Bab 328 – Skema Lainnya
Saat pintu terbuka, tiga orang keluar. Joyce menutupi matanya dari cahaya yang menyilaukan dengan senyum. Manuel telah melihat para tetua dari Sektenya dan mengacungkan jempol kepada mereka, dan Nero mengamati sekelilingnya dengan waspada.
Nero melihat sekitar 17 orang memperhatikan mereka. Sebelas di antaranya adalah tetua dari Sekte Elemen, sementara enam lainnya tidak memiliki elemen. Mereka mungkin adalah orang tua atau guru dari para kultivator lepas.
Alasan mengapa ada sebelas tetua dari Sekte Elemen yang hadir adalah karena setiap Sekte, kecuali Sekte Kegelapan, mengirimkan dua tetua, sementara Sekte Petir sama sekali tidak hadir. Bahkan Sekte Bumi pun mengirimkan dua tetua, meskipun mereka tahu bahwa kelompok mereka telah tewas bahkan sebelum memasuki Ujian Surga. Mereka mungkin sedang mencari kesempatan untuk merampok para pemenang.
Delapan tetua dan semua orang tanpa elemen tampak sedih melihat kelompok yang pergi. Fakta bahwa ketiga orang itu pergi berarti semua orang lainnya telah mati. Dua tetua dari Sekte Angin tersenyum tetapi juga menghela napas. Kelompok mereka telah mati, tetapi setidaknya Manuel masih hidup.
Sementara itu, sesepuh dari Sekte Kegelapan memiliki secercah harapan di matanya. Jika dia bermain dengan benar, dia bisa menjadi kaya. Jika dia dan murid kegelapan dalam kelompok itu mengkhianati yang lain, mereka bisa mendapatkan semua hadiah.
Adapun potensi dampak dari Sekte lain? Persetan dengan mereka! Lalu apa masalahnya jika Sekte Kegelapan diserang oleh orang-orang di Tahap Pohon? Jika rencananya berhasil, dia tidak akan kembali ke Sekte Kegelapan. Apa hubungannya kehancuran Sektenya dengan dirinya? Dia hanya ada di sana untuk dirinya sendiri.
Beberapa tetua lainnya mulai mengamati kelompok itu dengan tatapan serakah. Sekte Kegelapan itu egois, dan tetua mereka tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk salah satu muridnya. Satu-satunya orang yang harus mereka lawan adalah para tetua Sekte Angin. Sekte Air, Sekte Bumi, dan Sekte Cahaya sangat tertarik pada harta karun tersebut. Sekte Api tidak akan peduli karena mereka tidak akan menyerang orang yang lebih lemah dari mereka. Mereka mungkin hanya akan mengamati dengan penuh minat.
Perlahan, keenam tetua itu mulai berbicara satu sama lain. Mereka harus merumuskan detail rencana mereka dan bagaimana melawan dua tetua dari Sekte Angin dengan jumlah korban seminimal mungkin.
“Apakah monster itu sudah mati?” tetua kegelapan menyampaikan pesan kepada Nero.
Nero menyeringai tipis. “Ya,” jawabnya.
Mata tetua kegelapan itu bersinar penuh keserakahan. “Bagaimana kalau kita klaim dua bagian mereka untuk Sekte Kegelapan?” ia mengirimkan pesan kepada Nero, yang jelas-jelas merujuk pada Joyce dan Manuel.
“Tentu,” jawab Nero dingin. “Kau singkirkan kultivator Petir Kehidupan itu sementara aku singkirkan Manuel. Dia akan mengharapkan serangan darimu, bukan dariku. Karena itulah lebih baik aku yang menyingkirkannya.”
Tetua itu menyipitkan matanya. “Setuju,” bisiknya kepada Nero. Kemudian, dia perlahan mulai menghilang dari pandangan semua orang. Sebagian besar orang yang hadir berkonsentrasi merencanakan serangan mereka, sementara para kultivator yang berkeliaran mulai berjalan pergi. Berkat kemampuan menyelinapnya yang luar biasa, tetua itu berhasil menghindari pandangan semua orang.
“Lindungi dantian dan kepalamu,” Nero menyampaikan kepada Joyce dengan penuh urgensi.
“Apa?” tanya Joyce, tetapi kemudian tiba-tiba merasakan bahaya yang mengancam jiwa. Secara refleks, dia membungkuk untuk melindungi kepalanya.
PUCHI! WHOOSH! PUCHI!
Dua belati muncul entah dari mana. Satu mengenai punggungnya, sementara yang lain nyaris mengenai kepalanya. Namun, pria yang lebih tua itu dengan cepat mengarahkan belatinya ke bawah. Tanpa menunggu sedetik pun, belati keduanya juga menancap di punggung Joyce.
Kedua belati itu telah diisi dengan elemen kegelapan, dan tidak mungkin dia bisa selamat dari serangan seperti itu.
BZZZ!
Namun, seluruh Energi Kehidupan di dalam dirinya kembali saat ia mengubah sebagian Energinya menjadi Petir Kehidupan. Energi Kehidupan yang baru itu juga terserap karena tetua tersebut dua Tahap di atasnya. Joyce harus menyembuhkan dirinya sendiri sepenuhnya sebanyak enam kali untuk bertahan hidup melawan elemen kegelapan di dalam dirinya. Namun, ia berhasil tetap hidup. Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari satu detik.
Mata tetua itu membelalak.
SHING!
Pedang Joyce menusuk tenggorokan tetua itu dan menembus otaknya. Tetua itu tidak menyangka Joyce akan selamat, jadi dia tidak siap menghadapi serangan baliknya. Terlebih lagi, tubuhnya jauh lebih kuat daripada Joyce. Apa yang bisa Joyce lakukan?
Namun, sang tetua kurang beruntung. Petir Kehidupan Joyce adalah penangkal utama elemen kegelapan. Terlebih lagi, dia pernah melihat Gravis bertarung melawan seseorang dengan tubuh yang jauh lebih kuat. Dia menggunakan gerakan yang sama untuk membunuh musuhnya, pada percobaan keempat. Tentu saja, dia mengingat gerakan itu dan mempraktikkannya.
Berkat dua faktor ini, dia berhasil membunuh seseorang yang dua tingkat di atasnya. Dalam keadaan normal, dia mungkin akan mati.
Joyce segera mengambil pedangnya dan menendang tubuh tetua itu hingga terpental. Sementara itu, semua orang menyaksikan kejadian ini dengan mata terbelalak. Seseorang di Tahap Awal baru saja membunuh seorang tetua? Bagaimana mungkin!?
Manuel juga terkejut sesaat, tetapi dia segera melihat bagaimana Nero hanya tersenyum. Manuel dengan cepat menghubungkan titik-titik dalam pikirannya dan menyadari apa yang telah dilakukan Nero. “Terima kasih,” ucapnya kepada Nero.
“Tidak masalah,” balasnya.
Joyce hampir sesak napas saat melihat mayat tetua kegelapan. Dia baru saja membunuh manusia pertamanya, yang membuatnya terguncang.
Semua musuh dalam Ujian Surga hanyalah boneka tanpa jiwa. Itulah mengapa ini adalah pertama kalinya dia membunuh manusia sungguhan. Pikirannya menjadi kacau saat emosinya berkecamuk di dalam dirinya. Tubuhnya bergerak sebelum pikirannya sempat memproses apa yang terjadi. Dia membunuh tetua itu sepenuhnya karena kebiasaan.
“Kau belum pernah membunuh manusia,” Nero mengirimkan pesan kepada Joyce, yang membuat Joyce terkejut. “Kau perlu melompati penghalang itu suatu saat nanti. Kupikir, karena dia memang berencana membunuh kita, ini akan menjadi kesempatan bagus bagimu untuk melompati bayanganmu. Semakin cepat semakin baik.”
Perasaan Joyce masih bergejolak, tetapi dengan tarikan napas dalam, dia menjadi tenang. “Aku mengerti,” balasnya. “Terima kasih.”
“Tidak apa-apa,” balas Nero melalui pesan.
Sementara itu, kedua tetua dari Sekte Angin berlari ke arah kelompok tersebut dan menoleh ke enam tetua yang tersisa. Salah satu dari mereka telah menyerang, jadi ada kemungkinan besar bahwa yang lain juga akan menyerang. Mereka harus melindungi kelompok tersebut!
Ketiga orang dari kelompok itu juga menyiapkan senjata mereka. Mereka harus melawan para tetua. Musuh lebih banyak jumlahnya, tetapi kelompok itu sama sekali tidak merasa gugup.
Sementara itu, kelompok tetua saling berkomunikasi. “Apakah kalian melihat itu? Tetua kegelapan melesat maju tanpa ragu-ragu. Ini berarti dia yakin Gravis sudah mati. Murid kegelapan dalam kelompok itu mungkin telah memberitahunya. Kita harus segera menyerang. Jika tidak, orang-orang dari Sekte Angin mungkin akan datang,” kata salah satu tetua kepada yang lain.
Kelompok itu menyipitkan mata dan membentuk formasi. Para tetua bumi menyerbu ke depan sementara para tetua cahaya berdiri di belakang mereka. Para tetua air mengapit para tetua bumi di setiap sisi, siap menyerang.
Para tetua dari Sekte Api mundur sedikit dengan ekspresi tertarik. Pertarungan akan segera terjadi! Tidak ada yang lebih menarik untuk mereka saksikan.
Para tetua angin menggertakkan gigi mereka. Mereka akan mati hari ini, tetapi mereka akan memenangkan waktu sebanyak mungkin untuk kelompok tersebut. Mereka tidak melakukan ini karena mereka tidak mementingkan diri sendiri, tetapi karena Manuel ada di dalam kelompok itu. Dia adalah bagian dari Sekte Angin mereka!
WHOOOOM!
Namun, setelah sedetik, tak seorang pun bisa bergerak lagi. Joyce, Manuel, dan Nero menyeringai, sementara para tetua Sekte Angin terkejut. Aura Kehendak yang sangat kuat apa ini? Mereka merasa pengguna Aura Kehendak ini bisa membunuh mereka hanya dengan sebuah pikiran.
“Wah, wah, wah. Apa yang kita temukan di sini?” kata Gravis sambil melangkah keluar dari Ujian Surga.
Semua tetua yang hadir menatap Gravis dengan terkejut. Kehendaknya dengan mudah menahan mereka, tetapi mereka tidak dapat merasakan Roh-Nya. Ini hanya bisa berarti satu hal!
‘Panggung Sendiri!’ mereka menyadari.
Ini tidak bagus!