Bab 1182: Benteng Athena yang Bergetar, Bagian Pertama
Mo Fan melirik luka yang dipenuhi cacing. Dia meraih Xinxia dan berteleportasi ke tempat yang aman sebelum menurunkannya.
Bentrokan antara dia dan Hayla dengan mudah dapat menghancurkan sebuah kota kecil. Jika Xinxia terlalu dekat dengan mereka, energi tersebut dapat dengan mudah menghancurkannya. Lagipula, dia sedang bertarung melawan seorang Penguasa Tertinggi!
Mo Fan segera kembali ke medan perang. Dia melihat luka mengerikan di dada Hayla. Tak terbayangkan bahwa makhluk itu masih hidup setelah kehilangan sebagian besar dadanya.
Mo Fan memunculkan kobaran api merah menyala dan menunggangi gelombang api itu ke udara.
Api berkumpul ke arah Mo Fan dan perlahan mengubahnya menjadi elang berapi sebesar awan. Elang itu mengeluarkan teriakan sebelum menukik ke dada Hayla. Api yang menyebar dari sayapnya membakar segala sesuatu di sekitarnya.
Serangga-serangga hitam terbang keluar seperti kepulan asap, membentuk lapisan pertahanan. Mereka menggunakan cangkang dan aura gelap mereka untuk mencegah api mendekat.
Cangkang serangga hitam ini menghentikan penyebaran api. Namun, ketika api Mo Fan mencapai suhu tertentu, api mulai melelehkan cangkang-cangkang tersebut juga…
Hayla meraung dan mengayunkan cakarnya dengan liar, membelah elang api itu menjadi beberapa bagian.
Namun, setiap kali api mereda, bayangan Permaisuri Flame Belle di belakang Mo Fan akan semakin terang. Lebih banyak api mulai menyembur keluar dari tubuh Mo Fan. Cahayanya menerangi gunung suci yang diguyur hujan. Gunung berdarah itu diterangi dengan terang…
Tetesan hujan menguap dalam panas yang menyengat. Api mendominasi area tersebut, menghanguskan serangga hitam menjadi abu.
Aura elang berapi itu semakin kuat. Hayla tidak lagi mampu menghentikan kobaran api. Api itu terus maju dan menerobos masuk ke lubang di dada Hayla dengan ledakan yang menyilaukan.
Elang berapi-api menembus tubuh yang hitam pekat itu. Api Bencana menyebar liar di lubang tersebut dan meledak keluar dari punggung Hayla. Kobaran api liar menerjang dada Hayla, membunuh cacing-cacing itu. Tubuh mereka yang kering dan terbakar jatuh ke tanah seperti tetesan hujan.
Hayla menjerit kesakitan. Serangan itu membuatnya teringat akan penghinaan yang diterimanya dua puluh tahun lalu, ketika seorang manusia berhasil membuat lubang di dadanya dan menghancurkan jantungnya. Jika Penguasa Kegelapan tidak mengganti jantungnya dengan sarang serangga yang kotor, ia pasti sudah mati sejak lama!
Hayla meraung. Awan hitam tebal menyelimuti makhluk itu. Mo Fan awalnya mengira pukulan itu akan menyebabkan kerusakan signifikan pada makhluk tersebut, namun yang mengejutkannya, lebih banyak cacing muncul dan memenuhi lubang yang terbakar itu.
Cacing-cacing itu menggunakan tubuh mereka untuk memadamkan api iblis dan menutupi luka tersebut. Dada Hayla segera pulih, seolah-olah tidak terluka sama sekali.
Dada Hayla kembali dipenuhi cacing hitam. Pang Lai, Song Qiming, dan yang lainnya di luar Tempat Eksekusi Gelap tercengang.
“Mungkinkah itu Cacing Pelunak Gelap, yang memungkinkan makhluk itu terus pulih dari lukanya?” tanya Pang Lai. Dia sepertinya mengenali cacing-cacing itu.
Song Qiming juga memasang wajah muram. Dia berkata dengan suara berat, “Tidak masalah jika mereka adalah Cacing Layu Kegelapan, tetapi akan merepotkan jika mereka adalah Cacing Abadi Kegelapan.”
—
Seluruh tempat itu sangat berisik karena dengungan serangga hitam. Lebih buruk lagi, serangga hitam ini akan terbang ke sekitarnya dan melahap apa pun yang mereka temui.
Batu bata di jalan, beton bangunan, baja tulangan struktur, perabot kayu yang berserakan di mana-mana… seluruh tempat itu tertutup puing-puing dari bangunan yang telah diinjak-injak Hayla. Sementara itu, kawanan serangga hitam melahap semuanya seperti tanaman. Bahkan material yang paling kokoh pun lenyap dalam sekejap.
Serangga-serangga hitam itu membengkak setelah melahap puing-puing, dan terbang menuju luka yang telah ditimbulkan Mo Fan pada Hayla. Tidak hanya luka-luka itu sembuh dalam waktu singkat, makhluk itu juga diselimuti cahaya kematian. Kulitnya lebih kuat daripada lapisan cangkang serangga yang menutupinya sebelumnya!
Makhluk itu menghembuskan napas dalam-dalam, dan hembusan maut menyapu tempat itu. Mo Fan mendapati dirinya berada di tengah badai yang kacau. Warna kulit dan ototnya mulai berubah, seolah-olah racun mematikan mengalir di tubuhnya.
Mo Fan mengepalkan tinjunya dan menyilangkan tangannya di depan dadanya. Hal itu memunculkan dua lengan perak raksasa di depannya, menghalangi napas hitam tersebut.
Ia perlahan tergelincir di tanah dan akhirnya terpaksa kembali ke penghalang hitam tanpa menyadarinya. Ia telah mencapai tepi Lapangan Eksekusi Kegelapan. Napas kematian yang kuat terus menghantam penghalang gelap dan menyebar ke area di luar penghalang.
Area itu kosong, karena orang-orang sudah dievakuasi. Namun, saat napas hitam menyapu area tersebut, bangunan-bangunan tertutup debu hitam. Bangunan-bangunan itu perlahan lenyap di bawah kekuatan korosif debu tersebut!
Penghalang di Tanah Eksekusi Gelap bukanlah penghalang yang tak tertembus. Begitu suatu kekuatan melampaui ambang batasnya, ia dapat dengan mudah melewatinya. Orang-orang gemetar ketakutan ketika mereka melihat debu hitam mengikis jalanan dan gedung-gedung tinggi…
Mereka tidak tahu apakah ada orang di daerah itu yang gagal mengungsi tepat waktu. Pengadilan Suci itu ceroboh, memanggil Hayla begitu dekat dengan kota hanya untuk mempercepat kematian Xinxia!
Para Penyihir Iman dan pemerintah Athena berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan rakyat, memberi tahu mereka bahwa makhluk itu berada di bawah kendali Pengadilan Suci. Namun, rakyat masih diliputi rasa takut ketika mereka melihat jalan-jalan tempat mereka tinggal berubah menjadi debu hitam.
Siapa pun bisa tahu betapa jahatnya Hayla. Jika penghalang itu tidak melindungi kota dan Tempat Eksekusi Kegelapan, makhluk itu akan membawa kehancuran besar ke kota. Banyak orang akan mati hanya agar makhluk itu bisa memuaskan nafsu darahnya!
—
Di puncak gunung suci, Pamise tampak lemah dan kelelahan. Dia pergi ke menara observatorium dan melirik Hayla, yang terus melepaskan Cacing Kegelapan Abadi dengan sembarangan…
“Hal ini telah menyebabkan kepanikan besar di Benteng Athena. Kau harus menghentikannya sekarang juga, Izisha,” kata Ibu Asrama Pamise dengan tak berdaya.