Bab 360: Puncak Kejayaan Ellie
Tetesan Kebenaran adalah sesuatu yang diperoleh Minhyuk setelah berhasil memanen semua Gandum Matahari Legendaris. Hanya satu tetes dalam makanan apa pun akan membuat orang tersebut berbicara jujur. Dewa Makanan sebelumnya telah menilai bahwa Tetesan Kebenaran ini akan berguna. Tidak. Lebih tepatnya, Tim Manajemen Athenae telah menempatkannya di sana agar orang yang mengikuti Ujian Perjamuan Naga Gourmet dapat menyelesaikan ujian dengan bersih dan sempurna.
‘Ini… ini sialan…!’ pikir Anton, wajahnya memerah mendengar makian yang dilontarkan Minhyuk padanya.
‘Siapa kau sebenarnya?’
Dibandingkan dengannya, penguasa Wilayah Albero, wilayah yang dipuja sebagai wilayah para koki, dan seorang pria yang sangat kaya, siapa dia sehingga berani mengatakan ‘bajingan sampah XXX’ kepadanya?
Anton mencoba meraih kerah baju Minhyuk, tetapi ia segera merasa ngeri karena mulut Minhyuk tidak berhenti bergerak. Ia berkata, “Aku ingin menjadi Dewa Makanan. Jadi, sebagai Koki Senja, aku membeli semuanya, nama Dewa Makanan, dan bahkan jantung babi-babi ini, dengan uang.”
“Babi… babi?!”
“Bajingan keparat itu!”
Orang-orang di tribun bersorak marah saat Naga Gourmet melihat sekelilingnya. Dia berkata, “Apa bedanya kalian dengan orang ini?”
“…”
“…”
Tatapan Naga Gourmet melirik para koki dan penonton, membuat mereka terdiam. Mungkin mereka sudah tahu tentang hal ini. Namun, mereka memilih untuk menjauhi Dewa Makanan dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya, sebagai imbalan atas sejumlah besar uang yang disuplai ke wilayah tersebut, serta kehidupan yang berlimpah dan mewah.
Bagaimana dengan para koki? Mereka dibutakan oleh emas dan hanya termotivasi untuk mengejar uang dan kekuasaan. Di antara mereka, hanya Lucaro yang tidak tergoda oleh hal-hal tersebut.
“Maafkan aku. Lucaro…”
“Aku sangat malu dengan perbuatanku!!!”
“Saya sangat menyesal telah melempari Anda dengan batu!!!”
Itulah suara-suara yang terdengar dari penonton. Kali ini, suara Balza dari Restoran Paradise. Ia berkata, “Maaf. Anda benar-benar hebat selama turnamen ini. Anda benar-benar koki terbaik di wilayah kami.”
Balza adalah pria yang sombong. Dia selalu percaya bahwa dia dan Restoran Paradise adalah yang terbaik di wilayah itu. Orang yang sama ini sebenarnya menundukkan kepala dan menelan harga dirinya.
Namun, Lucaro bukanlah orang yang naif. Dia berkata, “Apakah menurutmu permintaan maaf seperti itu bisa memenangkan hatiku?”
“…Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk berubah.”
Sepertinya Balza akhirnya tercerahkan setelah mendengar kata-kata Lucaro. Lucaro sama sekali tidak mengangguk atau menanggapinya, tetapi entah mengapa ada sedikit rasa puas dalam ucapannya. Begitu saja, banyak koki datang dan menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf kepada Lucaro.
Di sisi lain, Naga Gourmet mendekati Anton, yang masih terus mengeluarkan pengakuan. Anton berkata, “Aku melakukan semuanya. Aku mengutuk dan memaki Dewa Makanan sebelumnya, dan menghukum para koki yang memiliki kesempatan untuk menjadi lebih baik dariku di masa depan… Hoo, aaaaaaack!”
Anton menjerit saat Naga Gourmet raksasa mengangkatnya dengan mulutnya. Kemudian, Naga Gourmet melemparkannya tinggi-tinggi, sebelum membuka mulutnya yang besar.
“T…tidak! Aduh! Selamatkan, selamatkan aku!!!”
Kemudian, Anton jatuh ke dalam mulut Naga Gourmet dan…
Kegentingan-
…suara mengerikan terdengar keras di koliseum, saat darah menetes dari mulut Naga Gourmet. Orang-orang di tribun dan para koki yang berpartisipasi dalam kompetisi menoleh dan gemetar melihat pemandangan itu. Darah menetes dari dagu Naga Gourmet dan menodai lantai dengan warna merah.
‘Naga Gourmet membunuh Lord Anton?’
Namun, tak seorang pun dari mereka berani angkat bicara dan mencari keadilan. Naga Gourmet adalah sosok yang mendambakan perdamaian. Selama prinsip dasarnya tidak dilanggar, ia akan menjaga hubungan baik. Bahkan kerajaan dan kekaisaran pun tak akan berani melawan Naga Gourmet. Lagipula, ada saksi hidup di sini.
Naga Kuliner itu berjalan perlahan dan mendekati seseorang. Orang itu tak lain adalah Minhyuk. Dia berkata, “Penerus Dewa Makanan, kau telah memperbaiki semua kesalahan yang terjadi di Wilayah Albero.”
Karena Sang Naga Gourmet diberi tanggung jawab ini, sudah sepatutnya dia berterima kasih kepada Minhyuk karena telah melakukannya untuknya. Selain itu, hal ini juga karena pizza yang dibuat Minhyuk jauh lebih unggul daripada hidangan yang pernah dibuat oleh Dewa Makanan di masa lalu untuknya.
Berikut adalah notifikasi yang didengar Minhyuk setelah selesai memasak pizza:
[Trance. Ini adalah hidangan yang telah dicurahkan ‘kebahagiaan’, ‘gairah’, dan ‘upaya Anda untuk Lucaro’ ke dalamnya.]
[Akibat efek Trance, efek buff dan kualitas hidangan menjadi lebih baik.]
[Hidangan ini diberi peringkat Legendaris.]
[Anda telah memperoleh 30 DEX.]
[Anda telah memperoleh 200 REP.]
[Anda telah memperoleh 2.000 AP.]
[Anda telah mendapatkan +2 pada kelima statistik dasar Anda.]
[Anda telah berhasil dalam upaya baru yang belum pernah dicoba sebelumnya.]
[Anda telah menyelesaikan Pizza Besar Tingkat Legendaris.]
[Kemampuan penguatanmu akan meningkat bersamaan, dengan tambahan +2 pada kelima statistik dasarmu.]
[Mungkin ada peluang Anda bisa membuat hidangan yang lebih enak lagi.]
Efek peningkatan pada pizza besar tersebut berupa peningkatan 28% pada lima statistik dasar, pengurangan 50% pada waktu penggunaan sihir Naga Gourmet, dan pertumbuhan kelas satu tanpa syarat. Selain itu, terdapat peningkatan 40% pada kekuatan serangan sihir.
‘Jika keadaannya seperti ini maka… ini benar-benar legendaris…’
Sebenarnya, hidangan itu sudah bisa dianggap sebagai hidangan kelas dewa, tetapi alasan mengapa kelas dewa itu tidak muncul adalah karena hanya kemampuan buffing Minhyuk yang meningkat selama proses memasaknya setelah keberhasilannya dalam percobaan khusus. Probabilitas mendapatkan tingkat hidangan yang lebih tinggi tidak meningkat. Namun, Minhyuk samar-samar menyadari sesuatu.
‘Aku telah selangkah lebih dekat menuju tingkatan Tuhan.’
Pada saat itu, Minhyuk menyadari bahwa ada kemungkinan dia bisa memasak hidangan kelas dewa dalam waktu dekat.
Kemudian, Naga Gourmet menoleh kepadanya dan berkata, “Apakah ada sesuatu yang kau inginkan? Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untukmu.”
Para penonton tersentak kaget dan kagum mendengar kata-kata Naga Gourmet. Bahkan para koki di sebelah Lucaro memandang Minhyuk dengan iri. Siapakah Naga Gourmet itu? Dia adalah sosok yang dikabarkan memiliki tumpukan harta karun yang belum pernah dilihat manusia, di sarangnya! Menurut rumor tersebut, Naga Gourmet memiliki lebih banyak uang dan harta karun daripada seorang raja di sebuah kerajaan.
‘Aku… aku sangat cemburu…’
‘Oh… ya Tuhan! Naga Gourmet ingin mewujudkan keinginannya!’
‘Aku penasaran apa yang akan dia harapkan?!’
Di tengah tatapan iri dan cemburu semua orang, Minhyuk tampak sangat gembira. Ia begitu gembira hingga tak bisa menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Kemudian, ia melirik sekilas ke arah Gourmet Dragon.
“Silakan, ceritakan padaku. Entah itu emas, perak, atau artefak, aku bisa memberikannya padamu.”
Minhyuk ragu sejenak, sebelum mengeluarkan sesuatu dari inventarisnya. Itu adalah tusuk sate sepanjang tujuh meter yang penuh sesak dengan perut babi, sosis potong, udang dan paprika, bawang bombai, dan jamur kancing, yang tampak persis seperti tusuk sate yang disiapkan untuk barbekyu.
Kemudian, Minhyuk tersenyum riang dan berkata, “Tuan Naga Gourmet, aku ingin makan barbekyu yang dibuat dengan napasmu!!! Aku benar-benar ingin memakannya!”
“…?”
“…?”
“…”
“…”
Orang-orang di antara penonton, para koki, dan bahkan Sang Naga Gourmet sendiri, tercengang mendengar kata-katanya. Sang Naga Gourmet berkedip perlahan, sambil menatap Minhyuk dengan mata kuningnya yang tampak bodoh.
“Apakah… apakah itu satu-satunya hal yang kamu inginkan?”
“Apa aku masih butuh yang lain? Kgghk! Barbekyu yang dibuat dengan napas Naga Tuan Gourmet! Ini sudah menjadi mimpi seumur hidupku yang menjadi kenyataan!”
Astaga! Ada yang mau barbekyu yang dibuat dengan napas naga, bukan emas, perak, atau artefak!
“Keuhahahahahaha!” Naga Gourmet tertawa terbahak-bahak sambil menghembuskan sedikit api.
Shwaaaaaaaa—
Kemudian, energi hangat meresap ke dalam tubuh Minhyuk.
[Napas Naga Gourmet.]
[Ini adalah berkah yang hanya bisa diberikan oleh Naga Gourmet sekali seumur hidupnya.]
[Pertahanan Fisik Anda telah meningkat sebesar 10%.]
[Pertahanan Sihirmu telah meningkat sebesar 10%.]
[Serangan Fisikmu telah meningkat sebesar 10%.]
[Semua statistik Anda telah meningkat sebesar 3%.]
Ini adalah hadiah dari Naga Gourmet untuk Minhyuk. Kemudian, Naga Gourmet menggunakan mantra Terbang pada Minhyuk, membuatnya terbang tinggi di langit! Naga Gourmet, yang terbang tepat di belakangnya, mengarahkan moncongnya ke tusuk sate sepanjang tujuh meter. Setelah mengendalikan kekuatannya dengan baik, ia mengeluarkan napas terkuat yang bisa ia hasilkan, untuk memasak barbekyu Minhyuk.
Puhaaaaaaaaak—
Pada hari itu juga, Wilayah Albero menyaksikan pemandangan langka berupa barbekyu yang dipanggang dengan Napas Naga. Ketika Minhyuk akhirnya menginjakkan kaki di tanah lagi, tubuhnya mulai menjadi tembus pandang.
[Anda telah menyelesaikan Percobaan ke-15.]
[Sekarang kamu bisa mempelajari Pedang Puncak milik Pendekar Pedang Suci Conir.]
Lucaro muncul di hadapan Minhyuk yang kini tembus pandang. Lucaro selalu menjadi pria yang bersyukur atas hal-hal yang diberikan kepadanya. Jadi, Minhyuk tersenyum padanya dan berkata, “Sekarang, kau adalah Dewa Makanan.”
Lucaro adalah Sosok yang Diakui oleh Dewa Makanan, dan dia sekarang akan menjadi Dewa Makanan dan legenda Wilayah Albero.
***
Kaisar Pedang Ellie telah meninggalkan Benua Awan sejenak untuk memeriksa situasi keseluruhan Kekaisaran Eivelis. Namun, itu tidak berarti dia kembali ke Istana Kekaisaran. Dia perlu dapat kembali ke Benua Awan dan mengambil posisi Jenderal Komandan kapan saja, jika terjadi sesuatu di dalam.
“Minhyuk datang lebih lambat dari yang kukira.”
“Baik, Yang Mulia,” jawab Ruth sambil tersenyum saat Ellie menatap ke kejauhan. Ruth dapat melihat bahwa wajah Ellie dipenuhi dengan berbagai macam emosi.
‘Yang Mulia sangat bahagia saat ini, tetapi beliau juga menyalahkan dirinya sendiri.’
Senyum Ruth berubah getir. Dia tahu bahwa Ellie membenci dirinya sendiri karena gagal mencapai Puncak Kekuatan. Namun, dia juga merasa senang karena adik laki-lakinya yang sangat dicintai, Minhyuk, berhasil melakukannya. Dan, dia menyalahkan dirinya sendiri karena telah membebani Minhyuk dengan begitu berat.
Ellie membelai kalung merah yang dikenakannya di lehernya. Dia berkata, “Semoga rahmat dan berkah Eivelis menyertai Minhyuk…”
Kalung itu adalah hadiah yang diberikan kepada Ellie oleh mendiang Kaisar ketika ia berusia dua belas tahun. Melihat pemandangan itu, Ruth tersenyum dan berpikir, ‘Kaisar Pedang Ellie, kau tidak perlu merasa sedih dan mengasihani diri sendiri. Kau telah mencapai Puncak. Hanya saja Yang Mulia telah menyegel kekuatanmu untuk melindungimu.’
Waktu telah lama berlalu sejak ia berusia dua belas tahun. Saat itu, mendiang Kaisar sudah tahu bahwa Ellie dapat mencapai ‘Puncak’ sejati . Mendiang Kaisar telah berkata kepada Ruth, seorang ajudan yang telah bersamanya sejak lahir, ‘Kekuatan anak ini mungkin akan menghancurkannya. Selain itu, kekuatan yang luar biasa kuat dapat menimbulkan kesombongan. Dengan permata ini, anakku akan tetap stagnan, tetapi aman.’
Dia adalah satu-satunya anak yang mampu mencapai Puncak Kemampuan Berpedang Ellie. Namun, harga yang harus dibayar untuk pencapaian tersebut dan rasa takut yang ditimbulkannya terlalu berat untuk ditanggungnya. Karena itu, mendiang Kaisar memutuskan untuk menyegel kekuatannya dengan permata itu. Hingga saat ini, Ellie masih belum menyadari kekuatan sejati yang dimilikinya.
Lalu, pada saat itu…
“Ada… ada masalah!!!”
Komandan Ksatria bergegas masuk ke dalam ruangan.
***
Black Dragon Order adalah kelompok pemain game gelap. Bahkan, Hu Yitian, orang yang baru saja dikalahkan Minhyuk, juga merupakan bagian dari Black Dragon Order. Namun, ia hanya berada di peringkat kesepuluh di antara tiga belas anggota kelompok tersebut.
Saat ini, anggota peringkat ke-2 hingga ke-5 dari Ordo Naga Hitam akhirnya menggunakan ‘Tiket Awan’ mereka untuk menginjakkan kaki di tanah Benua Asgan. Mereka semua adalah individu berbakat yang mampu membangkitkan Puncak Kekuatan, atau melangkah ke jajaran petarung peringkat resmi Tiongkok. Namun, tidak satu pun dari mereka yang terkenal, karena mereka hanya fokus mencari uang di bawah kedok kegelapan. Sekarang, mereka datang ke sini untuk mencari kekayaan dan menemukan cara untuk menjadi lebih kuat.
Kaisar Pedang Ellie adalah seorang wanita yang mengetahui jalan menuju Puncak lainnya. Dia juga seseorang yang telah mencapai tingkat Setengah Puncak. Dari apa yang mereka kumpulkan, Ellie akan meninggalkan Benua Awan dan kembali ke Benua Asgan setiap beberapa hari sekali, untuk memantau dan mengatur ulang Kekaisarannya. Mereka semua datang ke Benua Asgan untuk tujuan itu.
Da Zhuang, bersama dengan tiga anggota Ordo Naga Hitam, datang bersama mereka. Kekuatan gabungan mereka cukup untuk menghancurkan wilayah yang luas.
Xu Jiaqi, orang yang memimpin kelompok mereka, melihat sekeliling dan berkata, “Bagaimana kita bisa menemukan Ellie di sini?”
Mereka yakin Ellie telah kembali ke Benua Asgan. Namun, menemukannya seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Sepertinya dia tidak kembali ke istana sebagai tindakan balasan terhadap rencana seperti rencana mereka.
“…Aku tahu, kan?” Arcas, dengan tubuhnya yang besar, mengangguk setuju. Seluruh tubuhnya dipenuhi otot hingga ia tampak seperti mampu merobohkan tembok hanya dengan tinju kosong.
Kemudian, mata mereka tertuju pada sebuah kereta kecil yang menuju ke tempat lain. Kereta kecil itu dikemudikan oleh seorang pria berpenampilan lusuh bersama istri dan anaknya.
“Kita mungkin bisa menemukan kota kecil atau wilayah tertentu jika kita mengikuti mereka, kan?”
“Itu kira-kira benar.”
Mereka semua mengangguk menanggapi pertanyaan itu. Sementara itu, Xu Jiaqi menjilati bibir atasnya dan berkata, “Aku punya ide bagus.”
“Ide yang bagus?”
“Ya. Mari kita ikuti mereka ke kota dan bunuh orang-orang di sana satu per satu, sampai Ellie muncul.”
Itu adalah ide yang brutal dan menjijikkan. Namun, seseorang bertanya, “Mereka hanyalah NPC biasa. Permaisuri seharusnya hanya bergerak jika kita membunuh paling banyak puluhan juta orang, kan?”
Rencana itu sebenarnya hampir mustahil. Lagipula, sebagian besar Kaisar akan memilih untuk meninggalkan rakyatnya demi keselamatan mereka.
“Apakah Anda punya ide lain?”
“Tidak ada. Yah, kita akan tahu nanti setelah kita mulai membunuh mereka.”
Sementara itu, seorang wanita yang berdiri di samping gemetar hebat mendengar perkataan mereka. Dia tak lain adalah BJ terkenal dari Tiongkok, Luo. Untuk sesaat, Luo berpikir bahwa dia salah dengar.
‘Mereka akan membantai NPC…?’
Meskipun mereka tahu bahwa mereka hanyalah kecerdasan buatan, orang-orang yang memainkan Athenae menganggap mereka juga sebagai manusia. Tidak. Mereka hanyalah mayoritas pemain. Akan selalu ada pengecualian terhadap aturan. Meskipun jarang, masih ada beberapa orang yang dengan sengaja dan tanpa pandang bulu membunuh NPC ini.
Namun, orang-orang yang bersama Luo memberinya kesan bahwa mereka hanya membunuh semut dengan jari mereka, meskipun mereka berbicara tentang membunuh NPC. Luo merasa sangat gembira setelah mendengar bahwa mereka akan mengizinkannya untuk merekam ‘Perburuan Permaisuri Ellie’ . Tetapi saat ini, kegembiraan awalnya telah berubah menjadi teror yang hebat.
Begitu saja, mereka semua berjalan di belakang kereta kuda.