Bab 1362: Yang Terikat
Bab 1362 Yang Terikat
Angin berhembus kencang, pasir kuning beterbangan di udara. Debu menghalangi pandangan para prajurit.
Di tengah badai pasir yang jauh, sesosok manusia perlahan muncul di tanah kuning. Ia mendekati benteng selangkah demi selangkah!
Denting! Denting!
Suara logam yang berbenturan dengan tanah terdengar oleh mereka. Suaranya sangat menusuk telinga.
Para prajurit belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Mereka terus menatap dengan saksama…
“Apakah itu rantai di punggungnya?” seorang prajurit di menara pengawas berseru dengan heran.
Ia tampak seperti pengungsi tunawisma dengan pakaian compang-camping, dipenuhi noda kotor. Tubuhnya kekar; kulitnya seperti pohon mati, layu dan tak bernyawa. Ia diikat dengan rantai setebal pergelangan tangan orang dewasa, dililitkan dua kali di sekelilingnya.
Makhluk itu jelas sedang membawa beban yang sangat berat. Setiap langkah yang diambilnya akan meninggalkan jejak kaki yang dalam di pasir kuning. Tubuhnya dipenuhi urat-urat yang menonjol!
Para prajurit Benteng Northguard tercengang.
Apa-apaan itu? Bentuknya seperti manusia, dan meskipun berotot, ia tampak membungkuk karena kelelahan. Betapa besar usahanya hanya untuk bergerak maju, dan kebencian serta dendam yang dipendamnya…
Benarkah ancaman itu begitu besar sehingga benteng tersebut harus disiagakan sepenuhnya?
Sosok serupa muncul dari tengah badai pasir sementara para prajurit kebingungan.
Sosok kedua mengikuti garis yang sama dengan makhluk pertama, juga menyeret rantai. Sosok-sosok lain terlihat ketika debu tertiup angin!
Saat badai pasir di kejauhan perlahan mereda, lebih banyak sosok besar yang terikat rantai muncul. Mereka bergerak maju bersamaan, dan setiap kali mereka melangkah maju dengan langkah besar, mereka akan mengeluarkan erangan yang dalam, seolah-olah mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka!
Makhluk-makhluk itu terus mengulangi tindakan yang sama, bergerak maju dengan susah payah, perlahan-lahan mendekati Benteng Northguard. Yang mengejutkan semua orang, jumlah sosok-sosok besar dengan pakaian compang-camping dan kulit seperti pohon itu jauh lebih banyak daripada yang mereka bayangkan. Yang terpenting, mereka semua terikat rantai!
Rantai-rantai itu kaku dan lurus; semuanya menyeret sesuatu di belakang mereka! Pemandangan spektakuler ribuan makhluk besar ini menyeret sesuatu yang begitu berat di belakang mereka sungguh menakutkan!
Akhirnya mereka melihat sesuatu diseret keluar dari garis kuning samar di cakrawala. Makhluk itu memiliki wajah bengkak dan jelek; mulutnya selebar wajahnya, dan matanya yang luar biasa besar menonjol keluar. Makhluk itu tidak memiliki rongga mata…
Bentuknya sangat besar, seperti gunung daging yang penuh dengan gumpalan, dan gumpalan-gumpalan itu juga berlubang! Rantai-rantai itu diikatkan ke gumpalan-gumpalan tersebut, memungkinkan makhluk-makhluk berotot itu untuk menyeretnya di sepanjang tanah.
Gumpalan daging itu enggan bergerak, dan sangat kesakitan setiap kali rantai menariknya. Ia terpaksa melangkah maju, atau lebih tepatnya, tergelincir ke depan!
Beberapa ribu makhluk berotot menyeret monster katak raksasa ke depan dengan rantai. Betapa menakjubkan pemandangan itu?
Para prajurit yang mempertahankan Benteng Northguard tercengang. Mereka belum pernah melihat hal seperti ini, dan belum pernah menghadapi musuh dengan formasi seperti itu. Makhluk apa yang menyeret rantai itu, dan monster katak yang tampak menyeramkan itu sebenarnya apa?
Makhluk-makhluk berotot itu bergerak maju seperti buruh angkut yang diperbudak di tepi sungai. Beberapa makhluk akhirnya jatuh ke tanah, kelelahan. Ketika katak iblis raksasa itu akhirnya menyusul makhluk-makhluk yang jatuh ke tanah, ia menjulurkan lidahnya dan langsung memakannya!
Hal itu menjelaskan mengapa makhluk-makhluk berotot itu dipenuhi rasa takut, dan mengapa mereka berusaha keras untuk terus bergerak maju meskipun diliputi kelelahan.
“Kerja keras abadi, penderitaan abadi; itulah Katak Raja Dunia Bawah!” Mata Lingling berkedip takjub saat melihatnya.
Lingling pernah membacanya sebelumnya. Itu adalah catatan kuno tentang era awal perbudakan di barat. Para pemilik budak telah membuat Kutukan yang mengerikan untuk memaksa budak-budak mereka terus bekerja.
Siapa pun yang menandatangani Kontrak menjual diri mereka sendiri menjadi budak; mereka akan berubah menjadi salah satu dari yang Terikat ketika mereka mati jika mereka sedikit saja lengah sebagai budak. Para budak ini harus menyeret katak yang berat itu sambil mencari tempat tinggal untuknya. Jiwa mereka terikat oleh rantai, dan mereka tertunduk oleh kelelahan selamanya. Jika mereka berhenti, mereka akan dimakan oleh katak itu. Katak Dunia Bawah akan perlahan mencerna mereka, dari kulit hingga daging, lalu hingga tulang mereka. Selain itu, mereka akan tetap sadar selama proses pencernaan…
Jiwa-jiwa yang tersiksa itu tidak akan lenyap. Katak Dunia Bawah akan memuntahkan para budak itu lagi setelah disiksa, memaksa mereka untuk terus bekerja keras!
Lingling selalu menganggap Kutukan itu lucu. Dia mengira itu hanya kebohongan untuk menipu para budak dan memaksa mereka bekerja sekeras mungkin. Namun, yang mengejutkannya, Kutukan itu nyata di dunia bawah Mesir. Raja Dunia Bawah dan Para Budak yang Terikat juga nyata…
Dibandingkan dengan gambar-gambar abstrak dalam catatan kuno, pemandangan para pengangkut barang yang diperbudak dengan pakaian compang-camping yang dipaksa berjalan maju dengan kesakitan oleh Raja Dunia Bawah yang serakah dan malas di hadapannya sungguh menyesakkan!
“Benda apa itu sebenarnya!?” Penduduk Benteng Northguard hampir kehilangan akal sehat. Rasa sakit yang ditunjukkan oleh para Terbelenggu itu begitu nyata. Rasanya seperti mereka sendiri yang sedang disiksa!
“Apakah kau tahu apa itu?” tanya Komandan Bin Wei kepada Lingling.
Dia juga terkejut. Dia telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, namun dia belum pernah melihat monster seseram ini. Ini bukanlah makhluk hidup dari dunia mereka; mereka adalah sekelompok iblis dari Neraka!
“Para pengangkut budak ini tampak sangat lelah. Apakah itu berarti kita hanya perlu membunuh katak raksasa itu?” spekulasi ajudan tersebut.
Yang mengejutkannya, Lingling menggelengkan kepalanya dan berkata, “Para Terbelenggu berada di bawah siksaan tanpa henti. Satu-satunya kelegaan bagi mereka adalah ketika mereka menemukan kota yang penuh dengan manusia hidup. Setiap manusia yang dibunuh oleh Katak Raja Dunia Bawah membuat belenggu mereka lebih ringan. Dapatkah kau bayangkan betapa gila dan bersemangatnya iblis-iblis yang disiksa tanpa henti ini untuk menemukan kelegaan dari penderitaan mereka?”
Ajudan itu ternganga tak percaya.
Perang seperti apa ini nantinya? Mengapa perang ini berbeda dari monster-monster yang biasanya mereka hadapi?
Apakah mereka benar-benar punya peluang melawan makhluk-makhluk menakutkan dari dunia bawah ini?