Bab 1398: Api Iblis Memenuhi Langit
1398 Api Iblis Memenuhi Langit
“Apa dia benar-benar mengira dirinya dewa, hanya karena dia mengatur Malapetaka di Ibu Kota Kuno? Dia bahkan tidak menghancurkan Ibu Kota Kuno!” Pangeran Dingin mengumpat dengan marah. “Akulah Kardinal Merah terkuat! Seluruh dunia akan segera mengerti bahwa akulah yang bertanggung jawab atas hidup mereka!”
Pangeran Dingin menjadi gila. Dia menatap Tembok Besar yang menghentikan penyebaran wabah mayat hidup. Jika Tembok itu tidak ada, Lembah Utara pasti sudah dipenuhi mayat dan dihinggapi roh-roh pendendam. Itu akan membuktikan dominasinya, karena dia yakin akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada Salan. Tidak akan ada satu orang pun yang selamat di Lembah Utara!
Jika Salan mampu membantai jutaan orang, dia akan membantai sepuluh juta di antaranya!
“Kalian semua akan mati bersamanya!” Jubah Pangeran Dingin dipenuhi wajah-wajah manusia, yang mulai bereaksi secara tidak normal.
Wajah-wajah itu jelas hanya hiasan, namun tiba-tiba mereka menjadi hidup, menampilkan ekspresi kesakitan, kebencian, kemarahan, kesedihan, dan keputusasaan…
Setiap wajah mencerminkan reaksi seseorang yang telah mengalami siksaan hebat.
Ketika seseorang kehilangan ketenangannya, mereka bisa berubah menjadi binatang buas yang tidak rasional kapan saja.
Wajah-wajah di jubah Pangeran Dingin itu sama. Mereka menunjukkan rasa jijik yang mendalam terhadap dunia, dan hasrat besar untuk menghancurkan segalanya!
“Mati!” Jubah Pangeran Dingin mulai berkibar tertiup angin.
Wajah-wajah yang terdistorsi di atasnya berubah menjadi hantu dan melesat ke arah Benteng Northguard, seperti dinding kabut asap.
Jeritan melengking dan tangisan mengerikan bergema di langit gelap. Hantu-hantu kesakitan ini tidak berada di bawah batasan Alam Surga, karena mereka tidak memiliki bobot.
Mereka terbang ke Benteng Northguard, dan setiap kali mereka memasuki tubuh seorang Battlemage, target mereka akan langsung menggeliat kesakitan, seolah-olah kemauan dan tekad mereka dihancurkan oleh kebencian orang lain, yang menyebabkan kehancuran total Dunia Spiritual mereka!
Meskipun kenangan menyakitkan itu bukan milik mereka, kenangan itu terasa sangat nyata, seolah-olah mereka telah mengalaminya sendiri. Jeritan kes痛苦 menggema di seluruh Benteng Northguard. Banyak Penyihir Tempur yang dirusak oleh rasa sakit itu. Beberapa yang kehilangan kemauan bahkan melompat dari Tembok Besar.
Para mayat hidup yang menumpuk di bawah tembok langsung menerkam mereka yang melompat turun. Tak ada sepotong pun sisa tubuh mereka yang tertinggal!
“Tidak, jangan bunuh anggota sukuku, selamatkan nyawa mereka, kumohon lepaskan mereka, putriku Qiqige…” teriak seorang Penyihir Perang, seolah-olah ia dihantui mimpi buruk.
Dia terus mundur hingga mencapai tepi tembok. Zhao Manyan dengan cepat berlari untuk menariknya kembali ketika dia hampir jatuh ke jurang mayat hidup.
“Biarkan aku mati, biarkan aku mati, kumohon jangan sakiti mereka, jangan sakiti mereka!” Sang Penyihir Perang benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dia terus menggumamkan kata-kata yang mirip dengan kata-kata penggembala tua itu.
Zhao Manyan dan Lingling menatap Penyihir Perang itu dengan tak percaya. Butuh beberapa saat bagi mereka untuk pulih dari keterkejutan tersebut.
Mereka telah melihat perilaku liar penggembala tua itu. Mereka bahkan akan mengira Battlemage itu sebenarnya adalah penggembala tua itu jika dia tidak memiliki wajah yang muda.
“Apa yang terjadi di sini? Apakah dia dirasuki roh gembala tua itu? Tapi gembala tua itu bahkan belum mati!” kata Zhao Manyan.
Rasa sakit itu menyebar di antara para pembela Benteng Northguard seperti wabah yang ganas. Mereka tampaknya mewarisi kenangan menyakitkan yang tidak akan pernah dilupakan seseorang seumur hidupnya. Mereka mengalami keputusasaan yang diderita orang tersebut akibat kenangan itu.
“Apakah ini berarti kepercayaan jahat itu nyata?” Lingling bertanya-tanya.
“Agama jahat apa?” tanya Zhao Manyan dengan ekspresi bingung.
“Ada desas-desus bahwa beberapa dewa kuno memperoleh kekuatan mereka melalui rasa hormat dan pemujaan dari suku-suku tertentu. Semakin banyak jumlah pemuja dan semakin tulus mereka, semakin besar kekuatan yang akan diperoleh para dewa. Bahkan, Binatang Totem kuno pun demikian dalam beberapa hal. Di sisi lain, ketika kebencian, kemarahan, dan ketakutan mencapai tingkat tertentu, hal itu akan menghasilkan kekuatan jahat yang memperkuat para dewa jahat. Semakin kuat emosinya, semakin besar kekuatan yang diterima para dewa jahat!” jelas Lingling.
“Apakah ini ada hubungannya dengan kutukan?” tanya Zhao Manyan.
“Kurang lebih, keyakinan positif itu mirip dengan berkat, sedangkan keyakinan jahat itu seperti kutukan. Hanya saja sulit membayangkan seseorang benar-benar bisa mengumpulkan keyakinan jahat yang samar ini dan mengubahnya menjadi kekuatan!” kata Lingling.
“Tidak ada cara untuk membunuh atau melawan roh-roh penyiksa ini. Apa yang harus kita lakukan?” Ye Hong pun benar-benar bingung.
Mereka yang memiliki kultivasi lebih kuat masih bisa menahan roh-roh pengganggu, tetapi para Penyihir lainnya jelas dalam bahaya. Sejumlah besar sekutu mereka telah kehilangan akal sehat dalam waktu singkat. Mereka sudah melompat dari tembok untuk bunuh diri, alih-alih dibunuh oleh orang-orang dari Vatikan Hitam.
“Kita harus menemukan dalang dari kepercayaan jahat itu… Saya yakin orang itu kemungkinan besar adalah Pangeran Dingin,” Lingling menyimpulkan.
“Bagaimana kita bisa menemukannya? Kardinal Merah tidak akan pernah menunjukkan dirinya. Apakah itu berarti kita sudah tamat?” kata Komandan Ye Hong.
Jenderal Bin Wei juga berada di Mercusuar Api Ajaib. Wajahnya sangat pucat. Dia benar-benar kelelahan karena berusaha mempertahankan tembok itu agar tetap berdiri.
Tembok Besar tidak memiliki peluang melawan serangan Sphinx. Para pembela juga kesulitan menahan Vatikan Hitam. Hanya masalah waktu sampai garis pertahanan runtuh. Semuanya bergantung pada berapa banyak waktu yang berhasil mereka dapatkan untuk evakuasi orang-orang dari kota-kota.
Satu menit tambahan bisa menyelamatkan nyawa seluruh penduduk desa. Itulah satu-satunya alasan mengapa Jenderal Bin Wei tidak mau mengakui kekalahan!
“Kita tidak tahu di mana Pangeran Dingin berada. Dia lebih menakutkan dari yang kita duga. Keyakinan jahat…” Nabi tidak tahu harus berbuat apa.
“Kami sudah berusaha sebaik mungkin. Tanpa kami, tidak banyak orang yang akan sampai ke Kota Feihuang. Setidaknya setengah dari orang-orang seharusnya sudah sampai di Kota Feihuang sekarang,” desah ajudan Jenderal Bin Wei.
“Sialan, seandainya kita bisa menemukan orang yang memegang kontrak itu, kita pasti bisa bertahan lebih lama lagi!” geram Zhao Manyan dengan frustrasi.
Mereka tahu pasukan mayat hidup itu tak terbendung. Bahkan rencana terbaik pun akan runtuh pada serangan pertama ketika berhadapan dengan kekuatan absolut. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengulur waktu agar orang-orang di Lembah Utara dapat mundur ke Kota Feihuang.
Tembok Besar akan runtuh bagaimanapun juga, tetapi jauh lebih cepat dari yang mereka perkirakan…
Saat semua orang diliputi keputusasaan, roh-roh yang tersiksa di sekitar Mercusuar Api Ajaib tiba-tiba menjerit. Mereka meninggalkan orang-orang yang mereka rasuki dan mundur ke lautan mayat hidup, seolah-olah mereka dipanggil pergi.
Para Penyihir Tempur dengan cepat pulih. Terlepas dari tatapan kosong di mata mereka, mereka sebagian besar tidak terluka.
“Apa yang sedang terjadi?” seru Komandan Ye Hong.
“Roh-roh pengganggu itu telah terbang pergi! Mereka tampaknya menuju ke Katak Raja Dunia Bawah sekitar sepuluh kilometer jauhnya!” seru seorang Penyihir di menara pengawas.
“Apakah itu berarti Pangeran Dingin ada di sana?” Zhao Manyan berteriak kaget. Namun, kegembiraan di wajahnya cepat menghilang. Apakah mengetahui lokasi Pangeran Dingin akan membuat perbedaan? Apakah dia bahkan punya cara untuk menempuh jarak sepuluh kilometer yang dipenuhi mayat hidup?
“Lihat, cahaya merah darah!” Lingling menunjuk ke kejauhan.
“Merah darah?”
“Bukankah itu cahaya ajaib? Warna itu termasuk Elemen apa?” tanya Komandan Ye Hong, jelas bingung.
“Dari jarak sepuluh kilometer saja sudah sangat jelas, seberapa terang sih seharusnya benda itu!?”
Jelas sekali itu adalah cahaya yang dihasilkan oleh sihir, namun mereka tidak dapat mengenali Elemen apa itu. Cahaya yang menyeramkan itu begitu terang dan menyilaukan, bahkan ketika menyinari jutaan mayat hidup dalam jarak sepuluh kilometer!
—
Mata Nabi melebar saat beliau menatap ke kejauhan.
Dia pernah menyaksikan hal yang sama sebelumnya. Ketika Zombie Gunung melompat ke penghalang Ibu Kota Kuno, sesosok figur dengan aura merah darah berhasil menyingkirkan Zombie Gunung itu untuk mengulur waktu bagi Ibu Kota Kuno!
“Itu Mo Fan, itu Mo Fan!” seru sang Nabi dengan penuh semangat.
Kekuatan itu memiliki aura sihir gelap yang kuat, namun anehnya terasa menenangkan. Tidak ada baik dan buruk dalam kekuatan ini, yang penting adalah niat penggunanya. Apakah hati orang itu rusak atau bengkok, ataukah membara dengan penuh gairah, seperti hati Mo Fan!?
——
Kobaran api dahsyat membubung liar sejauh sepuluh kilometer dari benteng. Langit yang redup segera dipenuhi oleh kobaran api yang membakar. Warna api itu merupakan campuran warna matahari terbenam dan cokelat kemerahan yang sangat familiar bagi Zhao Manyan dan Lingling. Meskipun jaraknya jauh, mereka masih bisa merasakan bahwa kobaran api itu jauh lebih kuat dari biasanya!
Gelombang panas menerpa wajah manusia. Pasukan mayat hidup tidak mampu menahan panas yang menyengat. Bahkan pilar api dari Mercusuar Api Ajaib pun menyala lebih terang dan lebih kuat!
Sphinx itu mengalihkan serangannya dari Tembok Besar dan meraung, seolah-olah ia merasakan kehadiran berbahaya di belakangnya.
Sang Penguasa Kalajengking Medusa, dengan rambutnya yang berupa ular-ular yang menggeliat, berada sekitar tujuh kilometer di barat laut Benteng. Ia pun berhenti bergerak maju. Ia perlahan berbalik ke arah kobaran api iblis. Ular-ular yang waspada di kepalanya mendesis saat menghadapi kobaran api iblis.
Para penguasa mayat hidup lainnya dalam radius tiga puluh kilometer juga berhenti maju. Mereka menghentikan serangan ke Tembok Besar setelah menemukan keberadaan yang mengejutkan itu, sebuah ancaman yang tidak bisa mereka abaikan tepat di tengah-tengah pasukan mereka…