Bab 38 – Kulit yang Ditempa
Gravis duduk di bawah air terjun selama berjam-jam. Karena nutrisi Pil Kulit juga memungkinkannya untuk melewatkan makan, dia tidak pernah pergi selama waktu itu. Beberapa orang datang pada jam-jam itu dan juga memperkuat kulit mereka. Sebagian besar dari mereka hanya duduk di bawah air terjun, dan ketika mereka melihat Gravis mengeluarkan Pil Kulit, mereka hanya menatapnya dengan iri. Namun, mereka tidak melakukan apa pun.
Sayangnya, meskipun sebagian besar pendatang baru mengabaikannya, jumlah kerangka di kolam itu bertambah dua lagi. Seorang pria mencoba menyerangnya secara langsung. Pria lainnya menawarkannya makanan beracun. Gravis tidak menyukai tipu daya atau orang yang mencoba membunuhnya, jadi dia tidak ragu membunuh keduanya. Surga terus-menerus mengirimkan musuh-musuh lemah kepadanya, dan Gravis mulai merasa jengkel.
Akhirnya, setelah berjam-jam, dia berhasil memperkuat kulitnya. Butuh banyak usaha untuk sampai ke sini. Dia telah membunuh seekor binatang iblis tingkat menengah, empat binatang iblis tingkat rendah, dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah berburu tanpa henti selama hampir dua minggu penuh. Jika tubuhnya seperti tubuh orang lain, dia hanya perlu membunuh beberapa binatang buas untuk memperkuat kulitnya. Itu akan jauh lebih mudah.
Namun, Gravis juga menduga bahwa kulitnya mungkin lebih keras daripada kulit rata-rata yang telah ditempa. Lagipula, dia telah meminum 20 Pil Kulit. Nutrisi itu pasti tersalurkan ke suatu tempat. Kulitnya mungkin telah ditempa hingga kondisi terbaik. Dia memulai dengan organ dan darah yang telah ditempa, yang memberinya fondasi yang jauh lebih kokoh daripada yang lain. Dia sedikit bersemangat ketika memikirkan kekuatan ototnya di masa depan.
Gravis meninggalkan air terjun dan berjalan ke dalam hutan. Tekanan tenggat waktu ujian masuk untuk Persekutuan Elemen telah membuatnya terburu-buru ke mana-mana. Akhirnya, dia bisa sedikit bersantai. Saat tidak ada orang di sekitar, Gravis mengeluarkan pedangnya dan menebas lengan kirinya.
MENDERING!
Gravis telah menggunakan banyak kekuatan, tetapi pedang itu tidak menembus kulit. Dia telah menggunakan cukup banyak tenaga, dan tebasan itu setidaknya akan mengeluarkan darah dari orang-orang dengan kulit yang kuat. Namun, kulitnya tampak baik-baik saja. Dia hanya bisa melihat tanda putih samar. Dia menyerang lagi, kali ini, menggunakan semua kekuatan yang bisa dia kerahkan hanya dengan satu tangan.
CRSH!
Pedang itu melukai dan menyebabkan sedikit darah, tetapi hanya di permukaan, seperti seseorang yang menggoreskan lengannya di sudut meja. Dengan kain, sedikit darah itu bisa dengan mudah diseka. Orang normal bahkan tidak akan repot-repot menggunakan apa pun untuk menutupi goresan tersebut.
Gravis cukup terkejut karena tebasan itu akan menancapkan pedangnya hingga setengah ke lengan seseorang jika mereka memiliki kulit yang kuat. Tampaknya mengonsumsi begitu banyak Pil Kulit tidak hanya memiliki efek samping. Dengan ini, seseorang tanpa otot yang kuat bahkan tidak akan mampu menembus kulitnya. Mereka hanya bisa melukainya jika mereka menyerang salah satu lubang tubuhnya. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan itu terjadi. Dia tidak pernah ingin menjadi korban tusukan di pantatnya sendiri.
Gravis merasa senang dan lega. Tekanan waktu benar-benar hilang, dan dia masih punya sekitar 70 hari sampai ujian masuk. Terlebih lagi, dia juga punya banyak uang. Dia merasa seperti beban yang selama ini menekannya telah terlepas, dan sambil tersenyum, dia berbaring di tanah dan memandang langit.
Saat itu sudah malam, dan Gravis sedang memandang hamparan bintang yang asing. Ini adalah pertama kalinya ia bisa mengamati bintang-bintang dengan santai saat berada di dunia bawah, dan pikirannya melayang. Ia telah berada di dunia bawah selama lebih dari tiga minggu. Dengan dilatasi waktu, hanya sekitar setengah jam yang akan berlalu di dunia asalnya. Ini terasa sangat aneh baginya.
Orpheus mungkin hanya akan meminum sekitar dua cangkir kopinya dalam waktu itu. Forneus bahkan belum menyelesaikan satu pelajaran pun. Kontras antara kedua dunia itu sangat besar. Ketika para abadi dan Dewa di dunia asalnya berlatih, bertahun-tahun akan berlalu. Gravis tidak dapat membayangkan betapa banyak perubahan yang akan terjadi di dunia rendah dalam waktu selama itu.
Kekaisaran akan bangkit dan runtuh. Generasi keluarga akan tenggelam dalam kes oblivion. Mungkin bahkan jenis binatang baru akan berevolusi. Manusia fana akan mencapai keabadian, dan yang abadi bahkan mungkin naik menjadi Dewa. Namun, semua ini tidak mengubah apa pun di dunia asalnya. Dunia bawah dapat eksis selama yang mereka inginkan. Dunia asalnya tidak akan peduli.
Di sekitar Gravis, ia mendengar beberapa hewan berjalan-jalan. Tidak semua hewan adalah binatang buas. Masih ada berbagai macam keanekaragaman dan kehidupan di alam liar. Jika dilihat secara keseluruhan, binatang buas sebenarnya sangat langka. Dalam radius beberapa kilometer, mungkin hanya ada satu atau dua, dan itu pun dengan mempertimbangkan bahwa ia berada di tengah hutan yang rimbun.
Sambil berbaring di rerumputan, Gravis mengangkat tangannya ke langit dan menggenggamnya, seolah ingin menangkap bintang. “Suatu hari nanti,” gumamnya pada diri sendiri. “Untuk pertama kalinya dalam hidupku, wilayahku telah meningkat. Aku telah banyak berjuang. Ujian praktis, para bandit, para binatang buas. Aku telah melalui begitu banyak hal, hanya untuk mengambil langkah pertamaku menuju kekuatan.”
Lalu, Gravis tersenyum malu-malu. “Yah, aku punya Aura Kehendak, dan aku punya pengalaman bertarung yang luar biasa. Aku juga sudah memiliki organ dan darah yang ditempa selama sekitar 16 tahun. Aku tidak yakin apakah ada orang yang memiliki fondasi sekuat diriku. Seperti yang selalu dikatakan Orpheus kepadaku: semakin kokoh fondasinya, semakin mudah jalannya.”
Gravis terus berbicara sendiri. Mungkin karena kurangnya kontak sosial, ia mulai mencari kontak sosial dengan dirinya sendiri. Ia mulai berbicara dan menceritakan pengalamannya seolah-olah ada seseorang yang berdiri di sampingnya dan mendengarkan. Beberapa orang mungkin menganggapnya gila, tetapi yang lain akan memahaminya dan berempati dengan penderitaannya. Ia menginginkan teman. Ia menginginkan teman, saudara laki-laki, saudara perempuan, paman, ibunya, ayahnya, dan mungkin, bahkan sebuah hubungan. Namun, di dunia bawah ini, ia sendirian.
Sendirian sepenuhnya.