Bab 291 – Tujuan Baru Joyce
“Ngomong-ngomong, ada satu hal yang membuatku bingung,” kata Gravis.
“Ya?” tanya Joyce.
“Kau melihat bahwa aku memiliki Aura Kehendak di Alam Penempaan Tubuh, jadi mengapa kau membantuku? Seharusnya kau tahu tentang cara-cara Sekte Surga,” tanya Gravis.
Joyce menghela napas. “Yah, jujur saja, aku tidak pernah berharap kau akan mengembalikan uangku.”
Gravis mengangkat alisnya. “Kau tidak melakukannya?”
Joyce menggelengkan kepalanya. “Aku yakin Sekte Surga akan membunuhmu. Satu-satunya alasan aku membantumu adalah karena aku merasa kasihan padamu. Nasib seperti itu tampak terlalu tragis di mataku. Tapi, untungnya itu tidak terjadi!”
Gravis tersenyum. “Memang benar. Jadi, intinya, perang sumber daya itu tidak akan terjadi?” tanyanya.
Joyce menunjukkan ekspresi tidak nyaman. “Yah, tidak sepenuhnya.”
“Bagaimana bisa? Gurumu mengatakan bahwa kau tidak pernah berniat untuk ikut serta dalam perang tahun ini,” tanya Gravis.
“Bukan aku yang memutuskan untuk menolaknya, tetapi ayah dan guruku yang memutuskan untuk menolaknya,” jelas Joyce. “Kemauanku sudah sangat kuat, dan perang memperebutkan sumber daya memiliki tingkat kematian 90%. Mereka mengatakan bahwa risikonya terlalu tinggi bagiku. Jika aku memiliki Aura Kemauan yang lebih lemah, mereka akan membiarkanku pergi, tetapi kemauanku sudah cukup kuat. Hanya sedikit lagi, dan kemauanku akan cukup kuat untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi. Mereka mengatakan bahwa aku tidak perlu menjalani petualangan berisiko seperti itu. Keselamatan lebih penting.”
Gravis mengangkat alisnya. “Tergantung apa tujuanmu.”
Joyce menatap Gravis dengan bingung. “Jelas, tujuan saya adalah menjadi berkuasa.”
“Ya, tapi seberapa kuat tepatnya?” tanya Gravis.
Joyce mengerutkan alisnya. Dia belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya. Kekuatan tertinggi yang diketahui semua orang di dunia bawah ini adalah kekuatan seorang ascender. Mereka tidak tahu apa pun tentang jalan setelah itu, jadi mereka juga tidak bisa membayangkan bagaimana keadaannya di dunia yang lebih tinggi. Banyak orang bahkan percaya bahwa para ascender akan naik ke kerajaan Tuhan dan hidup selamanya sambil mengawasi dunia ini.
“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang dunia yang lebih tinggi?” tanya Joyce.
Gravis mengangkat bahu. “Tentu. Dunia yang dituju para ascender pada dasarnya sama dengan dunia ini, tetapi dengan batas kekuatan yang lebih tinggi. Bayangkan dunia yang lebih rendah lagi di mana sumber daya sangat sedikit sehingga orang membutuhkan waktu lebih dari 50 tahun untuk mencapai Alam Pengumpul Sihir. Tidak banyak orang yang mampu mencapai Alam itu di dunia tersebut karena keterbatasan sumber daya, tetapi ketika mereka berhasil, mereka muncul di dunia ini, sebagai kultivator Alam Pengumpul Sihir.”
“Pada dasarnya, begitu Anda naik ke dunia berikutnya, Anda tidak bisa dianggap berada di posisi terbawah, tetapi Anda juga tidak bisa dianggap kuat. Anda pada dasarnya dilemparkan ke dunia tersebut saat berada di tingkat kekuatan menengah ke bawah,” jelas Gravis.
Joyce menatap lantai dengan ragu. “Jadi, dunia yang lebih tinggi tidak berbeda dari dunia kita? Masih ada perebutan sumber daya dan pertarungan hidup dan mati?”
Gravis mengangguk. “Tepat sekali. Satu-satunya perbedaan adalah kau hidup lebih lama dan melihat gunung yang lebih besar dan Surga yang lebih tinggi di hadapanmu. Ini seperti ketika orang terkuat dari sebuah desa terpencil pergi ke kota untuk pertama kalinya, berpikir bahwa mereka perkasa hanya untuk dipukuli oleh penjaga biasa.”
Joyce menghela napas. “Dan setiap orang lain di Alammu juga berhasil naik dari dunia mereka, dan karena itu, semuanya dapat dianggap sebagai jenius.”
Gravis mengangguk. “Ya. Dunia yang lebih tinggi hanya memberi Anda kesempatan untuk melihat tujuan baru bagi kekuatan Anda. Itu tidak lebih mudah atau lebih damai, tetapi hanya lebih kejam. Bayangkan kehancuran yang akan ditimbulkan oleh dua orang yang bertarung di Alam Persatuan terhadap lingkungan sekitarnya. Para manusia fana bahkan mengalami hal yang lebih buruk di dunia yang lebih tinggi daripada di sini karena setiap perkelahian acak di sekitar mereka dapat memusnahkan mereka.”
Joyce tidak senang saat ini. Dia mengira dunia selanjutnya akan lebih ramah. Lagipula, semua orang sudah mencapai Alam Persatuan, jadi mengapa masih ada alasan untuk bertarung? Namun, dia tidak memikirkan kemungkinan adanya Alam lain setelah Alam Persatuan.
“Mengapa dunia harus begitu kejam?” Joyce lebih sering bertanya pada dirinya sendiri daripada pada Gravis.
“Karena Surga menginginkan Energi,” kata Gravis.
Joyce sedikit terkejut. “Surga menginginkan Energi?”
Gravis mengangguk. “Aku tidak tahu detailnya, dan aku tidak bisa memberitahumu semua yang kuketahui tentang ini, tetapi Surga menginginkan manusia yang kuat. Semakin kuat manusianya, semakin baik.”
Joyce menghela napas. “Apakah ini akan pernah berakhir?”
“Ya,” kata Gravis, mengejutkan Joyce lagi. Dia tidak menyangka Gravis memiliki jawaban untuk pertanyaan yang begitu mendalam dan mistis. “Ada dunia tertinggi dengan Surga tertinggi yang telah menciptakan setiap dunia lainnya. Jika kau berhasil mencapai puncak di sana, hanya ada dua makhluk yang lebih kuat darimu, dan keduanya tidak peduli padamu dan pada dasarnya membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan.”
Joyce menatap Gravis dengan mata terbelalak. Dia menyerap pengetahuan itu seperti spons kering. Baginya, rasanya seperti rahasia alam semesta terungkap di depan matanya. “Dua makhluk?”
Gravis mengangguk. “Yang satu adalah Surga tertinggi, dan yang lainnya adalah Sang Penentang, manusia terkuat yang memiliki kekuatan yang sama dengan Surga tertinggi.”
Joyce memandang Gravis dengan takjub. “Manusia dengan kekuatan setara dengan Surga tertinggi? Apakah kedua makhluk ini memerintah dunia tertinggi?” tanyanya.
Gravis tertawa hambar. “Justru sebaliknya. Mereka benar-benar saling membenci dan sering bertarung, tetapi setahu saya hanya yang lemah yang menderita akibat pertarungan ini. Kekuatan puncak jarang terlibat. Tentu saja ada pengecualian, misalnya, ketika Surga bersekongkol melawan Penentang secara langsung, tetapi setahu saya, situasi seperti itu hanya terjadi paling banyak setiap beberapa juta tahun sekali, dan yang terakhir terjadi sekitar dua tahun yang lalu.”
Joyce mengerutkan alisnya. “Bagaimana kau tahu itu? Kau sudah di sini selama tiga tahun, jadi bagaimana mungkin kau tahu apa yang terjadi dua tahun lalu?”
Gravis menyadari bahwa dia lupa menjelaskan sesuatu. “Oh, ini dua tahun dalam waktu planet asalku. Ada dilatasi waktu yang sangat besar antara planet asalku dan planet ini. Meskipun aku telah tinggal selama tiga tahun di planet ini, hanya sekitar satu hari yang berlalu di planet asalku. Jika aku menghitung berdasarkan waktu planet ini, kejadian itu terjadi sekitar dua ribu tahun yang lalu.”
Joyce tidak sepenuhnya bisa memahami angka-angka ini. Jutaan tahun antara pertempuran? Apakah mungkin untuk hidup selama itu? Apakah dunia mereka benar-benar ada selama satu juta tahun? Dia tidak tahu! Tidak ada yang tahu berapa umur dunia ini.
“Jadi, seberapa kuat kau ingin menjadi?” tanya Gravis lagi. “Jika kau hanya ingin memiliki kehidupan yang menyenangkan, aku sarankan untuk berhenti berkultivasi di Tahap Pohon. Kemauanmu sudah cukup kuat untuk mencapainya. Dengan begitu, kau hanya perlu menunggu untuk menjadi salah satu orang terkuat di dunia ini. Kau bisa hidup dalam kebebasan relatif dan memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi orang-orang yang kau sayangi. Karena, jika kau naik ke tingkat yang lebih tinggi, kau akan lemah lagi, dan kelangsungan hidupmu dapat ditentukan oleh ribuan atau jutaan kultivator yang lebih kuat darimu.”
Joyce tetap diam sambil memikirkan hal ini. Ini adalah pilihan serius, dan akhirnya dia memiliki cukup pengetahuan untuk membuat keputusan yang tepat. Gravis telah menceritakan kepadanya tentang bagaimana perjalanannya di dunia yang lebih tinggi nantinya dan apa yang menantinya. Jika dia belum siap untuk mengalami rasa sakit yang sama seperti yang telah dia rasakan selama ini untuk berkali-kali lagi, akan lebih baik baginya untuk berhenti berlatih kultivasi sekarang.
Joyce berpikir selama satu menit penuh tentang keputusannya sementara Gravis tetap diam.
“Aku tak bisa berhenti sekarang,” kata Joyce dengan penuh semangat. “Saudara-saudariku telah mengorbankan nyawa mereka untuk membuka jalan bagiku, dan betapapun sulitnya nanti, aku harus terus maju, sampai akhir yang pahit.” Joyce menarik napas gemetar. “Bahkan jika aku akan merasakan sakit selama ribuan tahun.”
Gravis menyeringai. “Baiklah, kalau begitu kau tidak boleh berhenti maju. Semua orang di dunia bawah hanya melihat kenaikan dan hanya menempa diri mereka sendiri sampai titik itu. Kau memiliki keunggulan pengetahuan, jadi kau tahu bahwa penempaan apa pun yang kau lakukan sekarang tidak akan sia-sia. Jangan pernah berhenti menempa, dan selalu tetap selangkah lebih maju. Hanya dengan cara ini kau bisa menjadi kuat.”
Joyce mendengar ini dan setuju sepenuh hati. “Ya!”
“Kami akan ikut serta dalam perang sumber daya, apa pun yang dikatakan guru atau ayahku!”