Bab 1045: Lawan Pertama dari Undian
Semakin banyak orang berdatangan ke Venesia dari berbagai negara. Kota kecil itu tiba-tiba memiliki jumlah wisatawan tiga kali lipat dari sebelumnya. Kanal, jembatan, alun-alun, dan feri umum tiba-tiba terasa jauh lebih ramai.
Venesia bukanlah tempat yang besar, sehingga hanya dapat menampung sejumlah orang yang terbatas. Pemerintah setempat akhirnya membatasi jumlah pengunjung.
Alasan utama mengapa kota yang tenang seperti Venesia tiba-tiba dipenuhi orang adalah tak lain dan tak bukan Turnamen Perguruan Tinggi Dunia!
Tidak banyak turnamen internasional untuk para Penyihir di seluruh dunia, dan sebagian besar Asosiasi Sihir tidak merekomendasikan para Penyihir senior untuk saling bertarung dalam duel yang disiarkan langsung di televisi. Bagaimanapun, sihir adalah seni yang mulia dan sakral, dan sekaligus berbahaya serta merusak…
Satu-satunya orang yang cocok untuk mengikuti turnamen sihir adalah siswa-siswa muda dan energik. Prestasi mereka juga dapat mencerminkan seberapa sukses sistem akademik suatu negara. Akhirnya, Turnamen Perguruan Tinggi Dunia telah berubah menjadi acara besar yang diadakan setiap empat tahun sekali. Siswa-siswa yang kekuatannya tidak terlalu kuat maupun terlalu lemah adalah kelompok yang paling cocok untuk mengikuti duel sihir.
Bendera dari berbagai negara berkibar tinggi di istana gubernur di Venesia. Tiga puluh dua tim yang mewakili negara mereka telah lolos ke babak final di Venesia. Semua tim ini telah menunjukkan performa yang baik saat menantang tim-tim juara bertahan dari Aula Pelatihan berbagai negara dan menjalankan misi yang diberikan kepada mereka. Peringkat tersebut juga mencerminkan standar sihir suatu negara sampai batas tertentu, dan biasanya akan berakhir sebagai peringkat akhir dengan selisih yang kecil.
Pada dasarnya, setiap negara yang berhasil masuk ke babak final di Venesia dianggap sebagai negara sihir yang kuat!
Tiga puluh dua bendera berkibar di udara. Saat matahari terbit di timur, dentuman mantra sihir bergema di seluruh kota yang indah di sepanjang garis pantai. Cahaya suci turun ke kota, ke wajah-wajah muda dan energik perwakilan dari setiap negara. Lagu kebangsaan Italia dinyanyikan dengan penuh semangat, sementara para Penyihir muda menikmati sorotan dan kekaguman dari seluruh dunia. Banyak siswa telah lama menunggu hari ini tiba, karena mulai saat ini, mereka bukan lagi Penyihir kecil dan tanpa nama. Mereka bahkan bisa menjadi Penyihir terkemuka setelah bergabung dengan Kuil Parthenon, Aula Suci Kebebasan, Pengadilan Suci, atau Gereja Santo Petrus Suci! Nama-nama mereka akan membangkitkan semangat orang banyak ke mana pun mereka pergi!
Sementara itu, para hadirin upacara tersebut sebagian besar terdiri dari para Penyihir hebat dan terkenal di dunia!
“Izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Balai Kebebasan Suci Amerika, Menara Penyihir Dubai Asia, Gereja Santo Paulus Eropa, Kastil Sihir Tanjung Harapan Afrika, dan Altar Kemenangan Suci Australia! Saya dengan tulus menyambut Anda di Venesia! Terima kasih banyak kepada Persatuan Pemburu, Asosiasi Klan Terkenal Dunia, Aliansi Garis Pantai, Kuil Parthenon, Pengadilan Suci, Pengawal Kerajaan Kuno, Kuil Penyihir Tokyo, Punggungan Sihir Teheran, dan Gereja Santo Paulus… terima kasih telah bergabung dengan kami meskipun jaraknya jauh. Terakhir namun tidak kalah pentingnya, para protagonis utama turnamen sihir agung ini, para kandidat yang terdiri dari para Penyihir muda paling berbakat yang dipilih secara khusus dari setiap sekolah di tiga puluh dua negara…” Gubernur Venesia, Fabio, menyampaikan pidato pembukaannya dengan penuh semangat.
Upacara pembukaan itu tidak terlalu spektakuler, namun para Penyihir yang hadir semuanya dikenal di seluruh dunia. Faksi dan organisasi yang mereka wakili sangat dihormati oleh setiap Penyihir.
Perwakilan Tiongkok adalah Pang Lai, kepala Pengawal Kerajaan. Pengawal Kerajaan Kuno yang disebutkan gubernur dalam pidatonya mewakili kelompok Penyihir terkuat di Tiongkok, dengan kekuatan yang melampaui anggota Serikat Penegakan Hukum, Menara Oriental Mutiara, dan Penyihir Kekaisaran…
Nama-nama yang mewakili setiap negara juga merujuk pada faksi atau organisasi terkenal di negara masing-masing. Di antaranya, Kuil Parthenon dan Pengadilan Suci sangat terkenal.
Meskipun Kuil Parthenon, Pengadilan Suci, dan Persatuan Pemburu berasal dari negara tertentu, pengaruh mereka di dunia sebanding dengan Asosiasi Sihir dari Lima Benua.
Dengan demikian, jika ada yang menyebutkan organisasi sihir terkuat di dunia, totalnya ada delapan organisasi.
Oleh karena itu, dari segi status, peran Mo Fan sebagai Master Pemburu sebenarnya sangat mengesankan! Peringkat para Penyihir di masing-masing dari delapan organisasi sebenarnya sebanding satu sama lain. Seorang Master Pemburu bintang lima setara dengan walikota atau jenderal sebuah kota.
Sayangnya, Mo Fan belum mencapai bintang lima. Dia masih cukup jauh dari itu.
Seorang Master Pemburu bintang tujuh disebut sebagai Pemburu Senior. Status seorang Pemburu Senior sangat mengesankan. Sangat umum bagi Asosiasi Sihir, militer, pemerintah daerah, atau presiden suatu negara untuk meminta bantuan kepada seorang Pemburu Senior.
Mo Fan sangat termotivasi untuk menjadi Hunter Senior. Meskipun sekarang ia adalah Hunter Master bintang empat setelah menyelesaikan Kutukan Tenggelam, ia masih jauh dari mengesankan sebagai seorang Hunter Muster. Ia bisa membayangkan dirinya ngiler hanya dengan melihat permintaan pekerjaan yang bernilai beberapa ratus juta, atau miliaran, sebagai imbalannya!
Zhao Manyan cukup mengenal orang-orang penting dari berbagai faksi. Hal itu tidak bisa dihindari, karena sebagian besar hidupnya berputar di sekitar masyarakat sihir tingkat atas. Mengenal orang-orang yang bertanggung jawab dan para pemimpin dari berbagai faksi adalah persyaratan dasar bagi seorang murid di klannya.
——
Setelah upacara pembukaan berakhir, tibalah saatnya upacara yang mendebarkan dan sangat dinantikan, di mana tim-tim tersebut diundi untuk menentukan lawan mereka.
Ada tiga puluh dua tim nasional, dan tidak peduli bagaimana hasil akhirnya, setiap pertandingan antara dua tim nasional pasti akan berubah menjadi taruhan dengan hadiah besar. Jika tidak, mengapa orang-orang yang sebelumnya tidak pernah peduli dengan apa yang terjadi di negara mereka atau turnamen Magic tiba-tiba begitu antusias dengan Turnamen Perguruan Tinggi Dunia?
Selain itu, Turnamen Perguruan Tinggi Dunia diadakan setiap empat tahun sekali, dan selalu menjadi topik hangat di seluruh dunia, karena sangat terkait dengan kejayaan dan ketenaran suatu negara. Di sisi lain, uang yang dipertaruhkan selama periode ini seringkali sebanding dengan total impor dan ekspor suatu negara…
“Kapten, Anda yang akan menggambarnya,” kata Penasihat Feng Li kepada Ai Jiangtu.
Para kapten dari masing-masing tim nasional maju ke depan. Dahulu, para penasihatlah yang melakukan pengundian, tetapi untuk beberapa waktu, para kapten telah mengambil alih dan menjadi orang yang melakukan pengundian tersebut. Itu merupakan suatu kehormatan, karena proses pengundian disiarkan langsung, memungkinkan dunia untuk melihat para kapten dari masing-masing tim.
Ai Jiangtu memiliki sikap yang angkuh, dan bahkan tidak repot-repot memeriksa tim lawan yang telah ia undi. Ia hanya membiarkan para juri melihatnya sekilas, lalu kembali ke timnya.
Tiga puluh dua tim… bahkan tim dari negara-negara yang lebih kuat pun merasa gugup. Lawan pertama yang mereka dapatkan sangat penting, karena negara yang kuat lebih memilih untuk tidak melawan negara kuat lainnya secepat itu. Hal itu akan memaksa mereka untuk menunjukkan kekuatan mereka sejak dini. Negara-negara yang lebih lemah juga berharap mereka tidak mendapatkan lawan dari negara yang kuat, karena mereka akan didiskualifikasi sejak awal turnamen. Tidak seorang pun akan mengingat nama dan wajah mereka saat mereka kembali ke negara mereka dengan rasa malu. Jika mereka tidak tampil sesuai harapan, mereka bahkan akan dimarahi oleh rakyat mereka sendiri. Dalam masyarakat dengan kebebasan berbicara, orang biasa adalah orang-orang yang akan memarahi mereka dengan cara yang paling buruk. Bahkan jika mereka sama sekali tidak mengerti sihir, mereka tetap akan terdengar begitu benar sehingga orang lain akan mengira orang tersebut adalah akun palsu dari seorang Penyihir yang terhormat.
Oleh karena itu, terlepas dari kegembiraan yang ada, para anggota tim Tiongkok juga merasakan tekanan yang besar. Rupanya, tim Tiongkok cukup tidak beruntung di Turnamen Perguruan Tinggi Dunia sebelumnya, bertemu dengan tim Amerika di babak kedua, dan benar-benar dihancurkan oleh lawan mereka.
Jika mereka masih gagal meraih hasil yang mengesankan tahun ini, para pejabat di negara asal mereka mungkin akan sangat marah. Bisakah mereka bahkan berbicara secara damai dengan negara lain? Mereka hanya akan menjadi sasaran permainan pikiran dari para pemimpin negara lain ketika tiba-tiba mereka mengatakan sesuatu seperti, “Saya dengar tim nasional Anda kalah lagi.” Itu akan langsung mendorong mereka untuk mengamuk!
Yang lain mengalihkan perhatian mereka pada Ai Jiangtu, mencoba untuk mengetahui apakah dia benar-benar merasa lega atau khawatir setelah mengetahui siapa lawan mereka. Namun, Ai Jiangtu tetap memasang wajah serius yang sama sepanjang proses tersebut. Dia tampak hampir sama sepanjang waktu. Anggota tim lainnya hanya membuang waktu mencoba membaca pikirannya.
Sebelum Ai Jiangtu sempat mengumumkan siapa lawan mereka, tim Jepang tiba-tiba berteriak kegirangan dan berbicara dalam bahasa Inggris dengan aksen Jepang.
“Beruntung! Sangat beruntung!”
Sebenarnya, mereka hanya mencoba mengatakan, Kita sangat beruntung!
Mo Fan dan yang lainnya sudah pernah bertemu tim Jepang saat mereka mengalahkan Persekutuan Ornamen Merah. Tim Jepang hanyalah sekelompok orang yang suka pamer. Mo Fan masih memiliki kesan samar tentang nama dan penampilan mereka.
Pria yang berteriak kegirangan itu adalah Akira Matsuki, yang juga tertarik pada Jubah Bangsawan Kegelapan. Saat ini, dia menatap mereka dengan seringai bermusuhan dan menghina.
“Jadi mereka lawan pertama kita?” tanya Mo Fan dengan lantang.
Hampir separuh tim Jepang menoleh ke arah tim Tiongkok. Akira Matsuki, Shou Watani, dan gadis lembut berseragam pelaut itu adalah ‘teman lama’ mereka.
“Sepertinya begitu,” Nanyu memperlihatkan tim yang diundi oleh kapten mereka sambil tersenyum kecut.
Tiga puluh dua tim yang berhasil mencapai final juga berbeda dalam hal kekuatan. Tim Jepang dianggap di atas rata-rata di antara tim-tim lainnya. Sungguh suatu takdir bagi kedua negara untuk bertemu satu sama lain di awal turnamen!
“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa mereka terlihat begitu gembira, seolah-olah mereka yakin akan menang melawan kita,” ejek Jiang Shaoxu menanggapi reaksi tim Jepang tersebut.
“Hal itu terutama karena mereka mengira kami lemah karena peringkat kami di Turnamen Perguruan Tinggi Dunia terakhir. Tim kami sebenarnya tidak lemah, tetapi sangat disayangkan mereka harus bertanding melawan tim Amerika,” kata Jiang Yu.
“Biarkan mereka bersenang-senang sekarang, mereka bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menangis ketika hari itu tiba!” bentak Guan Yu dingin.
——
Di sisi lain, tim Jepang menahan diri untuk tidak terlalu percaya diri. Mereka langsung fokus saat mendiskusikan bagaimana mereka akan menghadapi lawan mereka.
Pembimbing mereka, Fujikata Tegami, tidak seoptimis murid-muridnya. Dia melirik Mo Fan yang mengenakan kemeja biru di tim Tiongkok dan bertanya, “Apakah orang itu yang bertarung melawan Casso, pemimpin Persekutuan Ornamen Merah?”
“Oh, benarkah! Aku hampir lupa tentang dia!” Shou Watani langsung teringat.
Ketika kedua tim bekerja sama untuk mengalahkan Persekutuan Ornamen Merah, kekuatan yang ditunjukkan Mo Fan benar-benar mengejutkan. Dia pasti akan menjadi lawan yang tangguh!
“Apa yang perlu ditakutkan? Aku yakin dia satu-satunya orang yang perlu kita awasi di tim mereka. Apa kau benar-benar berpikir dia bisa memikul beban seluruh tim sendirian?” Yosuke, yang baru saja bergabung dengan tim Jepang, angkat bicara.