Bab 33 – Penawaran
Gadis itu terkejut ketika gurunya membawanya ke Persekutuan Pemburu setempat. Tidak ada seorang pun dari benua tengah yang akan pergi ke sana, jadi sangat mungkin bahwa orang yang memiliki Aura Kehendak adalah penduduk setempat. ‘Ini hebat!’ pikirnya sambil dengan gembira menendang pintu hingga terbuka.
DOR!
Dia memukul seseorang yang berdiri di belakang pintu, tetapi dia tidak peduli. Dia tidak menggunakan banyak kekuatan, jadi orang itu tidak akan terluka. Sebaliknya, dia mengamati seluruh Persekutuan Pemburu, memeriksa setiap orang.
“Itu dia,” ia mendengar suara gurunya di dalam pikirannya. Bersamaan dengan suara itu, perhatiannya tertuju pada seorang pemuda berambut hitam dan bermata hitam. Ia tersenyum gembira, tetapi di dalam hatinya ia terkejut. Seseorang seusianya sudah mengembangkan Aura Kehendak? Terlebih lagi, orang itu baru berada di Alam Penempaan Tubuh. Seseorang di Alam Penempaan Tubuh dengan Aura Kehendak adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan di benua tengah.
Membangun Aura Kehendak tidak membutuhkan bakat, tetapi membutuhkan seseorang untuk melalui banyak pertempuran hidup dan mati. Bagaimana mungkin seseorang menemukan begitu banyak musuh yang setara untuk dikalahkan tanpa mengalami peningkatan di ranah mereka? Bukan berarti seseorang bisa hanya mencari musuh dan tidak pernah bertemu sesuatu yang di luar kemampuan mereka yang akan langsung membunuh mereka. Kesalahan selalu terjadi.
Ia sangat tertarik pada anak muda itu, dan matanya berbinar. “Halo, saya di sini untuk menawarkan pertukaran!” katanya dengan lantang sambil tersenyum gembira.
Gravis, yang kini telah kembali ke sifat dinginnya, menatap gadis itu. Gadis itu tampak cantik, tetapi ia telah melihat banyak wanita cantik abadi di kampung halamannya, jadi ia tidak terdiam. Bagaimana mungkin manusia fana bisa dibandingkan dengan para Dewa? Namun, ia merasakan sesuatu yang berbeda kali ini. Semua peri abadi di masa lalu seperti bintang di langit, sama sekali tak terjangkau. Namun, gadis ini berada di dunia bawah dan menatapnya. Rasanya lebih nyata dan kurang ilusi.
“Bidang usaha apa?” tanya Gravis dengan tenang.
Gadis itu mendengar suara Gravis dari kejauhan dan menatap matanya yang dingin. Gravis tidak melepaskan Aura Kehendaknya, tetapi gadis itu sudah berada di Alam Pengumpulan Energi, sehingga dia masih bisa merasakan sedikit firasat. Niat membunuh yang tersembunyi itu membuatnya bersemangat. Semakin kuat dia, semakin tinggi peluangnya untuk membantunya di masa depan. Dia telah menemukan harta karun!
Gadis itu melirik sekilas ke arah gurunya, dan gurunya segera mengirimkan transmisi suara ke pikirannya. “Anak laki-laki itu memiliki tubuh yang sangat kuat untuk usianya. Organ dan darahnya telah ditempa, dan dari wujud tubuhnya, dia telah berada di alam itu selama bertahun-tahun. Hanya klan kaya yang mampu menempa organ dan darah terlebih dahulu, namun anak laki-laki itu telah memadatkan Aura Kehendak dan berada di kota terpencil ini.” Suara gurunya terdengar seperti sedang berpikir keras.
“Ini sangat aneh. Tidak ada klan yang akan mengambil risiko kehilangan semua sumber daya yang telah mereka investasikan dengan menyuruh ahli waris mereka bertarung dalam begitu banyak pertempuran hidup dan mati. Hanya ketika kematian benar-benar mungkin terjadi, barulah seseorang dapat membangun Aura Kehendak. Selain itu, kulitnya sudah sekitar 60% ditempa, namun dia saat ini tidak berlatih. Sebaliknya, dia berada di Persekutuan Berburu.” Pria tua itu mengerutkan alisnya, tetapi perlahan-lahan dia mulai memahami apa yang sedang terjadi.
“Dia mungkin mati-matian berusaha mendapatkan cukup uang untuk memperkuat kulitnya demi ujian masuk tahunan untuk Persekutuan Elemen Proksi.” Lelaki tua itu menghela napas pahit dalam hatinya. “Tapi karena tubuhnya yang kuat, kulitnya membutuhkan sekitar 20 Pil Kulit untuk penguatan penuh. Satu Persekutuan Pemburu tidak mungkin mengeluarkan uang sebanyak itu.” Perlahan, senyum licik terbentuk di wajah lelaki tua itu. “Kurasa kita datang di waktu yang tepat.”
Semua ocehan lelaki tua itu sampai ke telinga gadis itu dalam waktu lima detik. Aula menjadi hening, semua orang menatap wajah lelaki tua itu yang berubah-ubah menunjukkan berbagai emosi dalam waktu lebih dari lima detik. Apakah lelaki tua itu menderita demensia?
Jika Gravis tahu bahwa lelaki tua itu pada dasarnya mengetahui segalanya tentang dirinya hanya dalam lima detik, dia akan sangat terkejut. Untuk mengetahui seluk-beluk kultivasinya saja membutuhkan roh yang mampu meninggalkan tubuh. Ini berarti bahwa lelaki tua itu setidaknya telah mencapai alam utama ketiga, Alam Akumulasi Roh. Orang ini akan menjadi salah satu orang terkuat di dunia bawah.
Gadis itu semakin bersemangat di dalam hatinya. Membayar sekitar delapan Pil Kulit memang agak mahal, tetapi dia bisa mengatasinya. Pria ini telah melewati bagian paling berbahaya dalam perjalanannya menjadi seorang ahli, yaitu memadatkan Aura Kehendak. Sekarang, pemuda itu hanya membutuhkan sumber daya untuk mencapai alam yang lebih tinggi.
“Izinkan saya memperkenalkan diri,” katanya riang. “Nama saya Joyce, dan saya sedang mengumpulkan bantuan!” umumkan dengan bangga. Para pemburu tampak sedikit bingung. Bagaimana seseorang bisa mengumpulkan bantuan?
Gravis menyipitkan matanya karena ragu. “Apa maksudmu?” tanyanya.
Joyce terus tersenyum riang. “Sederhana! Aku berkeliling dari kota ke kota, mencari anak muda berbakat yang sedang kesulitan. Aku menyelesaikan masalah mereka, tetapi mereka harus membalas budi jika suatu saat mereka mencapai kekuatan yang sama denganku.” Joyce mengangguk penuh percaya diri. Ini idenya yang brilian! Hanya perlu mengeluarkan sedikit uang untuk mendapatkan bantuan potensial. Dia praktis mengirimkan batu bara kepada orang-orang di musim dingin.
Gravis terkejut. Joyce sangat lugas dan jujur. Dia tidak mencoba menyelinap dan berpura-pura berhutang budi padanya, tetapi langsung mengumumkannya. Gravis menyukai kejujuran dan keterusterangan. Itu tidak rumit, dan lebih mudah untuk mempercayai orang-orang seperti itu. Gravis merasa segar kembali. Dunia ini memiliki orang-orang serakah seperti para bandit atau pemuda di air terjun itu, tetapi juga memiliki orang-orang jujur dan ramah seperti Joyce atau Anthony. Manusia memang hadir dalam berbagai warna dan bentuk.
“Jadi, sebagai imbalan atas sesuatu yang kubutuhkan, kau ingin aku membantumu dengan sesuatu ketika aku sudah cukup kuat?” tanya Gravis untuk meminta konfirmasi.
Joyce mengangguk. “Ya!”
“Seberapa kuatkah aku harus menjadi untuk membalas budi?” tanya Gravis.
Joyce terus tersenyum. “Ketika kamu mencapai benua tengah dengan kekuatanmu sendiri, kamu seharusnya memiliki cukup kekuatan,” jelasnya.
Gravis bahkan tidak yakin di mana dia berada saat ini di dunia bawah. Mungkin bukan di benua tengah. Hanya dari kata “tengah”, dia bisa menebak bahwa itu mungkin inti dari dunia bawah. Itu berarti dia mungkin perlu berada di sekitar Alam Akumulasi Roh. Ini sangat jauh darinya.
Melihat Gravis terdiam beberapa saat, Joyce melanjutkan. “Jadi, apa yang kau butuhkan?” tanyanya dengan penuh semangat.
Gravis menggertakkan giginya. “Sekitar 50 koin emas,” katanya. Dia tahu itu banyak uang, tetapi mungkin wanita itu punya cukup uang.
Joyce menyeringai licik. “Baiklah,” katanya sambil mengeluarkan sekantong emas, dan semua orang di aula terkejut. Gadis itu mengeluarkan 50 keping emas seolah-olah itu hanya uang receh. Dia menawarkannya kepada Gravis.
Dia memandang emas itu dengan penuh kegembiraan dan mengulurkan tangannya ke arahnya, tetapi tiba-tiba berhenti. Joyce tampak bingung. Gravis menggertakkan giginya saat dia teringat sesuatu.
Tepat ketika Gravis mendekati Anthony, ia terbentur pintu. Itu tidak berbahaya, hanya nasib buruk. Tapi justru itulah masalahnya! Orang lain mungkin menganggapnya hanya kebetulan, tetapi Gravis berpikir sebaliknya. Surga mungkin sedang memperingatkannya agar menjauh dari orang lain.
Surga bisa mengambil kembali semua keberuntungan karma orang lain, tetapi kemudian akan membuang sumber daya berupa para kultivator. Gravis mendengar dari ayahnya bahwa Surga mengumpulkan energi dengan para kultivator sebagai perantara. Ayahnya tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi dia memberi tahu Gravis bahwa inilah alasan mengapa dia membunuh begitu banyak orang saat itu. Dengan kata-katanya sendiri, dia pada dasarnya menghancurkan tanaman yang belum matang dari ladang Surga.
Jika Gravis menerima uang itu, Surga mungkin akan mencuri semua keberuntungan karma Joyce dan lelaki tua itu. Uluran tangan ini terlalu kuat. Gravis menggertakkan giginya dengan marah. Seseorang datang ke sini untuk membantunya, dan Surga mengancamnya dengan nyawa penyelamatnya. Ini sungguh tercela!
Gravis mengepalkan tinjunya dengan marah dan menarik matanya.
“Aku tidak bisa menerima ini,” semburnya melalui gigi yang terkatup rapat.