Bab 1680: Pembantaian Salamander Beracun
Bab 1680: Pembantaian Salamander Beracun
—
Pulau Setengah Terendam terletak di sebelah barat Danau Seribu Pulau. Setengah dari pulau itu berada di bawah permukaan, sementara setengah lainnya terlihat di atas permukaan. Tidak banyak orang yang mengetahui keberadaan pulau itu, karena mereka harus melewati perairan yang berbahaya untuk mencapainya.
Pasukan Pemburu Foehn saat ini berada di pulau itu. Zhong Li mahir mencari jalan pintas dan menjelajahi medan di alam liar, dan berhasil menemukan jalan yang aman menuju pulau tersebut.
Mereka berada di atas perahu kecil. Lebih aman menggunakan transportasi primitif di wilayah makhluk iblis. Perahu itu meluncur mengikuti arus dan perlahan mendekati Pulau Setengah Terendam.
“Ada banyak monster di pulau ini. Berhati-hatilah saat kita berada di sana,” Zhong Li mengingatkan yang lain.
Zhong Li menemukan Pulau Setengah Terendam sekitar satu setengah tahun yang lalu. Ada beberapa arus bawah laut yang sulit dilihat di dekat pulau itu. Beberapa perahu tenggelam tanpa alasan di sekitar pulau tersebut.
Tim itu segera tiba di Pulau Setengah Terendam. Mereka melewati hutan lebat dengan banyak bunga merah, dan memperhatikan lereng yang menuruni pulau menuju danau yang dipenuhi tanaman. Mereka dapat melihat bayangan besar di bawah danau, kemungkinan besar itu adalah separuh pulau lainnya.
“Awas!” teriak Si Hidung Besar tiba-tiba.
Zhong Li memimpin jalan. Dia segera mundur karena takut.
Gu Ying ternyata sangat berani. Dia maju dan membersihkan tanaman yang menghalangi jalan. Dia melirik benda yang membuat Si Hidung Besar panik dan bergumam, “Kenapa heboh? Itu cuma bangkai!”
Zhong Li mengamati lebih dekat dan menyadari bahwa itu hanyalah sisa-sisa Iblis Kadal. Ada lalat yang berputar-putar di atasnya. Jelas sekali makhluk itu sudah mati sejak beberapa waktu lalu.
Mereka melewati mayat itu dan melanjutkan perjalanan. Setelah beberapa langkah, mereka melihat seekor Iblis Kadal mati lainnya. Mayat itu sudah sangat membusuk, bahkan tulangnya pun terlihat.
“Apa yang terjadi di sini? Mengapa ada begitu banyak Iblis Kadal yang mati?” tanya Xie Hao dengan wajah bingung.
Semakin dekat mereka ke air, semakin banyak Iblis Kadal mati yang mereka lihat. Mereka bahkan tidak dapat menemukan cukup ruang untuk berdiri. Seluruh tempat itu dipenuhi dengan mayat dan tulang belulang!
“Astaga, ternyata masih ada lagi di dalam air. Semuanya berwarna putih!” Zhong Li mencondongkan tubuh ke depan dan hampir melompat ke udara karena terkejut.
Terdapat garis batas antara bagian atas dan bagian bawah pulau. Bagian atas terdiri dari bangkai-bangkai yang membusuk, tetapi Iblis Kadal yang mati di bawah garis di dalam air hanya menyisakan tulang-tulang putih. Pasukan Pemburu Foehn sering berpapasan dengan Iblis Kadal, sehingga mereka dapat langsung mengidentifikasinya.
“Kurasa kita harus segera pergi. Mari kita laporkan penemuan kita kepada Yang Ning,” Gu Ying mengerutkan kening.
Banyaknya tulang yang ditemukan di sini menunjukkan keberadaan makhluk mengerikan di pulau ini. Makhluk itu telah memburu Iblis Kadal dan menyeret mereka ke sini untuk dimakan!
“Aku…aku setuju,” Xie Hao sedikit takut.
Mereka segera berbalik dan pergi. Ketika mereka sampai di hutan bunga merah, angin kencang dan dingin tiba-tiba menerpa mereka dari belakang.
Angin membawa hawa dingin dari air danau, dan mereka semua langsung menggigil. Zhong Li menoleh ke belakang dan melihat sesosok tubuh menggeliat keluar dari air.
Makhluk itu memiliki kulit kadal berwarna biru tua, yang tiba-tiba berubah menjadi merah darah setelah terkena udara. Seolah-olah darah kental terus mengalir di tubuhnya.
“Itu…itu adalah Salamander Beracun Pembantai! Astaga! Lari!” Anggota tubuh Zhong Li melemah saat melihat makhluk itu.
Salamander Beracun Pembantai adalah makhluk tingkat Komandan paling ganas di antara Iblis Salamander. Zhong Li pernah memiliki seorang mentor. Tubuhnya bernanah dan matanya buta. Setiap kali Zhong Li mengunjunginya, Pemburu paruh baya itu akan termenung sambil mengingat pengalaman menyakitkan yang dialaminya, yang disebabkan oleh Salamander Beracun Pembantai!
Makhluk itu menakutkan karena memiliki dua bentuk. Ia berada dalam bentuk pertamanya setiap kali berada di dalam air. Kulitnya yang berwarna biru gelap adalah penyamaran yang sempurna. Manusia akan sulit menyadarinya bahkan jika berada sangat dekat, karena kulitnya akan menyatu sempurna dengan air.
Makhluk itu akan memasuki bentuk keduanya setiap kali terpapar udara. Kulitnya akan mengalami perubahan luar biasa ketika bersentuhan dengan udara, menghasilkan racun mematikan. Hanya dengan sentuhan sedikit saja, seseorang akan merasa sangat gatal. Tubuh mentor Zhong Li tidak bernanah karena racun, tetapi karena pria itu telah merobek kulitnya sendiri dengan terus-menerus menggaruknya. Belum ada yang menemukan penawar racun tersebut!
Zhong Li telah melihat mentornya ketika racun itu pertama kali menyebar. Pria itu harus melawan keinginan untuk mengoyak kulitnya sendiri. Zhong Li percaya bahwa mentornya pada akhirnya akan mengakhiri hidupnya sendiri untuk membebaskan diri dari siksaan tersebut.
Pasukan Pemburu Foehn tidak berniat untuk berbalik dan melawan makhluk itu. Lagipula, itu adalah makhluk setingkat Komandan!
Hembusan angin lembap menerpa dari belakang, mengikuti napas beracun yang dihembuskan oleh makhluk itu. Salamander Beracun Carnage mulai merayap maju setelah meninggalkan air. Kecepatannya sangat luar biasa. Ia mencapai hutan bunga merah dalam sekejap mata!
“Sekarang bagaimana? Apa yang harus kita lakukan sekarang!?” teriak Xie Hao.
“Seharusnya kita pergi lebih awal. Kenapa kita sebodoh itu nekat masuk jauh ke tempat ini? Ada begitu banyak mayat di sekitar sini!” teriak Si Hidung Besar.
“Apa gunanya mengatakan itu sekarang?”
Ada begitu banyak bangkai. Biasanya, mereka akan langsung pergi begitu menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Namun, ketika mereka memikirkan hadiah besar dan Poin Kontribusi tambahan yang akan mereka terima jika menemukan petunjuk apa pun, mereka menjadi sangat berani dan memutuskan untuk melangkah lebih jauh. Mereka tidak menyangka akan memprovokasi makhluk yang begitu menakutkan!
Salamander Beracun Pembantai mengejar mereka tanpa henti. Ia tidak berniat membiarkan para Pemburu lolos. Pasukan Pemburu Foehn akhirnya mencapai pintu masuk pulau, tetapi Salamander Beracun Pembantai berada kurang dari dua meter di belakang mereka. Mereka bisa melihat pipinya menggembung, seolah-olah akan meludahkan sesuatu ke arah mereka!
“Awoo!”
Serigala Salju Flying Creek tiba-tiba melompat keluar dari hutan sambil melolong. Ia merentangkan cakarnya yang tajam dan melesat melewati Salamander Beracun Carnage. Para Pemburu tidak melihat aksi Serigala Salju Flying Creek dengan jelas, tetapi mereka dapat melihat kilatan cahaya putih yang dipancarkan oleh cakarnya!
Serigala Salju Flying Creek melancarkan beberapa serangan berturut-turut, dan darah segera mengalir deras dari luka-luka di sekujur tubuh Salamander Beracun Carnage. Luka-lukanya cukup dalam hingga tulang-tulangnya terlihat!