Bab 2456: Jurang Iblis yang Dalam
Celah itu sangat sempit. Zhang Xiahou harus memutar tubuhnya ke samping agar bisa masuk ke dalamnya.
Yang aneh adalah, rasa dingin yang menusuk tulang itu menghilang setelah dia berenang masuk ke dalam celah tersebut. Dia juga tidak lagi merasakan tekanan air yang kuat. Dia merasa seperti melayang di udara.
Dia masih bisa merasakan daya apung dari air. Rasanya seperti dia terbang menembus celah.
Bagian dalam celah itu gelap gulita. Zhang Xiaohou hanya bisa mengandalkan cincin ajaib untuk menerangi jalan di depannya.
Zhang Xiaohou merasa seolah-olah dia sedang berada di dasar jurang. Rasa sesak napas yang aneh menekannya dari segala arah.
(Ketuk ketuk!)
Zhang Xiaohou terus menerus mengetuk dinding, mengirimkan kode militer.
Dia mengetuk dengan ritme tertentu. Hanya mereka yang bersamanya di Beijiang yang mengetahui kode tersebut. Dia tidak bisa mengeluarkan suara apa pun dari mulutnya, dan hanya bisa menggunakan kode itu untuk memberi tahu Yang Xiajie bahwa bantuan sedang dalam perjalanan.
(Ketuk ketuk ketuk, ketuk ketuk-ketuk!)
Zhang Xiaohou segera menerima respons serupa dari kejauhan!
Dia sangat gembira. Yang Xiajie masih hidup dan menanggapi pesannya!
Zhang Xiaohou segera mempercepat langkahnya. Dia menggeliat-geliat seperti ikan, menghindari bebatuan tajam di celah tersebut.
Ruangannya akhirnya sedikit meluas, tetapi air laut masih terasa tidak ada. Zhang Xiaohou merasa seperti berada di planet yang tidak memiliki gravitasi.
Dia menyinari sekelilingnya dengan cincin ajaib untuk menerangi area tersebut.
Namun, ia merasa seperti kulitnya ditusuk oleh jarum-jarum es yang tak terhitung jumlahnya ketika ia bisa melihat benda-benda di sekitarnya. Ia merasakan merinding di seluruh ototnya!
Ini… Mustahil!
Zhang Xiaohou tercengang.
Dia melihat Yang Xiajie, tetapi tubuhnya sudah terpotong-potong. Sisa-sisa tubuhnya mengambang, berserakan di dalam gua kecil itu.
Seandainya Zhang Xiaohou tidak melihat kepala Yang Xiajie berputar perlahan di depannya, dia mungkin akan mengira itu adalah sisa-sisa tubuh orang lain.
Ada hal lain yang membuat Zhang Xiaohou merinding.
Dia mendengar suara ketukan lagi!
(Ketuk ketuk ketuk, ketuk ketuk-ketuk)
Kode unik milik pasukannya di Beijiang terlihat sangat jelas di ruang tertutup itu!
Zhang Xiaohou kehilangan harapan terakhirnya ketika mendengar ketukan. Dia mengira Yang Xiajie baru saja terbunuh setelah menanggapi ketukannya. Dia datang agak terlambat!
Zhang Xiaohou tidak merasakan tekanan air dan hawa dingin dari air laut.
Namun, tubuhnya gemetaran!
Kode yang dia kirimkan berarti ‘bantuan sedang dalam perjalanan’.
Jawaban yang dia terima adalah ‘tolong, aku di sini’, yang hanya Yang Xiajie yang tahu!
Bukan seperti ada sesuatu yang meniru ketukan Zhang Xiaohou!
Dia tidak tahu apa yang sedang dihadapinya. Yang Xiajie sudah meninggal beberapa waktu lalu!
—
—
Sesosok figur berenang keluar dari celah sekitar satu setengah kilometer di dalam parit.
Tan Feng, Kapten Tong, dan yang lainnya merasa lega ketika melihat Zhang Xiaohou kembali tanpa cedera.
“Jenderal, di mana Yang Xiajie?” Tang Feng bertanya.
“Dia sudah meninggal. Aku membawa jenazahnya kembali,” Zhang Xiaohou menggelengkan kepalanya.
“Apakah Anda terluka?”
“Tidak, tapi… lupakan saja, kita harus terus maju,” Zhang Xiaohou tidak menyebutkan apa yang dilihatnya di celah itu.
Dia tidak bisa menjelaskan apa yang telah terjadi. Dia juga memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang mengapa orang takut akan laut dalam. Itu bukanlah jenis ketakutan yang buruk, menyeramkan, dan mengerikan yang langsung menyerang hati seseorang. Ketakutan itu perlahan meresap ke dalam tulangnya seperti sesuatu yang dingin. Perlahan-lahan akan merampas indranya dan menyebabkannya kehilangan dirinya sendiri. Ketika ketakutan benar-benar menelannya, dia akan merasa sesak napas dan diliputi keputusasaan!
Zhang Xiaohou sudah bisa merasakan tubuhnya gemetar ketakutan. Dia tidak ingin memberi tahu yang lain karena itu tidak akan memberi mereka manfaat apa pun.
“Itu mungkin makhluk yang kuat. Tetap waspada setiap saat dan bersiaplah untuk bertempur,” Zhang Xiaohou mengingatkan mereka.
“Setuju!”
Kematian sebenarnya bukanlah hal yang tidak dapat diterima bagi pasukan tersebut. Namun, tekad mereka akan hancur jika mereka tahu bagaimana mereka akan mati…
——
“Jenderal, kami mendeteksi jejak makhluk iblis di kedalaman dua ribu lima ratus meter. Sebagian besar dari mereka adalah makhluk tingkat Komandan,” Tan Feng memberitahunya.
“Tidak heran monster laut di hutan rumput laut menghindari parit itu. Ternyata itu adalah wilayah makhluk-makhluk perkasa!” gumam seorang kapten tua.
“Hindari mereka,” kata Zhang Xiaohou.
“Setuju!”
Pasukan itu terus menyelam lebih dalam. Mereka tidak berani menggunakan Sihir Cahaya. Mereka dapat merasakan bayangan besar bergerak tidak jauh dari mereka, meskipun semuanya gelap gulita. Riak dan gelombang dari pergerakan mereka membuat semua orang merasa tidak nyaman.
Untungnya, makhluk-makhluk itu juga tidak memiliki penglihatan yang luar biasa. Mereka terutama mengandalkan pergerakan air yang tidak biasa untuk mendeteksi penyusup. Kelompok itu hanya perlu mengendalikan pergerakan mereka agar tetap tidak terdeteksi.
“Jenderal jauh lebih berpengalaman daripada kita.”
“Kami tidak membuat makhluk-makhluk itu waspada bahkan setelah menyelam lima ratus meter lebih dalam.”
“Jenderal Zhang juga seorang pengintai! Dia lebih jago menghindari makhluk iblis daripada Kapten Tian.”
Tian Cheng adalah seorang ahli dalam melacak makhluk iblis dan mencari jejak mereka melalui analisis petunjuk yang mereka tinggalkan, tetapi Zhang Xiaohou lebih mahir dalam menembus wilayah musuh, menyembunyikan keberadaannya, dan menghindari makhluk iblis.
Kapten Tong juga seorang pengintai. Dia memainkan peran yang sama seperti Zhang Xiaohou ketika masih bekerja di lapangan, tetapi Kapten Tong diserang oleh monster laut setelah mencapai kedalaman seribu lima ratus meter.
Kapten Tong tak bisa menahan diri untuk menyalahkan dirinya sendiri. Seandainya saja dia lebih pandai menghindari makhluk iblis, Yang Xiajie pasti masih hidup sampai sekarang!
—
“Jenderal, kita telah mencapai kedalaman dua ribu meter.”
“Jenderal! Kamp ini telah mendeteksi detak jantung makhluk setingkat Penguasa!”
“Di mana letaknya?” Zhang Xiaohou mengerutkan kening.
“Benda itu bergerak sangat cepat. Benda itu menuju tepat ke arah kita!” Tan Feng memberi isyarat dengan tergesa-gesa.
Anggota pasukan lainnya tercengang. Parit ini memang tempat yang menakutkan. Ada makhluk setingkat Penguasa di dalamnya!
Biasanya, makhluk tingkat Penguasa menghindari laut dangkal. Meskipun pasukan itu berada di dalam parit, jaraknya tidak terlalu jauh dari daratan.
Makhluk setingkat Penguasa dapat dengan mudah menimbulkan kehancuran besar di daratan!
“Tetap tenang, dan lemparkan umpan untuk memancingnya pergi!” perintah Zhang Xiaohou.
Monster laut umumnya lebih kuat daripada makhluk iblis setara di darat. Makhluk-makhluk di laut kira-kira tiga kali lebih kuat di dalam air!
Meskipun pasukan tersebut sebelumnya telah membunuh makhluk tingkat Penguasa di Beijiang, namun bertemu dengan monster laut tingkat Penguasa di wilayah mereka sendiri adalah cerita yang berbeda!