Bab 1986: Sebuah Wabah, Bagian Kedua
Bab 1986: Sebuah Wabah, Bagian Kedua
Sesosok tiba-tiba bergegas masuk ke dalam tenda. Mu Ningxue perlahan membuka matanya. Tidak ada tanda-tanda kepanikan di matanya.
“Harus kuakui, meskipun aku harus membayar mereka uang alih-alih memenangkan tujuh kali lipat dari taruhanku, aku rela melakukannya asalkan aku bisa menikmati malam yang menyenangkan bersamamu. Kau benar-benar wanita paling menarik yang pernah kutemui.” Gavin berdiri di sana mengagumi Mu Ningxue, yang berbaring di dalam tenda.
Dia menatap wajahnya yang cantik, lehernya yang panjang dan indah, serta tubuhnya yang ramping.
“Apakah Wakil Pemimpinmu tidak memberitahumu apa pun?” Mu Ningxue terdengar sedikit lemah.
“Dia? Apa yang bisa dia katakan? Wanita itu… jujur saja, ketika dia masih menarik sekitar sepuluh tahun yang lalu, dia juga hanya mainan di kelompok kami. Para tentara bayaran lama semuanya punya cerita sendiri tentang bagaimana mereka bermain-main dengannya setelah minum-minum. Jika dia tidak cukup beruntung menjadi Penyihir Super beberapa tahun yang lalu, tidak mungkin dia akan diangkat menjadi Wakil Pemimpin,” kata Gavin sambil melangkah lebih dekat ke Mu Ningxue.
“Tiga langkah,” kata Mu Ningxue.
“Apa yang kau katakan?” Gavin tersenyum. Dia menambahkan, “Aku sudah memastikan tidak ada orang di sekitar. Jangan khawatir, sekarang hanya kita berdua.”
Para tentara bayaran gemar berjudi, tetapi semua orang yang ikut bertaruh tahu bahwa Gavin-lah yang menyarankan taruhan yang berkaitan dengan Mu Ningxue.
Semakin Gavin memikirkan bagaimana wanita secantik itu bersama seorang pemuda yang tidak berarti, semakin ia ingin menunjukkan kejantanannya.
“Satu langkah terakhir.” Mu Ningxue menatap Gavin.
“Jangan takut, kita akan berjarak nol satu sama lain… oh, maaf, seharusnya jarak negatif,” Gavin menyeringai.
Mata Mu Ningxue berkedip penuh rasa jijik. Dia memejamkan mata saat cahaya dingin muncul dari jari-jarinya.
Sebuah celah seputih bulan muncul di belakang Mu Ningxue, seolah terhubung dengan dunia lain. Hembusan es yang melengking keluar dari celah itu dan melemparkan Gavin yang terkejut ke udara.
Es-es beku itu menusuk Gavin. Darahnya menyembur keluar saat ia terlempar lebih dari enam puluh meter dan menabrak dinding.
Dampak benturan itu mengejutkan semua orang. Rasanya seperti raungan makhluk perkasa dari jarak dekat.
“Apa yang baru saja terjadi?”
“Aku mendengar suara gemuruh yang keras!”
“Kolonel!”
Beberapa tentara bayaran dengan cepat mengikuti suara itu dan melihat Gavin tergeletak di tanah dalam genangan darah.
Gavin sangat marah, seperti sumbu yang menyala. Dia menatap tajam Mu Ningxue dari kejauhan.
Mu Ningxue sudah berdiri. Meskipun ia kesulitan berdiri tegak, aura yang kuat mengelilinginya seperti binatang buas yang hidup.
“Kau berani menyerangku!” teriak Gavin.
Mu Ningxue tidak menjawab. Di matanya, pria itu sudah seperti orang mati. Tidak ada gunanya berbicara dengan orang mati.
“Kolonel, mungkin sebaiknya kita lupakan saja…” saran Xu Luoqing.
“Hmph, akulah yang berkuasa di sini!” bentak Gavin.
Xu Luoqing jelas tahu apa yang sedang Gavin rencanakan. Dia seharusnya bersabar saja karena dia sedang cedera dan telah ketahuan. Jika tidak, dia tidak akan bisa menjelaskan dirinya sendiri setelah anggota tim kesembilan lainnya kembali.
“Wanita itu berani menyerangku. Apa yang kalian tunggu? Tangkap dia!” perintah Gavin kepada yang lain di sekitarnya.
“Kolonel, saya rasa itu bukan ide yang bagus. Mari kita tunggu sampai Wakil Pemimpin kembali.”
“Kau tidak mau mendengarkan kolonelmu!?” Gavin sangat marah.
Mereka telah menyentuh titik lemah Gavin ketika mereka menyebut nama Kuma. Api merah menyala menyelimutinya. Dia menggunakannya untuk menyembunyikan Konstelasi Bintangnya.
Tentara bayaran di samping Gavin tiba-tiba meludahkan seteguk cairan hijau ke wajah Gavin saat dia hendak menyelesaikan jurus Konstelasi Bintangnya.
“Kau mau mati!?” Gavin sangat marah. Dia menatap tentara bayaran itu seolah matanya menyala-nyala.
Tentara bayaran itu jatuh ke tanah sebelum Gavin sempat melakukan apa pun. Tubuhnya terpelintir dengan cara yang aneh, seolah-olah dia menderita stroke.
Beberapa tentara bayaran di dekat situ memiliki gejala yang sama. Hidung mereka tersumbat oleh cairan hijau yang sama. Cairan itu keluar dari perut mereka ketika mereka mencoba menyeka hidung mereka.
Awalnya hanya hidung mereka yang tersumbat, tetapi mulut mereka pun segera tersumbat juga. Suasana tegang tiba-tiba terasa aneh ketika lima tentara bayaran mengalami gejala yang sama.
Para tentara bayaran yang terkena dampak semuanya jatuh ke tanah. Bahkan Gavin pun kehilangan kata-kata. Mengapa rasanya semua orang tiba-tiba diracuni?
“Kolonel, kolonel, Parker… dia sudah mati… ya Tuhan, apa yang terjadi pada semua orang!?” Tommy datang untuk melaporkan sesuatu ketika dia melihat para tentara bayaran berjatuhan ke tanah.
“Aku…aku tidak tahu,” Gavin tercengang.
“Kolonel, mereka juga sekarat,” seru Xu Luoqing tiba-tiba.
“Mereka adalah orang-orang yang jatuh sakit lebih dulu!” Seorang tentara bayaran dengan cepat menyadari hubungan antara mereka yang menunjukkan gejala yang sama.
“Bukankah mereka sudah pulih?”
—
Yang lain yang pergi melakukan pengintaian kembali ke perkemahan setelah menerima kabar tersebut.
Ketika mereka kembali ke perkemahan, mereka melihat lebih dari selusin mayat tergeletak di tanah, masing-masing dengan cairan hijau keluar dari mata, hidung, mulut, dan telinga mereka.
Bahkan Kuma pun terkejut. Begitu banyak anak buahnya yang tewas secara tiba-tiba!
“Sepertinya hanya mereka yang sakit sebelumnya yang meninggal…” gumam Warner.
“Dasar bajingan, bukankah kau bilang Teratai Embun Gunung bisa menyembuhkan mereka? Kenapa mereka semua mati sekarang!?” geram Kuma. Ia hampir ingin memberi makan Warner kepada Bunga Pemakan Manusia miliknya.
“Aku juga tidak tahu! Tidak ada yang masuk akal di Gunung Tianshan!”
Kelompok tentara bayaran itu merasa gelisah dengan kematian-kematian aneh tersebut. Hal itu lebih menakutkan daripada penyakit yang sebelumnya mengganggu mereka. Tak seorang pun yang jatuh sakit sebelumnya selamat, termasuk mereka yang memiliki kultivasi luar biasa.
“Ngomong-ngomong, Wakil Ketua, tidak satu pun anggota tim kesembilan yang meninggal,” Tommy memperhatikan.
Kuma memimpin anak buahnya menuju tim kesembilan. Ai Jiangtu, Lingling, Mu Ningxue, dan yang lainnya masih hidup, tetapi mereka belum sepenuhnya pulih dari penyakit tersebut.
“Aku butuh penjelasan!” Kuma melirik tim kesembilan dengan dingin.
“Aku akan memberimu satu,” Mo Fan baru saja kembali dari perjalanan ke ngarai yang dalam, dan memasang ekspresi keras di wajahnya.