Bab 2609 Pilihan
Dua jam kemudian, Fang Heng dan kelompoknya menunggangi tiga Naga Tulang mayat hidup, terbang dengan cepat menuju Lembah Es.
“Lokasi target untuk misi ini adalah Lembah Es. Ini adalah area khusus di dalam alam kematian, tempat banyak tubuh jiwa akan berkumpul di Lembah Es.”
“Permaisuri Persephone adalah seorang jenius yang luar biasa. Konon, dia menemukan esensi es di Lembah Es, menggabungkan kekuatan kristal es dengan kekuatan kematian.”
“Demikian pula, Permaisuri juga merupakan pemimpin yang luar biasa. Saat Permaisuri menyatukan seluruh alam kematian, dia menetapkan tatanan alam kematian, mengirim Dewa Kematian untuk mengendalikan kesetiaan dan loyalitas jiwa dari berbagai dunia. Dia membangun kembali Jurang Keputusasaan, secara signifikan meningkatkan kekuatan alam kematian.”
“Namun tak seorang pun menyangka Klan Hani akan memberontak secara tiba-tiba, dan saat itulah Bencana terjadi.”
“Sebuah anomali muncul di Jurang Keputusasaan, hampir menyebabkan keruntuhannya. Permaisuri Persephone mengerahkan sejumlah besar kekuatannya dalam upaya untuk memulihkannya. Kemudian dia bertarung melawan ratu serangga, ibu dari Bencana, di Jurang Keputusasaan, dan keduanya tewas dalam pertempuran. Alam kematian hancur berantakan sekali lagi.”
“Rumor tentang Tanah Beku mulai beredar sekitar waktu itu. Sejak saat itu, banyak yang telah pergi ke sana untuk mencari warisan dan kekuatan Permaisuri, tetapi tidak ada yang pernah berhasil.”
Kotal mendongak ke kejauhan sambil berbicara, dengan sedikit rasa rindu di matanya, “Aku harap kita dapat menemukan warisan dan kekuatan Permaisuri yang tertinggal di Tanah Beku.”
“Saat ini, makam Permaisuri telah hancur total, dan tim lain dikirim untuk menjelajahi reruntuhan. Kami berharap mereka juga dapat menemukan beberapa hal.”
“Namun, saya yakin kita memiliki peluang lebih baik untuk menemukan petunjuk di Jurang Keputusasaan.”
“Tapi tempat itu terlalu berbahaya. Jurang Keputusasaan adalah sumber Bencana, dipenuhi makhluk-makhluk Bencana. Kami pernah mencoba menjelajahinya sebelumnya, tetapi daerah itu dipenuhi makhluk-makhluk ini, sehingga mustahil untuk didekati. Peluang untuk selamat dari penyerbuan paksa terlalu rendah,” ujar salah satu dari mereka.
“Fang Heng, demi keselamatan, kita harus bertindak hati-hati.”
“Ya, mari kita berharap kita bisa menemukan beberapa petunjuk di Lembah yang Tertutup Es.”
Tak lama kemudian, saat keduanya sedang berbicara, Naga Tulang, terbang dengan kecepatan tinggi, memasuki wilayah yang dilanda Bencana.
Untungnya, Naga Tulang terbang di ketinggian yang sangat tinggi, dengan cepat menyembunyikan diri di dalam kabut abu-abu yang tebal.
Dengan kecepatan luar biasa dari Naga Tulang, bahkan jika makhluk Bencana di bawah merasakan kehadiran Fang Heng dan kelompoknya, mereka tidak akan mampu mengejar tepat waktu.
“Ada masalah lain yang lebih merepotkan,” jelas Kotal. “Lembah Es telah sepenuhnya dilanda penyebaran Bencana. Ini berarti kita perlu menjelajah jauh ke wilayah yang dilanda Bencana…”.
…
Naga Tulang mempertahankan penerbangan berkecepatan tinggi selama tiga jam penuh.
Di balik lapisan kabut putih, sebuah lembah yang tertutup salju perlahan-lahan tampak di depan.
Naga-naga Tulang mulai turun perlahan.
Jika melihat ke bawah, seluruh lembah telah semakin masuk ke dalam wilayah Bencana, dengan Sarang Bencana yang terlihat tersebar di tanah.
Makhluk-makhluk pembawa bencana terus bermunculan dari Sarang Bencana yang terus meluas.
Wajah Kotal menjadi serius, dan dia berbisik, “Kami telah melakukan penyelidikan sebelumnya. Suhu di Lembah Es sangat rendah, dan tempat itu dijaga oleh pasukan khusus. Begitu makhluk-makhluk Bencana menyebar ke lembah, mereka tidak dapat maju lebih jauh.”
“Jadi yang perlu kita lakukan hanyalah membersihkan makhluk-makhluk pembawa bencana di pinggiran ngarai. Begitu kita berhasil menembus ngarai, kita bisa memastikan keselamatan kita.”
Tigranth dan para pengawal elitnya dengan cermat mengamati wilayah yang dilanda bencana di bawah melalui kabut putih tebal.
“Rawa Jurang terletak jauh di dalam lembah, dan Naga Tulang tidak dapat masuk secara langsung. Kita akan segera turun ke sana, dan begitu kita masuk, kau bisa langsung menuju Lembah Es. Adapun makhluk-makhluk pembawa bencana ini, serahkan padaku—aku akan memberimu waktu.”
“Dipahami.”
Fang Heng mendengarkan terjemahan Kotal, mengangguk, dan segera memerintahkan Naga Tulang untuk mempercepat laju ke bawah!
Tiba-tiba, makhluk-makhluk pembawa bencana dari daerah sekitar menyerbu ke arah Naga Tulang.
“Suara mendesing!”
Pengawal Tigranth di sampingnya menjentikkan tangannya, mengirimkan bola bercahaya terbang di udara menuju kejauhan.
Hah?
Alis Fang Heng terangkat.
Apa itu tadi?
Makhluk-makhluk Bencana, yang awalnya berkumpul di sekitar Naga Tulang, tiba-tiba sepertinya merasakan sesuatu dan mulai dengan panik mengejar bola bercahaya itu.
“Fang Heng! Kesempatan! Cepatlah!”
Kotal berseru dan, bersama yang lain, dengan cepat melompat dari punggung Naga Tulang, berlari menuju bagian dalam Lembah Es.
Fang Heng segera mengikuti, melompat turun dari tulang punggung Naga Tulang, dan secara bersamaan melakukan pemanggilan balik untuk mengirim Naga Tulang kembali ke Gunung Makam Naga.
“Gedebuk!”
Begitu Fang Heng mendarat, sekelompok kecil makhluk Bencana yang tidak tertarik pada bola tersebut segera berkumpul di sekelilingnya.
“Pergi! Cepat!”
Tigranth berteriak keras, mengayunkan pedang besarnya yang gelap ke depan. Dengan satu serangan dahsyat, dia melemparkan dua makhluk Bencana ke udara, membuat mereka terpental ke belakang saat mereka menyerang ke arahnya.
Dua penjaga di sampingnya masing-masing melemparkan bola energi ke kiri dan kanan, mengalihkan perhatian makhluk-makhluk Bencana di sekitarnya sambil melindungi Fang Heng dan Kotal, membimbing mereka ke lembah.
Lembah Es, menurut catatan berbagai kerajaan di alam kematian, dikenal sebagai daerah yang sangat berbahaya. Angin dinginnya yang menusuk begitu kuat sehingga dapat membekukan jiwa.
Fang Heng berlari di samping Kotal, dengan cepat memasuki lembah. Begitu mereka sampai di sana, ia dilanda hawa dingin yang menusuk tulang, yang seolah meresap ke dalam tulang-tulangnya.
Hanya sekitar selusin meter dari pintu masuk lembah, suhu turun drastis.
Makhluk-makhluk Bencana itu tampaknya tidak mampu menahan dingin yang menusuk. Setelah mengejar ke dalam ngarai, mereka dengan cepat berpencar beberapa saat kemudian.
Setelah bahaya yang mengancam mereda untuk sementara waktu, kelompok itu memperlambat langkah mereka. Di bawah pimpinan Komandan Tigranth, mereka mulai menjelajahi lebih dalam Lembah Es.
Fang Heng, karena penasaran, bertanya dengan pelan, “Bola-bola bercahaya apa yang kita lihat tadi?”
“Ini adalah jenis buah khusus yang menarik perhatian makhluk-makhluk pembawa bencana. Buah ini ditemukan secara tidak sengaja di medan perang. Efeknya tidak bertahan lama, dan cukup langka,” jelas Kotal.
Fang Heng mengangguk mengerti. Dia sudah berpikir untuk mengumpulkan beberapa buah untuk dibawa kembali kepada Qiu Yaokang untuk diteliti—mungkin mereka bahkan bisa mencampur sesuatu yang eksplosif ke dalam buah itu dan melihat apa yang terjadi.
“Ngomong-ngomong, apakah belum pernah ada yang menjelajah Lembah Es untuk melakukan eksplorasi sebelumnya?” tanya Fang Heng.
“Beberapa orang memang mengalaminya,” jawab Kotal. “Terutama pada saat rumor itu pertama kali menyebar.”
Kotal melanjutkan, “Selain itu, Lembah Es dulunya dikenal sebagai tempat ujian bagi Klan Kegelapan kita. Semakin dalam Anda masuk, semakin kuat aura dinginnya. Hanya sedikit orang yang memiliki kekuatan untuk mencapai kedalaman lembah yang sebenarnya. Setelah Permaisuri meninggal, energi dingin di Lembah Es menjadi semakin kuat. Sekarang, bahkan lebih sedikit anggota Klan Kegelapan yang memiliki kekuatan untuk memasuki area yang disegel.”
“Selain Permaisuri, tidak ada seorang pun yang pernah mendapatkan kekuatan dari Lembah Es,” tambah Kotal. “Seiring waktu, lembah itu menjadi kurang diminati, dan semakin sedikit anggota Klan Kegelapan yang datang ke sini untuk menderita.”
Saat mereka berbicara, kelompok itu telah melewati sebagian pintu masuk ngarai, secara resmi memasuki bagian dalam Lembah yang Tertutup Es.
Tebing-tebing di sekitarnya tertutup tebal oleh kristal es, memancarkan hawa dingin yang tajam dan menusuk. Sekilas, tempat itu tampak lebih seperti dunia yang seluruhnya terbuat dari es—sebuah alam beku yang menyeramkan.