Bab 1207: Pasir Pemakan Manusia
Gurun itu sangat dingin di tengah malam. Rasanya seperti mereka berjalan di dunia es dan salju. Wajah mereka terasa sakit ketika angin menerpa wajah mereka yang kaku karena kedinginan.
Tim tersebut berangkat sebelum fajar menyingsing. Saat sinar matahari pertama kali muncul, kehangatan yang dibawanya sangat nyaman. Namun, dalam waktu kurang dari satu jam, tubuh mereka segera mengeluh karena panas yang menyengat.
Begitulah karakteristik padang pasir. Padang pasir adalah tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi. Itulah mengapa sebagian besar pemburu menghindari pergi ke padang pasir!
Lu Fang mengeluarkan peta. “Jika kita terus menuju ke arah ini, kita akan menemukan sungai pasir yang berkelok-kelok. Kita akan berada dekat dengan stasiun relai begitu kita mengikuti sungai itu hingga ke hilirnya.”
Tempat itu disebut sungai, tetapi yang tersisa hanyalah jurang yang dalam. Tidak ada setetes air pun yang tersisa. Selain itu, pasir yang lengket sangat sulit untuk dilalui.
Sungai pasir yang berkelok-kelok itu merupakan penanda penting dalam perjalanan mereka. Tim membutuhkan waktu cukup lama untuk menemukannya. Mereka hampir mengira telah tersesat.
Mereka hanya perlu mengikuti sungai dari sini tanpa perlu khawatir apakah mereka menuju ke arah yang benar. Sayangnya, sungai itu tidak setenang yang terlihat.
“Apakah ada yang memperhatikan bahwa pasir di sini lembut dan lengket? Jika kita berjalan lebih lambat, tubuh kita perlahan akan tenggelam ke dalam pasir… itu tidak akan menjadi masalah di sini, tetapi begitu kita mencapai bagian bawah, pasir di sana akan terasa seperti lumpur di rawa. Kita harus bergerak dengan kecepatan tertentu agar tidak tenggelam ke dalam pasir,” kata Mo Fan.
Mo Fan telah mengumpulkan beberapa informasi tentang tempat itu, khususnya tentang sungai pasir yang berkelok-kelok.
“Tidak bisakah kita mengeraskan pasirnya?” tanya Wang Jiuming, sambil melirik para Penyihir Bumi di tim tersebut.
Para Penyihir Bumi menggelengkan kepala, “Sangat sulit mengendalikan pasir di sini. Kita bahkan tidak bisa menggunakan Gelombang Bumi di sini.”
“Itu akan menjadi masalah.”
“Aku sudah berlari kecil di sini, tapi rasanya seperti aku tenggelam ke dalam pasir.”
“Kalau begitu, mari kita percepat temponya.”
Tim yang terdiri lebih dari sepuluh orang itu meninggalkan jejak kaki yang dalam di sepanjang dasar sungai. Kaki mereka segera tertutup pasir, dan semakin banyak pasir yang menutupi kaki mereka, semakin berat langkah mereka. Hal itu tidak terlalu merepotkan untuk waktu yang singkat, tetapi tim tersebut berlari di sepanjang dasar sungai selama setengah hari…
“Tolong aku, tolong aku, aku tenggelam!” teriak seorang Hunter yang bertanggung jawab atas logistik tiba-tiba di belakang tim.
Yang lain menoleh ke belakang dan melihat separuh kaki pria itu sudah terbenam di pasir. Seolah-olah dia telah menginjak sebuah lubang…
“Laosi (anak keempat tertua), apa yang kau lakukan? Percepat langkahmu, kita semua akan tenggelam jika tidak menjaga kecepatan!” kata Ge Ming.
“A…aku…AH! Ada sesuatu yang mencengkeram kakiku!” Li Sichong tiba-tiba berteriak seperti orang yang tenggelam meminta pertolongan.
Li Sichong tenggelam ke dalam pasir karena dia tidak bergerak cukup cepat. Jika yang lain melambat, mereka juga akan tenggelam ke dalam pasir! Pasir di daerah itu ternyata mematikan. Pasir itu akan melilit apa pun yang tenggelam ke dalamnya dan menahannya dengan kuat agar tidak bisa melepaskan diri. Kekuatannya sebanding dengan kekuatan rahang makhluk tingkat Prajurit. Itulah bagian paling menakutkan dari sungai pasir itu!
“Tidak ada yang menahanmu, kau sudah terlalu dalam tenggelam ke dalam pasir. Bertahanlah, aku akan menarikmu keluar!” Ge Ming mempertahankan kecepatannya dan berbalik arah untuk membantu pria itu.
“Aku akan melakukannya,” kata Mo Fan.
Jika mereka menunggu sampai Ge Ming berbalik arah sambil berusaha mempertahankan kecepatannya, kepala Li Sichong pasti sudah terkubur di bawah pasir saat itu.
“Telekinesis: Cakar Tak Terlihat!” Mo Fan memusatkan perhatiannya. Energi perak itu berubah menjadi cakar besar yang mencengkeram bagian atas tubuh Li Sichong.
“Bangun!” Mo Fan menyeret pria itu keluar dari pasir dengan kekuatannya. Namun, dia segera merasakan perlawanan, mencegahnya menyeret Li Sichong keluar pada percobaan pertamanya. Itu sungguh mengejutkan!
Li Sichong baru setengah terbenam di pasir, tetapi kekuatan pasir yang mencengkeramnya setara dengan gabungan kekuatan seratus makhluk iblis yang mencengkeramnya dengan kuat. Mo Fan awalnya mengira dia bisa dengan mudah menarik pria itu keluar dari pasir dengan Telekinesisnya, tetapi gagal!
Mo Fan segera memfokuskan perhatiannya dan memperkuat tekadnya.
“AHHHH! Sakit!” Li Sichong tiba-tiba menjerit kesakitan. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia serius.
“Houzi, cari cara untuk menyebarkan pasir itu!” Mo Fan dengan cepat berteriak kepada Zhang Xiaohou dengan tatapan muram.
Zhang Xiaohou segera menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Dia memanggil embusan angin, menerbangkannya ke udara. Kemudian dia menggunakan Mata Iblis Batu untuk melawan kekuatan pasir tersebut.
Zhang Xiaohou baru menyadari betapa menakutkannya pasir itu setelah menggunakan Mantra Bumi Tingkat Lanjut. Dia akhirnya mengerti mengapa pasir itu disebut Pasir Pemakan Manusia. Seolah-olah setiap partikel pasir itu hidup. Mereka dengan cepat berkumpul di sekitar apa pun yang tenggelam ke dalam pasir seperti binatang buas yang kelaparan dan mencengkeramnya dengan kekuatan yang luar biasa!
Pasir Pemakan Manusia menarik Li Sichong ke bawah sementara Mo Fan berusaha menyeretnya keluar. Mo Fan tidak berani menggunakan kekuatan yang lebih besar, karena itu bisa saja merobek Li Sichong menjadi dua. Pasir Pemakan Manusia ternyata lebih sulit dihadapi daripada yang dia kira!
Ketika Zhang Xiaohou mengusir Pasir Pemakan Manusia dengan Mata Iblis Batu, Mo Fan segera memanfaatkan kesempatan itu dan menyeret Li Sichong keluar dari pasir.
Retakan!
Semua orang mendengar suara tulang patah saat Li Sichong diseret keluar dari pasir. Pria itu langsung pingsan…
“Ini…”
Tim itu tercengang. Tak seorang pun menyangka pasir yang tampak biasa saja itu begitu mematikan. Jika Mo Fan tidak memiliki Elemen Ruang, mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa menyeret Li Sichong keluar!
“Ini hanya sedikit dislokasi, dia baik-baik saja. Kekuatan Pasir Pemakan Manusia lebih dari lima ton, dan kekuatannya meningkat secara eksponensial semakin dalam kau tenggelam. Pastikan kau selalu berada di atas permukaan. Jika kekuatannya lebih besar dari sepuluh ton, bahkan jika aku mencoba menyeretmu keluar, tubuhmu akan terbelah dua!” kata Mo Fan kepada yang lain.
Semua orang telah menyaksikan apa yang terjadi barusan, jadi tidak ada yang berani meragukan kata-kata Mo Fan. Mereka segera mempercepat langkah mereka untuk mencegah diri mereka tenggelam ke dalam pasir!
—
“Kenapa kita belum sampai juga? Kenapa rasanya kakiku beratnya sekitar lima ratus kilogram?” Zheng Tong terengah-engah.
Bahkan mempertahankan kecepatan agar tidak tenggelam ke dalam pasir pun menghabiskan lebih banyak stamina dari biasanya. Tim tersebut akhirnya akan kelelahan jika mereka tidak pernah berhenti berlari. Beberapa di antaranya sudah kesulitan untuk mengikuti.
“Sama seperti saya, saya sudah tidak bisa bergerak lagi!” Feishu, yang belum sepenuhnya pulih dari cedera yang dialaminya, angkat bicara.
“Bukankah kita sudah sampai? Pemimpin?”
Ge Ming memasang wajah muram. Menurut peta, masih ada perjalanan lima jam lagi di sungai. Tim akan berada dalam masalah besar jika ada yang sudah mencapai batas kemampuannya!
Sungai itu tidak terlalu lebar. Mereka hanya perlu menempuh jarak sekitar dua kilometer untuk mencapai tepiannya. Satu-satunya masalah adalah… kedua sisi sungai pasir itu dikuasai oleh Belalang Iblis Badai Pasir, sejenis makhluk iblis yang membawa malapetaka. Mereka selalu muncul dalam jumlah puluhan ribu, dan mereka tidak memakan tanaman atau hasil pertanian, melainkan makhluk hidup!
Belalang Iblis Badai Pasir ini sangat merepotkan. Begitu mereka menemukan mangsanya, mereka akan mengejarnya tanpa henti. Bahkan jika ada Penyihir Super lain di tim, mereka tetap akan kesulitan untuk menjamin keselamatan anggota mereka. Karena itu, meninggalkan dasar sungai bukanlah pilihan. Mereka hanya akan menyerahkan diri kepada Belalang Iblis Badai Pasir sebagai santapan mereka!
Faktanya, militer telah mendirikan pangkalan mereka di Cekungan Tarim terutama untuk mengawasi Belalang Iblis Badai Pasir. Setiap invasi dari Belalang Iblis Badai Pasir akan berakhir sebagai malapetaka peringkat S. Banyak kota di barat telah musnah oleh Belalang Iblis Badai Pasir selama beberapa dekade terakhir. Pada dasarnya itu adalah Neraka di Bumi, karena tidak ada satu pun manusia, ternak, tumbuhan, atau bahkan bangunan yang tersisa ketika Belalang Iblis Badai Pasir menyapu seperti hembusan angin!
Gerombolan Belalang Iblis Badai Pasir telah menduduki area yang sangat luas. Sungai pasir yang berkelok-kelok adalah satu-satunya jalan untuk melewatinya, tetapi ternyata tim tersebut telah meremehkan kesulitan untuk menyeberanginya!
“Kita semua akan mati jika terus melanjutkan. Kita harus mendarat sekarang,” kata Lu Fang.
Tidak semua orang memiliki stamina yang luar biasa, seperti Mo Fan dan Zhang Xiaohou. Jiang Shaoxu dan Mu Nujiao juga kesulitan untuk mengimbangi!
Mo Fan menggendong Lingling di lengannya sambil bergantian menggendong Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu di punggungnya. Ia sekuat banteng, terutama karena kemampuan pasif dari Elemen Iblisnya. Namun, beberapa Pemburu yang sudah tua sudah mencapai batas kemampuan mereka!
“Apakah sebaiknya kita langsung mendarat saja? Kurasa kita akan tenggelam ke pasir jika terus berjalan,” kata Wang Jiuming.
“Mendarat bahkan lebih buruk. Begitu kita menginjakkan kaki di pantai, Belalang Iblis Badai Pasir akan langsung menyadari kehadiran kita…”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita benar-benar akan menunggu kematian kita di sini!?” teriak seseorang dengan tidak sabar.
“Kita tidak boleh memprovokasi Belalang Iblis Badai Pasir. Mari kita bergiliran membuka jalan. Tidak ada gunanya menghemat energi lebih lanjut. Prioritas utama kita adalah keluar hidup-hidup. Aku akan menggunakan Elemen Es dan Elemen Tumbuhan untuk membuka jalan, dan Elemen Angin untuk mempercepat semua orang…” kata Mu Nujiao.
Yang lain menatap Ge Ming.
Jika mereka menggunakan sihir mereka di sini, itu berarti mereka mempertaruhkan nyawa mereka. Tidak ada yang tahu apakah ada pertempuran besar yang menunggu mereka di tempat tujuan. Bagaimana mereka bisa bertarung jika mereka sudah menghabiskan semua energi mereka?
“Ini satu-satunya pilihan yang kita punya. Mereka yang memiliki Elemen Es, Tanah, dan Tumbuhan akan membuka jalan, dan mereka yang memiliki Elemen Angin akan mempercepat kita. Cepat, jangan melambat sekarang. Percepat langkahmu!” kata Ge Ming.
Mu Nujiao mulai memancarkan embun beku. Kristal-kristal es kecil itu melesat ke depan dan membentuk jembatan es di depannya. Ge Ming memimpin dan berlari di sepanjang jembatan tersebut.
“Ayo pergi!” Para Pemburu menghela napas, tetapi mereka tidak punya pilihan lain selain melanjutkan perjalanan mereka.