Bab 1218: Kekuatan Matahari Terbenam yang Berkobar!
“Bisakah Jenderalmu benar-benar mengendalikan Belalang Iblis Badai Pasir?” tanya Lingling. Dia tampaknya tidak panik setelah menghadapi pria yang sedang merencanakan sesuatu yang jahat.
“Apakah itu penting? Aku juga cukup penasaran; apa yang dilakukan gadis muda sepertimu di sini? Gadis seusiamu seharusnya belajar di sekolah dan bermain di rumah. Seharusnya kau makan makanan penutup sambil berbelanja, bukan?” prajurit kurus itu menyeringai dan perlahan mendekati Lingling.
“Aku benci semua hal itu,” jawab Lingling.
“Jika itu aku di masa lalu, aku tak akan pernah membunuh gadis kecil sepertimu, tapi kau tahu aku tak bisa melanggar perintah atasanku. Aku tak boleh membocorkan sepatah kata pun di tempat ini,” prajurit kurus itu mendekat, matanya yang dingin tertuju pada Lingling.
“Tidak ada yang akan mempercayai kata-kata seorang anak kecil,” Lingling mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara serius.
Prajurit itu terkekeh. Dia merasa terhibur oleh gadis kecil itu.
“Maaf, tidak bisa, ini perintah. Siapa pun yang masuk ke sini tidak diperbolehkan pergi. Beberapa hal memang ditakdirkan untuk terkubur di bawah pasir. Kalian tidak boleh menggalinya, karena akan lebih banyak nyawa yang mati karenanya. Orang-orang mengira hal paling menakutkan di gurun ini adalah Belalang Iblis Badai Pasir, tetapi mereka yang mengenal Jenderal Shi tahu bahwa dia adalah raja kalajengking paling mematikan di gurun ini!” prajurit itu tersenyum, tetapi senyumnya perlahan memudar.
Dia sedikit mengangkat tangan kanannya. Kabut hitam melingkari tangannya, dan perlahan berubah menjadi bilah hitam yang mengarah ke pelipis Lingling.
“Kau tahu kau adalah orang jahat?” tanya Lingling.
“Aku tahu, tentu saja aku tahu.” Prajurit kurus itu masih tersenyum.
“Tapi aku yakin kau tidak tahu bahwa kebanyakan penjahat akhirnya mati karena terlalu banyak bicara. Seharusnya mereka fokus saja pada pekerjaan mereka, bodoh!” bentak Lingling.
Prajurit itu terkejut. Saat ia hendak marah, seekor burung hitam samar muncul di sampingnya. Bayangan itu dengan cepat menghilang, dan sesosok manusia melangkah keluar dari dalamnya, berdiri kurang dari setengah meter darinya.
Pria itu memiliki mata cokelat gelap yang tampak seperti akan menyemburkan api kapan saja. Prajurit itu belum pernah merasakan tekanan sekuat itu. Seluruh tubuhnya langsung terasa dingin.
“Aku tantang kau untuk menyentuhnya!” Mata itu milik Mo Fan. Dia menemukan Lingling dengan mengikuti simbol-simbol yang ditinggalkannya. Kebetulan dia tiba tepat saat melihat prajurit itu mengancam Lingling!
“Siapa…siapa kau!?” Prajurit itu terkejut.
Prajurit itu juga memiliki Elemen Bayangan, namun dia sama sekali tidak menyadari kehadiran pria itu. Itu berarti Elemen Bayangan pria itu jauh lebih kuat daripada miliknya!
Ini juga pertama kalinya dia melihat Bayangan yang Melarikan Diri dalam wujud burung bayangan!
“Kau tak perlu tahu siapa aku. Kau hanya perlu ingat sebelum kau mati bahwa aku sepuluh kali lebih menakutkan daripada Jenderalmu!” Mo Fan menghantamkan tinjunya ke dada prajurit itu.
Pukulannya diperkuat oleh kekuatan luar biasa dari Elemen Ruang. Dada prajurit itu remuk sebelum ia terlempar jauh seperti peluru dan menghantam bebatuan hitam dengan keras.
Prajurit itu muntah darah setelah terbentur bebatuan. Baju zirah ajaibnya nyaris menyelamatkannya, tetapi dia merasakan sakit yang luar biasa karena semua tulangnya patah!
“Itu…itu saja yang kau punya, kau masih bukan apa-apa dibandingkan Jenderal Shi…” kata prajurit itu mengejek meskipun kondisinya seperti itu. Dia tampak tidak takut mati.
Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, kobaran api besar tiba-tiba menyembur keluar dari tubuhnya. Dalam waktu kurang dari satu detik, prajurit itu sepenuhnya dilahap oleh kobaran api dahsyat dari Ardent Sunset. Kobaran api itu bahkan membakar bebatuan di dekatnya hingga menjadi abu!
Api masih menyebar di bebatuan bukit. Api telah lama menghanguskan prajurit dan baju zirahnya hingga tak tersisa, tetapi kobaran api masih menyebar tak terkendali, seperti amarah Mo Fan!
“Siapakah Jenderal Shi yang brengsek itu?” Mo Fan mengepalkan tinjunya dan memadamkan api di kejauhan. Dia berbalik dan bertanya pada Lingling.
“Lupakan itu dulu, kurasa kau harus mengurus belalang iblis itu dulu,” Lingling menunjuk ke arah lain. Ada dua sosok samar di sana.
Mo Fan terkejut. Dia segera menyadari bahwa sosok-sosok itu adalah Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu, dan mereka berlari menuju Pegunungan Terbakar. Lebih penting lagi, mereka dikejar oleh Belalang Iblis Badai Pasir yang tak terhitung jumlahnya!
Belalang iblis itu seperti awan kelabu. Mereka perlahan berubah menjadi tirai di langit, terbang berbaris. Mereka secara bertahap mendekati Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu. Beberapa yang lebih dekat sudah menyerang mereka!
Jika lebih banyak belalang iblis mencapai mereka, mereka akan segera berubah menjadi kerangka. Mo Fan tidak punya waktu untuk bertanya pada Lingling. Dia segera menggunakan Blink.
“Aku baik-baik saja di sini, cepat selamatkan mereka,” kata Lingling kepadanya.
Mo Fan mengangguk. Dia menghubungkan Pola Bintang terakhir untuk Konstelasi Perak, formasi sihir dengan jangkauan yang lebih luas.
Dengan kilatan perak, sosok Mo Fan memudar di ruang yang bergetar. Saat kecerahan cahaya mencapai batasnya, Mo Fan lenyap begitu saja dan muncul kembali di lereng bukit di dekatnya dalam sekejap mata…
Lingling melirik ke kejauhan dan melihat rasi bintang perak yang sama. Mo Fan menghilang sekali lagi setelah berkelap-kelip. Lingling melihat lebih jauh ke depan dan melihat Mo Fan…
Konstelasi Bintang perak yang sama muncul. Mo Fan segera tiba di balik bukit pasir. Dia semakin mengecil saat mendekat ke Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu.
Lingling menghela napas lega setelah melihat Mo Fan mampu menempuh jarak itu dengan begitu cepat.
—
Belalang-belalang iblis itu mengepakkan sayapnya dengan sangat cepat. Dengungan yang mereka hasilkan bukan lagi sekadar suara, melainkan gelombang suara yang menerjang gundukan pasir!
Saat Belalang Iblis Badai Pasir semakin mendekat, suara itu menghalangi Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu untuk menyalurkan mantra mereka. Belalang Iblis Badai Pasir yang ganas itu terbang melewati mereka. Cakar dan gigi tajam mereka merobek pakaian dan kulit gadis-gadis itu, meninggalkan luka di tubuh mereka.
Sisa-sisa Belalang Iblis Badai Pasir mempercepat langkah mereka setelah mencium bau darah. Kawanan belalang iblis itu akan memakan kedua gadis itu!
“Kita kesulitan menggunakan sihir kita!” Jiang Shaoxu dengan paksa memanggil Armor sihirnya, berharap bisa mendapatkan waktu tambahan.
Mereka akhirnya mengerti mengapa Belalang Iblis Badai Pasir tak terkalahkan. Sayap mereka menghasilkan gelombang suara yang akan menghentikan para Penyihir untuk dapat fokus pada penyaluran mantra mereka, artinya hanya suara yang mereka hasilkan saja sudah memberikan pukulan mematikan bagi seorang Penyihir!
Armor ajaib yang dikenakan kedua gadis itu tidak akan bertahan lama. Mereka sepenuhnya tertutup oleh Belalang Iblis Badai Pasir. Makhluk-makhluk itu menumpuk di atas mereka seperti dua kepompong raksasa!
“Little Flame Belle, habisi mereka!” teriak sebuah suara saat kedua gadis itu hampir mencapai batas kemampuan mereka.
Sesosok mungil terbang ke dalam awan Belalang Iblis Badai Pasir, dikelilingi oleh lingkaran api yang perlahan membesar. Api itu membakar Belalang Iblis Badai Pasir hanya dengan sentuhan ringan…
Kobaran api yang warnanya seperti langit saat matahari terbenam berkobar hebat di antara Belalang Iblis Badai Pasir. Langit segera diwarnai merah oleh api tersebut. Belalang Iblis Badai Pasir tidak memiliki kesempatan melawan panas yang luar biasa dari Matahari Terbenam yang Membara. Ribuan dari mereka mati seketika oleh api!
Little Flame Belle merasa belalang iblis itu masih terbakar terlalu lambat. Dia menarik napas dalam-dalam, dan meniupkan api cokelat yang dengan cepat berputar menjadi tornado yang terbuat dari Api Malapetaka. Tornado itu melesat seperti naga dan terbang langsung ke arah Belalang Iblis Badai Pasir!
Kerusakan yang ditimbulkan oleh Calamity Fire tidak lebih lemah daripada Ardent Sunset. Kedua Api tingkat Jiwa itu tampaknya saling bersaing, melihat siapa yang akan membunuh paling banyak Belalang Iblis Badai Pasir!
Belalang Iblis Badai Pasir itu segera berubah menjadi abu dan berserakan di udara.
Telinga Mo Fan, Jiang Shaoxu, dan Mu Nujiao bisa tenang. Faktanya, Belalang Iblis Badai Pasir sangat merepotkan bahkan bagi Mo Fan jika dia sendirian. Gelombang suara yang dihasilkannya dapat mengubah seorang Penyihir menjadi manusia biasa. Untungnya, Little Flame Belle baru-baru ini memperoleh Ardent Sunset, yang tampaknya merupakan musuh alami Belalang Iblis Badai Pasir. Jika tidak, kemungkinan besar mereka tidak akan mampu membunuh Belalang Iblis Badai Pasir dalam waktu singkat.
Lega rasanya mengetahui bahwa Belalang Iblis Badai Pasir yang dikirim untuk mengejar Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu hanya sebagian kecil. Jika seluruh pasukan Belalang Iblis Badai Pasir ada di sini, Mo Fan pasti tidak akan punya kesempatan untuk menyelamatkan gadis-gadis itu. Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membakar mereka semua menjadi abu.
—
“Mo Fan!”
“Mo Fan, akhirnya kau datang!”
Kedua gadis itu hampir saja menangis. Dimakan oleh Belalang Iblis Badai Pasir jelas merupakan cara kematian yang paling mengerikan!
“Tidak apa-apa, sekarang sudah baik-baik saja…” Mo Fan menenangkan mereka.
Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu benar-benar ketakutan. Pengalaman mereka di gurun ini benar-benar di luar kemampuan mereka untuk menanggungnya. Mereka masih tenggelam dalam pikiran mereka setelah entah bagaimana berhasil selamat dari Belalang Iblis Badai Pasir. Mereka bahkan tidak menyadari pakaian mereka compang-camping. Bagian kulit mereka yang halus dan lembut yang tidak terluka terlihat. Sungguh mengejutkan bagaimana mereka masih belum terbakar matahari setelah menghabiskan beberapa hari di gurun…
Mo Fan memeluk gadis-gadis itu dan menghibur mereka. Matanya bergantian menatap mereka.
Setelah beberapa waktu, kedua gadis itu akhirnya menyadari bahwa Mo Fan telah berkali-kali memanfaatkan mereka dengan tatapan mesumnya. Mereka segera mencari tempat untuk mengobati luka dan mengganti pakaian.
“Mo Fan, apakah kau benar-benar sekuat itu sampai bisa menghadapi Belalang Iblis Badai Pasir?” tanya Jiang Shaoxu dengan sedikit kekaguman.
“Si Kecil Api Belle telah bangkit kembali. Dia juga mendapatkan Api tingkat Jiwa baru yang sangat efektif melawan Belalang Iblis Badai Pasir,” jawab Mo Fan dengan jujur.
Ardent Sunset memang musuh alami dari Sandstorm Demon Locusts. Bahkan Demon Locust bermutasi yang senang tinggal di dalam api di Burning Mountains pun tidak berani mendekati Little Flame Belle, apalagi Sandstorm Demon Locusts biasa. Mereka seperti ranting kecil yang bisa terbakar hanya dengan percikan api kecil!