Bab 255 – Harga Menara Petir
Hari ini adalah hari di mana Gravis akan menggunakan Petir Penghancurnya untuk menempa para murid baru. Menara Petir telah dimodifikasi secara intensif. Awalnya, menara itu hanya memiliki satu sirkuit petir, yaitu petir alami. Petir alami akan mengenai puncak Menara Petir dan kemudian diserap oleh Susunan Formasi. Dengan cara ini, mereka dapat menyimpan petir alami dan mampu melepaskannya dalam porsi yang lebih kecil.
Namun, Lasar telah menciptakan dua sirkuit tambahan. Satu untuk Petir Kehidupan dari Pohon Birch Freya, sementara yang lainnya untuk Gravis. Pohon itu telah diberi tahu bahwa ia harus mengenai puncak tertentu yang mengarah kepadanya. Setelah banyak pengosongan, penyimpanan untuk Petir Kehidupan telah terisi. Setelah itu terjadi, mayat-mayat binatang buas hampir menelan bagian bawah pohon. Pohon itu telah menggunakan banyak petir, dan membutuhkan banyak mayat untuk menggantinya.
Namun, sirkuit untuk Petir Penghancur menjadi masalah. Tidak ada Susunan Formasi yang mampu menyimpan Energi penghancur semacam itu, sehingga mustahil untuk menyimpannya. Mereka hanya bisa membuat ruangan untuk mengisi menara, tanpa penyimpanan apa pun. Ini berarti bahwa satu orang dengan Petir Penghancur harus selalu hadir. Lagipula, menara itu tidak mampu menyimpannya.
Kabel yang menuju ke berbagai ruangan menjadi masalah lain. Material yang biasa mereka gunakan mudah menghantarkan petir tanpa banyak kehilangan energi, tetapi material ini akan rusak parah jika bersentuhan dengan Petir Penghancur. Hal ini memaksa Lasar untuk mencari material baru.
Setelah berhari-hari melakukan pengujian, mereka menemukan satu, tetapi mereka tidak puas dengannya. Kabel itu mampu menahan Petir Penghancur sampai batas tertentu, tetapi akan rusak seiring waktu. Setelah satu minggu penggunaan, kabel-kabel tersebut perlu diganti sepenuhnya. Hal ini menciptakan biaya tambahan yang besar bagi Sekte tersebut. Terlebih lagi, lebih dari 50% Petir Penghancur akan hilang di sepanjang jalan.
Setelah menemukan material tersebut dan memutuskan untuk menggunakannya karena tidak ada alternatif yang lebih baik, Lasar menggali kembali Menara Petir. Sebelumnya, kabel-kabel tersebut terkubur di dalam menara, tetapi karena kebutuhan untuk terus mengganti kabel, mereka memindahkan kabel-kabel tersebut agar lebih mudah diganti. Hal ini membutuhkan pembuatan lebih banyak lubang, pintu, pintu jebakan, dan hal-hal serupa lainnya.
Mereka tidak bisa begitu saja menempatkan kabel di dalam koridor karena bahkan satu lompatan dari Petir Penghancur akan membakar hampir semua orang. Karena itu, Lasar membuat pipa kabel yang membentang di sepanjang koridor. Semua ini mengharuskan Menara Petir menjadi lebih kompleks dan juga lebih jelek di bagian dalamnya. Secara keseluruhan, renovasi Menara Petir telah menghabiskan sumber daya jauh lebih banyak daripada yang mereka perkirakan semula.
Selama pembangunan berlangsung, para murid kesulitan menemukan para tetua. Lagi pula, hampir semua tetua berada di dalam Menara Petir. Urusan penting harus ditangani oleh seorang tetua tunggal yang tetap siaga, yang menjadi contoh utama stres. Tetua tunggal itu harus melakukan pekerjaan lima orang.
Poin kontribusi yang diterima para tetua untuk rekonstruksi juga sangat besar. Banyak pil penguat tubuh, senjata, dan Formasi Array dibeli dengan uang tersebut, sehingga mengurangi secara signifikan kas utama Sekte.
Memberikan begitu banyak misi berburu binatang buas untuk para murid juga sangat membebani kas. Pohon itu membutuhkan banyak mayat, dan karena Sekte membayar dengan Poin Kontribusi, kas yang lebih kecil pun menjadi jauh lebih kecil. Namun, ada masalah yang membuat semua hal ini tampak tidak seberapa dibandingkan dengan masalah-masalah tersebut.
Karena Sekte Petir hanya mengizinkan kekuatan dan jumlah orang maksimal dalam misi, setiap misi berfungsi sebagai ujian hidup dan mati. Dari 5.000 murid Sekte Petir, sebanyak 1.500 belum kembali dari misi. Hal ini menyulitkan pengisian kembali persediaan karena lebih sedikit orang yang melakukan misi untuk klien eksternal.
Untungnya, para murid yang selamat telah menjadi lebih kuat dan telah menerima beberapa penguatan yang ampuh. Lebih dari seratus murid di Alam Pengumpul Energi telah berhasil memadatkan Aura Kehendak mereka, menjadikan mereka murid Pembentukan Roh di masa depan. Perlu diketahui bahwa dari 1.500 orang yang telah meninggal, hanya sekitar 30 orang yang berada di Alam Pembentukan Roh. Hampir semua kematian berasal dari murid-murid Pengumpul Energi.
Orang mungkin berpikir bahwa semua ini sepadan, tetapi itu tidak benar. Meskipun para ahli puncak adalah yang terpenting, para ahli yang lebih lemah pun sangat penting untuk mendapatkan sumber daya bagi Sekte. Lagipula, mengirim seorang ahli Pembentukan Roh untuk membunuh Binatang Energi adalah tindakan yang bodoh. Ini akan berada di bawah kemampuan mereka dan hampir tidak akan memberikan sumber daya apa pun dibandingkan dengan Tingkat mereka.
Pembangunan kembali Sekte akibat pohon itu juga menghabiskan banyak uang. Semuanya dibayar dengan Poin Kontribusi, dan membangun kembali pusat seluruh Sekte adalah pekerjaan yang sangat besar. Semuanya harus dibayar sesuai ketentuan, dan Sekte Petir tidak akan pernah menolak untuk membayar, meskipun mereka miskin.
Sementara para murid sangat gembira dengan banyaknya misi dan Poin Kontribusi yang dapat mereka peroleh, para pemimpin justru terbebani oleh stres dan kekhawatiran yang mencekam. Para murid melihat ini sebagai zaman keemasan bagi Sekte Petir, sementara para pemimpin melihatnya sebagai zaman penuh kekhawatiran. Para murid memandang Menara Petir yang baru dengan penuh hormat dan kekaguman, sementara para pemimpin melihat menara itu sebagai menara gelap dan megah yang dipenuhi darah para murid mereka yang telah gugur.
Para murid yang polos itu tidak menyadari harga mengerikan yang harus dibayar atas Menara Petir baru ini. Mereka hanya melihat peningkatan pesat yang akan dicapai Sekte dengan menara ini, tanpa menyadari jumlah korban yang harus ditanggung oleh menara ini.
Pembangunan Menara Petir juga memakan waktu lebih lama karena sirkuit untuk Petir Penghancur. Secara keseluruhan, dibutuhkan lebih dari sebulan untuk menyelesaikan menara tersebut. Selama waktu itu, jumlah maksimum orang dan daya yang dibutuhkan untuk misi juga meningkat. Penempaan bagi murid-murid mereka memang baik, tetapi mereka tidak bisa membiarkan lebih banyak murid mereka yang lebih lemah mati. Mereka harus menunggu murid-murid baru bergabung dengan Sekte.
Angka kematian dalam misi menurun, tetapi tidak sebanyak yang diyakini oleh pimpinan. Sebagian besar murid masih mengikuti persyaratan lama karena mereka ingin menempa diri mereka sendiri. Hal ini membuat pimpinan hampir tidak berdaya dalam hal ini. Mereka tidak dapat menetapkan kekuatan minimum untuk misi karena itu akan merusak jalur kultivasi para murid. Lagipula, setiap orang berhak untuk menempa diri.
Pada akhirnya, tepat sebelum Menara Petir selesai dibangun, mereka membatalkan semua misi yang belum diterima. Mereka tidak mampu mengimbangi pengeluaran yang boros ini. Sayangnya, ini adalah satu-satunya cara untuk menjaga Sekte Petir tetap bertahan. Para murid tidak senang dengan hal itu, tetapi mereka telah mengumpulkan cukup Poin Kontribusi dalam beberapa minggu terakhir, jadi mereka tidak protes.
Gravis berjalan melewati Sekte Petir, melihat sekeliling saat ia menuju Menara Petir. Hampir semua murid telah kembali ke Sekte, namun rasanya hampir kosong baginya. Hampir semua murid yang dilihat Gravis berada di Alam Pembentukan Roh atau Alam Penempaan Tubuh. Murid Pengumpul Energi semakin langka. Namun, mereka yang tersisa memancarkan tekad yang kuat.
Gravis baru saja diberitahu bahwa Sekte Petir akan menerima kiriman Balzar miliknya saat ini, tetapi tidak lebih dari itu. Gudang Balzar mereka tidak penuh, tetapi mereka harus menghemat Poin Kontribusi. Balzar bukan prioritas utama saat ini, jadi misi untuk mendapatkan Balzar dibatalkan.
Setelah berjalan beberapa saat, Gravis muncul di depan Menara Petir dan memandanginya. Baginya, Menara Petir memancarkan aura kekacauan. Di satu sisi, ia memancarkan aura kekuatan dan kepercayaan diri, namun di sisi lain, ia memancarkan aura keserakahan dan pertumpahan darah. Menara itu telah merenggut banyak nyawa dan kekayaan, namun kini ia akan menunjukkan kekuatannya.
Gravis tahu bahwa pembangunan kembali Menara Petir membutuhkan banyak darah dan uang, tetapi itu akan memungkinkan semua orang untuk bangkit. Ini adalah malapetaka, namun jika Sekte Petir berhasil melewati malapetaka ini, mereka akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
Gravis juga memperhatikan Lasar berdiri di depan Menara Petir. Lasar tampak kelelahan, dan wajahnya tampak lebih berkerut. Menara Petir sangat membebani pikirannya.
Ketika Lasar merasakan kehadiran Gravis, ia perlahan berbalik untuk menatapnya dengan kantung mata di bawah matanya. “Akan kutunjukkan apa yang harus kau lakukan,” katanya dengan suara yang kurang bersemangat.
Gravis mengangguk. “Silakan.”