Bab 11 Ulasan
Forneus duduk di kursinya. Satu demi satu anak muda muncul di aula. Meskipun kecepatan mereka dalam menyelesaikan ujian sangat bervariasi, orang-orang yang membutuhkan waktu beberapa hari lebih lama sebenarnya muncul hanya beberapa menit kemudian daripada yang lebih cepat. Alasannya adalah ujian praktik dilakukan di dunia yang lebih rendah. Semakin rendah dunianya, semakin mudah hukum-hukum dunia tersebut beroperasi.
Ketika satu hari berlalu di dunia tertinggi, sepuluh hari berlalu di dunia peringkat tinggi, 100 hari berlalu di dunia peringkat menengah, dan 1000 hari berlalu di dunia peringkat rendah. Dengan perhitungan itu, satu minggu di dunia peringkat rendah hanya akan setara dengan sekitar 10 menit di dunia mereka. Bagi Forneus, bahkan belum 30 menit berlalu antara waktu ketika anak-anak muda itu pergi dan kembali.
Para pemain muda itu kembali dalam kondisi yang berbeda-beda. Beberapa tampak sehat, sementara yang lain hampir sekarat. Forneus hanya perlu mengaktifkan formasi tersebut, dan semua orang yang terluka kembali ke kondisi prima dalam waktu singkat.
“Oh, satu lagi datang,” komentar Forneus dengan santai saat cahaya ungu menyambar. Cahaya ungu itu menampakkan seorang anak muda yang berlumuran darah. Forneus bahkan tidak bisa melihat warna pakaian anak laki-laki itu karena tertutup darah. Bahu kirinya patah, dan luka besar menembus perutnya. Anak muda itu memandang Forneus dan yang lainnya di sampingnya. Semangat bertarungnya masih terpancar dari matanya, tetapi ketika dia melihat anak-anak muda lainnya, semangat bertarung mereka pun tak kalah hebat darinya.
Anak muda itu, tentu saja, adalah Gravis. Dia terus mengamati yang lain, tetapi suasana terganggu oleh suara seruputan keras dari minuman smoothie Forneus. “Wah, kau sepertinya sangat bersenang-senang.” Forneus menjentikkan jarinya, dan formasi itu aktif. Semua darah di tubuh Gravis menghilang, dan lukanya sembuh hampir seketika.
Gravis menarik napas dalam-dalam dan merasa segar. Rasanya seperti mandi setelah berolahraga berat, hanya saja berkali-kali lebih baik. Forneus melambaikan tangan. “Kemarilah dan berdiri bersama yang lain!”
Gravis menghela napas panjang untuk menenangkan diri. Dia telah berjuang untuk hidupnya selama lebih dari dua minggu, jadi sulit baginya untuk menyesuaikan diri kembali dengan kehidupan normal. Dia berjalan dan berdiri di samping yang lain, yang memperhatikannya dengan penuh minat. Gravis tidak berbicara dan hanya menunggu. Beberapa anak muda lainnya muncul dan kembali ke teman sekelas mereka.
“Baiklah, semuanya sudah berkumpul.” Forneus berdiri dan meregangkan badan.
Gravis melihat sekeliling dan menghitung 25 orang, termasuk dirinya sendiri. Tiba-tiba, dia memperhatikan sesuatu. “Forneus, di mana Ballor?” tanya Gravis.
“Mati,” kata Forneus sambil meregangkan tubuh ke samping.
Gravis memucat. “Apa?” Mati? Dia meninggal begitu saja?
“Ya, dia tidak menyangka akan tetap berada di bawah air di tahap jeram air dan benar-benar kehabisan tenaga di akhir tahap itu. Lawannya berikutnya adalah Badak Mengamuk, yang benar-benar menghancurkan lengan kirinya. Lawannya selanjutnya, Bayangan Licik, menghabisinya.” Forneus berkomentar dengan santai.
Gravis menelan ludah dan tetap diam. Dia hampir setiap hari pergi bersama Ballor selama dua bulan terakhir. Mereka menjadi sangat dekat, dan Gravis menganggapnya sebagai teman sejati, tetapi tiba-tiba saja, dia meninggal. Gravis bahkan tidak bisa mengucapkan selamat tinggal. Dia juga tidak ingat kata-kata terakhir yang dia ucapkan kepadanya.
Forneus bertepuk tangan dengan keras. “Baiklah, orang mati. Itu terjadi. Terima saja.” Forneus memandang yang lain, sementara Gravis menggertakkan giginya. “Oke, tersisa 25 orang, dan tujuh meninggal. Itu berarti tingkat kematiannya sedikit di atas 20%. Itu rata-rata. Meskipun…” Forneus menatap Gravis. “Aku terkejut kau selamat.”
Gravis bingung. Apa maksudnya? Forneus melanjutkan. “Semua orang menghadapi lawan yang sama tetapi urutannya diacak. Jadi, meskipun kalian semua melawan monster dan tantangan lingkungan yang sama, urutannya berbeda.” Forneus menunjuk Gravis. “Kau, khususnya, sangat sial dengan urutannya. Lawan pertamamu adalah penghancur pemula.”
Yang lain tidak yakin lawan mana yang dimaksud Forneus ketika dia mengatakan “penghancur pemula”. Mereka teringat pada monster-monster yang pernah mereka lawan, tetapi tidak yakin. Gravis, di sisi lain, teringat pada kura-kura. “Apakah maksudmu kura-kura?”
Secercah pengakuan terpancar di mata orang lain. Sambil terus memikirkannya, mereka mengangguk. Kura-kura itu bukan masalah bagi mereka karena pengalaman yang mereka peroleh dari membunuh monster lain sebelumnya. Melawan kura-kura yang lambat namun eksplosif itu terlebih dahulu akan sangat berbahaya. Mereka memandang Gravis dengan iba. Sungguh nasib buruk.
Forneus mengangguk. “Ya. Sekitar 70% orang mati saat pertama kali melawan kura-kura. Mereka menyerbu tanpa rencana dan dihancurkan oleh gigitannya. Jika Anda memiliki pengalaman, tingkat kesulitannya rata-rata. Alasan mengapa kura-kura sangat mematikan di awal adalah karena satu kesalahan saja bisa berakibat fatal, sementara binatang buas lainnya lebih mudah dikalahkan. Membuat kesalahan pada binatang buas lain mungkin hanya akan memberi Anda beberapa goresan, tetapi membuat kesalahan pada kura-kura bisa berakibat fatal.”
Gravis menghela napas. Sungguh nasib sial. Meskipun begitu, dia mengerti maksud Forneus. Gravis tidak terluka oleh kura-kura itu, tetapi dia hampir mati. Jika dia terus menyerang saat itu, dia tidak akan berada di sini sekarang.
“Baiklah, mari kita mulai mengulasnya. Kalian semua berhasil melewati ujian dan mengalahkan lawan-lawan kalian. Jadi, selamat untuk itu.” kata Forneus sambil sebagian besar anak muda tersenyum lega. “TAPI!” teriak Forneus, dan yang lain berhenti tersenyum. “Itu adalah tantangan dengan hanya satu lawan yang menyerang kalian pada satu waktu. Tantangan akan meningkat tingkat kesulitannya di lain waktu. Meskipun tingkat kematian rata-rata ujian pertama adalah yang tertinggi, sekitar 20%, ujian kedua masih memiliki tingkat kematian sekitar 10%. Jadi, jangan lengah.”
Sebagian besar anak muda itu meringis. Hidup tidak akan menjadi lebih mudah.
“Ujian selanjutnya akan berlangsung satu bulan lagi. Saat itu, kamu harus melawan dua lawan sekaligus.” Forneus menyeringai. “Kamu bisa bayangkan betapa serunya itu.”
Bertarung melawan satu lawan sangat berbeda dengan bertarung melawan dua lawan. Mereka tahu itu, jadi mereka tidak menantikan ujian berikutnya. Mereka menertawakan diri mereka di masa lalu yang bersemangat untuk bertarung. Tak satu pun dari mereka ingin mengulangi pengalaman ini.
“Kau bisa pulang. Tiga hari ke depan adalah hari istirahat. Setelah itu, kita akan melanjutkan pelajaran teori.” Dan dengan itu, Forneus berjalan keluar aula, tanpa mempedulikan orang lain. Ketika setengah jalan keluar pintu, Forneus sepertinya teringat sesuatu dan berbalik. “Gravis, ikut aku,” perintahnya.
Gravis bingung tetapi berjalan menghampiri Forneus, yang terus berjalan menyusuri lorong. Gravis tidak tahu apa yang diinginkan Forneus tetapi tetap mengikutinya. Mereka berbelok ke kanan dan menaiki beberapa anak tangga sampai mereka berada di lantai tertinggi gedung itu. Mereka terus berjalan sampai tiba di pintu di ujung lorong tengah. Seorang wanita muda yang sangat cantik sedang duduk di meja di samping pintu.
“Dia sudah di sini. Bolehkah aku pergi sekarang?” tanya Forneus dengan nada kesal.
Wanita itu tersenyum. “Terima kasih. Itu saja,” katanya dengan manis.
Forneus mendengus dan pergi, meninggalkan Gravis di belakang. Wanita itu berdiri dan mengetuk pintu. “Tuan, dia sudah datang.”
“Suruh dia masuk,” sebuah suara berwibawa terdengar dari balik pintu. Wanita itu sedikit membuka salah satu pintu dan memberi isyarat kepada Gravis untuk masuk. Ia ragu-ragu tetapi kemudian masuk. Orang yang ingin bertemu dengannya mungkin adalah seseorang yang penting, dilihat dari posisi kantornya. Apa yang diinginkan orang seperti itu darinya?
Ia masuk, dan pintu tertutup di belakangnya. Gravis berada di dalam sebuah kantor sepanjang dan selebar 10 meter, dipenuhi ornamen dan karya seni. Di tengah kantor duduk seorang pria tinggi dan berotot dengan rambut dan mata hitam. Ia mengenakan setelan jas dan tampak sangat rapi. Namun, satu hal mengejutkan Gravis. Pria itu mengenakan cincin yang identik dengan cincinnya sendiri.
Pria itu mengangkat kepalanya dari mejanya dan menatap Gravis sambil tersenyum.
“Hei, adik kecil!”