Bab 989: Ubur-ubur dan Belatung Jahat
Lingling tidak membutuhkan waktu lama untuk tiba.
Ketika Bobby melihat seorang gadis kecil masuk ke rumah, dia segera berdiri dan berkata, “Gadis kecil, jangan masuk ke sini, terlalu menakutkan!”
Lingling melanjutkan perjalanannya, matanya menunjukkan kecerdasan yang tidak sesuai dengan usianya, menatap langsung ke pemandangan yang mengerikan itu.
Dia mendekat dan merasakan darah di dalam kendi dengan ujung jarinya, sebelum mengangkat kepala Norke untuk memeriksanya lebih dekat.
Bobby terkejut. Dia menatap Lingling dengan wajah kosong, dan butuh waktu cukup lama baginya untuk pulih.
“Jangan beri tahu polisi atau Asosiasi Sihir dulu, kita tidak akan bisa menemukan apa yang kita inginkan jika mereka datang,” kata Lingling.
“Saya sudah menggunakan Elemen Ruang untuk mengisolasi tempat ini, ini juga akan mencegah bau keluar,” kata Mo Fan setuju.
“Apa ini?” Lingling menunjuk ke sesuatu yang tampak aneh yang menempel di panci dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Tidak tahu, itu terlihat seperti bulu hewan,” kata Mo Fan.
Lingling dengan hati-hati mengumpulkan serpihan kulit mati yang menempel di pot ke dalam kantong vakum agar dia bisa bereksperimen dengannya.
“Carilah ahli patologi yang terampil dan biarkan dia membedah tubuh tersebut,” kata Lingling.
“Membedah…membedah?” Bobby langsung menolak.
Ini adalah adik laki-lakinya. Bagaimana mungkin dia membiarkan mereka membedah mayatnya? Dia harus memberinya pemakaman yang layak!
“Jika kau berpikir pemakaman yang layak lebih bermakna daripada menemukan penyebab sebenarnya kematiannya, atau pelaku sebenarnya di baliknya, kau bisa meminta Asosiasi Sihir untuk mengirim seseorang sekarang. Sekelompok idiot itu hanya akan memberitahumu bahwa lebih aman untuk mengkremasinya,” kata Lingling tegas.
Bobby tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu dari seorang gadis kecil. Dia menatap Lingling dengan wajah kosong.
“Jika kau ingin tahu apa yang membunuh saudara-saudaramu, sama seperti kami, maka lakukan saja apa yang dia katakan,” Mo Fan menepuk bahu Bobby dan berkata dengan sungguh-sungguh.
Bobby adalah orang yang rasional. Dia mengangguk sebagai tanda persetujuan, dan membiarkan Lingling mengurus jenazah tersebut.
—
Saat Lingling dan ahli patologi membedah mayat di dalam rumah, Mo Fan dan Bobby duduk di taman, masing-masing memegang sebotol bir stout dingin, sesekali menyesapnya. Mereka tidak tampak seperti baru saja bertengkar.
“Bagaimana kau mengurus jenazah kakakmu? Apakah kau membakarnya?” tanya Mo Fan.
“Mmm, di hari yang sama. Seorang apoteker tua dari Asosiasi Sihir mengatakan itu mungkin semacam penyakit menular, jadi mereka harus membakarnya. Saya mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka tetap bersikeras membakarnya,” Bobby membenarkan.
“Saudaramu Norke, kapan dia… berubah…”
“Kehilangan akal sehatnya?”
“Ya, kapan kau menyadari dia bukan dirinya sendiri?” tanya Mo Fan.
“Sekitar seminggu yang lalu, emosinya tiba-tiba memburuk. Saya pikir dia hanya bersikap seperti itu karena apa yang terjadi pada kakak laki-laki saya,” kata Bobby.
“Apakah dia menunjukkan perilaku yang aneh?”
“Tidak ada yang khusus… dia tampak cukup normal, meskipun nafsu makannya membaik akhir-akhir ini,” kata Bobby.
“Nafsu makan lebih baik?” Mo Fan langsung teringat keluarga para korban yang ia kunjungi. Ia ingat mereka menyebutkan hal yang sama.
Lubi biasanya pilih-pilih makanan, tapi akhir-akhir ini dia makan apa saja. Kupikir dia akhirnya akan menjadi jauh lebih kuat. Tubuhnya yang lemah juga akan membaik, tapi membayangkan dia akan mati tiba-tiba…
Mo Fan ingat ibu salah satu korban mengatakan hal yang sama!
“Xue Xue, bisakah kau mengunjungi keluarga para korban lagi dan menanyakan secara khusus tentang selera makan mereka?” tanya Mo Fan kepada Mu Ningxue.
Mu Ningxue mengangguk dan segera keluar.
—
Tidak butuh waktu lama bagi Mu Ningxue untuk mengunjungi kembali keluarga-keluarga tersebut dengan kecepatan Elemen Anginnya. Dia segera kembali ke rumah Bobby.
Mo Fan sudah tahu jawabannya saat melihat ekspresi wajahnya.
“Setiap korban memiliki nafsu makan yang lebih baik sebelum kematian mereka. Jumlah makanan yang mereka makan sekitar dua hingga tiga kali lipat dari jumlah biasanya, tanpa satu pun pengecualian,” kata Mu Ningxue dengan serius.
“Kemungkinan besar polisi dan para Pemburu akan mengabaikan detail kecil seperti ini. Mereka tidak akan menganggap ada masalah dengan itu, tetapi sebenarnya itu bisa jadi petunjuk yang kita cari,” Mo Fan membuka basis data Lingling dan mencarinya menggunakan kata kunci ‘nafsu makan’.
Meskipun tidak semua catatan korban Kutukan Tenggelam mencatat tentang nafsu makan mereka, dia menemukan beberapa informasi lain tentang perubahan mendadak pada nafsu makan seseorang!
“Nafsu makan? Apa hubungannya dengan kutukan itu?” tanya Bobby dengan bingung.
“Meningkatnya nafsu makan belum tentu hal yang baik, apalagi setiap korban tampaknya tidak mengalami kenaikan berat badan meskipun makan jauh lebih banyak dari biasanya,” jawab Mo Fan.
—
Saat mereka sedang mendiskusikan selera makan para korban, Lingling keluar dari rumah. Dia menatap ketiga orang yang duduk di taman dengan mata berbinar.
“Kami menemukan sesuatu,” kata Lingling.
“Kami juga!” Mo Fan langsung memberi tahu Lingling bagaimana setiap korban mengalami peningkatan nafsu makan secara tiba-tiba sebelum meninggal.
Lingling merenung sejenak sebelum membagikan penemuannya, “Tubuh Norke sangat lemah, seperti orang yang belum makan selama lebih dari sepuluh hari. Dia hanya terlihat normal dari luar. Bagian dalam tubuhnya sebenarnya membengkak karena terlalu banyak minum air.”
“Itu…itu tidak mungkin!” teriak Bobby.
Norke jelas-jelas makan banyak. Bagaimana mungkin tubuhnya seperti cangkang kosong yang hanya berisi air? Itu tidak masuk akal!
“Aku merasa kepalaku sakit,” Mo Fan tersenyum kecut. Dia sama sekali tidak bisa menemukan penjelasan yang tepat untuk itu.
Para korban kelaparan padahal mereka makan lebih banyak dari biasanya… itu benar-benar mustahil, secepat apa pun metabolisme seseorang!
“Kurasa kita telah menemukan beberapa petunjuk,” kata Lingling. Dia masuk ke dalam rumah dan kembali dengan panci berisi darah.
Mu Ningxue dan Mo Fan bingung. Mengapa dia membawa pot berisi darah itu keluar?
Lingling meminta Mo Fan untuk memegang jaring penyaring.
Mo Fan melakukan apa yang diminta dan mengulurkan jaring. Lingling mulai menuangkan darah melalui jaring tersebut.
Darah kental mengalir melalui celah-celah kecil jaring penyaring. Bobby merasakan perasaan campur aduk saat melihatnya. Seberapa berani gadis kecil ini? Bahkan seorang Penyihir seperti dia pun takut melihat pemandangan berdarah itu, tetapi gadis kecil itu tampak sangat normal.
Darah terus menetes melalui jaring. Mo Fan hampir ingin bertanya ketika tiba-tiba dia melihat sesuatu menggeliat di dalam jaring.
Bentuknya seperti gumpalan darah, tetapi teksturnya lunak dan kenyal, seolah-olah bisa menembus jaring hanya dengan sedikit dorongan.
“Apa itu?” tanya Mo Fan sambil menunjuk gumpalan darah tersebut.
“Jangan sentuh, benda itu sangat rapuh. Ia akan mati begitu keluar dari cairan,” Lingling memperingatkannya.
Mo Fan segera menarik kembali jarinya. Mu Ningxue dan Bobby mendekat untuk melihat lebih detail.
“Ambil air,” kata Lingling. Ia menuangkan air yang baru saja diambilnya ke gumpalan darah yang menggeliat itu, untuk membersihkan warna merahnya.
Yang mengejutkan mereka, setelah darah kental itu dibersihkan, gumpalan darah yang menggeliat itu benar-benar lenyap, seolah-olah telah meleleh.
“Ke mana perginya?” tanya Mo Fan dengan heran.
“Itu masih ada di sana, perhatikan baik-baik,” kata Lingling.
Mo Fan menundukkan kepala dan melihat lebih dekat. Akhirnya dia menemukan seekor belatung kecil yang benar-benar transparan di tempat yang sama dengan gumpalan darah di jaring penyaring!
Benda itu lunak seperti ubur-ubur, tetapi lebih transparan daripada ubur-ubur. Hampir tak terlihat oleh mata telanjang. Bentuknya seperti belatung, dan sedikit lebih besar dari ibu jari.
“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” aku Mu Ningxue.
Mu Ningxue dianggap sebagai orang yang berpengetahuan luas, namun ini adalah pertama kalinya dia melihat makhluk itu. Yang terpenting, mengapa makhluk itu berada di dalam gumpalan darah? Apakah itu berarti setiap orang yang mati karena Kutukan Tenggelam memiliki belatung transparan ini di dalam darah mereka?
“Wajar jika kalian belum pernah melihatnya sebelumnya. Ini baru bentuk larva dari makhluk itu. Mereka hanya bisa tumbuh menjadi bentuk aslinya dengan menyerap cukup air dari laut,” kata Lingling kepada mereka.
“Bentuk sejati apa?”
“Sulit untuk mengatakannya. Hal yang paling menakutkan tentang Belatung Jahat Ubur-ubur ini adalah telur mereka seperti embrio yang dapat menempel pada makhluk hidup apa pun, memungkinkan mereka untuk mengambil bentuk inangnya,” kata Lingling.
“Maksudmu benda ini bisa berubah menjadi makhluk apa saja? Misalnya, jika menempel pada Iblis Merah, ia akan berubah menjadi Iblis Merah, dan jika menempel pada monster laut, ia akan berubah menjadi monster laut?” seru Mo Fan.
“Kurang lebih seperti itu. Ini juga pertama kalinya aku melihat Belatung Jahat Ubur-ubur hidup. Akhirnya aku bisa melakukan beberapa eksperimen padanya malam ini!” kata Lingling, matanya berbinar-binar karena gembira.
“Tapi bagaimana dengan Kutukan Tenggelam?” tanya Mu Ningxue.
“Bukankah sudah kukatakan? Ubur-ubur Cacing Jahat ini bisa mengambil wujud makhluk hidup apa pun, termasuk manusia!” kata Lingling.
Mo Fan dan Mu Ningxue tercengang. Bukankah itu terdengar sangat menakutkan?
Bobby membentak dengan marah setelah mendengar kesimpulan itu, “Apa…apa yang kau katakan!? Saudara-saudaraku sebenarnya adalah belatung yang berubah wujud seperti ini! Mustahil, itu tidak mungkin!”
“Untuk saat ini, ini baru spekulasi, saya perlu menyelidikinya lebih lanjut,” kata Lingling.
“Tapi itu gila, membayangkan bahwa setiap korban Kutukan Tenggelam sebenarnya adalah belatung seperti ini! Bagaimana mungkin belatung kecil dan transparan bisa berubah menjadi manusia, dan mampu berbicara serta bergerak seperti manusia?” Mo Fan berpikir Lingling melebih-lebihkan. Bahkan dia sendiri pun sulit mempercayainya!
“Ngomong-ngomong, kudengar ada kerangka raksasa muncul di pantai belum lama ini?” tanya Lingling.
“Mmm, itu memang terjadi,” Mo Fan membenarkan.
“Semoga ini bukan ulah makhluk-makhluk itu. Jika tidak, kota ini kemungkinan besar akan berada dalam masalah besar,” kata Lingling dengan muram.