Bab 300 – Berpisah
Joyce dan Gravis saling memandang dengan ekspresi tidak nyaman. Mereka terdiam selama beberapa detik.
“Maafkan aku,” kata mereka berdua bersamaan, yang membuat satu sama lain tampak terkejut.
“Apa yang kau sesali?” tanya Joyce dengan terkejut. “Kau menunjukkan padaku kebenaran tentang dunia kultivasi. Seharusnya aku yang meminta maaf karena membiarkan emosi membimbing tindakanku.” Wajah Joyce sedikit memerah karena malu. “Aku juga tidak bermaksud mengatakan apa yang kukatakan tadi. Kata-kata itu tidak pantas.”
Gravis menghela napas. “Jangan khawatir. Aku tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, aku harus meminta maaf karena mengatakannya secara langsung. Aku tidak mempertimbangkan jalur kultivasimu. Bagaimanapun, pengalaman setiap orang berbeda.”
“Hei, jangan mencuri kalimatku!” gerutu Manuel.
Gravis hanya tersenyum tipis. “Kebijaksanaanmu kini menjadi kebijaksanaanku,” katanya sambil menyeringai.
Manuel memutar matanya, tetapi di dalam hatinya, dia merasa senang. Dia merasa bangga pada dirinya sendiri. Lagipula, tidak semua orang mampu mengajari sesuatu kepada Bencana Petir.
Joyce menatap keduanya dengan bingung, tetapi kemudian kembali menoleh ke Gravis. “Ngomong-ngomong, aku minta maaf atas kata-kataku. Aku tahu kau hanya ingin membantuku.”
“Sudah berlalu,” kata Gravis sambil melambaikan tangan dengan acuh.
Joyce tersenyum bahagia, dan, entah mengapa, Gravis juga merasa sedikit bahagia saat melihatnya tersenyum. Namun, ia segera menghentikan dirinya sendiri. ‘Aku mungkin benar-benar tertarik padanya,’ pikirnya. ‘Ini bisa menjadi berbahaya. Jika aku terlalu dekat dengannya, aku mungkin akan ragu tentang jalan hidupku di masa depan. Aku tidak tahu bagaimana aku akan bertindak dalam situasi seperti itu. Aku tidak bisa memperhitungkan risiko bahwa aku mungkin memutuskan untuk tidak meninggalkan dunia bawah ini. Aku tidak bisa terlalu dekat dengannya.’
Joyce cukup bingung dengan perubahan ekspresi Gravis yang tiba-tiba. Sejenak, ia yakin Gravis tersenyum tulus, tetapi senyum itu cepat menghilang. Sekarang, ia hanya tampak gelisah. ‘Aku benar-benar tidak mengerti dia,’ pikirnya.
Manuel memperhatikan mereka sambil bercocok tanam, dan ia hanya bisa tersenyum getir. ‘Kurasa aku tahu apa yang terjadi pada Gravis. Apa pun pilihannya, dia akan kalah,’ pikir Manuel. ‘Untuk sekali ini, aku senang karena aku bukan dia.’
Siapa yang tidak ingin menjadi seorang jenius yang hebat? Hanya membayangkan kemungkinan untuk bertarung dua Tingkat di atas diri sendiri saja sudah membangkitkan perasaan rindu. Namun, setiap orang memiliki masalahnya masing-masing, bahkan orang-orang hebat seperti Gravis. Hampir tidak ada yang memiliki kehidupan yang mudah.
Begitulah, waktu berlalu.
Beberapa jam kemudian, Manuel mencapai Tahap Kesepuluh Pengumpulan Energi dan langsung memasuki Alam Pembentukan Roh. Ketika tubuh seseorang cukup kuat, mereka tidak membutuhkan dantian yang diperkuat. Tubuh Manuel dan Joyce dengan mudah memenuhi persyaratan itu.
Beberapa jam kemudian, dua murid dari Sekte Angin tiba. Salah satu dari mereka adalah orang yang pergi menjemput orang baru itu, sementara yang lainnya, jelas, adalah orang baru itu. Orang baru itu segera menghampiri Manuel dan berterima kasih kepadanya atas kesempatan ini. Jika Manuel tidak meninggalkan kelompok Sekte Angin, orang baru itu tidak akan bisa bergabung.
Manuel menepisnya. Dia menganggap tindakannya lebih egois daripada tanpa pamrih, jadi dia tidak merasa nyaman menerima rasa terima kasih dari orang baru itu.
Sepanjang hari setelah itu, tidak ada kejadian penting yang terjadi.
Brrr!
Tiba-tiba, pintu menuju gunung mulai terbuka perlahan, menciptakan suara gesekan batu yang tidak nyaman. Semua kelompok berdiri dan bersiap. Banyak orang mengambil senjata mereka dan bergerak ke formasi yang berbeda. Beberapa kelompok lagi tiba, tetapi masih belum ada kelompok dari Sekte Petir.
Banyak kelompok yang bingung dengan ketidakhadiran Sekte Petir, dan hanya kelompok Joyce yang tahu bahwa tidak ada kelompok dari Sekte Petir yang akan datang. Lagipula, agar Gravis tidak terpaksa bertarung melawan saudara-saudara muridnya, Lasar memutuskan untuk tidak mengirim kelompok ke perang sumber daya.
Namun, ada hal lain yang perlu diperhatikan. Meskipun beberapa kelompok baru telah tiba, jumlah total kelompok tidak bertambah. Itu karena kelompok-kelompok dari Sekte Air, Cahaya, dan Kegelapan telah pergi. Mereka memutuskan untuk tidak mengambil risiko melawan Gravis. Bahkan jika mereka selamat dari semua ujian, melawan Gravis pada akhirnya hanya akan menjadi bunuh diri.
Karena kelompok dari Sekte Bumi juga mengalami kematian yang tidak terduga, hanya dua Sekte yang ikut serta dalam perang sumber daya tahun ini. Salah satunya adalah Sekte Angin, sedangkan yang lainnya adalah Sekte Api. Sekte Api terdiri dari orang-orang gila yang haus pertempuran, sementara orang-orang dari Sekte Angin agak santai. Apa pun yang terjadi, terjadilah. Mereka ingin menempa diri mereka sendiri, jadi mengapa tidak?
Ketika gerbang terbuka sepenuhnya, satu kelompok demi satu kelompok menyerbu masuk hingga hanya kelompok Joyce yang tersisa.
“Ayo kita pergi,” kata Joyce dengan penuh semangat sambil menunjuk ke depan dengan pedang yang panjang dan tipis.
Manuel sedikit terkekeh ketika melihat itu. “Pose itu akan terlihat lebih bagus jika kau sedang menunggang kuda,” katanya sambil menyeringai.
Joyce menoleh padanya dan cemberut. “Hei! Jangan merusak momenku!”
Manuel sedikit terkekeh lalu berjalan maju. “Ayo kita pergi saja,” katanya.
Gravis juga berjalan maju dan melewati Manuel. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia memasuki Ujian Surga. Anggota kelompok lainnya segera mengikutinya. Sebuah koridor panjang yang remang-remang menyambut mereka, dan hanya beberapa obor yang menyala yang memberikan sedikit penerangan. Tanpa obor-obor ini, semuanya akan gelap gulita.
Mereka mengikuti jalan setapak itu selama beberapa kilometer. Anehnya, jalan setapak itu tidak lurus. Jalan setapak itu naik turun, kiri kanan. Konstruksi koridor itu lebih menyerupai tubuh ular daripada lorong sebenarnya. Siapa yang akan membangun koridor yang tidak rata seperti itu?
Gravis memeriksa jalur tersebut dengan Rohnya dan memperhatikan hal mengejutkan lainnya. ‘Dinding-dinding itu menghalangi Rohku. Selain itu, aku tidak bisa melihat lebih jauh dari satu kilometer dengan Rohku. Di jalur lurus, aku bisa melihat lebih jauh hanya dengan mataku,’ pikir Gravis. ‘Yah, sebenarnya masuk akal. Jika semua orang bisa menyelidiki jalur-jalur tersebut, mereka akan bisa mempersiapkan diri untuk ujian.’
Setelah berjalan beberapa saat, rombongan itu sampai di sebuah aula kecil. Dua anglo berdiri di tengah, menerangi sekitarnya. Batu-batunya berwarna cokelat, dan desainnya mengingatkan orang pada kuil kuno atau reruntuhan kuil. Dua gerbang tua berdiri di hadapan mereka. Di atas setiap gerbang terdapat sebuah lempengan batu berukuran besar yang bertuliskan sesuatu. Salah satunya bertuliskan angka ‘1’ yang besar, sedangkan yang lainnya bertuliskan angka ‘4’ yang besar.
“Aneh. Aku tidak melihat kelompok lain, dan gerbang-gerbang itu juga aneh,” kata Manuel dengan mata menyipit. “Ini tidak sesuai dengan informasi yang kudapat dari Sekteku.”
Yang lain juga mengangguk. “Sama di sini,” kata murid petir itu. “Semua kelompok seharusnya bertemu di aula raksasa dengan banyak gerbang. Di aula itu, sebagian besar murid akan mencapai Alam berikutnya sebelum memasuki ujian masing-masing. Aku tidak mungkin membayangkan bahwa semua orang sudah mencapai terobosan mereka.”
Gravis mendengarkan diskusi mereka dan dengan cepat menemukan jawabannya. ‘Tidak heran lorongnya begitu berkelok-kelok. Setelah kelompok lain masuk, Heaven dengan cepat mengubah jalur hanya untuk kita. Kelompok lain mungkin benar-benar bingung dengan dinding yang tiba-tiba muncul di belakang mereka. Jika kita masuk lebih dulu, hal yang sama akan terjadi, dan jika kita masuk di tengah, kita mungkin hanya akan terdorong ke jalur baru oleh dinding.’
Gravis tidak tahu apa arti angka-angka di atas kedua gerbang itu, tetapi dia memiliki sebuah dugaan. “Coba tebak. Angka-angka di atas gerbang itu menunjukkan berapa banyak orang yang diizinkan masuk,” kata Gravis.
Manuel mengangguk. “Tepat sekali, tetapi seharusnya ada banyak jalur berbeda yang tersedia. Aneh juga kita tidak punya pilihan untuk memilih. Kita dipaksa untuk berpisah. Ini sangat aneh. Biasanya akan ada ratusan jalur dengan berbagai macam angka.”
“Yah, tak ada yang bisa kita lakukan,” kata Gravis sambil berjalan ke gerbang dengan angka ‘1’ besar. “Di sinilah kita berpisah,” kata Gravis sambil menatap kelompoknya. “Semoga kita bertemu lagi.”
“Tunggu!” kata murid kegelapan itu. “Bukankah kau menganggap ini terlalu enteng? Ada sesuatu yang sangat salah di sini! Mari kita bicarakan ini dulu sebelum kita melanjutkan!”
Gravis mengangkat bahu. “Apa yang harus kita lakukan? Kita memang ingin berpisah seperti ini. Menurutku, ini justru mempermudah segalanya.”
Kelompok itu saling memandang dengan pasrah. Gravis benar, tetapi dia menanggapi situasi itu dengan terlalu tenang.
“Ayo pergi!” teriak Joyce sambil berjalan ke pintu lain. “Kenapa kau ragu-ragu? Bukankah kita di sini untuk menguji diri? Jadi komposisi percobaan ini agak aneh. Siapa peduli? Kita toh tidak bisa mengubah apa pun. Kita berada dalam bahaya yang mengancam jiwa. Ini tidak akan membuat perbedaan.”
Tiga orang yang tersisa menghela napas lalu mengikuti Joyce. Kini, semua orang berdiri di depan gerbang masing-masing, empat orang di satu gerbang, dan satu orang di gerbang lainnya. Kedua kelompok saling memandang. “Sampai jumpa nanti!” teriak Joyce kepada Gravis sambil mengedipkan mata.
Gravis sedikit menyeringai. “Sampai jumpa nanti!”
Brrrr!
Joyce mendorong gerbang hingga terbuka dan melangkah masuk. Manuel mengikutinya, tetapi sebelumnya mengacungkan jempol kepada Gravis sebagai tanda persahabatan. Dua orang lainnya juga mengucapkan selamat tinggal kepada Gravis dan mengikuti Manuel.
DOR!
Pintu-pintu tertutup dengan keras di belakang mereka.
Dengan demikian, Gravis kembali sendirian.
Setelah menunggu beberapa detik dalam keheningan, Gravis memutar lehernya.
“Sungguh kontras yang menarik, Heaven,” kata Gravis. “Satu kelompok terdiri dari tiga orang yang telah melalui Tahap Kesepuluh Pengumpulan Energi, yang membuat mereka sangat berharga bagimu, sementara kelompok lainnya adalah musuh bebuyutanmu yang paling dibenci.”
“Satu kelompok memiliki uji coba yang dirancang khusus untuk kebutuhan mereka. Mereka mungkin memiliki peluang yang sangat tinggi untuk lulus semua uji coba. Dan kemudian ada saya. Anda mungkin telah melakukan yang terbaik untuk membuat uji coba saya seburuk dan seberbahaya mungkin.”
Gravis tertawa kecil.
“Pokoknya, sudah waktunya aku mencapai Tahap Bibit!”