Bab 358: Dua Dewa Makanan
Lucaro telah berjuang sendirian dalam pertempuran yang berat untuk waktu yang lama. Hal ini terjadi sejak desas-desus tentang Dewa Makanan asli sebagai sosok yang jahat dan kejam mulai beredar. Desas-desus tentang bagaimana dia menjarah, merampok, dan membunuh ras lain untuk mengisi perutnya dan memakan makanan mereka, muncul satu demi satu. Namun, Lucaro selalu membantah klaim tersebut.
‘Dia orang baik. Dia adalah seseorang yang tidak ingin ada orang yang kelaparan di dunia ini.’
Namun, kata-kata Lucaro disambut dengan kutukan dan lemparan batu. Orang-orang mencaci maki dia, menunjuk-nunjuk ke arahnya, dan meludahi etalase tokonya. Meskipun demikian, keyakinannya tetap teguh. Dia melindungi warisan Dewa Makanan sendirian. Dia benar-benar sendirian. Dialah satu-satunya yang percaya pada Dewa Makanan.
Seringkali, ia bertanya-tanya apakah Allen bukanlah Tuhan seperti yang ia kira, tetapi karena sepotong roti yang diberikan Allen kepadanya, Lucaro mampu tetap teguh dalam kepercayaannya kepada Allen, karena ia terus berdiri di sisinya dan memikirkannya. Dan saat ini, Tuhannya telah menanggapi kebanggaan dan martabatnya. Lucaro meneguk minuman yang diberikan Minhyuk kepadanya tanpa ragu-ragu.
Kemudian, Anton mendekati mereka. Dia ingin menarik Minhyuk ke pihaknya, dan benar-benar membuat Lucaro putus asa. Dia bertindak seolah-olah terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba dan berkata, “H… hei! Gandum Matahari Legendaris akan membakar tangan orang biasa begitu mereka menyentuhnya! Sekalipun kompetisi ini sangat penting, kalian tidak seharusnya mengambil risiko seperti itu!!!”
Anton bersikap seolah-olah dia prihatin, tetapi Minhyuk bisa menebak apa yang ingin dia sampaikan.
‘Berhentilah bertingkah sok. Ini adalah bahan yang tidak bisa disentuh oleh orang sepertimu.’
Pikiran yang sama terlintas di benak semua orang. Kemudian, para pencinta kuliner mulai berbicara satu per satu.
“Kami sangat berterima kasih karena Anda mengizinkan kami melihat cahaya Gandum Matahari Legendaris, orang asing. Kami dapat melihat tekad Anda dan Lucaro. Ini lebih dari cukup untuk menyebarkan nama Anda ke generasi mendatang.”
“Kami harap Anda tidak mencoba melangkah lebih jauh. Kami tidak ingin melihat pengorbanan Anda lagi. Tangan seorang koki adalah aset terpentingnya, dan itu bisa terbakar karena pengorbanan Anda yang disengaja.”
“Sebaiknya kamu berhenti memasak, kami masih membutuhkan orang-orang berbakat sepertimu!”
Ada juga para penonton!
Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!
“Kamu sudah melakukannya dengan cukup baik, Lucaro!!!”
“Terima kasih telah memperlihatkan kepada kami Gandum Matahari yang Legendaris!!”
“Tolong hentikan sekarang juga!!! Kami tidak ingin kehilangan orang seperti Anda!!!”
“Tolong hentikan!!!”
Para penonton dan penikmat kuliner memberikan tepuk tangan atas keberanian dan kontribusi mereka.
‘Dasar idiot…?’ pikir Anton, sambil menyaksikan kejadian itu berlangsung.
Mengapa mereka memuji Lucaro? Apa yang sebenarnya dia lakukan? Anton sangat yakin bahwa Lucaro tidak pantas mendapatkan tepuk tangan itu. Lagipula, dia bukanlah seseorang yang bisa memasak Gandum Matahari Legendaris. Di sisi lain, Anton mungkin memiliki kesempatan untuk melakukannya. Jadi, mereka seharusnya berhenti memujinya! Orang yang perlu mereka puji adalah dia!
Anton benar-benar tidak bisa memahami pemikiran orang-orang. Sebaliknya, dia berkata, “Itu bukan bahan yang bisa kalian tangani.”
Tepat pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi. Di tempat seharusnya tangan kiri Lucaro berada, kini terdapat tangan kiri yang terbuat dari cahaya. Kemudian, notifikasi berdering untuk Lucaro setelah ia selesai meminum minuman yang diberikan Minhyuk kepadanya.
[Kamu telah meminum Minuman Suci untuk Dia yang Diakui oleh Dewa Makanan.]
[Potensi terpendam dan tersembunyi Anda sedang digali dan ditingkatkan.]
[Kamu telah membuka matamu ke tingkat yang baru.]
[Sekarang Anda dapat memasak Lima Bahan Legendaris.]
[Sebagai Orang yang Diakui oleh Dewa Makanan yang meminum Minuman Suci, Anda untuk sementara telah memperoleh Keterampilan Memasak Dewa.]
Kemudian, Lucaro bertatap muka dengan Minhyuk. Dia berkata, “Wah, kau benar-benar seorang koki, ya? Bukan. Kau benar-benar penerus Dewa Makanan di masa lalu.”
“Ya. Saya bukan penjinak.”
Kemudian, keduanya mengangkat tangan mereka ke arah Gandum Matahari Legendaris yang menyala merah, yang membangkitkan pemandangan luar biasa.
Shwaaaaaaa—
Api yang menyelimuti Gandum Matahari Legendaris itu tersedot ke dalam kedua tangan mereka.
Minhyuk adalah Dewa Makanan. Dia adalah seseorang yang telah mempelajari dan menguasai keterampilan ‘Memasak Dewa’ . Di sisi lain, Lucaro adalah Orang yang Diakui oleh Dewa Makanan. Dia adalah seseorang yang ‘untuk sementara memperoleh keterampilan Memasak Dewa’ dan merupakan orang yang dapat memasak ‘Lima Bahan Legendaris’. Kedua orang ini mulai menggiling Gandum Matahari yang membara hingga teksturnya menjadi halus dan lembut. Gerakan tangan mereka sangat ilusi dan layak disebut sebagai pengrajin ulung.
Gandum Matahari yang selalu menyala itu segera berubah menjadi tepung putih. Namun, keduanya tidak berhenti. Suhu tepung Gandum Matahari tetap panas, namun tidak sepanas api yang menyala saat memasak, saat mereka menambahkan air dan mulai menguleni. Mereka berdua menguleni dengan ritme dan irama yang sama, dengan keterampilan fantastis dan ilusi mereka. Seolah-olah mereka menari mengikuti melodi yang hanya mereka berdua yang tahu.
Tidak lama kemudian, adonan yang tadinya bulat seperti bola itu, perlahan melebar membentuk lingkaran lebar, sambil memancarkan cahaya merah yang menyilaukan. Adonan itu seperti burung merak yang memamerkan bulu-bulunya yang indah untuk dilihat semua orang.
Kemudian, keduanya mengambil pisau mereka secara bersamaan. Minhyuk menggunakan Pisau Dapur Dewa Makanan, benda yang ia berikan kepada Beanie, sementara Lucaro menggunakan pisau dapur yang pernah ia gunakan di masa lalu, saat mereka berdua mengiris dan mencincang topping.
Tak, tak, tak, tak, tak, tak—
Tak, tak, tak, tak, tak, tak—
Kedua pria itu berdiri saling berhadapan sambil mengiris, mencincang, dan memotong bahan-bahan di talenan masing-masing. Tatapan Lucaro dan Minhyuk bertemu di udara.
‘Sekalipun aku mati sekarang, aku tidak akan menyesal. Lagipula, dia telah menanggapi permintaanku dan kepercayaanku padanya.’
‘Kamu harus hidup lebih lama. Mari kita selamatkan wilayah ini bersama-sama.’
Berbagai bahan untuk topping, seperti keju dan sejenisnya, diiris dan dicincang dengan rapi sebelum ditaburkan secara merata di atas adonan yang berkilauan dengan cahaya merah.
Kedua tangan mereka bergerak cepat dan akurat. Setelah selesai memotong bahan-bahan, mereka segera mencuci tangan dan mengeringkannya sebelum melanjutkan ke langkah berikutnya. Meskipun mereka berada di tengah-tengah kompetisi memasak yang sibuk, mereka tidak melupakan bagian paling mendasar dan terpenting dari memasak… ‘Kebersihan’.
“Ah, aaaaaaaaaah…!” Seorang wanita dari kerumunan tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum dan takjub setelah menyaksikan kemampuan memasak dan kerja sama mereka yang luar biasa.
‘Dua Dewa Makanan!’
Lebih dari itu, apa yang dia rasakan saat menyaksikan Dewa Makanan dan Orang yang Diakui oleh Dewa Makanan memasak, sebenarnya adalah kehangatan. Tentu saja, dia tahu bahwa Lucaro hanyalah pemilik toko roti lusuh, dan pria lainnya hanyalah seorang pengemis muda yang compang-camping, tetapi karena suatu alasan, dia merasa seolah-olah air mata akan jatuh dari pipinya saat dia menyaksikan keduanya memasak.
Lalu, Lucaro bertanya, “Nak, menurutmu memasak itu apa?”
“Sesuatu yang dapat dimakan oleh siapa pun, baik pria maupun wanita, kaya maupun miskin, sedih maupun bahagia, tanpa membedakan siapa pun. Itulah memasak.”
“Lalu, menurutmu apa itu seorang koki?”
“Seseorang yang akan memberikan seluruh tenaganya untuk memasak untukmu, untukku, atau untuk siapa pun. Terkadang, mereka akan tersenyum ketika melihat seseorang menyantap masakan mereka, terkadang mereka akan merasa kecewa ketika melihat seseorang meringis melihat makanan yang mereka buat, dan mengatakan bahwa makanan itu hampir tidak sesuai dengan selera mereka. Meskipun demikian, mereka tetaplah pencipta salah satu hal paling menakjubkan dan terhebat di dunia,” kata Minhyuk sambil menyeka air dari pisau dapurnya sebelum bergerak lagi. Pisau dapurnya bergerak cepat dan cahaya terang terpancar dari gerakannya. Dia melanjutkan, “Itulah arti seorang koki.”
Lucaro tersenyum lembut. Itulah kata-kata yang Anton tidak akan pernah mengerti seumur hidupnya. Sementara itu, para penikmat kuliner semuanya terkagum-kagum.
“Suara gerakan mereka terdengar seperti pertunjukan fantastis yang dibawakan oleh para pemain hebat.”
“Suara saat mereka mengiris bahan-bahan, suara tetesan air, bahkan suara oven yang memanas. Semua suara ini jika digabungkan menciptakan harmoni! Itu praktis seperti musik di telinga kita.”
“Gerakan mereka lebih cepat, lebih canggih, dan lebih elegan daripada koki mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya.”
“Lucaro itu satu hal, tapi siapakah orang asing itu?”
Sementara para penikmat kuliner terkagum-kagum, ada seorang pria yang merasa terburu-buru. Pria itu tak lain adalah Anton.
‘Dasar bajingan gila!’
Anton segera kembali ke tempatnya dan mulai memasak lagi. Dia tidak percaya. Dia tidak mengerti reaksi para penikmat kuliner dan orang-orang di tribun.
‘Makanan apa yang bisa mereka buat?’
Itu hanyalah ‘pizza’ , makanan yang biasa dinikmati oleh orang awam. Itu adalah hidangan yang sangat umum di mana mereka menaruh banyak topping di atas roti, menaburinya dengan keju, dan memanggangnya di dalam oven. Apa artinya itu dibandingkan dengan makanan yang sedang ia buat? Hidangan yang sedang ia buat adalah hidangan mewah yang hanya terdiri dari bahan-bahan yang menakjubkan yang tidak mungkin dibeli atau dimakan oleh siapa pun dengan mudah, bahkan jika mereka punya uang. Inilah makanan lezat yang dinikmati oleh mantan Kaisar, Adron! Namun, orang-orang di sekitarnya hanya peduli pada pizza. Mereka bahkan tidak memperhatikan makanan lezat yang sedang ia buat!
Kemudian, para koki menyelesaikan hidangan mereka satu per satu.
Ager, koki andalan masakan Korea di Sunset Restaurant, membuat bibimbap. Mangkuk besar tempat hidangan itu diletakkan jauh lebih besar daripada panci besar yang biasanya digunakan perusahaan di kantin mereka. Bahan-bahan di dalam mangkuk tertata rapi dengan kuning telur yang sangat besar di tengahnya. Kuning telur ini berasal dari telur bebek jantan.
Naga Gourmet adalah monster. Itulah sebabnya mereka membuat makanan lezat dengan bahan-bahan yang menggugah selera bagi monster.
Balza, kepala koki Restoran Paradise, memasak steak bersama para muridnya. Sepotong besar daging diletakkan di atas piring raksasa, dipadukan dengan tomat ceri panggang dan bakar yang tak terhitung jumlahnya, bawang bombai, dan bawang putih cincang halus yang ditumis.
Di sisi lain, Anton membuat hidangan lezat yang biasanya dinikmati oleh Kaisar. Foie gras. Itu adalah hidangan yang terbuat dari hati angsa, bahan mahal dengan kandungan lemak tinggi yang biasanya tidak dapat dinikmati oleh orang biasa. Fakta bahwa Anton dan murid-muridnya menciptakannya bersama-sama memberikannya nilai astronomis.
Para koki telah menyelesaikan hidangan mereka, tetapi masih ada beberapa orang lain yang memasak. Mereka tak lain adalah Minhyuk dan Lucaro, dua orang ini. Memasak adalah sesuatu yang tidak bisa terburu-buru, meskipun mereka terampil.
Sembari mereka berdua melanjutkan memasak, Naga Gourmet mengubah dirinya menjadi anak naga. Dengan ukurannya yang agak lebih kecil, ia perlahan mendarat di depan hidangan. Ia melihat hidangan satu per satu, sementara para pencinta kuliner juga menoleh untuk melihat hidangan tersebut.
“ Gulp, ” Balza dari Restoran Paradise menelan ludah saat bertatap muka dengan mata seperti ular dari Naga Gourmet yang mendarat di depannya.
Tak lama kemudian, Naga Gourmet perlahan menurunkan moncongnya untuk mencicipi sepiring steak yang diletakkan di depannya. Ia mulai mengunyah perlahan. Namun, ekspresinya segera berubah menjadi meringis. Ia berkata, “Rasanya sangat mewah.”
“Haha. Tentu saja. Ini adalah hidangan yang kami buat untuk Yang Mulia Naga Gourmet.”
“Itu tidak cukup baik.”
“Saya minta maaf?”
“Memasak bukan hanya tentang mendapatkan bahan-bahan terbaik. Terkadang, bahan-bahan yang lebih murah dapat membantu Anda mencapai cita rasa yang lebih baik untuk hidangan Anda. Entah bagaimana, Anda berhasil membuat sesuatu seperti ini, dengan bahan-bahan mahal itu.”
“…”
Balza gemetar. Kata-kata Naga Gourmet itu berarti hidangannya bernilai 70.000, itu semua hanya uang saja. Kemudian, para penikmat kuliner juga mencicipi steaknya.
“Rasanya tidak seperti steak yang biasanya dibuat Balza.”
“Aku tak percaya dia membuat sesuatu yang rasanya begitu mewah dan mencolok untuk jamuan makan itu…”
Alih-alih menyajikan sesuatu yang lezat, Balza menyajikan sesuatu yang rasanya lebih buruk. Ini karena mereka terjebak dalam gagasan tentang ‘bahan-bahan’ dan ‘kemewahan’ .
Sementara itu, bibimbap.
“ Ptew! ” Naga Gourmet meludahkan hidangan itu tanpa ragu-ragu. Dia berkata, “Bahan-bahan monster dan bahan-bahan manusia memiliki rasa yang berbeda. Namun, kita bisa menemukan cara untuk membuat keduanya saling melengkapi dengan baik. Entah kenapa, hidangan ini rasanya seperti sampah.”
“…!”
Para koki panik. Siapakah mereka? Mereka adalah koki-koki terbaik Wilayah Albero, koki-koki yang telah mencapai ‘peringkat Master Craftsman’ ! Tetapi Naga Gourmet menganggap hidangan mereka sebagai sampah.
Begitu saja, sebagian besar hidangan para koki telah ditolak oleh Naga Gourmet. Ini adalah hidangan yang dipuji para penikmat kuliner sebagai hidangan yang lezat, tetapi begitu Naga Gourmet mencicipinya, yang akan dia katakan hanyalah rasanya tidak enak.
Benar sekali. Dia adalah Naga ‘Gourmet’ . Dia adalah naga yang sangat pilih-pilih, terutama soal makanan yang masuk ke lidahnya. Dia tidak hanya mempertimbangkan rasa dan aroma hidangan, tetapi juga hati dan jiwa koki yang mereka curahkan dalam masakan mereka.
Dalam sekejap mata, Naga Gourmet telah tiba di hadapan Anton. Anton tampak sangat gugup, matanya melirik ke satu tempat. Itu adalah tempat Minhyuk meletakkan pizza di meja para penikmat kuliner. Para penikmat kuliner meminta untuk mencicipi pizza yang dibuat Lucaro dan Minhyuk, sambil menunggu Naga Gourmet. Anton buru-buru menoleh ke belakang hanya untuk bertemu dengan tatapan mata Naga Gourmet.
“Aku dengar kau menyebut dirimu ‘Dewa Makanan’ .”
“Itu hanya sanjungan dari pihak mereka.”
Bertolak belakang dengan jawabannya yang tampak rendah hati, punggung Anton tegak dan penuh percaya diri. Tidak, dia bahkan terlihat arogan. Seolah-olah dia ingin mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak seharusnya membandingkannya dengan Dewa Makanan di masa lalu. Dia adalah orang yang jauh lebih baik darinya!
Naga Pencinta Kuliner menundukkan moncongnya dan mencicipi foie gras yang dibuat Anton. Makanan itu melewati mulutnya yang besar dan masuk ke tenggorokannya. Dengan mata tertutup, Naga Pencinta Kuliner berkata, “Bagaimana… bagaimana… Bagaimana rasanya bisa seperti ini…”
“…!”
Anton sangat senang mendengar kata-katanya. Dia adalah Koki Senja dan penguasa Wilayah Albero! Hanya dengan satu gigitan masakannya, Naga Gourmet itu langsung dipenuhi kekaguman!
Para penonton dan penikmat kuliner menoleh untuk melihat pemandangan itu. Naga Pencinta Kuliner perlahan membuka matanya dan berkata, “Bagaimana mungkin makananmu terasa dan berbau seperti ini? Rasanya seperti keserakahan dan baunya sangat busuk…”
“…”
Yang membuat Anton hancur adalah kata-kata yang diucapkan oleh Naga Gourmet selanjutnya.
“Ini adalah hidangan seseorang yang ingin merebut kekuasaan. Anda pasti telah menginjak-injak banyak orang untuk membuat hidangan ini. Berapa banyak orang yang telah Anda jatuhkan?”
Anton tidak mengerti kata-katanya. Masakannya berbau keserakahan? Kata-kata Naga Gourmet juga menyiratkan bahwa masakannya tidak enak. Dia sepenuhnya membantah kata-kata itu.
Namun, pada saat itu…
“Ah, aaaaah… aaaaaah…!”
Seseorang berseru dari suatu tempat. Anton dan Naga Gourmet sama-sama menoleh ke arah suara itu. Orang yang membuat keributan itu tak lain adalah salah satu dari tujuh gourmand. Dia adalah pria yang berdiri di tengah-tengah semua gourmand lainnya. Tanda nama yang terpasang di dadanya bertuliskan ‘Lonesome Gourmand Arcay’ .
Siapakah Lonesome Gourmand Arcay itu? Ia terkenal di kalangan manusia sebagai orang yang paling sulit dipuaskan, dan memiliki selera makan yang sangat pilih-pilih. Ia adalah seseorang yang mampu sepenuhnya memahami esensi makanan dan merasakan cita rasa sejati di dalam hidangan tersebut. Ia juga sangat terkenal karena sifatnya yang tegas.
Sang Pencinta Kuliner Kesepian Arcay adalah pria seperti itu. Namun, air mata mulai mengalir di pipinya begitu ia menggigit pizza yang disajikan di depannya.
“Aaaaaaah…!”
Air mata Arcay terus mengalir di pipinya sementara tangisannya bergema di dalam koliseum.