Bab 314 – Panduan
Kelompok itu melakukan perjalanan selama beberapa menit sebelum mereka tiba di arena uji coba keempat. Area arena uji coba keempat ini tampak berbeda dari semua arena sebelumnya. Sebelumnya, Gravis hanya pernah melihat arena besar atau ruangan kecil, tetapi yang ini merupakan gabungan dari keduanya.
Sebuah arena rendah selebar satu kilometer terletak di tengah lapangan uji coba. Di sekeliling tepinya terdapat bangku-bangku, senjata berkualitas rendah, dan bahkan boneka latihan. Arena tersebut menempati 90% area, yang sedikit mengejutkan Gravis. Mengapa arena itu tidak menempati seluruh lapangan uji coba saja? Apa gunanya area samping ini?
“Oh, keren,” kata Joyce sambil tersenyum. “Ini persis seperti persidangan sebelumnya.”
Gravis menatapnya dengan alis terangkat. “Beginilah penampakan tempat persidanganmu sebelumnya?” tanyanya.
Joyce menatapnya dengan tatapan bertanya. “Ya, apakah tempat persidanganmu terlihat berbeda?”
Gravis mengangguk. “Ya. Uji coba kedua berupa aula kecil, sedangkan dua lainnya hanya area terbuka. Tidak ada area khusus yang diperuntukkan untuk bertarung.”
“Yah, tidak masuk akal kan membuat arena khusus hanya untuk satu orang?” Manuel menyela sambil melangkah maju. “Bagaimana menurutmu kami memutuskan siapa yang akan melawan musuh mana? Dalam ujian semacam ini, musuh akan muncul satu demi satu di dalam arena sementara kita menunggu di luar. Begitu musuh muncul, sebuah tanda akan muncul yang memberi tahu kita kultivator mana yang harus bertarung.”
DOR!
Di tengah arena, sebuah prasasti muncul. Kelompok itu melihatnya dan membaca prasasti tersebut. “Empat kultivator di Tahap Awal Pembentukan Roh akan menempa diri mereka melawan musuh yang muncul. Kultivator di Tahap Pohon akan bertindak sebagai pemandu dan guru dalam pertempuran,” Joyce membaca dengan lantang.
Dia tersenyum dan menoleh ke Gravis. “Jadi itu sebabnya kita bersama dalam ujian ini. Gravis, kau akan mengajari kami cara bertarung! Bukankah itu hebat?” teriaknya sambil tersenyum dan melambaikan tangan ke arahnya dari samping prasasti.
Gravis mengusap dagunya sambil berpikir. “Apakah benar-benar tidak ada jebakan di sini?” gumamnya dalam hati. “Apakah aku benar-benar hanya ditugaskan untuk mengajari mereka?”
Gravis menyipitkan matanya dan menatap langit-langit. “Apakah kau benar-benar belajar dari kesalahanmu? Apakah ini benar-benar terjadi?” tanyanya dengan rasa terkejut yang tulus. “Apakah kau menyadari bahwa kau tidak bisa lagi menekanku? Apakah kau benar-benar berniat untuk tidak mempersulitku dalam persidangan ini?”
Tidak ada jawaban yang datang.
Whoom!
Setelah beberapa detik, prasasti itu menghilang. Di tempatnya muncul sebuah tanda kecil. “Kultivator di Tahap Pohon akan memberikan demonstrasi kemampuannya sekali saja. Satu musuh di Tahap Diri akan muncul dengan dantian dan tubuh yang sama kuatnya. Untuk mendemonstrasikan Kekuatan Pertempurannya dengan benar, kultivator tersebut tidak akan menggunakan Aura Kehendak, Bulan Sabit Petir, atau Bom Petir. Musuh tersebut akan memiliki tubuh yang melampaui Tahap Diri,” Joyce membaca.
Gravis mengangkat alisnya sementara yang lain mengerutkan kening. Musuh yang mereka lawan dalam ujian sebelumnya juga berada satu Tahap lebih tinggi dari mereka. Jika hanya melihat kedua lawan tersebut, tidak akan terlihat perbedaan apa pun dibandingkan dengan ujian mereka sebelumnya.
Namun, Gravis tidak diizinkan menggunakan Aura Kehendaknya. Harus diketahui bahwa Aura Kehendak adalah alasan utama mengapa kelompok tersebut dapat bertarung di atas Tahap mereka. Tanpa itu, mereka akan lebih lemah dalam segala hal. Para kultivator memikirkan bagaimana pertarungan melawan musuh seperti itu akan berlangsung, dan mereka semua menyimpulkan bahwa mereka tidak akan memiliki peluang. Bahkan Manuel yakin bahwa dia tidak akan mampu menang.
Gravis menghela napas. “Wow,” katanya dengan terkejut, yang membuat kelompok itu menatapnya dengan khawatir. “Surga benar-benar belajar dari kesalahannya. Sungguh mengejutkan,” katanya. Sebelum kelompok itu sempat bereaksi, Gravis berjalan maju.
Bang!
Gravis melompat ke arena, dan sebuah Formasi Array muncul di sekelilingnya. Gravis melihatnya dan cukup yakin bahwa itu hanya ada untuk menghalangi gelombang kejut keluar dari arena. Joyce memandang Gravis dengan khawatir sambil tetap berdiri di dalam arena. Dia khawatir pertarungan ini mungkin terlalu sulit untuknya.
Gravis memberi isyarat ke arah luar arena dengan kepalanya. “Pergi. Ini bukan masalah bagi saya,” katanya.
Joyce masih khawatir, tetapi dia mengangguk dan melompat keluar. Susunan Formasi itu tidak menghentikannya.
Whoom!
Sesosok boneka muncul beberapa ratus meter dari Gravis. Boneka itu berbentuk seorang pria paruh baya, berwarna abu-abu sepenuhnya. Seluruh tubuhnya berwarna abu-abu, termasuk pakaian, kulit, rambut, dan mata. Ia membawa pedang besar yang lebih mirip pisau daripada pedang. Panjangnya lebih dari dua meter dan lebarnya hampir setengah meter.
DOR!
Orang itu melesat maju sambil menyiapkan pedang raksasa di satu tangan. Tangan lainnya dekat dengan tubuhnya dan mengarah ke Gravis. Ketika Gravis melihat itu, dia langsung menyadari elemen lawannya.
DOR!
Gravis melesat ke depan saat kilat menyambar di bawah kakinya. Akselerasi Gravis yang sangat cepat membuat boneka itu hampir tidak mampu bereaksi. Pedang besar itu segera menebas ke bawah sementara bola api yang sangat kuat muncul di tangan boneka yang bebas.
Pedang itu semakin mendekat ke kepala Gravis, tetapi dia bahkan tidak melihatnya.
BZZZ BANG!
Sebuah Tombak Petir melesat keluar dari tangan kanan Gravis, dan dengan cepat mengenai bola api di dalam tangan boneka itu sebelum sempat ditembakkan. Bola api itu meledak, menghancurkan tangan boneka tersebut. Gravis menyadari bahwa bola api itu telah dipadatkan dengan Roh, yang membuatnya berbahaya bahkan bagi penggunanya.
Gelombang kejut juga menerjang Gravis, tetapi sebagian besar kekuatannya telah dihentikan oleh tangan boneka dan Tombak Petir. Namun, ledakan itu masih sangat kuat, dan luka bakar parah muncul di sekujur tubuh Gravis.
DOR!
Saat boneka itu terlempar ke belakang akibat ledakan tiba-tiba, Gravis, yang sudah memperkirakan gelombang kejutnya, menggunakan ledakan petir lain untuk melaju menembus gelombang kejut tersebut. Dia dengan cepat mencapai boneka itu, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan menebas ke bawah dengan kedua tangannya.
CRK!
Pedang itu mengenai kepala boneka tersebut tetapi tidak membunuhnya. Sebaliknya, pedang itu menancap di kepala boneka tersebut, ujungnya sedikit masuk ke dalam.
BZZZ!
Gravis menggunakan pedang untuk menyalurkan petir ke boneka itu, menyetrum dan melumpuhkannya dalam proses tersebut. Karena realisme yang dibutuhkan, boneka-boneka itu bekerja dengan cara yang sama seperti manusia. Petir Gravis mungkin tidak cukup kuat untuk menyetrum boneka itu dalam keadaan normal, tetapi berbeda ketika petir tersebut langsung masuk ke kepala boneka itu.
Gravis menarik ke bawah, masih memegang gagang pedangnya, dan menarik kepala boneka itu ikut turun bersamanya.
DOR! BOOM!
Petir menyambar di bawah kaki Gravis. Ledakan itu menciptakan kekuatan luar biasa yang mendorong kaki Gravis ke atas, dan lututnya menghantam dagu boneka itu. Lutut Gravis tidak mampu menahan benturan sebesar itu, dan kakinya hancur berkeping-keping berdarah.
SHING!
Gravis menahan boneka itu di tempatnya dengan pedangnya, lalu menariknya ke belakang. Pedang itu meninggalkan kepala boneka, dan Gravis mempersiapkannya. Karena benturan yang sangat keras di dagunya, otak boneka itu kacau dan terguncang, sehingga tidak dapat bergerak.
SHING!
Gravis menundukkan tubuhnya dan menusuk dagu boneka itu, tepat ke otaknya. Tengkorak itu telah menghentikan serangannya sebelumnya, menunjukkan bahwa dia tidak cukup kuat untuk menembus pertahanan tulang. Namun, tidak ada tulang di antara bagian bawah dagu dan otak.
BZZZZ!
Satu lagi semburan petir tepat ke otaknya memastikan kematiannya. Sekalipun ia selamat dari serangan sebelumnya, ia pasti sudah mati sekarang.
BZZZ!
Gravis menggunakan sekitar 20% dari Life Lightning-nya untuk kembali ke kondisi puncaknya. Setelah itu, dia mencabut pedangnya dari kepala boneka itu. Hal seperti ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai proses penguatan. Dia telah sepenuhnya mengendalikan diri sejak pertarungan dimulai.
Gravis memutar lehernya lalu menoleh ke arah kelompok itu.