Bab 383 – Merencanakan Invasi
“Kita akan menyerang negeri itu,” kata Gravis kepada Shira. “Apakah kau sudah punya rencana?”
Gravis tidak yakin, tetapi dia merasa melihat Shira menyeringai.
“Ini bukan pertama kalinya saya terlibat dalam hal seperti ini,” katanya. “Saya tahu bagaimana penggerebekan ini berlangsung, dan umumnya, hasilnya mengerikan.”
“Kenapa?” tanya Gravis. Dia sudah punya beberapa jawaban dalam pikirannya, tetapi dia ingin memastikan. Shira memiliki pengalaman langsung dalam hal-hal seperti ini.
“Adaptasi dan strategi,” jawab Shira. “Kita tidak beradaptasi untuk bertempur di darat. Selain itu, strategi umum adalah perang gesekan. Kita hanya mengirimkan binatang buas ke arah musuh sampai mereka mati, atau kita mati.”
Gravis mengangguk. “Itu memang strategi yang bodoh. Apa idemu untuk strategi yang lebih baik?”
“Menggunakan Pembuat Air,” jawab Shira. “Pembuat Air adalah makhluk buas yang memiliki kedekatan dengan bumi. Mereka sangat langka, tetapi kemampuan mereka sangat berharga. Setelah perang berakhir, mereka dapat menurunkan tanah dan menyebarkannya ke area yang lebih luas. Karena itu, tanah yang diturunkan akan tergenang air.”
Shira tahu bahwa Gravis bukan berasal dari sini. Jadi, dia menjelaskan konsep Pembuat Air kepadanya. Gravis sedikit terkejut dengan afinitas Pembuat Air. Dari namanya, dia mengira mereka memiliki afinitas dengan air, bukan tanah. Namun, penjelasan Shira masuk akal.
“Tapi itu tidak semudah itu, kan?” tanya Gravis.
“Ya. Mesin Pembuat Air itu langka dan, oleh karena itu, berharga. Mengirimnya saat kita masih berperang akan membahayakan mereka. Itulah mengapa mereka umumnya baru datang setelah pertempuran selesai.”
Gravis mengangguk. “Dan kurasa binatang-binatang di darat juga punya binatang lain yang bisa melakukan hal yang sama, benar?”
“Tentu saja,” jawab Shira. “Selain itu, makhluk buas yang memiliki afinitas terhadap tanah lebih banyak jumlahnya di darat. Mereka membuat tembok dan gunung tinggi untuk mempersulit kita bertarung. Secara umum, penghuni darat tidak melakukan invasi tetapi serangan balik.”
Gravis mengusap dagunya sambil berpikir. “Ketika invasi dari laut mereda, mereka dapat merebut wilayah lain dengan menyerang. Namun, ini memaksa mereka untuk bertahan. Meskipun bertahan lebih mudah daripada menyerang.”
“Ya, tapi bertahan tetap tidak mudah,” kata Shira. “Jumlah makhluk buas setara kita di antara penghuni darat lebih sedikit. Ini berarti kita memiliki keunggulan jumlah.”
Gravis mengerutkan alisnya. “Tapi bukankah benua itu berada di tengah dunia dan juga lebih besar? Mengapa mereka memiliki lebih sedikit Hewan Roh?”
Mata Shira sedikit berbinar. Tidak banyak makhluk buas yang mengetahui tata letak dunia yang lebih besar. Fakta bahwa Gravis mengetahui hal ini, tetapi tidak mengetahui konsep Pembuat Air atau Gerombolan, membuatnya tertarik. Gravis bukanlah makhluk yang sederhana.
“Kau benar, tapi itu tidak berlaku untuk makhluk buas di level kita. Kita memiliki wilayah yang jauh lebih besar dengan Esensi Alam yang lebih sedikit, sementara benua itu lebih kecil dengan Esensi Alam yang lebih banyak. Ini berarti kita memiliki lebih banyak makhluk buas di level kita dan jumlah Penguasa yang hampir sama. Perbedaannya mulai terlihat di level berikutnya. Raja dan Kaisar lebih umum di kalangan penghuni daratan.”
Gravis mengangguk. “Itu masuk akal. Saya juga berasumsi bahwa para bangsawan dan raja yang lebih kuat tidak tertarik pada wilayah yang begitu jauh dari pusat kekuasaan mereka.”
“Tepat sekali,” jawab Shira. “Mereka melihat invasi ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan kekuatan pengikut mereka. Lagipula, ketika kita kalah, kita meninggalkan banyak daging untuk mereka konsumsi.”
Gravis kembali termenung. Ia teringat peta dunia yang pernah ditunjukkan ayahnya. Ada hamparan samudra yang bahkan menyentuh pusat dunia. Saat Gravis melihat itu, ia belum mengetahui keberadaan para Pembuat Air.
Keberadaan para Pembuat Air ini akan memungkinkan binatang-binatang darat untuk merebut kembali bagian lautan tersebut. Namun, mereka tidak melakukannya. Ini hanya bisa berarti satu hal. Setidaknya ada satu binatang yang sangat kuat yang mampu melawan invasi darat di inti dunia.
“Jadi, bagaimana rencanamu menggunakan alat pembuat air itu?” tanya Gravis.
“Saya berencana menaklukkan wilayah-wilayah yang sangat kecil dan mempertahankannya. Para Pembuat Air akan menurunkan permukaan tanah di wilayah-wilayah ini, memberi kita aliran air yang masuk jauh ke wilayah mereka.”
Gravis mengerutkan alisnya. “Ini strategi yang lebih baik, ya, tapi ada kekurangan besar di dalamnya.”
Shira menyipitkan matanya. Dia tidak suka ketika seseorang mempertanyakan kecerdikannya. “Yang mana?” tanyanya dengan sedikit nada kesal.
“Dengan mempertahankan perairan tersebut, kita dapat memaksa mereka untuk menyerang kita. Itu benar, tetapi masalahnya adalah mereka dapat menyerang bagian belakang kita. Alih-alih menyerang perairan tersebut, mereka mungkin pergi ke pantai dan menyerang wilayah di belakang kita. Pada saat itu, kita akan terjebak di perairan sempit itu, dikelilingi oleh daratan,” jelas Gravis.
Shira menyipitkan matanya sambil berpikir. Ia ingin membantah klaim Gravis karena ia yakin rencananya sempurna. Namun, ia tidak yakin apa yang bisa ia lakukan melawan serangan balik seperti itu. Sayangnya, harga dirinya menghalanginya dan mencegahnya mengakui kesalahannya. Sebaliknya, ia hanya menatap Gravis dengan tajam.
Saat Gravis melihat itu, dia menghela napas. “Shira, jika kau ingin menjadi kuat, kau perlu ingat bahwa kau memiliki kekurangan.”
“Jelaskan,” katanya dingin.
“Coba ingat kembali kehidupanmu hingga saat ini. Apakah kamu akan mengatakan bahwa dirimu sepuluh tahun yang lalu sama pintarnya dengan dirimu saat ini?” tanyanya.
“Tentu saja tidak,” jawab Shira seolah itu sudah jelas.
“Jadi, dirimu sepuluh tahun di masa depan juga akan berpikir bahwa dirimu bodoh hari ini?” tanya Gravis.
Shira berhenti melotot dan mulai berpikir.
“Fakta bahwa dirimu di masa depan dapat memandang rendah dirimu saat ini berarti kamu masih memiliki ruang untuk berkembang. Kamu membanggakan kecerdasanmu, tetapi ada makhluk yang sama cerdasnya denganmu yang memiliki keunggulan pengalaman, dan terkadang, bahkan makhluk bodoh pun dapat menemukan cara yang lebih baik. Selalu evaluasi ulang jika tidak ada cara yang lebih baik, meskipun makhluk yang memberitahumu tentang hal itu berada di bawah levelmu.”
Tentu saja, Shira tidak langsung yakin. Melakukan itu terasa seperti merendahkan dirinya sendiri ke level binatang buas yang bodoh dan biasa saja. Bagaimana mungkin rencana mereka lebih baik daripada rencananya sendiri?
“Aku akan memikirkannya,” kata Shira.
Gravis menyadari hal ini dan menghela napas. Tidak semua orang bisa introspektif. Mengakui kesalahan itu sulit dan membutuhkan kekuatan batin. Mengakui bahwa seseorang salah pada dasarnya terasa seperti kalah dalam pertarungan.
Gravis teringat percakapan pertamanya dengan Joyce setelah mereka bertemu di Benua Inti. Joyce mengatakan bahwa anggota klannya lebih kuat daripada Gravis karena mereka mampu menghadapi rasa sakit mereka. Jika Gravis tidak memahami alasan di balik itu dan mengakui bahwa Joyce benar, dia tidak akan mampu menghadapi emosinya di rumah. Lagipula, dia masih akan percaya bahwa cara lamanya adalah yang benar.
Gravis menggelengkan kepalanya sedikit ketika menyadari bahwa ia sedang memikirkan hal-hal yang tidak penting. Menemukan taktik yang baik untuk invasi jauh lebih penting.
Gravis menoleh ke arah Shira dan memutuskan untuk mengungkapkan rencananya. Rencananya mirip dengan rencana Shira, tetapi sedikit berbeda. “Aku ingin berbagi rencana yang kumiliki,” kata Gravis.
“Silakan,” kata Shira dengan nada kesal.
“Kami juga membuat kanal, tetapi tidak ada yang melewati tengah. Saya kira tanahnya juga terbagi menjadi beberapa wilayah?” tanyanya.
“Ya,” jawab Shira. “Kami hanya menyerang satu wilayah dalam satu waktu. Jika kami menyerang perbatasan antara dua wilayah, kami akan dikepung oleh dua suku. Ini membuat invasi hampir mustahil.”
Gravis mengangguk. “Bisakah kau menjelaskan ukuran wilayah musuh kita dalam satuan ukuran ini?” kata Gravis sambil menyampaikan konsep dan panjang satu kilometer kepadanya.
“Musuh kita disebut Suku Pasir,” jawab Shira. “Dari apa yang kudengar, mereka dulunya cukup kuat, tetapi telah mengalami penurunan drastis hingga hanya mampu menguasai wilayah di pesisir. Semakin dekat suatu wilayah ke pesisir, semakin sedikit Esensi Alam yang ada. Oleh karena itu, mereka termasuk salah satu suku darat terlemah.”
“Menurut spesifikasi Anda, wilayah tersebut memiliki lebar sekitar 400 kilometer dan kedalaman 500 kilometer. Ini wilayah yang relatif kecil,” jelas Shira.
Gravis mengerutkan alisnya. Dia tidak menyangka wilayahnya akan sebesar ini.
Rencana awalnya langsung buyar begitu saja.