Bab 19 Rasanya Seperti Ayam
Gravis dan burung itu saling memandang, yang satu dengan rasa puas diri, yang lain dengan amarah. Gravis tidak berniat pergi dalam waktu dekat. Dia akan tetap di sini sampai dia benar-benar sembuh.
“Tunggu saja, burung sialan!” teriak Gravis kepada burung itu, yang hanya balas berteriak marah. Burung itu terus berteriak tanpa henti, mencoba memancing Gravis keluar dari lahar. Tetapi semakin burung itu menunjukkan kemarahannya, semakin baik perasaan Gravis. “Ya, matilah karena frustrasi, burung sialan! Tunggu saja sampai aku sembuh, lalu aku akan menghajarmu!”
Burung itu tidak mengerti bahasa manusia, tetapi ia mengerti bahwa Gravis sedang memprovokasinya, sehingga ia malah semakin marah. Ia mencoba beberapa kali untuk mendekatinya tetapi harus berhenti setiap kali. Beberapa kali, beberapa bulunya bahkan terbakar, dan burung itu harus memadamkannya. Seiring waktu, bulunya perlahan rontok, tetapi ia juga berhasil mendekat.
“Ya, cabut saja bulumu, burung sialan. Dengan begitu aku tidak perlu melakukannya sendiri saat memasakmu!” Gravis melanjutkan provokasinya. Meskipun tidak mengerti apa yang dikatakannya, burung itu semakin marah. Kemarahannya bisa meledakkan langit. Saat ini, bongkahan lava telah sedikit mendingin dan telah melelehkan lubang sedalam beberapa meter. Lava itu sekarang tampak seperti kolam kecil yang bercahaya.
Kepala Gravis mencuat dari puncak kolam lava, seperti semangka yang sedang tumbuh.
Setelah beberapa saat, burung itu tak tahan lagi dan mengambil keputusan besar. Ia mendarat dan mulai mencabut semua bulunya. Setiap bulu yang dicabut terasa sakit, tetapi amarahnya menekan rasa sakit itu. “Ya, silakan, ayam bodoh! Sekalian saja, kemari dan bakar dirimu sendiri!” Provokasi itu tak pernah berakhir.
Hal ini justru semakin memicu amarahnya, dan ia meningkatkan kecepatannya. Setelah beberapa menit, bulu-bulu burung itu sudah bersih. Ia mencabut bulu-bulu di kepalanya dengan cakarnya, meninggalkan beberapa luka di sepanjang jalan. Tekadnya sungguh menakjubkan.
Burung tanpa bulu itu kini berjalan mendekat ke arah Gravis, semakin dekat. Udara masih sangat panas, tetapi setidaknya burung itu tidak terbakar. Burung itu berhenti di depan kolam lava dan menatap tajam ke mata Gravis. Gravis masih memasang ekspresi puas di wajahnya. Mereka terus saling menatap selama beberapa detik.
MEMATUK!
Burung itu mematuk, dan kepala Gravis langsung tenggelam. Paruh burung itu tidak menyentuh lava. Berada dekat, dan benar-benar menyentuhnya, adalah perbedaan yang sangat besar. Burung itu meleset, dan kepala Gravis muncul kembali, masih menatap burung itu dengan seringai. Burung itu mematuk lagi, tetapi kepala Gravis menghindar.
Hal ini berlanjut untuk beberapa saat, seperti variasi permainan pukul tikus. Burung itu mulai mematuk lebih cepat, berusaha sekuat tenaga untuk menangkap Gravis, tetapi dia selalu menghindar dengan mudah.
Tiba-tiba, ketika burung itu mematuk lagi, Gravis menangkap paruhnya. “Kena kau!” dan dia menariknya ke bawah. Dia bisa mengendalikan sebagian lava, dan ketika dia mulai menarik, bukan hanya kekuatannya, tetapi seluruh kolam lava yang menariknya ke bawah. Burung itu langsung tercebur ke dalam lava dan menjerit. Lava mengalir ke tenggorokannya dan membakar bagian dalam dan luarnya. Burung itu mati dengan sangat cepat.
Beberapa kura-kura berburu burung dengan cara yang serupa. Ketika burung mendekat terlalu dekat, mereka akan menggigit dan mencengkeram bagian tubuh burung tersebut. Kemudian, mereka akan menarik burung itu ke bawah air dan menenggelamkannya. Gravis berkata dia akan menjadi kura-kura kali ini, dan dia menepati janjinya!
Ketika Gravis menyadari bahwa burung itu telah mati, dia segera membuangnya. Dia tidak ingin membakar makanannya. Dia tidak bisa memakan bagian tengahnya karena lava yang tertelan, tetapi bagian luarnya masih baik-baik saja. Gravis menghela napas. Akhirnya, untuk pertama kalinya di dunia ini, dia punya waktu untuk bersantai. Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia berada di hutan… yang terbakar. Banyak pohon yang terbakar karena hujan lava. Di kejauhan, dia bisa melihat sisa-sisa gunung berapi yang berasap. Sepertinya dia telah terbang sejauh beberapa kilometer.
Dia tidak lagi melihat atau mendengar hewan atau binatang buas apa pun. Mereka mungkin melarikan diri dari bencana alam. Langit telah gelap karena asap, dan abu mulai berjatuhan.
Langit gelap, hujan abu, hutan yang terbakar, kolam lava, dan hutan yang sunyi mengingatkan Gravis pada tantangan lingkungan dalam ujian praktik. Mungkin seperti inilah tantangan api itu. Kegugupannya mereda dan ia mulai memasak burung di atas lava. Bulunya sudah dicabut, jadi itu menghemat waktu dan tenaganya.
Setelah menikmati santapan mewah, ia kembali ke kolam lava dan tidur. Ia lebih memilih keamanan lava daripada hutan terbuka, meskipun hutan di sekitarnya terbakar. Tidak ada hal penting lain yang terjadi saat ia tidur.
—
Gravis membuka matanya setelah tidur nyenyak dan menyadari bahwa sangat sulit bergerak di dalam lava. Lava itu mulai mengeras menjadi obsidian. Dia menjulurkan kepalanya dan melihat bahwa hanya abu yang tersisa di sekitarnya sejauh beberapa ratus meter. Lantai dan langit berwarna hitam. Tampaknya seperti dunia api dan belerang.
“Astaga, Surga benar-benar tidak peduli dengan kerusakan yang ditimbulkan ketika berurusan denganku,” Gravis mencatat sambil melihat sekeliling. Tubuhnya telah pulih hingga sekitar setengah dari kondisi puncaknya. Dia memutuskan untuk tinggal di sini satu hari lagi. Lebih aman di tempat mengerikan ini karena tidak ada binatang buas yang mau datang ke sini. Ketika Gravis melihat kembali ke kolam lava yang mengeras, dia mendapat ide dan melompat kembali ke dalamnya.
Dia berusaha mengendalikan lava sebaik mungkin dan melihat beberapa keberhasilan dalam rencananya. Karena toh dia harus menunggu tubuhnya pulih, dia memutuskan untuk menghabiskan waktu sejenak dengan idenya itu. Hanya kepalanya yang tetap berada di atas permukaan, dan dia tetap dalam posisi itu sepanjang hari.
—-
Malam telah tiba, dan sebuah kelompok yang terdiri dari empat orang berjalan melewati sisa-sisa hutan. Mereka mengenakan pakaian hijau dan membawa busur. Jelas, ini adalah sekelompok pemburu yang mencari sumber daya. Kelompok itu terdiri dari tiga pria dan satu wanita. Para pria mungkin berusia sekitar 30-an, tetapi wanita itu tampak muda. Ia baru saja memasuki usia 20-an.
“Apa kau yakin kita akan menemukan sesuatu di sini, Sarah? Hanya ada abu sejauh mata memandang,” komentar salah satu pria. “Mungkin akan lebih baik jika kita berburu di hutan sungguhan dan bukan di tanah abu ini.” Pria itu tidak terdengar kasar, melainkan khawatir. Dia ingin menemukan beberapa binatang untuk diburu.
Wanita itu, Sarah, tersenyum tipis. “Setelah bencana alam, unsur-unsur alam akan kacau. Jika kita beruntung, kita bisa menemukan peluang di tanah tandus ini, dan peluang ini mungkin akhirnya akan mengubah keberuntungan kita. Bahkan jika kita tidak menemukan apa pun, setidaknya kita bisa mengatakan bahwa kita telah mencoba.”
Orang-orang lainnya menghela napas dan terus mencari. Setelah berjalan beberapa saat, mereka sampai di sebuah lahan terbuka dengan sisa-sisa pohon yang setengah terbakar lebih sedikit. Lahan terbuka itu sangat datar.
Salah satu pria mengangkat alisnya. “Apa itu?” Dia menunjuk ke tengah lapangan terbuka. Yang lain menoleh, dan mata mereka membelalak. Sebuah kepala sendirian duduk di tengah platform hitam datar. Matanya menyipit, dan terasa seperti sedang menatap mereka. Ketika mereka menatap matanya, mereka merasakan merinding.
“Mengapa ada kepala di tengah platform hitam di tengah hutan?” Salah satu pria berkomentar sambil menatap Sarah. “Apakah ini kesempatan yang kau bicarakan?” tanyanya ragu-ragu.
Sarah menyipitkan matanya. Ini terlalu aneh! Ini tidak mungkin alami! Dia ragu-ragu, tetapi akhirnya mengertakkan giginya dan mulai berjalan menuju kepala itu. Para pria lainnya memandang Sarah dengan gugup tetapi mengikutinya dengan berani.
Semakin dekat Sarah ke kepala patung itu, semakin ia merasa seolah-olah mata patung itu mengikutinya. Ia tiba di platform hitam dan—
“Berhenti!” teriak kepala sekolah sebelum mereka sempat melangkah ke peron.
Rombongan itu tersentak mundur dan merasa seolah jiwa mereka meninggalkan tubuh. Sang pemimpin telah berbicara! Apa yang sedang terjadi? Jantung Sarah berdebar kencang, dan naluri melawan atau melarikan diri berteriak padanya. Namun, dia tidak mundur. Butuh seluruh keberaniannya untuk tidak melarikan diri.
“Kamu ini apa?” tanyanya.
Kepala itu berbicara dengan suara yang berwibawa. “Aku adalah roh bumi!”