Bab 1303: Sungai Darah di Bawah Pohon
—
—
Angin laut berhembus lembut. Ombak putih pun tenang. Beberapa tangkai bunga di dekat pantai bergoyang sedikit. Sepasang sandal lama diletakkan dengan hati-hati di samping agar tidak merusak bunga-bunga yang menambah warna di pantai.
Seorang wanita tua membelakangi matahari. Sosoknya yang ramping duduk di kursi yang dibawanya dengan santai.
Terdengar suara tangisan dari dekat. Sebelum wanita tua itu sempat menikmati saat-saat tenang, seorang gadis kecil di sampingnya menghampirinya dengan mata berkaca-kaca.
“Siapa itu? Xiao Dongxia?” tanya wanita tua itu dengan bingung.
“Xiao Fei-ku sudah mati. Dia selalu patuh. Dia biasanya datang setiap hari pada jam ini untuk bermain denganku, tetapi dia tidak muncul setelah aku pulang sekolah hari ini. Aku pergi ke kebunmu untuk mencarinya, tetapi aku menemukannya di bawah pohon. Dia tidak terbang atau melompat-lompat. Aku terus memanggilnya, tetapi dia tidak menjawab,” gadis kecil itu diliputi kesedihan.
“Bagaimana dia meninggal?” tanya wanita tua itu.
“Aku tidak tahu. Aku menguburnya di bawah pohon. Tidak akan ada yang menungguku pulang sekolah setiap hari,” tangis Xiao Dongxian.
Nenek Chen Yi menghela napas. Kedua orang tua Xiao Dongxia adalah Pemburu. Mereka biasanya pergi karena pekerjaan mereka, sehingga jarang mengasuh Xiao Dongxia. Gadis kecil itu dulu memiliki seorang nenek yang seusia nenek Chen Yi yang menunggunya pulang sekolah setiap hari. Setelah neneknya meninggal, Xiao Dongxia memelihara seekor burung pipit yang cerdas sebagai hewan peliharaannya. Burung pipit itu akan menunggunya di depan rumahnya setiap sore. Ia adalah sahabat terbaik gadis yang kesepian itu.
Nenek Chen Yi terkejut mengetahui bahwa burung pipit itu telah mati. Burung pipit itu tampaknya memiliki sedikit garis keturunan makhluk iblis. Meskipun tidak akan tumbuh menjadi makhluk iblis yang agresif, kecil kemungkinan ia akan mati semudah itu…
“Tidak apa-apa, aku akan menunggumu mulai hari ini. Nenek Yan masih punya beberapa tahun lagi, aku bisa menjagamu sampai kamu besar nanti,” kata Yan Shi.
“Benar-benar?”
“Aku janji. Kamu bisa datang ke rumahku saat ayah dan ibumu pergi. Chen Yi juga bisa mengajarimu banyak hal!”
“Tentu!” Xiao Dongxian mengangguk dan menyeka air matanya dengan tangannya.
Xiao Dongxie pergi setelah berhenti menangis. Yan Shi menatap gadis kecil itu saat dia pergi dan menghela napas.
Sungguh memilukan melihat seorang anak kecil memperlakukan kebahagiaan dan kebersamaan yang diberikan oleh seekor burung pipit kecil dengan begitu berharga.
Mengapa generasi muda tidak bisa lebih bijaksana? Jika mereka tidak bisa berhenti mengejar kekayaan secara membabi buta atau mencari sensasi dalam hidup, seharusnya mereka tidak melahirkan dan meninggalkan anak kecil yang malang itu untuk tumbuh sendirian… Bukankah seharusnya mereka merasa bersalah karenanya?
Yan Shi sudah kehilangan keinginan untuk bersantai. Dia bangkit berdiri dan perlahan berjalan kembali ke kebunnya.
Ia melihat jejak tanah yang digali di bawah pohon. Jelas sekali itu adalah tempat Xiao Dongxia mengubur burung pipit itu. Yan Shi ragu sejenak sebelum berjongkok di depan pohon dan perlahan menggali tubuh burung pipit itu untuk melihat bagaimana ia mati. Ia tidak akan membiarkan apa pun mengancam kedamaian kota itu!
Meskipun usianya sudah tua, dia tidak akan kesulitan mengalahkan makhluk-makhluk iblis…
“Aneh sekali,” Yan Shi telah menggali sisa-sisa burung pipit itu, tetapi tubuhnya sudah mulai membusuk, seolah-olah telah dikubur selama lebih dari seminggu. Hanya tersisa tumpukan bulu dan daging busuk…
Bagaimana tubuh itu bisa membusuk begitu cepat?
Yan Shi perlahan mengubur kembali burung pipit itu dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Beberapa menit kemudian, Yan Shi tiba-tiba melihat sekeliling kebunnya. Matanya yang redup berkedip-kedip karena takjub. Tangannya pun mulai gemetar.
“Mungkinkah… mungkinkah ini benar-benar terjadi!?”
“Tapi… tidak ada kemungkinan lain!”
“Seharusnya aku tahu, seharusnya aku tahu!” Yan Shi terus menghancurkan barang-barang di sekitarnya seolah-olah dia sudah gila.
Ia segera tenang. Namun, kini ia memancarkan aura yang dahsyat. Ia jelas menahan kekuatannya, tetapi tetap saja kekuatan itu mampu menjatuhkan benda-benda di taman. Bahkan pohon pun membengkok menjauh darinya!
Dia menatap ke arah Gunung Kunyu. Tubuhnya yang bungkuk tiba-tiba melepaskan kekuatan yang mengejutkan dan melesat seribu meter ke langit. Wanita tua yang tampak begitu lemah sehingga bahkan angin pun bisa menerbangkannya, kini terbang ke langit seperti elang yang mengamuk!
—
—
Rumput dandelion masih melayang tertiup angin, seperti peri-peri kecil yang anggun menari-nari di sekitar pelindungnya.
Pohon Linden Suci Ungu Raksasa memantulkan cahaya ungu di bawah sinar matahari. Hamparan rumput biru tampak tak berujung, dan pohon suci di tengahnya sangat memukau. Namun, di bawah sinar yang memancar dari pohon itu, darah merah terang mengalir di sepanjang akar dan tanah seperti sungai. Mayat-mayat yang tak dapat dikenali berserakan di tempat itu. Angin dipenuhi aroma kematian…
“Sepertinya Pohon Linden Ungu Raksasa tidak menyambut kedatangan para Penduduk Bukit yang brutal ini. Mari kita habisi mereka semua dengan bantuan Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi!” Suara Nie Lengshan menggema di telinga semua orang.
Area di antara cabang dan akar relatif luas. Saat ini ada banyak Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi yang terbang di sekitarnya. Mereka tampaknya telah kehabisan kesabaran setelah Bangsa Bukit meng侵入 wilayah mereka. Mereka telah melancarkan serangan besar-besaran untuk menghabisi Bangsa Bukit.
Sementara itu, para prajurit manusia telah menemukan Pohon Linden Suci Ungu Raksasa dengan mengikuti Rumput Dandelion. Sebagian besar Pemburu yang pergi ke lereng luar Gunung Kunyu berakhir di sini. Kematian brutal yang ditimbulkan oleh para Penduduk Bukit kepada mereka sangat membuat marah manusia. Mereka terpecah menjadi beberapa regu di bawah kepemimpinan pemerintah dan militer dan bersumpah untuk menghabisi setiap Penduduk Bukit. Mereka akan merebut kembali martabat yang telah hilang dan membalas dendam atas mereka yang telah mati dengan cara yang mengerikan!
Para Pemburu sudah terbiasa hidup tanpa disiplin. Mereka mungkin lebih kuat daripada prajurit biasa, tetapi karena mereka tidak menjalani pelatihan sistematis, mereka tidak memiliki keunggulan dalam menghadapi ribuan makhluk iblis, tidak seperti para prajurit!
Ketika para Penyihir bekerja sama dalam kelompok dan membuat penghalang sebagai pertahanan mereka sambil menyerang dengan mantra penghancur dari jarak jauh, biasanya itu lebih efektif daripada melawan makhluk iblis dalam tim kecil atau sendirian. Yang terpenting, beberapa Penyihir mampu membuat formasi sihir melawan makhluk iblis. Perbandingan satu makhluk tingkat Prajurit dengan tujuh Penyihir Menengah tidak lagi valid!
Komandan yang memimpin pasukan adalah seorang pemimpin yang luar biasa. Sementara itu, Nie Lengshan, ahli Elemen Suara, juga mengendalikan pertempuran. Lebih dari dua ribu penduduk bukit telah tewas sejauh ini…
Para penduduk Bukit Taring Perunggu yang licik tidak bisa lagi bersembunyi. Ada tujuh orang di antara mereka, masing-masing menahan pasukan tentara dengan kekuatan setingkat Komandan mereka…
“Kita akan membalaskan dendam Shao Ru dan saudara-saudara kita yang gugur. Bunuh bajingan-bajingan ini!” teriak Kapten berwajah kasar itu.
Dia memimpin seratus anggota elit dari pasukannya untuk secara paksa membuka jalan di antara para Penduduk Bukit. Hewan-Hewan yang Dipanggil menyerbu maju seperti gelombang yang kuat, menghancurkan efek keanehan yang dimanfaatkan oleh para Penduduk Bukit. Para Penduduk Bukit terpaksa mundur ke akar pohon terus-menerus.
Darah semakin banyak mengalir seperti sungai dan aliran. Darah itu meresap ke dalam tanah dan mencapai akar-akar tebal pohon itu…
Sisa-sisa tubuh para Penduduk Bukit, bulu-bulu Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi, dan anggota tubuh manusia bertumpuk menjadi satu. Tempat itu tiba-tiba berubah menjadi neraka berdarah.
—
“Ayo kita turun juga. Bagaimana mungkin kita melewatkan pestanya?” kata Zhao Manyan dengan penuh semangat, sambil memandang ke bawah dari atas cabang pohon yang besar.
Pria itu kembali menunjukkan kesombongannya setelah energinya pulih. Dia sekali lagi merasa percaya diri, seolah-olah dia bisa menaklukkan seluruh dunia!
Mo Fan memandang Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi yang tiba-tiba menyerang para Penduduk Bukit. Belum lama ini, mereka mencoba mencari cara agar Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi mau bertarung melawan Penduduk Bukit setelah mengetahui bahwa spesies tersebut adalah musuh. Yang mengejutkan mereka, Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi yang pemarah itu langsung terjun dari pohon dan menyerang Penduduk Bukit sebelum mereka sempat melakukan apa pun!
Suku Hillmen menderita banyak korban setelah dikepung oleh manusia dan Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi!
“Pasukan di bawah sana cukup kuat. Siapa yang memimpin mereka?” tanya Lingling.
Tidak banyak pasukan yang mampu menghadapi gerombolan makhluk tingkat Prajurit. Sekelompok makhluk tingkat Prajurit dapat dengan mudah melenyapkan sekelompok seratus Penyihir Tempur jika menyerang pada waktu yang tepat, tetapi meskipun pasukan di bawah ini tidak terdiri dari sejumlah besar tentara, masing-masing dari mereka sangat kuat. Jelas ini bukan pasukan biasa!
“Nie Lengshan yang memberi perintah, dan Komandannya juga seorang Jenderal berpengalaman. Mereka pasti andalan Yantai!” kata Shao Ru.
“Nie Lengshan? Sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya,” ujar Mo Fan.
“Dia adalah salah satu Penyihir Tingkat Lanjut terkuat di negara kita. Karena dia adalah Penyihir Suara, dia sebenarnya lebih berguna daripada beberapa Penyihir Super dalam pertempuran,” kata Lingling.
Lingling mengenal beberapa orang terkemuka di negara mereka. Dia terkejut bahwa Nie Lengshan ditugaskan memimpin operasi tersebut. Hal itu menjelaskan mengapa gerombolan penduduk pegunungan kesulitan mempertahankan posisi mereka…
“Houndman atau Nie Lengshan, siapa yang lebih kuat?” tanya Mo Fan.
Houndman adalah Penyihir Tingkat Lanjut terkuat yang pernah dihadapi Mo Fan. Dia memiliki sedikit peluang untuk mengalahkan Houndman sendirian. Dia hanya berhasil mengalahkan Houndman karena Mu Ningxue ada di dekatnya!
“Houndman cukup kuat di Level Lanjutan, tetapi dia jelas bukan yang teratas. Saya yakin Nie Lengshan bisa mengalahkan Houndman hanya dalam sepuluh ronde,” kata Lingling.
Lingling memiliki sedikit gambaran tentang seberapa kuat Kutukan Mengerikan Cerberus itu, jadi dia mampu membuat perbandingan meskipun dia tidak menonton pertempuran antara Mo Fan dan Houndman.
“Itu artinya dia benar-benar hebat… ada cukup banyak ahli di negara kita!” seru Mo Fan.
“Kau mungkin punya peluang untuk mengalahkannya setelah Little Flame Belle melaju ke tahap selanjutnya,” Lingling mengakui.
Mata Mo Fan berbinar-binar saat nama Little Flame Belle disebutkan!
“Jadi, kita akan turun atau tidak?” tanya Zhao Manyan dengan tidak sabar.
“Bersabarlah; Manusia Bukit Bertaring Perunggu yang menyerang kita belum muncul. Dia adalah target kita,” jawab Mo Fan.
Mo Fan tidak akan melupakan luka-luka yang telah dideritanya!