Bab 1100: Kematian Sang Kandidat
Sebuah paviliun kecil di taman selatan…
Gaun tidur tipis dan lembut melekat di tubuh Santa Andi. Kandidat dengan jumlah suara terbanyak itu tidak memiliki wajah yang memukau, tetapi ia memiliki fisik yang mengesankan. Angin malam di gunung berhembus, membelai gaun tidur di atas tubuh wanita yang halus dan berlekuk indah itu…
Ia bertelanjang kaki, menatap ke bawah ke arah Benteng Athena yang remang-remang.
Dia telah melakukan hal yang sama selama bertahun-tahun. Dia menikmati mengagumi pemandangan malam kota yang ramai dari ketinggian. Dia senang melihat kerumunan besar pendukungnya meneriakkan namanya dengan penuh semangat…
Namun, dia tidak merasa bersemangat malam ini!
“Kami tidak menyangka akan sampai seperti ini.” Sang Dewi Agung Mellaura berdiri di dekat patung di taman dengan ekspresi muram.
“Pemilu ini lebih besar dari sekadar pemilihan presiden, tidak pernah dimaksudkan untuk berjalan mulus. Bagaimana kita bisa mengharapkan keempat Santa akan berada di pihak kita?” kata Andi dengan tenang.
“Kau sepertinya tidak terlalu terganggu dengan kemunculan Asha’ruiya yang mengganggu rencana kita? Dan apakah kau tidak penasaran siapa yang mendukung Ye Xinxia di balik layar?” tanya Great Muse Mellaura.
“Aku punya firasat,” Andi perlahan berjalan menuruni tangga putih dari paviliun. Dia tidak melanjutkan kalimatnya, tetapi tiba-tiba berkata, “Awalnya aku mengira Panijia adalah musuh terbesar kita…”
“Kau mengkhawatirkan Asha’ruiya?” tanya Mellaura.
Andi menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas, “Hal yang paling menakutkan adalah, aku masih tidak tahu siapa mereka.”
“Mungkin kamu terlalu khawatir? Begitu kita sampai ke fase terakhir, kita tidak perlu khawatir lagi. Dulu, saat aku membantu Izisha, dia juga sangat cemas dan khawatir. Dia terus membicarakan kakaknya kepadaku, tapi pada akhirnya dia tetap pemenangnya, kan?” kata Sang Muse Agung Mellaura.
Saat keduanya sedang berbicara, pelayan tua Gulan bergegas mendekat. Ia sengaja menyuruh para pelayan lain yang berdiri di taman untuk pergi dan berlari menghampiri Mellaura dan Andi.
“Essendale… mereka menangkapnya!” kata Gulan dengan tak percaya.
“Itulah firasat yang saya maksud,” kata Andi.
Di sampingnya, Mellaura benar-benar tenggelam dalam pikirannya. Dia bahkan tidak bisa memegang Tongkat Sang Muse Agung dengan mantap. Tongkat itu jatuh menimpa patung di dekatnya.
“Lalu kami…”
“Kita kalah,” kata Andi.
“Bagaimana mungkin? Kita sudah sangat dekat, sangat dekat untuk menguasai tempat ini!” Sang Dewi Agung Mellaura benar-benar kehilangan ketenangannya. Ia tampak menua secara signifikan dalam sekejap.
“Lucunya, aku masih tidak tahu siapa yang sebenarnya mengendalikan semuanya…” kata Andi dengan nada mengejek diri sendiri. Ia melirik sekali lagi ke arah Benteng Athena dan melepaskan gaun tidurnya sambil perlahan mendekati tepi paviliun.
Tepiannya adalah tebing gunung suci, dan di bagian bawahnya terdapat Sepuluh Ribu Anak Tangga.
Gulan baru saja akan bertanya apa yang harus mereka lakukan selanjutnya ketika dia melihat Andi masih berjalan menuju tepi jurang. Cahaya bulan menonjolkan pesona sensual tubuh telanjangnya, sesempurna patung putih susu!
Dia akhirnya sampai di tepi. Tiba-tiba dia melangkah maju lagi dan mulai jatuh sementara Gulan berteriak.
Gulan tidak melihat Andi menggunakan sihir apa pun, dan dia juga tidak menyalurkan mantra apa pun. Dia terus jatuh tanpa hambatan!
—
Xinxia sedang duduk di balkon di luar jendelanya sambil berbincang dengan Asha’ruiya. Tiba-tiba ia berhenti, matanya tertuju pada tebing di kejauhan…
“Sepertinya ada seseorang yang baru saja jatuh dari tebing,” Xinxia menunjuk ke tebing, tetapi suaranya terdengar kurang yakin.
“Kau sudah menjadi Kandidat, jadi siapa yang menempati tempat tinggal di atasmu?” Asha’ruiya tidak menoleh. Ia masih tersenyum lembut.
“Apakah itu benar-benar manusia?” Xinxia mencengkeram roda kursinya dengan erat, bersiap untuk pergi.
Gunung suci itu sangat tinggi, jadi akan membutuhkan waktu sebelum orang tersebut mencapai dasarnya. Ada kemungkinan dia masih bisa menyelamatkan orang itu jika dia mulai menuju ke sana sekarang.
“Jika kau tidak membiarkannya mati malam ini, dia akan membencimu seumur hidupnya,” kata Asha’ruiya.
“Apakah itu Andi?” tanya Xinxia dengan ekspresi rumit.
“Ya, memang kurang ajar. Ya, itu pantas untuknya,” jawab Asha’ruiya tanpa perasaan.
“Aku ingin meninggalkan tempat ini,” kata Xinxia dengan tegas.
Sebenarnya, Xinxia memiliki keinginan untuk pergi setelah ia terpilih sebagai Kandidat oleh Ibu Petinggi. Ia hanyalah orang luar di Kuil Parthenon, namun tiba-tiba ia terseret ke dalam persaingan untuk peran Dewi.
“Sejak hari pertama kau menginjakkan kaki di Kuil Parthenon, jalanmu menuju Aula Dewi sudah diterangi cahaya hijau, bukan?” Asha’ruiya merenung.
“Aku ingin meninggalkan tempat ini.”
“Kau yakin?” Asha’ruiya tersenyum. Ia menambahkan sebelum Xinxia sempat menjawab, “Awalnya kupikir kau sudah cukup tua, tapi kau masih sangat muda. Aku datang mengunjungimu karena kuharap kita bisa mengurus urusan kita sendiri.”
—
—
Berita lain mengejutkan seluruh dunia ketika Turnamen Perguruan Tinggi Dunia masih berlangsung. Seluruh kota gempar ketika berita itu sampai ke Venesia.
Mo Fan baru saja keluar dari tempat kultivasinya yang terpencil. Dia menyadari bahwa semua orang membicarakan berita yang sama: bahwa Santa Andi telah meninggal dunia karena suatu penyakit.
Mo Fan pernah mendengar nama Andi sebelumnya. Pertama, negara-negara Eropa cukup religius. Kuil Parthenon adalah entitas paling suci bagi mereka, dan Dewi diperlakukan seperti juru bicara para dewa, seperti seorang paus. Karena itu, wajar jika Mo Fan pernah mendengar nama Kandidat yang memiliki harapan tertinggi untuk terpilih sebagai Dewi.
Dia juga pernah mendengar Xinxia menyebut namanya beberapa kali.
Dewi Kuil Parthenon bukan hanya simbol kepercayaan. Dia adalah sosok yang benar-benar memiliki akses ke Mantra Kebangkitan. Mo Fan ingat betul bagaimana beberapa orang terus menyebut Dewi Kuil Parthenon setiap kali seseorang meninggal…
Ketika Xu Zhaoting berubah menjadi Binatang Terkutuk, Mo Fan bertanya kepada Tangyue, dan mengetahui bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan Xu Zhaoting adalah dengan Mantra Kebangkitan Kuil Parthenon.
Pahlawan yang menghentikan wabah di Hangzhou, Wang Xiaojun, saat ini terbaring di tempat tidur setelah kehilangan jiwanya, dan satu-satunya cara untuk membangunkannya adalah dengan Mantra Kebangkitan.
Mustahil bagi kehidupan untuk kembali setelah hilang. Keputusasaan dan penderitaan kematian dapat dengan mudah menghapus makna hidup.
Oleh karena itu, signifikansi Mantra Kebangkitan melampaui segalanya!
“Ketua Aula Kendi mengumumkan bahwa Andi selalu menderita penyakit genetik. Ia telah mengabdikan hidupnya yang terbatas untuk membantu dunia, tetapi para dewa mengasihaninya, dan tidak ingin membiarkannya menderita lebih lanjut. Ia telah menerimanya di Surga… ia tidak meninggalkan kita, ia hanya mendekat kepada para dewa, ia tidak perlu lagi berbicara atas nama para dewa, atau mendengarkan para dewa. Ia akan berdoa untuk kita di samping para dewa…”
“Dunia berduka atas kematian Santa Andi, tetapi Pengadilan Suci mempertanyakan kebenarannya. Mereka percaya Santa Andi bunuh diri untuk menghindari hukuman. Essendale telah melakukan kejahatan yang tak terampuni, dan dia pernah sangat dekat dengan Santa Andi.”
“Jenazah Santa Andi tidak diperbolehkan untuk dilihat oleh publik. Kesedihan yang dialami oleh Kepala Aula Kendi, ayahnya, dapat dimengerti. Dia adalah Kandidat yang baik, dan telah melakukan banyak hal besar untuk Yunani, untuk Eropa, dan untuk benua-benua lainnya…”
Berita itu menyebar dengan cepat. Mo Fan terus melihat berita tentang Andi setiap kali dia melihat ponselnya atau berbicara dengan seseorang. Mo Fan sebenarnya tidak peduli dengan politik atau agama. Kematian Andi tidak terlalu penting baginya. Dia kesulitan memahami mengapa orang-orang begitu heboh membicarakannya…
Di sisi lain, Mo Fan merasa bingung setelah mengetahui bahwa Penguasa Elemen Bayangan, Essendale, telah ditangkap dan dieksekusi.
Mengingat betapa kuatnya Essendale, hanya sedikit orang di dunia yang mungkin bisa mengalahkannya. Essendale adalah Penguasa Elemen Bayangan; jika dia bertekad untuk melarikan diri, hampir mustahil untuk menangkapnya!
“Kau sepertinya tidak peduli dengan kematian Andi? Biar kuberitahu, aku punya informasi rahasia; Andi sebenarnya bunuh diri. Dia melompat dari tempat tertinggi di gunung suci dalam keadaan telanjang dan jatuh ke Sepuluh Ribu Anak Tangga tanpa perlindungan apa pun. Bayangkan betapa mengerikannya penampilannya…tsk tsk tsk, seorang Kandidat dengan fisik yang begitu memikat hancur menjadi daging cincang seperti itu… Aku yakin dia bahkan belum pernah merasakan sentuhan laki-laki sebelumnya…” Zhao Manyan terus mengatakan betapa menyedihkannya hal itu.
Zhao Manyan berasal dari kalangan atas masyarakat, sehingga ia pasti tahu lebih banyak daripada orang biasa.
“Kematiannya telah mengalihkan perhatian semua orang dari apa yang terjadi pada Essendale. Aku tidak peduli bagaimana dia mati, aku hanya tidak mengerti bagaimana Master Elemen Bayangan bisa tertangkap!” Mo Fan menghela napas.
“Kau benar-benar ingin tahu?” kata Zhao Manyan dengan suara misterius.
“Bukankah kau bicara omong kosong? Aku sangat menyukai sihir, menyukai kekuatan, bukan perebutan pengaruh!” jawab Mo Fan.
Ia dapat dengan mudah mengetahui bahwa Andi telah kalah dalam perebutan kekuasaan di Kuil Parthenon, dan karena itu ia didiskualifikasi. Mo Fan sama sekali tidak memahami situasi yang rumit ini, dan ia juga tidak tertarik untuk mempelajarinya!
“Ini, aku punya sesuatu yang luar biasa untuk diperlihatkan padamu. Ini adalah cuplikan penangkapan dan kematian Essendale. Apakah kau tertarik? Dilarang menontonnya, dan Pengadilan Suci telah menyatakan bahwa setiap orang yang menontonnya melakukan kejahatan. Apakah kau masih yakin ingin menontonnya?” kata Zhao Manyan.
“Apakah kau yakin sumbernya aman?” Mo Fan mengangkat alisnya.
“Ya.”
“Kalau begitu, mainkan saja.”
—
Mo Fan tidak tahu bagaimana Zhao Manyan bisa mendapatkan rekaman itu. Karena sebagian besar mantra akan memancarkan cahaya terang saat dilemparkan, hampir tidak mungkin menggunakan ponsel atau perangkat seluler untuk merekam pertarungan sihir. Siaran Turnamen Perguruan Tinggi Dunia melalui Observer Eagles ditangani secara khusus agar dapat ditonton. Jika ada yang mencoba merekam pertarungan dengan ponsel mereka, yang akan muncul hanyalah layar putih.
Oleh karena itu, rekaman yang didapatkan Zhao Manyan kemungkinan besar direkam dengan beberapa peralatan militer unik. Pengadilan Suci akan menghukum berat siapa pun yang melanggar aturan!
“Sepertinya salah satu anggota Pengadilan Suci merekamnya. Kita tidak bisa melihat Essendale dengan jelas dari sudut ini,” gumam Mo Fan, sambil menatap gangguan yang kuat pada klip tersebut.
Mo Fan cukup penasaran dengan kekuatan seorang Penyihir seperti Essendale. Pang Lai sudah menjadi salah satu Penyihir terkuat di Tiongkok, namun dia tetap bukan tandingan Essendale. Pertempuran yang telah dilakukan Pengadilan Suci untuk menangkap Essendale pasti akan spektakuler!