Bab 319 – Kegelapan yang Berbeda
Murid kegelapan itu bertarung langsung melawan musuh-musuhnya, dan dia bertarung dengan cukup mengesankan. Dia sendiri mengatakan bahwa konfrontasi langsung adalah kelemahannya, tetapi sulit untuk memahami mengapa dia berpikir demikian.
“Nero selalu tampil mengesankan dalam pertarungan,” kata Joyce.
‘Nero?’ pikir Gravis, tetapi kemudian menyadari bahwa dia belum pernah menanyakan nama murid kegelapan itu. Itu mungkin memang namanya.
Awalnya, Gravis tidak berharap banyak dari murid kegelapan itu. Temperamen mereka tidak cocok dengannya, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Namun, penampilan Nero yang mengesankan menarik perhatian Gravis.
Biasanya, kultivator kegelapan menusukkan kedua senjata mereka yang terisi ke target untuk membunuh mereka seketika. Belati pertama akan menyerap seluruh Energi Kehidupan target, sementara belati kedua mengubah mereka menjadi mayat tak bernyawa, tetapi Nero bertarung dengan cara yang berbeda.
Bahkan ketika dia memiliki kesempatan untuk menyerang lawan dengan kedua belatinya, dia hanya menggunakan satu. Setelah itu, dia bertarung secara defensif. Tanpa Energi Kehidupan, tubuh tidak dapat beregenerasi. Biasanya, kultivator tidak kesulitan mengabaikan luka yang akan membunuh manusia biasa, tetapi tanpa Energi Kehidupan, mereka perlahan akan menyerah pada luka-luka mereka.
Nero akan menusuk musuh dan kemudian menebas untuk menciptakan luka sayatan yang besar. Setelah itu, dia akan melompat pergi sambil mengambil kembali belati bekasnya ke Ruang Rohnya. Pertarungan kemudian akan menjadi pertarungan defensif. Nero dengan mudah menghindari dan menangkis serangan sambil selalu menjaga jarak.
Bahkan ketika ia mendapat kesempatan lain untuk menyerang musuh, ia hanya akan menggunakan belatinya yang sudah kosong untuk menambah tebasan. Biasanya, Gravis akan menganggap gaya bertarung seperti itu buruk. Lagipula, itu memberi musuh lebih banyak waktu untuk menang.
Namun, Nero tidak pernah melakukan kesalahan. Dia mengendalikan lawannya dengan tepat. Tak satu pun lawannya berhasil mengenainya, bahkan dalam pertarungan dua lawan satu. Terlebih lagi, karena pertarungan berlangsung lebih lama saat dia bertarung, dia hampir memulihkan seluruh Energinya ketika musuh mati.
Saat Gravis melihat itu, matanya menyipit. ‘Dia benar-benar hebat. Kurasa dia juga punya peluang untuk mengalahkannya.’
“Ya Tuhan!” teriak Gravis. “Panggil kembali pendeta yang membunuh Claude. Kekuatannya sama, tapi sudah pulih sepenuhnya.”
Joyce sedikit gugup ketika mendengar itu, tetapi dia mempercayai Gravis dan Nero. Meskipun Nero adalah kultivator kegelapan, dan kultivator kegelapan cenderung egois, Nero berbeda. Dia memiliki interpretasi yang sama sekali berbeda tentang temperamen kegelapan.
Sosok tiruan pendeta itu muncul dengan perisai besarnya, tetapi tatapan mata Nero tetap dingin. Matanya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap enteng musuh, tetapi juga menunjukkan bahwa dia sepenuhnya mengendalikan situasi.
Boneka itu menyerang ke arahnya dengan perisai terangkat. Nero dengan santai mendekatinya. Boneka itu tidak berhenti menyerang, dan mereka hampir bertabrakan.
CRRR! BANG!
Nero berjongkok dan menendang perisai di bagian bawah, membuat boneka itu hampir jatuh menimpa perisainya sendiri, tetapi boneka itu segera pulih. Ia menambah berat perisainya dan menekannya ke bawah.
LEDAKAN!
Dengan satu tangan, Nero meraih sisi perisai dan mendorong dirinya ke samping sementara perisai itu menghantam tanah di belakangnya. Matanya tetap dingin saat ia dengan mudah memanjat di atas perisai.
Puchi! Puchi! Puchi!
Tombak pendeta menembus dada Nero, tetapi Nero menancapkan kedua belatinya ke lengan yang memegang perisai. Sebelum boneka itu dapat menghancurkan tubuh Nero, ia kehilangan seluruh kekuatannya. Seluruh tubuhnya menyusut, dan Nero memutar tubuhnya untuk menarik tombak dari cengkeraman boneka itu.
Nero melompat mundur, dan senjata-senjata itu, serta boneka itu, menghilang. Pertarungan telah berakhir.
Joyce bertepuk tangan dengan gembira sementara Nero menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Tombak itu cukup besar, dan telah membuat lubang besar di dadanya. Luka seperti itu akan sangat memengaruhi kekuatan bertarungnya, tetapi tidak mematikan.
Nero menatap Gravis, dan Gravis membalas tatapannya. Kemudian, Gravis mengangguk. “Mengagumkan,” katanya. “Kau sudah selesai.”
Nero melompat keluar arena dan disembuhkan oleh Petir Kehidupan milik Joyce. Gravis berjalan menghampiri Nero dan meletakkan tangannya di bahu Nero. “Kau sabar tanpa meremehkan musuhmu, tetapi kau bisa tegas ketika diperlukan. Temperamenmu tampak mirip dengan pendeta yang pernah kulawan. Itu temperamen yang sangat kuat.”
Nero mengangguk. “Terima kasih.”
Nero bukanlah orang yang banyak bicara, tetapi Gravis dapat merasakan ketulusan perasaannya.
DOR!
Aura Kehendak Nero berubah saat meluas. Dia baru saja memadatkan Kehendak Persatuannya. Meskipun pertarungan itu tampak sederhana, sebenarnya cukup berisiko. Satu langkah salah dari Nero dan dia akan mati. Konfrontasi langsung itu merupakan ujian berat baginya.
“Selamat,” kata Gravis sambil mengangguk.
“Hore, kau juga punya Surat Wasiat Persatuan sekarang!” teriak Joyce.
“Bagus sekali,” kata Manuel sambil tertawa.
Nero menoleh ke samping. “Terima kasih semuanya,” katanya singkat.
Jawabannya tampak singkat, tetapi Gravis bisa melihat wajahnya sedikit memerah. Rupanya, dia malu. Gravis tertawa ketika melihat itu.
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kata Nero tiba-tiba sambil menatap Gravis.
Gravis mengangkat alisnya. “Silakan bertanya,” katanya.
“Bagaimana menurutmu tentang watak kegelapan?” tanyanya.
Gravis mengerutkan alisnya. “Aku belum pernah bertemu dengan seseorang dari elemen kegelapan dengan baik. Semua orang yang kutemui hanya menunjukkan ejekan dan keserakahan.”
Mata Nero berbinar. “Kau benar. Begitulah para kultivator kegelapan, tetapi temperamen mereka bisa berubah dengan sudut pandang yang berbeda, bukan?”
Gravis mengangguk. “Ya.”
Nero menatap belatinya. “Kegelapan pada dasarnya serakah,” kata Nero perlahan. “Ia ingin memiliki segalanya dan menjadi satu-satunya yang tersisa. Ketika dunia terang, kau bisa melihat pepohonan, air, bumi, dan udara.”
Gravis tidak yakin apa yang ingin Nero katakan, tetapi dia mulai tertarik.
Nero mengalihkan pandangannya ke Gravis. “Dalam kegelapan, kau tak bisa melihat apa pun. Sepertinya kegelapan melahap segalanya dan tak ada yang tersisa. Begitulah sifat kegelapan. Ia ingin menjadi satu-satunya hal yang bisa kau lihat.”
Tiba-tiba, tatapan datar Nero berubah menjadi senyum tipis. “Tapi bukankah itu salah? Bukankah pepohonan, tanah, air, dan udara masih ada dalam kegelapan? Semuanya masih ada. Kau hanya tidak bisa melihatnya. Jadi, daripada mengatakan bahwa kegelapan melahap segalanya, mengapa tidak mengatakan bahwa kegelapan melindungi segalanya dengan menyembunyikannya?”
Gravis berkedip beberapa kali. Dia memikirkannya dan sampai pada kesimpulan bahwa itu sebenarnya masuk akal. “Itu keyakinanmu?” tanyanya.
Nero mengangguk. “Seorang kultivator bisa mencapai puncak sendirian, tetapi apakah itu kehidupan yang berharga?” tanya Nero. “Mengapa tidak terhubung dengan segala sesuatu dalam perjalanan. Dengan cara ini, pohon-pohon menjadi penghalang bagi orang lain, bumi menjadi tidak stabil, kau tidak bisa melihat angin yang datang, dan air bisa menjadi jebakan. Kurasa kegelapan paling baik dimanfaatkan dengan bekerja selaras dengan elemen-elemen lain.”
“Lagipula,” kata Nero perlahan, “dunia yang gelap gulita tanpa apa pun di dalamnya bukanlah kegelapan, melainkan hanya kekosongan.”
Gravis merasa kalimat itu sangat sesuai dengan perasaannya. Dia kuat dan mampu mengendalikan emosinya, tetapi bukankah memiliki teman terasa lebih baik daripada sendirian? Dia mungkin mampu mengatasi kesepian, tetapi bukan berarti dia menginginkannya.
Gravis kembali meletakkan tangannya di bahu Nero. “Aku salah menilaimu,” kata Gravis. “Aku senang memilikimu sebagai teman.”
Nero tersenyum tenang. “Terima kasih.”
“Lihat?” kata Joyce sambil mendorong Gravis pelan. “Kau selalu memandangnya seperti orang tak penting yang hanya menemani kita, tapi ada alasan mengapa aku berteman dengannya. Apa kau benar-benar berpikir aku akan berteman dengan orang-orang yang egois dan mementingkan diri sendiri?”
Gravis tersenyum getir. “Kurasa tidak.”
Kelompok itu berbincang selama beberapa menit. Kemudian, Manuel melompat ke arena. Gravis menatapnya tetapi menggelengkan kepalanya. ‘Dia sudah sangat berpengalaman. Dia sudah memiliki gaya bertarungnya sendiri, dan setiap pengajaran tambahan dariku mungkin akan merusaknya,’ pikir Gravis.
“Surga,” kata Manuel, yang membuat semua orang terkejut. Ada orang lain yang berbicara dengan Surga sekarang? “Aku ingin menggunakan cobaan ini sebagai kesempatan untuk menempa diri. Tolong kirimkan apa pun yang menurutmu merupakan penempaan terbaik untuk diriku saat ini.”
Gravis mengangguk. Untuk sekali ini, dia dan Heaven memiliki tujuan yang sama. Mereka berdua tidak ingin yang lain mati dan ingin meningkatkan kekuatan mereka. Menyerahkan musuh kepada Heaven adalah keputusan yang baik.
Tiga kultivator di Tahap Benih muncul, dan Manuel memanggil tombaknya.
“Sekarang giliran saya!” teriaknya dengan mata penuh tekad.