Bab 969: Lebih Mengerikan Daripada Monster
Walikota Lauren bergegas mendekat. Dia terkejut ketika menyaksikan pemandangan di hadapannya!
Di matanya, para siswa tim nasional pada dasarnya akan membahayakan diri mereka sendiri dengan pergi ke kapal. Persekutuan Ornamen Merah adalah sekelompok Penyihir yang biadab dan kejam. Dengan jumlah Penyihir Tingkat Lanjut yang mereka miliki, mereka dapat dengan mudah memusnahkan kelompok siswa tersebut.
Namun, yang dilihatnya adalah Casso yang terperangkap di dalam sangkar cahaya, dipenuhi luka dan memar dengan ekspresi kalah.
Casso yang dikenalnya selalu tegak dan angkuh. Bahkan tentara pemerintah pun tak berani ikut campur dalam urusannya. Tapi sekarang, Casso menjadi tahanan yang sengsara!
“Walikota Lauren, Anda telah membuat keputusan terbodoh dalam hidup Anda, dengarkan ini,” Oleena menyalakan alat perekam.
Pena perekam memutar percakapan antara Casso dan bawahannya. Casso tanpa malu-malu mengakui bahwa dia tidak berniat mengurus monster laut itu. Dia akan langsung pergi setelah mencuri semua uang mereka!
Walikota Lauren terkejut. Sejujurnya, dia memang memikirkan kemungkinan itu, tetapi dia tidak punya cara lain untuk menghadapi monster laut ketika musimnya tiba!
“Bekerja sama dengan mereka hanya akan memperburuk keadaan. Korban jiwa akan sangat banyak. Walikota Lauren, saya harap Anda akan mempertimbangkan hal ini. Monster laut itu menakutkan, tetapi saya percaya jika seluruh kota bersatu dan berusaha, masih mungkin untuk mengusir monster laut itu. Namun, begitu Anda bekerja sama dengan para bandit ini, tidak seorang pun di kota ini akan mempercayai Anda lagi. Ketika para bandit pengecut ini melarikan diri, yang akan menderita adalah rakyat Anda!” kata Oleena kepada Lauren dengan serius.
Walikota Lauren menghela napas panjang.
Sebenarnya, situasi ini bukanlah kabar buruk sepenuhnya baginya. Walikota Lauren tidak hanya khawatir tentang monster laut, tetapi juga takut bahwa Persekutuan Ornamen Merah akan menimbulkan masalah sementara kota sedang diserang oleh monster laut. Dia tidak memiliki cukup orang untuk menangani monster laut dan Persekutuan Ornamen Merah secara bersamaan. Sekarang pemimpin Persekutuan Ornamen Merah telah ditangkap, meskipun beberapa anggota Persekutuan Ornamen Merah telah melarikan diri, mereka kemungkinan besar tersesat dan tanpa pemimpin, yang berarti kota dapat fokus pada monster laut.
“Aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku akan memberi perintah dan menyingkirkan anggota-anggota yang tersisa dari Persekutuan Ornamen Merah, untuk menegakkan keadilan bagi rakyat,” kata Lauren.
Oleena mengangguk. Dia telah menyelidiki masalah itu, dan menemukan bahwa Lauren memang terpaksa berkompromi karena keadaan. Dia benar-benar peduli dengan kesejahteraan kota. Di negara yang belum maju seperti itu, mereka tidak bisa begitu saja menemukan orang lain untuk menggantikannya sebagai walikota. Lauren akan mempertahankan posisinya, selama dia tidak berakhir seperti Persekutuan Ornamen Merah…
“Jangan khawatir, Aula Suci Kebebasan akan memberikan bantuan; kami akan mengirimkan para magang ke sini untuk menangkis monster laut sesekali. Sekarang setelah presiden Persekutuan Ornamen Merah ditangkap, saya yakin banyak Pemburu bersedia datang dan memburu anggota Persekutuan Ornamen Merah yang tersisa. Mereka akan bersedia melawan monster laut,” kata Oleena kepadanya.
——
Berita tentang tertangkapnya pemimpin Persekutuan Ornamen Merah menyebar dengan cukup cepat. Hal itu benar-benar mengejutkan negara-negara lain di Karibia. Begitu pemimpin mereka tertangkap, anggota Persekutuan Ornamen Merah langsung merasakan konsekuensinya. Banyak sekali Pemburu yang berangkat untuk menangkap mereka dengan imbalan hadiah atas kepala mereka. Operasi itu sangat efisien. Pemerintah tidak perlu berbuat banyak, mereka hanya menutup jalur pelarian penting, dan anggota Persekutuan Ornamen Merah tidak punya tempat untuk melarikan diri.
—
Para penduduk Desa Sweetgrass kembali ke rumah mereka. Mereka juga telah menerima kabar mengejutkan tersebut.
Kepala desa dan gadis kecil Jenny menangis tersedu-sedu. Penduduk desa yang penakut dan menunggu untuk ditaklukkan oleh para bandit pun tercengang. Mereka akhirnya bersorak gembira setelah sekian lama.
Pemuda dari Timur itu benar-benar telah mengalahkan Persekutuan Ornamen Merah! Dia berhasil menumbangkan tumor ganas yang telah merampok Karibia selama bertahun-tahun. Sungguh luar biasa!
Mereka ingin menyampaikan rasa terima kasih mereka kepada Mo Fan, tetapi sayangnya, Mo Fan tidak mau kembali untuk menerima ucapan terima kasih mereka. Penduduk desa yang pernah mengucapkan kata-kata tidak menyenangkan kepada Mo Fan merasa bersalah dan malu.
Untunglah Jenny menghampiri dan meminta bantuan pemuda itu. Jika tidak, mereka akan kehilangan kesempatan untuk merdeka. Tanpa adanya Persekutuan Ornamen Merah, mereka dapat dengan mudah mengelola Desa Sweetgrass dan menghasilkan cukup uang untuk menyewa tentara bayaran guna melindungi desa. Bahkan tanpa dukungan dari pemerintah, mereka akan mampu melindungi diri sendiri, dan bahkan berkontribusi dengan membasmi monster laut!
Persekutuan Ornamen Merah merupakan ancaman besar bagi seluruh kota. Kota-kota dan desa-desa di sekitarnya menderita kemiskinan ekstrem. Itulah alasan utama mengapa mereka tidak berdaya melawan monster laut. Setelah ekonomi mereka pulih, mereka tidak akan lagi takut pada monster laut. Semua orang dapat berkontribusi untuk merekrut lebih banyak Penyihir…
Walikota Lauren tidak menduga hasil ini akan terjadi. Sejak ia ditunjuk sebagai kepala kota, ia hidup dalam ketakutan terhadap Persekutuan Ornamen Merah. Pemerintah lebih seperti boneka yang dipaksa bertindak sesuai dengan suasana hati Persekutuan Ornamen Merah!
Benar seperti yang Oleena katakan; monster laut tidak seseram yang mereka bayangkan. Dengan kerja sama semua orang, mereka pasti akan mengatasi kesulitan ini!
——
Sementara itu, Mo Fan sangat tidak senang dengan satu hal; dia tidak dapat membagi hadiah buronan karena para Penyihir Aula Suci-lah yang menangkap Casso.
Mengenai imbalannya, Oleena secara pribadi menulis surat kepada Asosiasi Sihir Internasional dan menjelaskan situasinya secara rinci.
Setelah laporan tersebut, tim Tiongkok menonjol di antara ketiga tim nasional. Jubah Mulia Kegelapan diberikan kepada Mo Fan, sementara yang lain diberikan beberapa penghargaan lainnya.
Tim Jepang merasa frustrasi. Awalnya mereka memiliki peluang terbesar untuk menang karena memiliki informasi intelijen, tetapi mereka tidak menyangka akan berakhir seperti ini. Mereka jelas tidak yakin dengan hasilnya.
Namun, perasaan mereka tidaklah penting. Rencana awal hanya meminta ketiga tim nasional untuk melemahkan Persekutuan Ornamen Merah dengan menyingkirkan beberapa anggotanya. Mereka tidak pernah menyangka para siswa akan mampu mencabuti seluruh organisasi tersebut, karena itu berarti harus mengalahkan pemimpin mereka, Casso! Asosiasi Sihir sangat menyadari betapa tangguhnya orang itu.
Di luar dugaan, mereka malah berhasil menangkap Casso dan membantu para Penyihir Balai Suci menyelesaikan misi mereka, mengembalikan perdamaian ke Laut Karibia. Jelas ini jauh lebih baik dari yang mereka harapkan. Bagaimana mungkin tim Tiongkok tidak meraih sorotan di antara tim-tim nasional?
Jubah Mulia Kegelapan tiba saat tim sampai di Meksiko. Mo Fan cukup gembira karenanya.
Konon, seorang Penyihir Terlarang pernah menggunakan peralatan sihir ini saat masih muda. Pasti ini sesuatu yang berharga…
——
Setelah menyeberangi Laut Karibia, daratan luas Amerika Utara terbentang di hadapan tim. Pemandangan mereka membentang hingga lengkungan yang perlahan menurun ke cakrawala, seolah-olah mereka sedang melihat perairan yang benar-benar datar. Satu-satunya perbedaan adalah, sebagian besar daratan di Amerika Selatan berwarna cokelat gelap.
“Mo Fan, mengapa kau tertarik pada Desa Sweetgrass saat itu? Apakah kau menyadari ada sesuatu yang aneh tentang Oni?” tanya Jiang Shaoxu ketika pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Awalnya saya pikir saya bisa menemukan sesuatu yang saya cari di sana, tetapi saya menyadari bahwa itu tidak ada,” jawab Mo Fan.
Mo Fan hanya pergi ke desa karena Bola Esensi itu bersinar. Pada akhirnya, Bola Esensi itu bereaksi karena pohon tua di desa, tetapi tidak mengandung energi yang dapat diserap. Mo Fan sangat bersemangat tanpa alasan.
“Sungguh misterius! Omong-omong, sekarang setelah kita menyelesaikan misi, itu berarti seseorang di tim akan didiskualifikasi. Zhao Manyan, apakah kamu orangnya?” Jiang Shaoxu menatap Zhao Manyan dengan rasa ingin tahu.
“Kau bercanda? Aku jelas bukan yang terlemah di tim ini!” Zhao Manyan menegakkan dadanya dan berkata.
“Mmm, pemukul kayu itu memang membuatmu jauh lebih kuat. Aku nyaris tidak selamat gara-gara itu,” Mo Fan setuju.
Gendang kayu itu sangat ampuh. Penggunaannya yang paling intuitif adalah sebagai rune kuning yang mampu menggandakan kekuatan mantra pertahanan Zhao Manyan. Tidak banyak Mantra Tingkat Lanjut yang mampu menembus pertahanan Zhao Manyan tanpa kerusakan yang luar biasa.
“Jika bukan kamu yang didiskualifikasi, lalu siapa?” Jiang Shaoxu merenung.
“Lihat, ada orang yang lebih panik daripada aku,” kata Zhao Manyan sambil tersenyum dan menatap Li Kaifeng yang berada tidak jauh di depan mereka.
“Dia? Tapi kukira dia masih baik-baik saja?”
“Dia berada di posisi yang mirip dengan Guan Yu, tetapi Guan Yu memiliki senjata yang luar biasa. Li Kaifeng tidak memiliki keunggulan itu, jadi saya pikir dia kemungkinan besar yang akan didiskualifikasi. Saya mendengar Li Kaifeng memiliki latar belakang yang kuat, tetapi kekuatannya sendiri juga penting,” kata Zhao Manyan.
——
Setelah tiba di Meksiko, tim beristirahat di Kota Bangersha. Saat mereka menuju Aula Pelatihan Meksiko, para penasihat akan bertemu dengan tim bersama anggota baru, dan mereka akan mendiskualifikasi anggota tim yang ada.
Tidak ada yang tahu siapa orang itu.
Mo Fan sama sekali tidak khawatir. Ia memiliki peluang paling kecil untuk didiskualifikasi dari tim. Ia adalah pemain yang paling berkontribusi dalam persaingan antara tiga tim nasional, dan ia jauh lebih kuat daripada anggota tim rata-rata.
Dia cukup gembira, terutama karena dia akan segera bertemu dengan Mu Ningxue.
Setelah tiba di Kota Bangersha, Mu Ningxue mengiriminya pesan singkat yang memberitahunya bahwa dia sedang berada di pesawat menuju Amerika Utara bersama para penasihat. Ketika Mo Fan teringat wajah Mu Ningxue yang dingin dan sulit didekati, anggun seperti lukisan; dadanya yang menonjol, kakinya yang memikat di bawah stoking seksi, dia langsung ‘kaku’.
Hari-harinya tanpa istri pertamanya terasa cukup sepi!
—–
“Duel?”
“Para penasihat ingin kita saling bertarung?”
Para anggota tim nasional menerima kabar tersebut saat sedang beristirahat di penginapan.
Karena para anggota memiliki kekuatan yang setara kali ini, cukup sulit untuk mengambil keputusan, jadi para penasihat hanya menemukan cara termudah, yaitu dengan membiarkan para anggota berduel satu sama lain.
Namun, hanya enam anggota yang perlu ikut serta dalam duel tersebut. Mo Fan tidak ada dalam daftar, jadi itu bukan urusannya.
Lagipula, bahkan jika namanya ada dalam daftar, siapa pun yang berhadapan dengan Mo Fan akan langsung dinyatakan kalah dalam duel. Ada dua orang yang tidak ingin dihadapi oleh anggota tim sebagai lawan mereka: yang pertama adalah Ai Jiangtu, dan yang lainnya adalah Mo Fan. Tidak mungkin mereka bisa mengalahkannya, terutama setelah bagaimana Mo Fan bertarung melawan Casso. Satu-satunya komentar yang diberikan semua orang kepadanya adalah bahwa dia lebih mengerikan daripada monster!