Bab 2717: Hutan Air Berbahaya
Bab 2717: Hutan Air Berbahaya
“Sekitar tiga puluh kilometer di depan ada Kota Kuno Mingwu. Namun, aku tidak menyangka daerah ini hampir terendam air laut,” kata Kakak Ruan, sambil menunjuk ke tanah berlumpur di depannya.
Di tanah, alang-alang, rumput rawa, dan bunga teratai yang tinggi dan rimbun tumbuh tegak dan kokoh. Rumput pita dan alga menutupi seluruh kolam, dan lumpur hampir tak terlihat. Sebelum mereka menyadarinya, semua orang dikelilingi oleh kelembapan dan tumbuh-tumbuhan. Lumpur di bawah kaki mereka menyulitkan untuk bergerak bebas. Jalan di depan tertutup oleh banyak alang-alang dan rumput rawa. Tampak seperti lautan rumput. Mereka tidak dapat melihat apa pun bahkan setengah meter di depan mereka.
Terdengar suara-suara samar dan deru di sekitar mereka, yang kemudian disusul oleh keheningan yang pekat. Hal itu membuat mereka tidak nyaman. Setiap kali mereka menyingkirkan alang-alang, mereka selalu menahan napas dengan waspada. Mereka takut akan apa yang mungkin mereka temukan di sana.
“Tempat ini seharusnya hanya ditinggalkan selama satu atau dua tahun, bagaimana bisa tiba-tiba menjadi begitu primitif?” Mo Fan juga merasa ada yang tidak beres.
Semakin kompleks dan padat ekologinya, semakin berbahaya pula. Bahkan Mo Fan pun tidak dapat menjamin keselamatan kelompoknya. Sungguh mengkhawatirkan bahwa bahkan indra naganya pun tidak dapat menembus penyamaran beberapa monster hibrida ini. Terhalang seperti ini sangat merugikan, terutama jika salah satu dari mereka tertinggal.
“Tidak bisakah kita menggunakan sihir untuk memotong mereka semua?” kata Kakak Ying dengan tidak sabar.
“Masih ada banyak sekali kilometer yang harus ditempuh. Tumbuhan-tumbuhan itu sangat lebat, dan daun serta rimpangnya tampak lebih kuat dari sebelumnya. Mustahil bagi kita untuk memotong semuanya meskipun kita menggunakan seluruh energi sihir kita.” Kakak Ruan menggelengkan kepalanya.
Tempat itu memang seperti lautan tumbuhan yang dalam. Sekalipun mereka memiliki kemampuan sihir yang luar biasa, itu tidak cukup untuk menebang semua tumbuhan dan mengeringkan tanah untuk membuka jalan.
“Kau maju ke depan dan injak-injak mereka untuk membuat jalan.” Mo Fan membiarkan Yak Bertanduk Tembaga berjalan di depan mereka.
Tumbuhan alang-alang dan rumput rawa itu dipenuhi duri-duri kecil. Mereka bukan lagi dari spesies aslinya. Benihnya mungkin telah bercampur dengan tanaman beracun untuk menghasilkan hibrida ini. Duri tumbuh di mana-mana pada rimpang. Kekerasannya setara dengan potongan bambu. Jika disingkirkan dengan terlalu banyak tenaga, duri-duri itu akan patah kembali dengan tajam.
Saat bepergian, para Penyihir tidak bisa menggunakan sihir tanpa batas. Bahkan lebih sulit lagi bagi para gadis untuk berjalan di hutan ini dengan rumput air yang lebat. Beberapa dari mereka sudah mengalami luka dan memar di kulit mereka.
Kulit Yak Bertanduk Tembaga kasar dan tebal. Mo Fan mengirimkannya ke depan agar bisa membuka jalan. Kulit itu mampu menahan sayatan dari alang-alang. Tapi itu berarti para gadis tidak akan bisa beristirahat di atasnya. Mo Fan sempat berpikir untuk memanggil Yak Bertanduk Tembaga untuk meratakan alang-alang ini, tetapi dia mengurungkan niatnya.
Di mata Pemburu Viscera dan Iblis Laut ganas lainnya, Yak Bertanduk Tembaga juga merupakan makanan lezat. Lebih baik jangan memanggil terlalu banyak Yak Bertanduk Tembaga dan menarik perhatian iblis-iblis ini.
“Kita tidak tersesat, kan?” tanya Mo Fan dengan nada khawatir.
Hamparan lahan basah di sekitar Kota Kuno Mingwu dikelilingi oleh tanaman air yang lebat. Mungkin seluruh kota itu terendam dalam lautan tanaman air ini. Jika mereka tersesat, Mo Fan khawatir mereka akan terjebak di sini selama berbulan-bulan.
“Ini arah yang benar,” ujar Kakak Yuan meyakinkan. “Tapi sepertinya masih terlalu berbahaya bagi kita. Jika monster tiba-tiba muncul dari balik alang-alang, kita akan lengah. Akan sulit untuk membela diri.”
Dia tidak menyangka perjalanan kali ini akan jauh lebih sulit daripada sebelumnya. Tempat ini tidak seperti ini setahun atau dua tahun yang lalu.
“Apakah kau bisa mendengar suara itu?” tanya Mo Fan.
“Aku bisa mendengarnya. Saat alang-alang raksasa ini bergoyang, mereka menghasilkan suara itu. Iramanya sangat aneh, hampir seperti lonceng. Suara itu berhenti saat tidak ada angin. Setiap kali angin kencang bertiup, suara itu mengganggu pendengaranku,” kata Kakak Ruan kepada Mo Fan.
Ada rasa tak berdaya dan harapan di matanya. Dia merasa tak berdaya untuk menyelamatkan anak-anak perempuannya jika monster yang lebih kuat menyerang, tetapi berharap Mo Fan akan membantu mereka.
“Arahkan mereka untuk berjalan bergandengan tangan. Apa pun yang kita temui, beri tahu mereka agar tidak panik dan tersesat. Saya akan berusaha semaksimal mungkin, tetapi jika mereka tersesat di antara alang-alang ini, tidak banyak yang bisa saya lakukan,” katanya.
“Baiklah,” kata Kakak Ruan sambil mengangguk singkat.
…
Ada banyak tumbuhan lain di lumpur yang lembap itu. Setiap kali mereka menginjaknya, tumbuhan itu melilit pergelangan kaki mereka. Semakin jauh mereka berjalan menuju Kota Kuno Mingwu, semakin lebat tumbuhan-tumbuhan itu.
“Kakiku tersangkut lagi! Bisakah seseorang membantuku?”
“Hei, Bing Tong, jangan jalan terlalu cepat. Kami tidak bisa mengimbangi.”
“Kakak, aku ingin buang air kecil… Aku tidak tahan lagi.”
“Ah! Ada sesuatu yang berenang di sekitar kakiku! Itu ular air!”
Mo Fan mengerutkan kening. Tempat ini jauh dari sunyi. Indra naganya telah mendeteksi makhluk-makhluk dengan aura yang kuat. Mereka tampaknya juga merasakan auranya, jadi mereka menjaga jarak.
Namun, gadis-gadis dari Pulau Licheng Afterglow ini masih terlalu muda. Mereka tidak berpengalaman. Dia heran mengapa guru mereka mengirim mereka berlatih di tempat berbahaya yang penuh dengan monster seperti itu.
“Kurasa lebih baik kita langsung terbang saja. Di sini sudah tidak aman lagi,” kata Mo Fan kepada Kakak Ruan. Ia merasa sesuatu yang buruk akan terjadi jika mereka tidak segera pergi.
“Tapi bagaimana dengan latihan mereka?” tanya Kakak Ruan.
“Terlalu berbahaya untuk berlatih di sini. Faktor risikonya bahkan melebihi beberapa zona merah. Jika kita pergi sedikit lebih jauh, kita mungkin bisa menemukan orang lain yang menuju ke sana,” kata Mo Fan.
“Ah… lebih baik kita pergi saja kalau begitu. Apakah ada cara agar kau bisa mengangkut kita semua sekaligus?” tanya Kakak Ruan. Dia tidak akan meninggalkan satu pun putrinya.
“Aku bisa memanggil beberapa makhluk terbang,” kata Mo Fan.
“Oke. Aku juga berpikir tempat ini semakin aneh dari menit ke menit.”
…
Mo Fan sedang mencari beberapa binatang terbang di alam makhluk panggilan untuk keperluan perjalanannya ketika dia mendengar teriakan. Dia langsung berhenti dan beralih ke Elemen Kekacauan.
Telapak tangannya terdapat bekas sayatan pisau. Aura gelap yang membingungkan terpancar dari punggung tangannya. Dia menyipitkan mata dan menjentikkan telapak tangannya. Bilah Elemen Kekacauan menyapu alang-alang raksasa dan memotongnya. Sebuah lubang runtuhan rumput berbentuk setengah bulan muncul di lautan alang-alang raksasa.
Gadis-gadis dari Pulau Licheng Afterglow berseru. Mereka tidak pernah menyangka bahwa gelombang Mo Fan benar-benar dapat membersihkan area seluas itu dalam sekali sapuan.
“Moo… Moo…”
Di ujung lubang rerumputan, Yak bertanduk tembaga tergeletak di air berlumpur. Tubuhnya berlumuran darah, dan perutnya terluka parah. Ususnya berhamburan keluar. Ia berada di ambang kematian.
Predator yang menyerang Yak Bertanduk Tembaga itu melarikan diri ke semak-semak lebat karena terkejut oleh serangan Mo Fan. Mo Fan hanya sempat menerapkan Segel Kegelapan padanya, tetapi dia tidak mampu membunuhnya saat itu juga!