Bab 317 Meningkatkan Kekuatan Pertempuran
Joyce berhasil menyelesaikan tugasnya. Dengan Aura Kehendaknya, dia pasti akan menang melawan boneka itu, tetapi persyaratan Gravis membuatnya jauh lebih sulit. Serangan pertama hampir membunuhnya, tetapi serangan-serangan selanjutnya menjadi lebih mudah dihindari.
Secara total, Joyce menerima tiga tusukan dan dua sayatan di tubuhnya, yang hampir membelahnya menjadi dua. Untungnya, dengan hampir tidak menggerakkan tubuhnya, dia berhasil tidak terbelah menjadi dua. Setelah luka kelima, dia berhasil membunuh musuh.
“Kirim satu lagi segera, tanpa jeda,” teriak Gravis, mengejutkan Joyce dan kelompok itu. Bukankah ini terlalu brutal? Setidaknya beri dia waktu untuk bernapas!
Musuh lain langsung muncul.
“Joyce!” teriak Gravis. “Bunuh musuh ini tanpa mengalami lebih dari satu luka. Buktikan pada kami bahwa kau bisa memanfaatkan Petir Kehidupanmu!”
Joyce sedikit panik, tetapi suasana hatinya cepat pulih.
“Ingat, inisiatif adalah segalanya! Jangan biarkan musuhmu memanfaatkan kekuatan mereka!” teriak Gravis.
Musuh dengan cepat melesat maju. Joyce mengertakkan giginya dan juga menyerbu maju. Musuh menggunakan tebasan dari atas untuk membunuhnya, tetapi dengan tekad baja, Joyce berhasil menggerakkan tubuhnya sedikit ke samping. Sepertiga bagian kiri tubuhnya terpotong, tetapi pedangnya yang panjang dan tipis berhasil menembus dantian musuh.
Seluruh energinya meninggalkan boneka itu, dan dengan satu pukulan lagi, Joyce mengakhirinya. Joyce tidak lagi menggunakan Aura Kehendaknya secara terus-menerus, tetapi menyembunyikannya sampai musuh menyerang. Efek setrum singkat yang diciptakan oleh Aura Kehendak memungkinkannya untuk menghindar. Tentu saja, taktik seperti ini hanya berhasil sekali untuk setiap musuh. Setelah itu, musuh akan siap menghadapinya.
Joyce menyembuhkan dirinya sendiri untuk keenam kalinya.
“Satu lagi!” teriak Gravis, yang membuat kelompok itu saling pandang khawatir. “Joyce, kali ini, kau tidak boleh melepaskan Aura Kehendakmu. Anggap ini sebagai ujian bagi seseorang yang dua Tingkat di atasmu. Dalam pertarungan seperti ini, musuhmu tidak akan melambat.”
Joyce merasakan sedikit stres, tetapi pikirannya membara. Pertempuran tanpa henti membangkitkan naluri bertarungnya. Dia tidak lagi memikirkan dirinya sendiri, tetapi hanya tentang bagaimana mengakhiri musuhnya.
Dia membunuh musuh berikutnya dengan cara yang serupa. Menghindari serangan menjadi lebih sulit, tetapi dia tetap berhasil.
“Satu lagi! Aturannya sama seperti sebelumnya, tapi kamu harus menghindari serangan pertama sepenuhnya! Kamu hanya boleh menyerang saat musuh menggunakan serangan kedua!” teriak Gravis.
Musuh lain muncul, dan Joyce melakukan seperti yang diperintahkan. Namun, tebasan musuh itu cepat dan kuat. Melihat bahwa dia tidak bisa menghindari tebasan itu, dia menangkisnya dengan pedangnya. Tebasan itu melemparkannya ke seberang arena, tetapi dia sebagian besar tidak terluka.
Musuh melihat peluang dan segera menyerang maju. Serangan musuh cukup gegabah karena mengira lawannya tidak akan mampu pulih secepat itu. Joyce menerima tebasan itu dan menghabisi musuh.
“Bagus! Mengambil inisiatif itu penting, tetapi jika seseorang terlalu bersemangat, mereka akan menyerang secara gegabah. Menghindari serangan ini seharusnya lebih mudah bagimu daripada serangan dari lawan sebelumnya,” kata Gravis.
“Ya Tuhan! Kirimkan dua musuh ini!” teriak Gravis.
Kelompok itu menarik napas dalam-dalam. Bukankah ini sudah keterlaluan? Namun, alih-alih merasa takut, Joyce hanya menggertakkan giginya dengan mata yang menyala-nyala.
“Bertahan hidup! Tanpa batasan!” teriak Gravis.
Dua musuh muncul, dan Joyce segera menyerang salah satunya. Musuh kedua muncul beberapa ratus meter jauhnya, jadi ia masih perlu mendekat. Tombak musuh pertama menembus dadanya, tetapi Joyce tampaknya bahkan tidak menyadarinya. Pedangnya memenggal kepala musuh itu sepenuhnya.
Sebelum musuh kedua tiba, Joyce sudah menyerangnya. “Musuh kedua sekarang tahu tentang kekuatanmu, jadi dia akan menganggapmu lebih serius! Senjata terkuatmu telah terungkap, jadi bertindaklah sesuai dengan itu!” Gravis mengirimkan pesan kepadanya.
Benar saja, alih-alih menggunakan tebasan sederhana, musuh melepaskan serangannya dalam bentuk busur. Mengingat apa yang dikatakan Gravis padanya, Joyce melompat ke samping sehingga tubuhnya juga horizontal. Tebasan itu menghancurkan hampir separuh tubuhnya, tetapi dantian dan pikirannya selamat.
Joyce segera pulih dan menyerang ke depan. Senjata paling ampuh lawan telah habis, jadi lawan harus berimprovisasi. Ia mulai berlari menjauh dan mengirimkan beberapa bilah angin ke arahnya. Joyce selalu nyaris menghindari serangan-serangan ini, dan dalam beberapa menit, energi musuh habis.
Dengan satu transaksi lagi, Joyce berhasil menang.
“Ya Tuhan, ciptakan satu musuh lagi, tapi pastikan energinya berada di Tahap Bibit!” teriak Gravis, dan musuh lain pun muncul.
“Hei!” teriak Claude dengan agresif. “Kau mau membunuhnya? Tidakkah kau lihat betapa lelahnya dia? Beri dia istirahat!”
Gravis menatapnya dengan dingin. “Lihat saja,” katanya melalui pesan yang disampaikannya agar Joyce tidak bisa mendengarnya.
Musuh muncul dan menyerang ke arahnya. Musuh menggunakan tebasan, dan Joyce sekali lagi mengorbankan lukanya untuk membunuh musuh tersebut.
Saat Claude melihat itu, dia menarik napas dalam-dalam. Joyce telah membunuh musuh sekuat itu dengan mudah?
Gravis hanya menyeringai. “Kerja bagus, Joyce. Kau sudah selesai. Keluarlah,” kata Gravis.
“Saya bisa melanjutkan!” teriak Joyce.
“Tenanglah, Joyce,” kata Gravis. “Kau sedang dalam kondisi siap bertempur, dan itu bagus, tetapi jika kau kehilangan kendali dalam kondisi itu, itu akan berubah menjadi kecerobohan dan mungkin juga amarah. Kondisimu telah menjadi semakin agresif, dan kondisimu saat ini sangat cocok untuk bertempur. Jangan terlalu larut dalam kondisi itu.”
Joyce ingin melanjutkan, tetapi kepercayaannya pada Gravis menghentikannya. Meskipun dia ingin terus bertarung, dia menekan perasaan itu dan meninggalkan arena.
Kelompok itu menatapnya dengan terkejut. Dia baru saja berhasil membunuh musuh yang memiliki Energi dua Tingkat lebih tinggi darinya, sesuatu yang bahkan sangat sulit bagi Manuel. Dalam satu rangkaian pertempuran, Joyce berubah dari yang terlemah menjadi salah satu yang terkuat.
Gravis menyeringai. “Kau baru saja membunuh musuh yang sangat kuat. Bagaimana rasanya?” tanyanya.
Joyce menarik napas dalam-dalam beberapa kali lalu menenangkan diri. Setelah itu, dia mengerutkan alisnya. “Dia tidak terasa sekuat itu. Sebenarnya, dia terasa sama kuatnya dengan musuh-musuh sebelumnya.”
Gravis tertawa. “Karena musuh tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan Energi superior mereka. Jika mereka tidak dapat menggunakan senjata terkuat mereka, itu sama saja dengan tidak memiliki senjata itu sama sekali. Inilah pentingnya membunuh musuhmu secepat mungkin. Jika kau tidak berhasil membunuhnya dalam satu serangan, kau akan terlibat dalam pertarungan yang sangat sengit dan berkepanjangan.”
Joyce memejamkan mata dan mengingat kembali pertempuran-pertempurannya. Dia telah membunuh banyak musuh yang akan menjadi lawan tangguh sebelum ujian ini. Dia juga telah membunuh seorang musuh yang mengetahui gaya bertarung dan kekuatannya, dan musuh terakhir adalah yang terkuat yang pernah dia bunuh.
“Apakah kau merasakannya?” tanya Gravis. “Aura Kehendakmu telah meningkat, tetapi hanya sedikit sekali. Ini berarti pertarungan-pertarungan itu sebenarnya tidak terlalu berbahaya.”
Joyce merasakannya dan mengerutkan alisnya. “Jadi, mengendalikan Aura Kehendakku menjadi lebih sulit sejak Kekuatan Pertempuranku meningkat,” katanya.
Gravis tertawa kecil. “Ya. Ada kebaikan dan keburukan. Sekarang kau tahu bagaimana perasaanku. Aku harus terus mencari penguatan karena jika aku naik ke Tahap yang lebih tinggi, aku tidak akan punya lawan lagi. Tapi dengan Kekuatan Tempur yang baru ini, musuh di dunia ini yang bisa membunuhmu jauh lebih sedikit. Kau tidak lagi terkekang, dan kau bisa mendapatkan lebih banyak uang dengan lebih mudah.”
Joyce mencerna semua kata-kata Gravis dan menarik napas dalam-dalam. Setelah itu, matanya terbuka, dan dia menatap Gravis dengan gembira. “Aku berhasil, Gravis! Apa kau bangga padaku?” teriaknya sambil mengguncang lengannya.
Dan begitu saja, Joyce kembali menjadi dirinya yang ceria seperti biasanya. Gravis tertawa kecil. “Ya, aku bangga padamu,” katanya.
Joyce memegang pipinya karena bahagia. “Terima kasih banyak!” katanya.
Gravis mengira yang dimaksud adalah pelatihannya. “Tidak masalah.”
Kemudian, Gravis menoleh ke Claude. “Seberapa kuat dirimu?” tanyanya.
Claude merasa gugup ketika melihat Gravis menatapnya. Apakah sekarang gilirannya? “Aku bisa melawan dua musuh di Tahap Benih,” katanya.
Gravis mengangguk dan memberi isyarat agar Claude memasuki arena. Claude menghela napas dan menurut.
“Ya Tuhan! Kirimkan dia salinan pendeta yang kulawan di ujian pertama, tetapi sesuaikan kekuatannya sehingga semua hal tentang dirinya berada di Tahap awal, kecuali tubuhnya. Tapi jangan berikan dia Token Giok,” teriak Gravis.
Semua orang mengerutkan alis karena bingung. Claude baru saja mengatakan bahwa dia bisa mengalahkan dua kultivator Tahap Benih, tetapi Gravis hanya mengirim satu, dan lawan itu pun hanya di Tahap Awal? Bukankah ini terlalu mudah?
Sebuah boneka setinggi dua meter dengan perisai raksasa muncul. “Elemen bumi?” tanya Claude dengan penuh minat.
Ya, elemen bumi adalah penangkal terbaik untuk elemen petir, tetapi Claude bisa mengatasinya. Pertarungan ini seharusnya tidak menjadi masalah baginya. Dengan kecepatannya, dia pasti mampu mengejutkan boneka itu.
Sementara itu, boneka itu memandang Claude seolah-olah dia adalah musuh bebuyutannya yang paling kuat. Tidak ada tanda keraguan atau ejekan yang terlihat di matanya.
Manuel melihat mata itu, dan dia berhenti menatap boneka itu dengan bingung. Dia telah melawan banyak orang kuat, dan dia luar biasa dalam menilai kepribadian seseorang.
“Pertarungan ini akan sulit,” bisiknya.
Kelompok itu menatapnya dengan heran.
“Kau yakin?” tanya murid kegelapan itu.
Manuel hanya mengangguk. “Ya.”