Bab 1307: Burung Pipit Iblis yang Bermusuhan, Bagian Satu
“Jadi, kau yang menyebarkan berita tentang Pohon Linden Ungu Raksasa?” tanya Mo Fan kepada Tong Shang yang keras kepala.
“Benar, aku memang menyebarkan berita itu! Tentu saja, aku tidak menyangka para Penduduk Bukit akan muncul. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Semua orang tahu betapa berharganya Pohon Linden Ungu Raksasa ini. Para Pemburu seharusnya menanggung risikonya sendiri,” Tong Shang menyatakan. Dia tidak repot-repot merahasiakannya.
“Sialan kau!” Mo Fan mengangkat kakinya dan menendang Tong Zhuang tepat di perut.
Tong Shang adalah seorang pejabat pemerintah. Dia yakin dirinya benar-benar aman dengan Nie Lengshan dan beberapa kapten yang berdiri di sekitarnya. Namun, yang mengejutkannya, Mo Fan masih cukup berani untuk menendangnya tepat di perut!
Tong Shang terlempar. Dagunya membentur keras akar pohon yang kokoh di dekatnya. Mulutnya penuh darah setelah salah satu gigi serinya patah!
Wang Dakuo sangat marah. Dia menunjuk Mo Fan beberapa saat sebelum berseru, “Kau! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan!?”
Kapten-kapten lainnya segera mengepung Mo Fan dan menatapnya dengan tajam. Para penyihir yang bekerja untuk pemerintah dengan cepat menghampiri Tong Shang dan membantunya berdiri.
Tong Shang menyeka darah di wajahnya dengan wajah muram dan tatapan tajam. Dia mendorong orang-orang itu menjauh dan kembali ke tempat yang sama. Dia berkata dingin, “Mo Fan, aku akan menerima tendangan itu, karena aku telah mengabaikan tugasku dengan membuat keputusan yang salah yang menyebabkan kematian yang tidak perlu. Namun, aku tidak akan bersikap lunak padamu jika kau bersikeras untuk menghentikanku. Bahkan jika kau meraih juara pertama di Turnamen Perguruan Tinggi Dunia, bahkan jika kau adalah penyelamat Ibu Kota Kuno, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan!”
Tong Shang melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para prajurit untuk mundur.
“Seperti yang diharapkan dari seorang pejabat pemerintah! Kesalahanmu telah menyebabkan begitu banyak kematian, namun kau masih berpikir kau bisa melupakannya hanya dengan satu kata ‘maaf’!” Shao Ru juga sangat tidak senang dengan sikap Tong Shang.
“Hmph, kau pikir kau siapa sampai berani menunjuk jari ke Tuan Tong!?” bentak Wang Hua. Dia menoleh ke Wang Dakuo dan berkata, “Paman, kau kan berpihak pada Tuan Tong?”
“Baiklah, saya harus membicarakannya dengan para Tetua Asosiasi Sihir terlebih dahulu,” Wang Dakuo menolak.
Wang Dakuo adalah perwakilan dari Asosiasi Sihir Yantai. Ia sebenarnya cukup tertarik untuk membantu. Seperti pepatah mengatakan, “Perahu akan mengapung tinggi saat air pasang naik.” Jika kota mampu berkembang, kota itu akan menarik lebih banyak talenta, sehingga menguntungkan Asosiasi Sihir juga. Asosiasi Sihir Penglai hanya berada pada skala Asosiasi Sihir lokal. Pengaruh mereka masih terlalu lemah.
Meskipun Nie Lengshan adalah perwakilan militer, dia hanya ditugaskan untuk mengelola operasi. Dia tidak memiliki wewenang dalam hal keamanan dan pembangunan kota.
Jika Tong Shang bersikeras melanjutkan rencananya, kemungkinan besar orang yang bertanggung jawab atas militer di Yantai juga akan setuju!
Pohon Linden Ungu Raksasa di bagian luar Gunung Kunyu sudah menarik perhatian mereka, apalagi Pohon Linden Suci Ungu Raksasa ini yang bagaikan anugerah dari Surga. Mereka dapat dengan mudah mengklaim sumber daya tersebut sekarang setelah penguasa bagian luar Gunung Kunyu meninggal!
“Pertempuran ini hanyalah permulaan. Demi Yantai, demi rakyat dan kemajuan kota, kita tidak akan takut berdarah atau mengorbankan diri kita sendiri. Saya yakin banyak orang akan bangga telah berjuang hingga mati di bawah Pohon Linden Ungu Suci Raksasa,” kata Tong Shang dengan angkuh.
Para Kapten jelas mengikuti arahan Tong Shang. Mereka rela mempertaruhkan nyawa mereka demi usulannya.
Nie Lengshan tidak berkata apa-apa. Jika pihak berwenang memutuskan untuk menjadikan Gunung Kunyu Luar sebagai bagian dari zona aman untuk merebut Pohon Linden Ungu Suci Raksasa, dia tidak punya pilihan selain terus berjuang.
Tidak ada yang bisa dilakukan Mo Fan terhadap pejabat pemerintah seperti Tong Shang. Bahkan jika dia meminta bantuan Anggota Dewan Zhu Meng atau Ketua Shao Zheng, kecil kemungkinan mereka dapat meyakinkan pihak berwenang untuk melepaskan potensi masa depan kota yang cerah dengan risiko kecil yang mereka ambil. Meskipun banyak Hunter telah tewas, mereka semua datang dengan sukarela. Mereka bertanggung jawab atas hidup mereka sendiri. Selain itu, Tong Shang tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia telah mengumpulkan pasukan yang kuat untuk melenyapkan para Hillmen segera setelah dia mengetahui keberadaan mereka. Dia berhasil menyelamatkan para Hunter yang berada dalam bahaya pemusnahan.
Para Pemburu yang selamat justru berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan!
Sebenarnya, beberapa Pemburu lainnya telah memperingatkan pemerintah tentang Bangsa Bukit Bertaring Perunggu sebelum Mo Fan meminta Tuan Gao untuk menyampaikan informasi tersebut atas namanya. Oleh karena itu, selain membunuh Bangsa Bukit Bertaring Perunggu yang merupakan pemimpin kedua Bangsa Bukit, Mo Fan tidak banyak berkontribusi, jadi dia sebenarnya tidak memiliki hak suara dalam pengambilan keputusan tersebut!
Kekuasaan masih berada di tangan pihak berwenang. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Mo Fan adalah menendang pria itu, karena dia tahu dia tidak bisa berbuat apa pun sebagai balasan!
“Mo Fan, lupakan saja, itu urusan mereka sendiri,” Zhao Manyan menasihatinya.
“Nie Lengshan, bisakah kau membantuku? Bisakah kau mengambil gambar jika kebetulan melihat pola seperti ini saat menjelajahi pohon?” Mo Fan tidak melupakan Binatang Totem. Dia menunjukkan kepada Nie Lengshan Segel Binatang Totem yang telah mereka peroleh.
“Tidak masalah,” Nie Lengshan berjanji dengan gembira.
“Ngomong-ngomong, harap berhati-hati saat menjelajahi pohon itu. Ini tidak sesederhana kelihatannya,” kata Mo Fan dengan tegas.
“Apakah Anda punya bukti untuk mendukung klaim Anda? Jika ada, saya yakin para anggota dewan akan menolak usulan untuk mengklaim pohon itu.” Nie Lengshan merasa bahwa kekhawatiran Mo Fan beralasan.
“Tidak,” kata Mo Fan.
Mungkin mereka bisa menemukan sesuatu yang menarik jika mereka naik lebih tinggi ke pohon, tetapi kekuatan dan kondisi mereka mencegah mereka untuk melangkah lebih jauh. Salamander Harimau Empat Nyawa sudah menjadi batas kemampuan mereka.
Nie Lengshan terdiam.
Ia percaya mereka seharusnya menanggapi insting Mo Fan dengan lebih serius. Sayangnya, itu tidak cukup untuk meyakinkan pihak berwenang dan pejabat Yantai, yang tampaknya telah meramalkan masa depan yang cerah bagi kota itu…
——
“Tuan Tong, kami mengalami beberapa kesulitan dalam mengambil jenazah prajurit kami,” kata Kapten berwajah kasar itu.
“Kita harus mengambil kembali jasad mereka, meskipun sulit. Kita tidak boleh meninggalkan mereka hanya karena jasad mereka tersebar di mana-mana!” Tong Shang bukanlah orang bodoh. Dia tahu bagaimana mendapatkan rasa hormat orang. Jika dia tidak mengambil kembali jasad mereka yang gugur dalam pertempuran, itu akan mengecewakan rakyat!
“Yah, itu sebenarnya bukan masalahnya…” Kapten hendak menjelaskan ketika tiba-tiba mereka mendengar suara keras dari pohon di atas.
Burung pipit iblis tingkat rendah telah meninggalkan wilayah mereka. Mereka mulai mengeluarkan jeritan melengking sambil terbang di atas manusia yang berdiri di bawah Pohon Linden Suci Ungu Raksasa.
“Apa yang diinginkan burung pipit iblis ini? Apakah mereka mencoba mengusir kita?” Tong Shang tertawa hampa sambil memandang burung pipit iblis tingkat rendah itu.
Burung pipit iblis adalah spesies terlemah di pohon itu. Mereka sedikit lebih kuat daripada makhluk kelas Servant biasa. Keunggulan mereka hanya terletak pada jumlah. Akan merepotkan jika mereka menyerang dalam kelompok besar, tetapi pasukan tidak akan kesulitan untuk melenyapkan mereka.
Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi adalah ancaman nyata bagi pasukan. Kekuatan mereka sebanding dengan para Penduduk Bukit. Mereka tinggal di lapisan di atas Harimau Salamander Empat Nyawa, pada ketinggian sekitar empat ribu meter. Ada banyak Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi di ketinggian itu. Mereka seperti bangsawan jika dibandingkan dengan burung pipit iblis tingkat rendah!
“Abaikan saja mereka selama mereka tidak menyerang kita… oh, Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi telah kembali. Aku tidak menyangka mereka memiliki kebencian yang begitu kuat terhadap Bangsa Bukit. Mereka benar-benar mengusir Bangsa Bukit sejauh ini,” gumam Tong Shang.
“Ya, saya yakin mereka membunuh setiap orang Hillman yang berhasil melarikan diri. Itu memang menghemat banyak waktu dan masalah bagi kita. Sayangnya, kita akan segera melawan mereka,” kata Kapten Sun.
“Mereka cukup ramah terhadap manusia. Untunglah mereka sudah kembali. Mereka bisa mengawasi burung pipit iblis ini untuk kita. Tangisan mereka sangat mengganggu!” kata Tong Shang dengan tidak sabar.
Tong Shang berencana menugaskan pasukan kepada Nie Lengshan dan membiarkannya menjelajahi Pohon Linden Ungu Suci Raksasa. Akan sangat bagus jika mereka dapat menemukan semua spesies yang hidup di pohon itu, sehingga mereka dapat memperkirakan berapa banyak tenaga kerja yang mereka butuhkan untuk menguasai Pohon Linden Ungu Suci Raksasa tersebut.
—
Darah segar menetes ke tanah di bawah pohon. Sebagian jatuh ke bahu seorang Maga berusia tiga puluhan. Sebuah tangan tiba-tiba terulur untuk mencegah darah jatuh ke bahu gadis itu, agar dia tidak berlumuran darah.
Pemburu wanita itu berbalik sambil tersenyum dan berkata kepada pria yang perhatian itu, “Kita mungkin bisa menghasilkan banyak uang kali ini. Kita bisa hidup nyaman, bahkan jika kita berhenti bekerja selama satu atau dua tahun. Aku sedikit merindukan Xiao Dongxia. Kita benar-benar harus menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.”
“Mm, kau benar. Kita akan beristirahat selama setahun dan fokus meningkatkan kultivasi kita, untuk melihat apakah kita bisa mencapai Tingkat Lanjut, meskipun hanya satu dari kita. Kita tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa di alam liar hanya untuk mencari nafkah. Aku sudah menghubungi orang-orang dari Klan Lu. Lebih baik bekerja untuk klan yang terkenal karena kita berencana untuk menetap. Dengan begitu, Xiao Dongxia juga akan memiliki masa depan yang cerah. Dia tidak perlu mempertaruhkan nyawanya seperti kita…” kata Dong Jia sambil tersenyum.
Wanita itu mengangguk dengan berat. Ia hendak berbicara ketika mendengar kicauan di dekatnya.
Ia langsung waspada dan melihat sekeliling. Ia menghela napas lega ketika menyadari bahwa itu adalah Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi yang telah kembali dari perburuan mereka.
“Itu mereka, mereka telah berbuat baik kepada kita kali ini,” kata Pemburu wanita, Qing Shu sambil tersenyum. “Aku ingat Xiao Dongxia juga punya burung pipit peliharaan. Mereka benar-benar maskot kita.”
Qing Shu melihat Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi turun perlahan. Dia mengulurkan tangannya, memegang sepotong biskuit untuk menunjukkan keramahannya kepada burung pipit iblis itu.
Burung Pipit Iblis Berekor Pelangi berada kurang dari dua meter dari Qing Shu. Tiba-tiba ia mengepakkan sayapnya dan menghasilkan embusan angin yang menerjang Qing Shu dengan ganas!
“Awas!” Dong Jia segera memasang Perisai Cahaya untuk melindungi Qing Shu begitu dia merasakan bahaya yang mendekat.
Qing Shu mundur beberapa langkah karena takut. Untungnya, Penghalang Cahaya muncul tepat waktu, atau hembusan angin itu akan menusuknya! Qing Shu benar-benar bingung. Mengapa Burung Pipit Iblis Ekor Pelangi menyerangnya, padahal mereka selalu bersahabat dengannya? Apakah dia melakukan sesuatu yang membuat burung pipit iblis itu marah?