Bab 880: Sebuah Pengorbanan
—-
“Lingling, bagaimana kabarmu?” Mo Fan masuk ke kamar Lingling.
“Itu air liur beracun. Tanahnya terkikis, tapi aku khawatir itu bukan Monster Binatang Kegelapan, atau Binatang Terkutuk,” jawab Lingling.
“Bukan?” Mo Fan terkejut. Dia mengira itu adalah bukti yang kuat, namun ternyata itu bukan milik Monster Binatang Kegelapan maupun Binatang Terkutuk.
“Zat ini bahkan lebih korosif. Tidak hanya menghentikan pertumbuhan tanaman apa pun di tanah selama lebih dari empat tahun, tetapi juga membuatnya beracun. Saya ingat bahwa Pemburu Kota berada di sini untuk menyelidiki seseorang yang diracuni. Saya tidak tahu apakah kedua kasus ini berhubungan. Kita membutuhkan lebih banyak petunjuk, tetapi Vatikan Hitam bersembunyi dalam kegelapan dengan penyamaran yang hebat. Ada sekitar dua ribu orang di rumah besar ini. Kita membutuhkan lebih banyak informasi untuk mengidentifikasi mereka di antara yang lain,” kata Lingling dengan tegas.
Mo Fan mengangguk. Dia segera memberi tahu Lingling kabar baik tentang bagaimana dia dan Mu Ningxue menemukan Carly dan kapten Pemburu Kota tadi malam.
“Senang mendengarnya; setidaknya itu akan mengalihkan perhatian Vatikan Hitam untuk sementara waktu. Kita masih belum bisa memastikan apakah Carly itu bagian dari Vatikan Hitam, tapi menurutku dia sangat mencurigakan,” kata Lingling.
“Ada hal lain…tapi saya tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan Vatikan Hitam,” Mo Fan menyaring detail-detail yang tidak penting saat menjelaskan insiden aneh tersebut.
Lingling termenung setelah mendengar perselingkuhan antara Rong Sheng, Wang Xuxu, Zhao Pinlin, dan Guo Wenyi.
“Mungkin ini tidak ada hubungannya dengan Vatikan Hitam.”
“Aku juga berpikir begitu, meskipun ada yang mencurigakan, kemungkinan besar Zhao Pinlin menggunakan trik kotor untuk memaksa gadis itu menuruti perintahnya. Kurasa polisi bisa membantu dalam hal ini…” kata Mo Fan.
—-
Dua hari kemudian, rombongan tamu baru tiba di rumah besar itu. Mereka adalah rombongan seorang akademisi terkemuka. Ia dikenal karena memberikan nasihat kepada orang-orang yang mengalami kesulitan di zaman modern dengan menggunakan penalaran dan ajaran Buddha. Singkatnya, ia adalah seorang pembicara terkenal dan berpengaruh. Orang-orang memanggilnya Guru Mintian.
Tuan Mintian telah menyelenggarakan sebuah ceramah di rumah besar itu. Pada hari ceramah tersebut, ada sekitar empat ribu peserta. Untungnya, rumah besar itu relatif luas. Suasananya tidak terasa sesak meskipun dihadiri begitu banyak orang.
Guru Mintian memiliki reputasi yang sangat baik. Sebagian besar peserta adalah orang-orang kaya yang sangat percaya pada ajaran beliau.
Profesi pembicara cukup langka di dunia sihir. Tak perlu diragukan lagi, Master Mintian dianggap sebagai target yang sangat mencurigakan oleh Mo Fan dan Lingling tanpa ragu-ragu. Lagipula, pencucian otak yang dilakukan Vatikan Hitam cukup menakutkan!
—-
Bar itu…
Zhao Pinlin sedang minum dengan ekspresi kesal.
Seorang pelayan wanita dengan dasi kupu-kupu merah muncul dari pojok ruangan. Rambut cokelatnya terurai longgar. Fang Shaoli duduk di depan pria itu sambil tersenyum, “Ada apa? Apakah Anda belum puas?”
“Wanita itu, dia bahkan tidak tahu namaku. Dia hanya seorang wanita, seharusnya dia merasa terhormat karena telah menarik perhatianku!” Zhao Pinlin membanting gelas ke meja.
“Anda sedang membicarakan wanita berambut perak itu. Dia memang sangat istimewa. Dari tingkah lakunya, saya bisa tahu dia berasal dari keluarga terhormat,” kata Fang Shaoli.
“Hmph!”
“Bagaimana dengan wanita yang satunya lagi?” tanya Fang Shaoli.
“Aku menyuruhnya kembali ke kamarnya.”
“Sudah muak setelah hanya beberapa hari? Yah, itu wajar. Dia bukan pilihan pertamamu. Kalau aku ingat dengan benar, kau yang pertama kali mengetuk pintu wanita berambut perak itu,” kata Fang Shaoli.
“Bagaimana kau tahu?” Zhao Pinlin tercengang.
“Kami mengamati calon pelanggan kami dengan sangat cermat. Saya sudah memeriksa identitas wanita ini untuk Anda. Dia adalah anggota keluarga penyihir kecil di ibu kota. Sepertinya dia hanya seorang Penyihir Tingkat Dasar, jadi Anda tidak akan bisa memperlakukannya seperti yang Anda lakukan pada Wang Xuxu,” kata Fang Shaoli sambil tersenyum.
“Lalu apa yang harus kulakukan?” Ini adalah pertama kalinya Zhao Pinlin menikmati sensasi mendebarkan. Seluruh pikirannya dipenuhi oleh Mu Ningxue. Entah bagaimana, semakin sulit untuk memenangkan hatinya, semakin dia menjadi sosok yang diinginkan!
“Kamu harus menjadi lebih kuat,” kata Fang Shaoli.
“Bagaimana aku bisa menjadi lebih kuat? Aku bukan seorang Penyihir…”
“Kau tidak harus menjadi Penyihir. Siapa pun yang bergabung dengan kami, kami akan membiarkan mereka mengendalikan makhluk yang tidak harus lebih lemah dari seorang Penyihir. Aku bisa memberimu satu, mengingat betapa kuatnya keinginanmu untuk mendapatkan wanita berambut perak itu. Di masa depan, makhluk itu bahkan dapat membantumu dalam pencurian, pembunuhan, atau kebutuhan lain yang kau miliki,” kata Fang Shaoli.
“Mengendalikan makhluk? Seperti seorang pemanggil?” tanya Zhao Pinlin dengan penasaran.
“Mmm, kira-kira seperti itu, tapi kau harus mempersembahkan korban. Untuk membuktikan ketulusanmu, aku sarankan kau persembahkan wanita yang sudah membuatmu bosan kepada kami. Itu akan mengubahnya menjadi budakmu dan menempatkannya di bawah kendalimu sementara dia menderita siksaan dan rasa sakit yang tak berujung!” kata Fang Shaoli.
Zhao Pinlin terkejut.
Dia mengakui bahwa dia agak kesal dengan Wang Xuxu. Saat pertama kali menyentuhnya, dia bisa merasakan kenikmatan dari balas dendamnya. Namun, wanita itu terus-menerus meringkuk dan memohon padanya. Dia tidak pernah berhenti menangis. Zhao Pinlin merasa itu sangat menjengkelkan.
Dia sudah kehilangan minat pada Wang Xuxu, tetapi itu tidak berarti dia akan mengorbankannya!
Fang Shaoli mengeluarkan beberapa dokumen ketika melihat Zhao Pinlin ragu-ragu. Dia meletakkannya di depannya.
Zhao Pinlin melirik dokumen-dokumen itu dan terkejut menemukan bahwa itu adalah laporan kematian. Almarhum yang tercantum di dalamnya tak lain adalah Wang Xuxu!
Dengan kata lain, Fang Shaoli telah mempersiapkan semuanya sebelumnya!
“Laporan kematian ini mengatakan dia meninggal karena kecelakaan, dan itu terjadi setelah perjalananmu. Jika kau setuju, tidak akan ada yang mencurigaimu. Mulai hari ini, dia akan menjadi budakmu. Kau akan melihatnya berusaha memenangkan hatimu seperti anak anjing, memohon kepadamu… Ini adalah ujian pertama untuk menjadi salah satu dari kami. Kau tidak bisa menjadi murid tanpa budak. Meskipun begitu, kami hanya akan membantumu mendapatkan wanita berambut perak itu setelah kau menjadi murid. Dia adalah seorang Penyihir. Meskipun dia hanya Penyihir Tingkat Dasar, kelompok kami juga harus membayar harga tertentu. Sebelum kami menepati janji kami, kami harus tahu seberapa ambisius dirimu, dan seberapa siap kau untuk bergabung dengan kami. Sungguh menggelikan jika kau merasa kasihan pada wanita yang sudah tidak kau minati lagi,” gumam Fang Shaoli.
Zhao Pinlin ragu-ragu. Dia tahu dia telah melakukan sesuatu yang tidak manusiawi, tetapi itu masih dalam batas yang dapat diterima.
Namun, jika Wang Xuxu akhirnya meninggal, atau dijadikan budak seperti yang disebutkan Fang Shaoli, itu akan melampaui batas…
“Bisakah aku memilih orang lain? Seseorang yang tidak kukenal?” tanya Zhao Pinlin. Dia tidak keberatan membuat seseorang menghilang dari dunia. Dia hanya perlu memilih seorang gelandangan. Tidak ada yang peduli jika mereka hilang.
“Tidak bisa, kami harus tahu tekadmu!” Suara Fang Shaoli berubah. Terdengar seperti perintah, dengan tekanan yang kuat!
Zhao Pinlin menatapnya. Ia akhirnya menyadari bahwa wanita itu bukan sekadar pelayan kecil yang mencoba merayunya. Kehadirannya menakutkan seperti binatang buas raksasa yang bisa melahapnya hanya dengan satu gigitan!
“Kau serius, bukan hanya aku bisa mendapatkan apa yang kuinginkan sekarang, tapi aku bisa mendapatkan lebih banyak lagi jika bergabung denganmu?” tanya Zhao Pinlin dengan suara berat.
“Tentu saja! Aku tahu kau terus berpikir untuk menggantikan sepupumu yang pernah mempermalukanmu sebelumnya, tapi sayangnya, kau tidak seberjiwa bisnis seperti dia.”
“Baiklah…aku akan bergabung denganmu.”
“Baiklah, kau harus menyelesaikan ritual itu sendiri.” Fang Shaoli mengangguk pada Zhao Pinlin. Dia menarik auranya dan memasang senyum lembut, “Jika kau menggelengkan kepala tadi, aku akan menjadikanmu budakku malam ini juga. Aku senang mengubah pria yang menggangguku menjadi budak yang bisa kucambuk setiap hari, hehe!”
Senyum lembut itu berubah menjadi seringai jahat. Zhao Pinlin tanpa sadar bergidik. Dia bertanya dengan suara pelan, “Apakah… posisimu lebih tinggi?”
“Aku akan memberitahumu setelah kau menyelesaikan ritualnya. Aku menaruh harapan besar padamu, seorang pria dengan ambisi liar dan keserakahan yang tak terbatas!”