Bab 1061: Arena Duel Taring Naga
—
“Bagus sekali, kau telah melakukan pekerjaan dengan baik! Baik Asosiasi Sihir Kroasia maupun pemerintah telah menyatakan rasa terima kasih mereka, dan Kuil Parthenon tidak perlu lagi membayar pajak tambahan untuk Rhododendron Hitam dari Kroasia!” Ibu Aula tampak berseri-seri di aula, dan tatapannya pada Xinxia benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Rhododendron Hitam selalu menjadi bahan yang sangat dibutuhkan oleh Kuil Parthenon, dan Kroasia biasanya mengenakan biaya yang mahal. Namun, kebetulan Kroasia memiliki Rhododendron Hitam terbaik. Karena itu, jumlah yang dihabiskan untuk memperoleh Rhododendron Hitam setiap tahunnya sungguh mengejutkan. Yang mengejutkan Ibu Pengelola Aula, pemerintah Kroasia bersedia membebaskan mereka dari pembayaran pajak sebagai imbalan atas keberhasilan mengatasi wabah penyakit, sehingga menghemat banyak uang untuk Kuil Parthenon.
Hal itu hanya mungkin terjadi berkat kandidat baru yang diincar, Ye Xinxia. Dia tidak hanya menyelesaikan wabah penyakit, tetapi juga mendapatkan reputasi yang cukup baik di Kroasia!
Kuil Parthenon memiliki delapan Kandidat, tetapi sekarang, dengan Xinxia secara resmi menjadi Kandidat, jumlahnya menjadi sembilan. Kandidat lainnya berusaha membangun reputasi mereka di tempat lain, dan kompetisi ini akan menentukan siapa yang akan menjadi Dewi pada akhirnya. Begitu seorang Kandidat mendapatkan dukungan dari seluruh dunia, ia tidak akan jauh dari dihormati dan dicintai oleh dunia, seperti mendirikan kepercayaan baru sebagai sebuah agama!
Meskipun demikian, para kandidat baru saja mendapatkan dukungan dari rakyat. Kepercayaan rakyat kepada para kandidat belum berakar kuat.
Xinxia pada dasarnya bukan siapa-siapa di Aula Dewi, tetapi entah bagaimana, dia tiba-tiba menerima dukungan dari beberapa tempat, termasuk mereka yang telah berperang melawan mayat hidup di Mesir, dan mereka yang terlibat dalam wabah penyakit di Kroasia…
Ia ternyata menjadi tokoh kunci dalam menyelesaikan kedua insiden tersebut, dan kini, identitasnya sebagai kandidat juga telah diumumkan kepada publik. Baik rakyat Mesir maupun Kroasia langsung mendukung keputusan menjadikan Xinxia sebagai Kandidat kesembilan!
Meskipun dukungan yang didapat Xinxia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pengaruh yang dimiliki kandidat lain, ia mulai membangun pengaruhnya sendiri.
“Saya yakin semua orang sekarang setuju dengan keputusan saya untuk menjadikannya sebagai Kandidat?” tanya Ibu Asrama sambil memandang para anggota di aula.
“Kontribusinya masih jauh dari cukup untuk menjadikannya seorang Kandidat. Kedua negara hanya mendukungnya dengan mengikuti arus secara membabi buta,” Great Muse Mellaura langsung membantah.
“Cukup sulit bagi seorang Hamba yang baru saja dipromosikan untuk membuat orang mengingat namanya dan mendapatkan lebih banyak rasa hormat untuk Kuil Parthenon kita…”
Xinxia menatap Ibu Asrama. Entah kenapa, dia merasakan firasat aneh.
Meskipun penampilannya luar biasa dalam mencapai sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh banyak Servant, Ibu Aula tetap saja terlalu terkesan. Bukankah Ibu Aula seharusnya lebih fokus pada Para Kandidat dan Para Muse? Apa yang dia lakukan sebenarnya tidak begitu mengesankan dibandingkan dengan beberapa pencapaian lain yang telah diraih oleh Para Kandidat…
Xinxia sebenarnya tidak begitu bersemangat untuk meniti karier di Kuil Parthenon, tidak seperti para Servant lainnya. Namun, Ibu Aula terus menunjukkan niatnya untuk mempromosikan Xinxia. Selain rasa takjubnya, Xinxia juga merasa tidak nyaman.
Pertama, Xinxia tidak mengetahui niat sebenarnya dari Ibu Balai. Kedua, Xinxia adalah seorang Penyihir Psikis, sehingga dia dapat dengan mudah merasakan permusuhan dari tatapan para anggota di Balai Dewi!
—
—
Venesia, Kota Kanal…
Setelah kembali ke kota, Mo Fan menyadari bahwa keramaian di jalanan semakin bertambah. Beberapa jalan dan kanal yang lebih sempit benar-benar penuh sesak. Rasanya seperti transportasi air di Venesia akan lumpuh jika lebih banyak orang datang ke Venesia!
“Kakak Fan, bisakah kau benar-benar berlarian seperti itu saat mewakili negara di sebuah turnamen?” Zhang Xiaohou sangat terkesan dengan Mo Fan. Perwakilan negara lainnya dengan gugup mempersiapkan diri untuk pertandingan yang akan datang, dan takut pergi ke tempat lain, khawatir mereka tidak akan mampu tampil baik di turnamen tersebut. Sementara itu, Mo Fan cukup nekat untuk sekadar berkunjung ke Kroasia!
“Tentu saja saya akan berada di sini saat ada pertandingan penting,” kata Mo Fan.
“Saya yakin negara kita akan bertanding sore ini, mari kita lihat siapa lawan kita…” Zhang Xiaohou mengeluarkan ponselnya.
Lingling langsung menjawab, “Itu Spanyol.”
“Spanyol?” Entah mengapa, Mo Fan memiliki firasat buruk.
“Apakah ada masalah? Apakah mereka lawan yang kuat?” tanya Zhang Xiaohou.
“Itu sudah jelas. Saya rasa mereka berada di peringkat ketiga belas di turnamen terakhir,” kata Lingling.
Mo Fan menoleh dan menatap Lingling dengan kuncir kecilnya lalu bertanya, “Berapa umurmu saat turnamen terakhir berlangsung? Bagaimana kau bisa mengingat detail seperti itu?”
Lingling tiba-tiba terdiam, seolah-olah dia teringat sesuatu yang tidak menyenangkan.
Mo Fan tidak tahu apa yang salah dengan ucapannya, jadi dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Dia berkata kepada Lingling dan Zhang Xiaohou, “Aku akan mengantar kalian berdua ke zona istirahat, dan kalian bisa menonton pertandingan dari sana. Kalian tidak akan bisa mendapatkan tempat yang bagus jika mencoba membeli tiket sekarang!”
Dalam perjalanan kembali ke Venesia, waktu mereka semakin menipis, dan cukup merepotkan untuk sampai ke tujuan karena kemacetan lalu lintas. Zhang Xiaohou tanpa sadar khawatir Mo Fan mungkin terlambat ke pertandingan.
Selain itu, Pak Tua Feng Li bahkan menelepon dan menanyakan apa yang sedang dilakukan si brengsek Mo Fan, karena dia masih belum muncul di pertandingan.
Tidak mungkin Mo Fan mengatakan bahwa dia telah mengunjungi Kroasia selama beberapa hari. Dia hanya memberi tahu tim bahwa dia sedang melakukan budidaya tanaman secara terpencil, jadi mereka tidak boleh menghubunginya kecuali dalam keadaan darurat…
—
“Kakak Fan, kenapa aku merasa tempat ini cukup sepi? Apakah pertandingan antara Tiongkok dan Spanyol benar-benar tidak begitu populer?” tanya Zhang Xiaohou saat mereka tiba di tempat tersebut.
Lingling pun mengangkat pandangannya. Ia tetap diam menatap tempat yang kosong itu.
Mo Fan juga bingung. Apakah semua orang sudah masuk ke dalam stadion? Meskipun begitu, seharusnya masih banyak orang di luar. Turnamen Perguruan Tinggi Dunia adalah salah satu turnamen resmi yang tersisa di dunia, dan kebanyakan orang hanya bisa menonton pertarungan sihir selama Turnamen Perguruan Tinggi Dunia…
“Mo Fan, kenapa kau belum datang juga? Kita akan segera mulai!” seru Zhao Manyan dengan panik.
“Saya sudah sampai di pintu masuk Stadion Torunto. Ada yang tidak beres, kenapa saya tidak mendengar suara apa pun dari sana?” kata Mo Fan.
Ujung telepon lainnya terdiam selama beberapa detik.
“Apa air sungai di Venesia memenuhi otakmu yang brengsek itu? Pertandingan hari ini di Arena Duel Taring Naga!” Zhao Manyan meraung ke telepon. Mo Fan bahkan bisa merasakan air liurnya menyembur keluar dari teleponnya.
“Astaga, tidak ada yang memberitahuku tentang ini!” Mo Fan tercengang.
“Feng Li kemungkinan besar akan mengeluarkanmu dari tim. Kirimkan lokasimu, aku akan terbang ke tempatmu sekarang!” kata Zhao Manyan.
“Oh, oh, aku sedang menuju ke arahmu, kita akan bertemu di antara kedua tempat itu!” jawab Mo Fan.
Mo Fan secara singkat memberi tahu Lingling dan Zhang Xiaohou tentang hal itu, lalu berlari kencang di sepanjang kanal menggunakan Jubah Mulia Gelap tanpa mempedulikan aturan di Venesia…
Baik Lingling maupun Zhang Xiaohou memperhatikan Mo Fan yang buru-buru menghilang di kejauhan seolah-olah mereka sedang melihat orang bodoh.
“Saya merasa kasihan pada tim nasional karena merekrut Saudara Fan.”
“Pada akhirnya, kita tetap harus membeli tiket sendiri,” keluh Lingling dengan nada tidak senang.
—
—
Arena Duel Taring Naga adalah salah satu stadion sihir tertua di Venesia. Bangunan ini bukanlah bangunan sementara, melainkan terbuat dari formasi batu yang berdiri kokoh seperti taring naga.
Lereng-lereng itu bervariasi ketinggiannya; beberapa hanya beberapa meter tingginya, seperti sekumpulan bukit buatan yang tersebar di tempat itu seperti labirin. Beberapa lainnya sangat tinggi, tiga puluh hingga empat puluh meter tingginya, setinggi gedung-gedung menjulang di Venesia!
Tempat pertandingan itu berlangsung tepat di sini, di mana gunung-gunung taring naga berdiri berjajar.
Dari zona istirahat para peserta, Jiang Yu berseru sambil menatap pegunungan, “Sepertinya Penyihir Bumi akan memiliki keuntungan kali ini.”
“Tidak juga, apa kau tidak menyadari bahwa seluruh tempat ini sebenarnya tenggelam?” Instruktur Bai Dongwei menjelaskan.
Instruktur Aula Pelatihan ada di sini, bersama dengan beberapa anggota Aula Nasional. Karena mereka adalah pengganti, mereka duduk agak jauh di belakang perwakilan resmi. Mo Fan pasti mengenal beberapa dari mereka. Mu Nujiao jelas salah satunya, dan selain dia, Dongfang Lie dan Yue Tangxin juga ada di sini…
Meskipun mereka pemain pengganti, mereka tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertandingan. Sudah ada sepuluh perwakilan resmi untuk tim nasional. Mereka hanya akan ikut serta jika semua anggota tim nasional terlibat dalam suatu kecelakaan. Dengan demikian, mereka hanya berada di sana untuk belajar dengan menonton pertandingan.
“Jika dia tidak ada di sini, aku akan pergi. Elemen sekunderku adalah Bumi, dan tata letaknya cukup rumit dengan bebatuan bergerigi di seluruh tempat ini. Ini sangat cocok untukku!” kata Guan Yu yang ingin memamerkan bakatnya.
“Bersabarlah, pertandingannya belum dimulai!” Feng Li menatapnya tajam.
“Jika dia masih belum datang saat pertandingan dimulai, kami tidak akan bisa menggantikannya!” kata Mu Tingying.
Tim nasional dapat menentukan perwakilan mereka sebelum pertandingan, tetapi ketika pertandingan akan dimulai, mereka harus menyerahkan daftar nama tersebut, dan tidak dapat mengubahnya lagi. Orang yang absen akan didiskualifikasi.
“Jangan bilang orang itu sudah bersembunyi? Dia pengecut sekali. Kita tidak pernah punya orang pengecut seperti dia yang tidak berani menghadapi musuhnya di antara para Penyihir Spanyol!” kata Pangeran Beny. Dia terang-terangan menunjukkan rasa jijiknya pada Mo Fan. Namun, ketika menyadari Mu Ningxue berada tepat di sampingnya, Pangeran Beny segera menjelaskan dengan sopan, “Nona Mu Ningxue, saya tidak merujuk pada Anda dan tim Anda. Saya hanya merujuk pada pria yang melarikan diri setelah tidak menghormati saya. Saya ingin menyelesaikan perselisihan dengannya hari ini, namun dia melarikan diri tanpa mempedulikan kejayaan tim.”
Pangeran Beny terus berbicara tanpa henti, tetapi Mu Ningxue mengabaikannya begitu saja.
Mu Ningxue sudah sangat mengenal sifat Mo Fan. Dia akan tetap tidur dan makan sesuai jadwalnya sendiri bahkan jika dia telah mengalahkan seorang raja, apalagi seorang pangeran kecil!