersebut meletus dan menyebar sekali lagi.
Splurt!
“ Keuaaaack! ”
“ Ugh. Aaaaaargh! ”
Para pemain menjerit.
[Kondisi Abnormal. Anda telah menghirup ‘Gas Binatang Iblis’.]
[HP Anda akan berkurang dengan cepat sebesar 1% per detik.]
[Racun yang mengerikan akan mulai melelehkan kulitmu.]
“…!”
Barulah saat itulah Lev menyadari sesuatu.
‘I…ini…’?
Mereka adalah pasukan bunuh diri. Apa pun yang akan terjadi di masa depan bergantung pada Lev dan timnya saat ini. Hampir 90% desa di wilayah Peringkat A telah direbut kembali oleh para pemain. Jika jalan setapak dibuka dalam keadaan ini, para pemain akan dapat masuk melaluinya. Namun, ternyata Rufel telah memasang jebakan yang dapat dengan mudah memusnahkan mereka. Situasi mereka saat ini mirip dengan ‘pasukan bunuh diri’.
“ Grrrrrrr. ”
“ Geraman sekali .”
Tiba-tiba, ratusan anjing neraka raksasa muncul di belakang Rufel. Tidak, mungkin masih ada lebih banyak lagi yang akan datang.
Tidak lama kemudian, puluhan anjing neraka menyerbu ke tengah pertempuran.
Bang!
[Kondisi Abnormal. Anda telah menghirup ‘Gas Binatang Iblis’.]
[Penglihatan Anda menjadi kabur dan buram untuk sementara waktu.]
Bang, bang, bang, bang, bang, bang!
[Ledakan Binatang Iblis.]
[Ledakan dahsyat akan melahap dan menelan area sekitarnya.]
Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!
Banyak pemain yang terseret dalam ledakan dan meledak bersama gas. Dalam sekejap, pasukannya yang terdiri dari 30 prajurit elit telah musnah.
Lalu, Rufel menggerakkan pedangnya…
Memotong-
Celepuk.
…dan orang yang tersisa, Lev, dengan mudah dipenggal kepalanya di tangannya. Setelah membunuh Lev, Rufel bergerak keluar gua dan bertemu dengan Allentian. Dia berkata, “Setelah melakukan beberapa perawatan, aku akan langsung menyapu ke sana.”
***
Notifikasi berbunyi untuk semua pemain yang berada di zona Peringkat A Elvenheim.
[Panglima Tertinggi Rufel sedang bersiap untuk menyerang.]
[Serangan udara skala penuh akan segera terjadi di zona Peringkat A Elvenheim.]
[Anda dapat memperoleh 1,5x Poin Kontribusi selama periode serangan.]
Bersamaan dengan notifikasi tersebut, sebuah video tak dikenal muncul di hadapan para pemain. Video itu menunjukkan Komandan Rufel bergumam sendiri sambil menatap Allentian. Kemudian, informasi tentang Rufel muncul.
[Rufel. Alkemis dan Panglima Tertinggi.]
[Siapa pun yang berhasil memburu Rufel akan diberi imbalan berupa Poin Kontribusi dan hadiah yang sangat besar.]
Saat itulah para pemain menyadari bahwa titik serangan pertama Rufel tidak lain adalah ‘Allentian’. Itu adalah kota terbesar yang pernah direbut kembali oleh para pemain. Bahkan direbut kembali oleh dua guild terbesar di negara itu, Guild Ares dan Iris. Ini juga merupakan tempat di mana pertahanan terkuat sedang dibangun dengan membentuk aliansi satu sama lain.
***
Callian dan Ares sangat gembira. Panglima Tertinggi para iblis akan datang sendiri. Jika mereka berhasil memburu tokoh penting ini, mereka akan mendapatkan Poin Kontribusi dan hadiah yang sangat besar.
Apa yang mereka berdua lakukan sebenarnya sederhana. Mereka telah menguasai empat kota, jadi mereka memutuskan untuk mengumpulkan dan memusatkan seluruh pasukan mereka di Allentian, hanya menyisakan 20% untuk melindungi kota-kota mereka yang lain. Niat mereka sudah jelas.
“Jika kita menghentikan serangan ini sepenuhnya, maka kita akan bisa menguasai semua Poin Kontribusi dan hadiah.”
“Fufufufu. Itu akan sangat bagus.”
Saat ini terdapat lebih dari 300 guild di Elvenheim. Jumlah ini termasuk guild kecil, menengah, dan besar. Di antara semua guild tersebut, sebagian besar isinya berada di bawah ‘monopoli’ Guild Ares dan Iris, dengan dukungan dari guild ‘sekutu’ mereka.
Jumlah total yang berkumpul untuknya saja adalah 800. Terlebih lagi, para pemain individu dari Iris Guild telah mendapatkan 30.000 Poin Kontribusi masing-masing sebagai hadiah karena menjadi yang pertama mencapai Hutan Elf. Iris Guild bahkan membeli sesuatu yang spesial dari Toko Elf. Itu tidak lain adalah ‘Aliansi Pengikat Darah’. Aliansi ini akan memungkinkan guild lain yang bersekutu dengan mereka untuk membeli barang dari Toko Elf mereka, yang berarti mereka semua dipersenjatai dengan artefak elf.
Sederhananya, mereka sangat percaya diri dengan kekuatan mereka saat ini.
“Mereka mulai bergerak. Sepertinya invasi akan segera dimulai.”
“Aku dengar makhluk-makhluk yang dilepaskan Rufel melakukan bunuh diri dan menyebabkan efek negatif serta ledakan.”
“Rencana kita sederhana. Dari yang kudengar, serangan kecil saja akan menyebabkan makhluk-makhluk itu meledak. Mari kita kerahkan mereka yang bisa menyerang dari jauh dan biarkan para penyihir bersiap untuk sihir serangan area. Kita akan mulai dengan taktik pasukan bunuh diri begitu mereka datang dan membunuh mereka dalam satu serangan.”
Lagipula, merekalah yang merencanakan operasi tersebut. Adapun taktik pasukan bunuh diri? Mereka percaya bahwa selama mereka tidak membiarkan orang lain mendekati mereka, itu sudah cukup.
Terdapat banyak bandit dan pembunuh bayaran yang memasang jebakan tak terhitung jumlahnya di kota dengan bantuan Robi, seorang pemain dengan kelas tersembunyi, Master of Traps. Begitu musuh mereka mencapai jangkauan jebakan dan terjebak di dalamnya, jebakan tersebut akan aktif dan memberikan kekuatan yang lebih besar daripada serangan lainnya.
Bahkan Twilight Chef Black mulai membagikan hidangan-hidangan andalannya yang telah disempurnakan kepada para elit terbaik. Itu adalah persiapan yang luar biasa untuk pertempuran yang akan datang.
Bersamaan dengan persiapan tersebut, jaringan televisi itu mulai menyiarkan informasi tentang hal-hal tersebut.
[‘Callian’, aliansi serikat pekerja di Area A Elvenheim, kini telah sepenuhnya siap.]
[Saat ini ada banyak pasukan yang menunggu di Allentian. Saya rasa setidaknya ada 30 perwira berpangkat tinggi di negara kita yang berada di daerah itu juga.]
[Semua pemain menyaksikan dengan penuh harap. Tampaknya kubu Rufel mulai bergerak. Akankah Callian berhasil mempertahankan kota?]
Boom— Boom— Boom—
Suara genderang yang megah mulai bergema keras. Kemudian, awan besar berwarna hitam menutupi langit dan berhamburan ke tanah. Massa hitam yang jatuh itu perlahan berubah menjadi ratusan makhluk. Itu tak lain adalah anjing neraka.
“Kiheeeeeek!”
“Kyaaaaahaaaack?!”
“Graaaaaaaack!”
Ratusan anjing neraka tiba-tiba muncul! Bahkan ada tiga makhluk yang berdiri di depan!
[Para Wakil Komandan tampaknya berada di Hutan Elf. Makhluk-makhluk yang muncul saat ini adalah orang-orang setia Panglima Tertinggi Rufel.]
[Mereka adalah Pembunuh Komandan Rufel: Kenny, Pembunuh Penderitaan. Rhond, Pembunuh Kematian. Dan Conir, Pembunuh Frustrasi. Menurut informasi yang dirilis, para Pembunuh ini berada di sekitar Level 500~550 atau bahkan lebih tinggi. Mereka bahkan dikatakan termasuk yang terkuat di Dunia Iblis hingga mampu mendominasi makhluk-makhluk di sana!]
Tepat pada saat itu…
Vwooooooooooo—
…klakson-klakson berbunyi nyaring saat anjing-anjing neraka itu menyerbu ke depan.
Callian dan Ares, yang berdiri di depan pasukan mereka, menyaksikan ratusan hewan buas menyerbu ke arah mereka.
***
Sementara itu, para anggota Legend Guild semuanya mendaki ke titik tertinggi desa mereka yang baru diperoleh, Philip, untuk menyaksikan pertempuran.
Tidak lama kemudian, Ascar bergumam, “Jika Allentian dilanggar…”
Dia menoleh untuk melihat Genie, yang wajahnya menegang saat dia mengangkat kepalanya.
“…Guild Legenda kita akan hancur.”