Bab 986: Kembalinya Kutukan Tenggelam
—
—
Saat angin laut berhembus, orang-orang samar-samar dapat mencium aroma aneh dari kerangka raksasa yang berkeliaran di sekitar pelabuhan.
Pelabuhan saat ini dipenuhi orang-orang yang belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Berbagai macam desas-desus menakutkan menyebar dengan cepat di antara orang-orang, dan kemungkinan besar akan menyebar ke seluruh jalanan Kota Tinuoaya dalam waktu singkat.
“Ini…ini sebenarnya besar, sangat besar!” Zhao Manyan menelan ludah sambil matanya membelalak.
Mereka sudah berpikir bahwa benda putih itu tidak cocok berada di pelabuhan kecil itu ketika mereka melihat ke bawah dari pesawat. Namun, ketika mereka benar-benar mendarat, mereka menyadari betapa mengejutkannya kerangka itu ketika mereka tiba di lokasi kejadian.
“Bagaimana mungkin makhluk setingkat ini berakhir seperti ini? Kerangkanya terawat dengan baik, namun tidak ada setetes darah pun atau sepotong daging terkecil pun yang tersisa, apalagi organ-organnya!” Nanyu bertanya-tanya.
“Jiang Yu, pergilah dan lihat makhluk apa itu,” tanya Mo Fan dengan serius, sambil menyenggol ahli makhluk iblis itu.
Zhao Manyan terdiam. Dia berseru, “Bukankah kau meminta terlalu banyak darinya?”
“Kemungkinan besar itu adalah Mammoth Pesisir. Kepala dan tubuh bagian atasnya menyerupai mammoth purba, tetapi tubuh bagian bawahnya seperti paus. Ia biasanya tinggal di kedalaman laut. Ia tidak suka mengganggu manusia, tetapi banyak iblis laut ganas juga lebih suka menghindari makhluk yang angkuh ini. Makhluk ini harus memakan lebih dari sepuluh monster laut dalam sehari untuk mendapatkan energi yang cukup agar tubuhnya berfungsi dengan baik, dan sebagian besar waktu, ia dapat menelan monster laut itu dengan sekali gigitan…”
“Mereka juga punya julukan lain… Penghancur Kapal! Di masa lalu, hampir seratus kapal pesiar mewah telah dihancurkan oleh makhluk-makhluk ini, bahkan ketika kapal-kapal itu penuh dengan Penyihir, apalagi kapal-kapal pesiar itu dirancang untuk bertahan melawan makhluk setingkat Komandan…” Jiang Yu menjelaskan, semuanya dalam satu tarikan napas.
Mo Fan mengangguk. Sementara itu, Zhao Manyan hampir ternganga saking takjubnya.
Apakah Jiang Yu benar-benar berhasil mengenali makhluk itu hanya dengan melihat kerangkanya? Bukankah kemampuannya mengidentifikasi makhluk agak terlalu gila? Meskipun tidak banyak makhluk sebesar ini di lautan, itu tetap sulit dipercaya!
“Makhluk ini mati kurang dari dua hari yang lalu,” tambah Jiang Yu.
“Bukankah makhluk sebesar ini butuh waktu lama untuk akhirnya hanya menjadi kerangka? Bagaimana mungkin ia baru mati kurang dari dua hari yang lalu?” kata Mo Fan.
“Lihat gadingnya… oh, itu bukan tanduk, itu gading, mirip dengan gading gajah. Gading Mammoth Pesisir ini bernilai lebih dari sepuluh juta masing-masing! Gading ini digunakan untuk membuat baju zirah sihir atau Peralatan Sihir Serangan Maut. Gadingnya baru mulai menghitam, dan biasanya, gading ini akan sepenuhnya hitam setelah beberapa hari, seperti batu bara. Begitu menghitam, gading itu tidak lagi memiliki nilai,” Jiang Yu memberi tahu mereka.
Mo Fan mengangkat pandangannya dan melirik gading-gading itu. Seperti yang dikatakan Jiang Yu, gading-gading itu baru mulai menghitam.
“Aku masih tidak mengerti, aku tahu lautan itu luas, jadi masuk akal jika ada makhluk yang lebih kuat dari Mammoth Pantai, tetapi kerangka ini terawetkan dengan sempurna. Sepertinya tidak terluka sama sekali, dan bahkan jika makhluk yang membunuhnya begitu kuat hingga membunuh Mammoth Pantai dengan satu serangan, ke mana perginya kulit, daging, organ, dan darahnya? Selain itu, bukankah tulang seharusnya berat? Mengapa kerangka itu mengapung di permukaan seperti kapal?” Nanyu bertanya-tanya.
“Kalian semua memang suka ikut campur ya? Ayo cepat ke Aula Pelatihan. Kita bisa langsung menuju tujuan selanjutnya setelah tantangan ini selesai!”
Jelas, tidak seorang pun dapat menjelaskan pemandangan itu, termasuk Kelompok Pemburu yang telah berada di sekitar Kota Tinuoaya selama bertahun-tahun.
Penduduk kota ketakutan mengetahui bahwa kerangka raksasa telah muncul di pelabuhan. Seekor Mammoth Pantai saja sudah cukup untuk membawa kehancuran total bagi kota, apalagi iblis yang bersembunyi di lautan yang telah membunuhnya dengan begitu mudah!
Rasa takut itu menular. Ketika tim sampai di jalanan, mereka bisa mendengar semua orang berbisik satu sama lain. Mereka semua membicarakan insiden tersebut.
Kemungkinan besar banyak kantor berita telah mulai menyusun judul untuk berita berikut…
Mo Fan adalah pria yang penuh rasa ingin tahu. Dampak visual dari kerangka itu terlalu kuat untuk diabaikan baginya. Yang terpenting, bagaimana sebenarnya Mammoth Pesisir itu mati?
“Jiang Yu, apakah kau punya perkiraan kasar seberapa kuat Mammoth Pesisir itu?” tanya Mo Fan.
“Yang terlemah di antara mereka mungkin berada di level Komandan, tetapi makhluk di pantai itu, kemungkinan besar mendekati level Penguasa, dilihat dari gigi dan ukurannya,” jawab Jiang Yu.
“Dekat… dekat dengan tingkat Penguasa… Jiang Yu, kumohon jangan menakutiku!” Zhao Manyan gemetar.
Jika makhluk yang hampir sekuat makhluk setingkat Ruler mati dengan cara yang mengerikan, bukankah itu berarti ada makhluk setingkat Ruler sungguhan di dekat Kota Tinuoaya? Dan makhluk itu adalah jenis yang suka meminum darah dan memakan daging mangsanya!
Tim tersebut tidak terlalu terganggu oleh kerangka itu sebelum Jiang Yu menyebutkan level makhluk tersebut. Namun, sikap mereka berubah total, karena mereka tidak lagi merasa aman bahkan ketika berada di kota.
“Ayo cepat ke Aula Pelatihan dan mulai tantangannya. Kita akan naik penerbangan pertama dan berangkat segera setelah selesai.”
“…”
——
Mo Fan tidak tertarik untuk melawan Aula Latihan Portugal. Ia justru lebih penasaran dengan kerangka itu setelah mendengarkan penjelasan Jiang Yu.
“Pergilah saja jika kau mau, kami akan mengatasi tantangannya,” kata Ai Jiangtu tak berdaya ketika melihat tatapan mata Mo Fan.
“Hehe, kalau begitu kami serahkan pada Anda! Ayo, saatnya melakukan penyelidikan!”
“Investigasi apa? Ini lebih mirip cerita hantu.”
Zhao Manyan enggan pergi, tetapi Mo Fan dengan paksa menyeretnya ikut serta. Jiang Shaoxu yang suka berpetualang ikut bergabung dengan kelompok yang ingin sekali mencari tahu kebenaran. Yang mengejutkan semua orang, Mu Ningxue, yang biasanya hanya tertarik untuk menjadi lebih kuat, memutuskan untuk ikut juga!
“Mo Fan, ini artinya Mu Ningxue hanya terlihat dingin di luar. Sebenarnya dia petualang dan pencari sensasi di dalam. Saat kau berhasil menjatuhkannya… oh, suatu hari nanti, dia pasti akan menjatuhkanmu dan membiarkanmu merasakan sifat liarnya!” Zhao Manyan memang mesum, sampai-sampai bisa memberikan interpretasi tak tahu malu seperti itu dari sesuatu yang begitu sepele.
“Jika dia mendengarmu, aku tidak akan bisa menyelamatkan hidupmu bahkan dalam wujud iblisku,” jawab Mo Fan.
“Hehe…” Zhao Manyan tertawa hambar.
Mo Fan sebenarnya terkejut bahwa Mu Ningxue tertarik pada kerangka tersebut.
Namun Mo Fan segera menyadari bahwa dia salah. Ketika kelompok itu menuju ke arah kerangka tersebut, Mu Ningxue mengambil jalan lain dan menghilang ke dalam gang-gang sempit.
Gang-gang di kota itu berjejer seperti labirin. Mo Fan tidak memperhatikan ke mana Mu Ningxue pergi, jadi dia tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanannya.
—
Mu Ningxue berjalan menyusuri lorong-lorong sempit. Suara sepatu hak kayunya yang berpadu dengan tanah bergema di jalan setapak yang sempit itu.
Ia akhirnya sampai di sebuah jembatan batu, yang mengarah ke daerah yang dipenuhi rumah-rumah mewah di ujung lainnya. Di bawah jembatan terdapat pantai dangkal, airnya perlahan naik, mengubah area berpasir itu menjadi aliran kecil…
Sisi lain jembatan itu adalah pantai sempit yang tampak kotor. Pemandangan laut terhalang oleh perumahan di sekitarnya. Hanya sebagian kecilnya yang terlihat.
Angin laut yang tersesat di tengah tata ruang yang rumit itu menerbangkan rambut Mu Ningxue yang acak-acakan ke belakang, memperlihatkan wajah cantiknya…
“Ini sudah yang ketiga kalinya bulan ini.” Seorang lelaki tua yang merokok di jembatan menghela napas panjang sambil menatap sebuah tas hitam di pantai yang sempit.
Ada seseorang di pantai yang sempit itu. Dia adalah seorang Penyihir Api dengan pakaian merah, dengan tumpukan kayu gelondongan tinggi di depannya. Di atas tumpukan kayu itu tergeletak sesuatu yang tertutup tas hitam.
Orang lain membuka tas itu, memperlihatkan tubuh yang berpakaian rapi, namun tak bernyawa di dalamnya. Tubuh itu tergeletak tak bergerak di atas penyangga kayu.
Penyihir Api menyelesaikan Orbit Bintang dan menyalakan kayu-kayu itu dengan api berwarna keemasan. Kayu-kayu itu langsung terbakar, melahap pemuda yang terbaring di atasnya.
Mu Ningxue terkejut ketika melihat api itu.
-Kremasi? Mengapa mereka mengkremasi jenazah di pantai?-
Kremasi semacam ini hanya dilakukan untuk orang yang meninggal karena suatu penyakit. Mungkinkah kota yang indah ini dilanda penyakit mematikan?
Mu Ningxue menghampiri lelaki tua itu dan bertanya, “Tetua, apa yang baru saja Anda katakan?”
Pria tua itu berbicara dalam bahasa Inggris. Ada banyak sekali kebangsaan yang berbeda di Kota Tinuoaya, sehingga sebagian besar orang akan berkomunikasi dalam bahasa Inggris.
“Ini sudah kremasi ketiga bulan ini,” jawab lelaki tua itu.
“Apakah dia meninggal karena suatu penyakit?” tanya Mu Ningxue.
“Orang-orang tidak akan begitu takut jika itu hanya penyakit,” kata lelaki tua itu.
“Mengapa demikian?”
“Lebih baik kau jangan bertanya lebih lanjut. Kau akan mengalami mimpi buruk jika tahu apa yang terjadi,” lelaki tua itu menggelengkan kepalanya.
“Aku ingin tahu.”
Lelaki tua itu menatap api cukup lama, seolah-olah dia menunggu api membakar mayat itu hingga menjadi abu.
Beberapa waktu kemudian, lelaki tua itu akhirnya berbicara, “Daripada mengatakan dia meninggal karena sakit, lebih tepat dikatakan itu bunuh diri. Bukan, bukan itu, itu kutukan… karena setiap dari mereka berlari dengan panik ke air dan menenggelamkan diri di dalamnya…”
Mu Ningxue mengerutkan kening dan bertanya dengan serius, “Apakah kau melihatnya?”
“Ya, saya melihatnya. Jika saya menghitung setiap insiden yang saya lihat, jumlahnya bukan hanya tiga.”
Hati Mu Ningxue langsung merasa cemas.
Dia datang ke sini hanya karena mendengar beberapa wanita membicarakannya di sepanjang jalan. Mu Ningxue awalnya mengira mereka sedang membicarakan kerangka itu, namun ketika dia mendengarkan mereka dengan saksama, dia langsung teringat kejadian aneh yang pernah dialaminya di Jepang!
Kutukan Tenggelam!
Saat itu, Mu Ningxue sendiri pernah menyaksikan seorang wanita berlarian di laut dengan cara yang gila, dan dia tenggelam dalam air hanya dalam sekejap!
Kini, dia telah menyaksikan jenis kematian yang sama, di sebuah kota tepi laut di Portugal, di sisi lain Bumi dari Jepang!
Angin laut kembali menerpa wajah Mu Ningxue. Rasa dingin yang aneh langsung menyelimuti kulitnya…