Bab 325: Awal Perang Kontinental
Selama empat hari sejak dimulainya Perang Kontinental, para pemain telah menganalisis secara mendalam, dan menyimpulkan bahwa Benua Awan adalah sebuah medan pertempuran. Tempat itu memiliki banyak sekali ruang bawah tanah tersembunyi dan banyak monster misterius dan asing yang berkeliaran. Bahkan jumlah artefak dan emas yang didapatkan pun cukup banyak.
Athenae tidak mengumumkan hadiah apa pun yang akan mereka terima di masa depan. Namun, negara yang memenangkan perang pasti akan menerima hadiah besar. Ada juga kemungkinan menerima hadiah yang jauh lebih besar jika mereka termasuk dalam sejumlah kecil negara yang mencapai skor tinggi di dalam Continent Cloud.
Lalu, ada Tiket Awan. Siapa pun bisa mendapatkan Tiket Awan, mulai dari dua puluh hingga seratus, dengan berburu monster, menemukan ruang bawah tanah tersembunyi, atau mendapatkan markas penyerangan dan pertahanan.
Pada awalnya, Benua Asgan dan Cairon tampak menunjukkan pola yang serupa. Kemudian, pada hari keempat, keadaan tiba-tiba berbalik menguntungkan Benua Cairon. Dan alasan utamanya tidak lain adalah Hu Yitian!
Hu Yitian awalnya hanya menduduki peringkat keempat di antara para Assassin Tiongkok, salah satu peringkat teratas di negara itu. Meskipun agak tak terduga, ia mampu naik ke Kelas Tinggi. Namun yang lebih mengejutkan adalah ia bertemu dengan karakter bernama Da Zhuang, Raja Assassin masa lalu, mengatasi ujian, dan mempelajari Puncak Teknik Belati. Hu Yitian saat ini berada di Level 501. Namun, setelah mempelajari Puncak Teknik Belati, ia dapat dianggap sebagai yang terkuat di PVP. Bahkan, ia mampu mengalahkan lima pemain peringkat Korea hanya dengan kekuatannya sendiri. Yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa ia baru mampu mempelajari setengah dari Puncak Teknik Belati.
Karena Hu Yitian adalah ketua serikat pembunuh bayaran, Serikat Topeng Hitam, Da Zhuang akhirnya juga mengajari anggota serikatnya berbagai keterampilan pembunuh bayaran seperti teknik belati, teknik melempar, dan bahkan teknik menyelinap yang menghasilkan peningkatan signifikan pada statistik mereka. Saat ini, Hu Yitian memimpin empat puluh anggota serikatnya di seluruh Benua Awan dalam sebuah misi, untuk menghancurkan para pembunuh bayaran peringkat tinggi di Korea Selatan.
“Sepertinya level pemain Korea memang seburuk yang saya dengar.”
Saat ini, Hu Yitian telah dipuji sebagai pahlawan oleh Tiongkok setelah ia mulai membunuh para pemain peringkat tinggi Korea. Karena ini adalah pertarungan harga diri antar negara, para pemain Tiongkok bersorak keras setiap kali Hu Yitian menjatuhkan pemain peringkat tinggi Korea. Faktanya, para pemain Kelas Tinggi semuanya kuat, jadi membunuh para pemain peringkat tinggi ini pasti berarti bahwa mereka hanya buruk dalam memainkan permainan ini. Tentu saja, Hu Yitian baru bertemu dengan satu pemain Kelas Tinggi sejauh ini, yang tidak lain adalah Ares.
‘Dia kuat.’
Namun, Ares tetap bukan tandingan Hu Yitian. Dan, jika pemain kelas atas Korea lainnya hanya berada di level Ares, maka prestise Hu Yitian akan semakin meningkat, karena dia dapat dengan mudah mengalahkan mereka.
Da Zhuang berkata, “Ingatlah bahwa kita harus menemukan Ellie, yang bersembunyi seperti tikus, secepat mungkin.”
“Tentu saja, Guru,” jawab Hu Yitian sambil tersenyum lembut kepada gurunya.
Da Zhuang adalah NPC legendaris dengan level sekitar 600. Namun, dengan Skill Puncaknya, kekuatan yang bisa ia tunjukkan setara dengan seseorang di level 700. Tetapi dari apa yang ia dengar, kekuatan yang ia miliki saat ini sebenarnya sekitar 20% lebih rendah dari kekuatan aslinya. Ini adalah batasan yang dikenakan padanya setelah kebangkitannya. Jadi, bisa dikatakan kekuatan Da Zhuang sangat luar biasa.
Hanya ada satu alasan mengapa Da Zhuang ingin berurusan dengan Kekaisaran Eivelis. Itu karena ‘ Keahlian Pedang Ellie’ juga merupakan salah satu Keterampilan Menyerang Puncak. Namun, tidak ada yang tahu di mana Keterampilan Puncak ini berada, kecuali Ellie sendiri. Da Zhuang berencana untuk mengimbangi kehilangan kekuatannya sebesar 20% dengan memperoleh Keterampilan Puncak Ellie. Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat Da Zhuang tertawa gembira.
“Ada apa, Guru?”
“Ellie. Dia wanita yang tidak beruntung.”
“Apa?”
“Itu karena dia memiliki kekuatan yang seharusnya tidak dia miliki, itulah sebabnya dia tidak bisa mendaki lebih jauh.”
“…Apa maksudmu?”
“Permaisuri Ellie memiliki salah satu Keterampilan Puncak. Dari yang kudengar, dia memiliki yang terbaik dari delapan Keterampilan Puncak Serangan, yang dikenal sulit dipelajari. Dia mungkin akan menjadi Permaisuri terbaik di benua ini jika dia bahkan bisa mencapai level keempat,” kata Da Zhuang sambil mendecakkan lidah membayangkan hal itu.
***
Pada hari kelima setelah Continent Cloud dibuka, sebuah ‘Misi Mendadak’ dirilis secara bersamaan kepada para pemain dari Benua Asgan dan Cairon.
[ Misi!? Tolong rebut kembali Berdk, pangkalan serangan terbesar yang terletak di tengah Benua Awan!]
[Kekaisaran yang berhasil merebut kembali pangkalan akan diberikan 1.000 Tiket Awan.]
[Kekaisaran yang berhasil merebut kembali pangkalan tersebut akan diberi kesempatan untuk mendapatkan Prajurit Kharamis.]
[Kekaisaran yang berhasil merebut kembali pangkalan akan diberikan botol yang dapat memulihkan STM fisik.]
Misi ini menandai awal dari perang skala penuh. Pasukan dari Benua Cairon berjumlah sekitar 3.000 orang, dan mereka berhadapan langsung dengan pasukan berjumlah 2.500 orang dari Benua Asgan. Kedua pasukan berkumpul di tengah Awan Benua.
Di barisan terdepan para pemain Benua Asgan berdiri Carr, Kaisar Pedang. Setelah menyelesaikan ujian Kelas Tinggi, Carr telah mengubah kelasnya dari Putra Mahkota Pedang menjadi Kaisar Pedang. Berdiri di sebelahnya adalah Lucia, Pembunuh Bulan. Lucia sekarang memimpin guildnya sendiri setelah menjadi salah satu pemain peringkat terbaik di Level 501. Guildnya, ‘Murderous Beauty’ , juga terdiri dari pemain semi-ranker dan pemain peringkat teratas. Terakhir, orang yang berdiri di sebelah mereka adalah Pandai Besi Baja, Ruwan.
Lalu, Ruwan bertanya, “Apakah kamu tahu apa kesamaan kita bertiga?”
“…”
“…”
Lucia dan Carr menoleh dan menatapnya dengan aneh, bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan.
“Bukankah kita semua menyukai Minhyuk?”
“Omong kosong apa ini?!”
“Oh ya ampun, tentu saja~” kata Lucia sambil tersenyum tipis di balik maskernya.
Sementara itu, Carr menggertakkan giginya dan meraung, “Jika kau mengatakan hal seperti itu lagi, akulah yang akan menendangmu duluan.”
“ Wah, wah. Ada apa denganmu? Kita berdua berasal dari benua yang sama.”
“Tapi…” Lucia menelan ludah sambil memandang medan perang, lalu bertanya, “Mengapa mereka tidak muncul?”
“…”
Mulut Ruwan terkatup rapat. Mungkin karena mereka tidak berhasil berubah menjadi Kelas Tinggi? Atau mungkin karena Guild Legenda benar-benar telah bubar dan hanya menjadi kenangan masa lalu? Ruwan telah bekerja keras dan mengejar Minhyuk dengan harapan bisa seperti dia, ingin berdiri bahu-membahu dengannya. Dia berlari maju dengan pikiran itu di benaknya. Saat ini, dia percaya bahwa dia sudah berada di posisi yang sama dengannya, tetapi dia tidak lagi bisa melihatnya.
‘Saat High Class muncul, mungkin Minhyuk…’?
Mungkin Minhyuk bukan lagi petarung peringkat terbaik di negara mereka. Mungkin itu juga alasan mengapa dia tidak muncul? Lalu, Carr berkata, “Jika mereka belum berubah menjadi Kelas Tinggi, maka mereka hanya akan menjadi petarung peringkat unggul. Mereka toh tidak akan berguna.”
Carr sedang asyik melontarkan sarkasme ketika musuh-musuh mulai menyerang.
“Pemanah!”
Carr ingin menghapus rasa malu yang dialaminya di Athenae : Korean War di tempat ini dan membalas dendam. Para pemanah menarik busur mereka dan menembakkan anak panah ke arah para pemain dan pasukan Benua Cairon. Ratusan mantra sihir bertebaran di udara. Di antara mereka terdapat pangkalan serangan, Berdk.
“Para penyihir dan pemanah! Teruslah menyerang dari jarak jauh! Para petarung jarak dekat!”
Shing!
Shing!?
Shing!?
Senjata-senjata dihunus satu per satu.
“Mengenakan biaya!!!”
Carr dan para pemain lainnya berlari maju. Yang tercepat di antara mereka adalah Lucia, sang Pembunuh Bulan. Setiap langkah yang diambilnya, dia akan menghilang dan muncul di lokasi lain. Dia tampak seperti berteleportasi. Dia bahkan menggunakan keahliannya untuk menghadapi musuh yang muncul di depannya.
[Bulan yang Indah]
[Bulan menyinari musuhmu, menyilaukan mereka dan membuat mereka tertegun selama 0,4 detik.]
Bulan yang indah terbit di belakang Lucia, menyebabkan para pemain di Benua Cairon terdiam sesaat.
“B… Cantik…”
“Wow…”
Momen singkat itu sudah cukup bagi belati Lucia untuk mencapai tenggorokan mereka. Seketika itu juga, ratusan kilatan belati menyebar ke arah musuh-musuhnya.
Tusuk, tusuk, tusuk, tusuk, tusuk―
Ratusan cahaya belati ini secara akurat menusuk titik-titik vital para pemain di Benua Cairon.
[Serangan Kritis!]
[Serangan Kritis!]
[Serangan Kritis!]
[Serangan Kritis!]
Inilah keahlian seorang pemain kelas atas. Dan itu tidak berhenti sampai di situ. Carr berlari ke depan dan melompat tinggi ke langit.
[Kaisar Angin Berdarah Pedang]
[Angin kencang yang terbuat dari energi pedang berdarah merobek dan mencabik-cabik musuhmu hingga berkeping-keping.]
Tebas, tebas, tebas, tebas, tebas―
Angin berdarah bertiup ke arah perkemahan Benua Cairon dan berubah menjadi bilah-bilah tajam yang mencabik-cabik tubuh para pemain. Ratusan pemain dan tentara berteriak histeris akibat serangan area luas yang dilancarkan kepada mereka.
“ Aduh! ”
“ Keuaaaack! ”
“ Ugh! ”
Para pemain peringkat atas itu berbenturan tidak lama kemudian.
Tebas! Tebas―!
Bang!
Para komentator juga sibuk menjelaskan situasi tersebut.
[Kedua belah pihak tidak hanya terdiri dari pemain peringkat tinggi. Level mereka bervariasi dari 200 hingga 500.]
[Hal ini karena semakin tinggi level Cloud Ticket, semakin rendah kemungkinan terjadinya penurunan.]
[Hanya ada beberapa prajurit berpangkat tinggi di antara mereka. Tampaknya pengaruh para prajurit cukup besar dalam pertempuran ini.]
[Namun, jika pasukan berpangkat tinggi mampu mendapatkan keunggulan awal yang baik, maka saya pikir ada kemungkinan Korea kita dapat memenangkan perang ini.]
Level pemain bervariasi. Sebagian besar tiket yang dirilis cenderung untuk prajurit NPC. Dengan kata lain, tiket NPC dan tiket pemain berbeda. Para komentator melanjutkan komentar langsung mereka.
[Sebenarnya, saya percaya bahwa misi ini akan memberi kita kesempatan untuk membalikkan keadaan yang menguntungkan Benua Cairon!]
Warga Korea yang menyaksikan kejadian itu semuanya merasa jantung mereka berdebar kencang.
[Aku sangat menyesal karena tidak ada di sana. Awoo!!!]
[Ayo, Korea! Ayo!]
[Ayo kita mulai!!!!]
[Orang Tiongkok menertawakan dan mengejek negara kita, kamu harus menang!!!]
[Awoo! Seandainya kita punya Legend Guild, mungkin kita sudah memusnahkan mereka!]
[Legenda? Bukankah mereka sudah ketinggalan zaman? Banyak orang bahkan mengatakan bahwa mereka sudah bubar. Mereka bahkan tidak mengunggah video atau apa pun meskipun sudah membuat guild baru, kan?]
[Sudah cukup lama sejak Legend bubar…]
[Sekalipun mereka datang, mereka tidak akan mampu menciptakan keajaiban yang pernah mereka lakukan di masa lalu. Tak satu pun dari mereka mengumumkan bahwa mereka telah berubah menjadi Kelas Tinggi.]
[Ketika mereka datang ke sana, mereka hanya akan menjadi petarung peringkat tinggi, bukan petarung peringkat khusus.]
[Bagaimanapun juga… Aku ingin kita menang!!! Apakah itu penting? Aku harap kita menang!!!]
Kemarahan mereka selama ini terpendam. Dalam empat hari terakhir, banyak artikel bermunculan yang mengatakan bahwa peluang Korea Selatan untuk menang melawan China hampir 0% setelah insiden ‘Ranker Destroyer’ . Bahkan ada banyak rumor bahwa Benua Asgan akan ditelan oleh para pemain China pada akhirnya. Bahkan para pemain peringkat global pun berpikir demikian.
Penyihir Amerika Alex…
[Korea Selatan sangat lemah dalam Peringkat Global Athenae. Tidak mungkin negara kecil dan lemah seperti itu dapat mengalahkan salah satu dari tiga negara besar, yaitu Tiongkok.]
Ruvid dari Rusia…
[Kemungkinan Korea Selatan meraih kemenangan? Mungkin sekitar 1%? Menurutmu apa yang kukatakan terlalu berlebihan? Tapi jika mereka bahkan tidak memiliki peluang 1% untuk menang, apakah permainan seperti itu masih akan menyenangkan?]
Kentaro dari Jepang…
[Aku sangat ingin bertemu lagi dengan Dewa Kuliner Minhyuk! Apa? Ah, bukan soal itu? Bicara soal Perang Kontinental antara Korea dan Tiongkok? Tapi lebih dari itu, aku hanya ingin bertemu dengan Minhyuk. Minhyuk, aishiteru.]
Dan terakhir, Carr dari Korea Selatan…
[Kami akan melakukan yang terbaik untuk menang. Sama seperti ketika negara kita gagal lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2018 tetapi tetap berhasil mengalahkan Jerman, tim peringkat satu di FIFA. Saya akan mewujudkan keajaiban itu.]
Pada saat itu…
“ Keuaaaaack! ” teriak Carr itu. Hu Yitian, sang penghancur terkuat, telah muncul. Dan dengan kemunculannya, keseimbangan yang awalnya tampak seimbang, mulai retak dan condong ke satu sisi.
[Ah… Didorong… Kita didorong mundur!]
[Para pemain Korea mulai terdesak mundur!!!]
[Namun, saudara-saudari sebangsa, jangan berkecil hati dulu. Kita masih punya harapan!!!]
Namun, berbeda dengan komentar mereka yang penuh harapan, ekspresi para komentator tampak begitu sedih, seolah-olah mereka telah ‘memastikan’ kekalahan mereka. Bahkan para penonton pun menyadarinya. Ungkapan ‘Kita masih punya harapan!’ adalah sesuatu yang hanya digunakan dalam situasi tragis.
***
Pada saat yang sama.
Pemain asal Korea Selatan, Roy, sibuk fokus memburu monster Level 350 di dalam Continent Cloud. Monster-monster yang berada di Continent Cloud semuanya terbuat dari awan.
Shwaaaa―
Setelah menebas seorang musuh, Roy tiba-tiba mendengar teriakan.
“ Keuaaaaack! ”
“Melarikan diri!!”
“Para pemain Tiongkok sangat kuat!!!”
“…”
Roy juga ingin ikut serta dalam medan pertempuran yang sama dengan mereka, tetapi levelnya hanya berada di Level 370. Dia tahu bahwa kekuatannya tidak cukup untuk memberikan peningkatan yang signifikan meskipun dia pergi ke sana. Jadi, dia hanya pergi untuk mengasah pedangnya dan meningkatkan levelnya.
‘Suatu hari nanti, aku juga akan…’
Suatu hari nanti, ia juga akan bergabung dalam pertempuran dan berjuang untuk negaranya. Sayangnya, saat ini jelas bukan waktunya. Alasan mengapa Roy tidak berpartisipasi sekarang adalah karena ia seorang patriot. Hatinya begitu patriotik sehingga ia tahu bahwa ia tidak akan bisa berpikir jernih begitu ia ikut serta dalam pertempuran. Ia tahu bahwa ia akan kalah total jika itu terjadi.
“…Sial,” gumam Roy dengan sedih.
Tiba-tiba.
“Hah…?”
Langit di atas kepalanya tiba-tiba menjadi gelap. Dia perlahan mengangkat kepalanya…
“ Astaga…! ”
…dan melihat sesuatu yang sangat besar terbang di langit. Lebarnya sekitar 500 meter, 아니, 1.000 meter? Pokoknya, sesuatu yang sangat besar terbang di langit.
***
Pada saat yang sama.
Minhyuk mengubah wilayah Atlas menjadi ‘Kota di Langit’, dan mengirimkannya ke Benua Awan. Alasan mengapa tidak satu pun anggota Sekte Let’s Eat muncul selama lima hari itu adalah karena mereka menggunakan waktu tersebut untuk memeriksa kekuatan dan kemampuan militer musuh.
Minhyuk juga meluangkan waktu untuk menentukan apakah dia harus mengubah Atlas menjadi Kota di Langit dan memindahkan wilayahnya ke sana. Jika musuh mereka lebih kuat dari yang diperkirakan, maka NPC mereka akan mati. Jadi, jika asumsinya salah, semua pasukan NPC mereka akan musnah. Itulah mengapa mereka perlu memeriksa apakah dia harus mengirim seluruh wilayahnya, atau hanya para pemain saja. Dengan kata lain, dengan keputusannya, dia yakin bahwa pasukan mereka tidak akan mati atau mengalami banyak kerusakan, karena dia telah mengirim wilayah tersebut.
Minhyuk juga telah memasuki Awan Benua. Namun, dia tidak berada di Atlas. Sebaliknya, dia berada di tempat lain, tepatnya berdiri di depan Ellie. Saat ini, Ellie menatapnya dengan dingin sambil berkata, “Minhyuk, ambil pedangmu. Serang aku seolah-olah kau akan membunuhku.”
“…?”
Minhyuk merasa bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ini.