Bab 389 – Membahas Masa Depan Suku-Suku Sungai
“Kurasa yang kau maksud dengan persentase kerugian adalah fakta bahwa seekor binatang buas yang memakan binatang buas lain pada level yang sama tidak bernilai sebanyak dua binatang buas jika binatang buas ketiga membunuh dan memakan yang pertama, kan?” tanya Gravis sambil menyeringai.
Morn sudah menyadari bahwa Gravis tidak bodoh. Ketika Gravis menyerbu Menara dan membunuh Tuan mereka, dia banyak berbicara dengan Morn. Setelah berdiskusi beberapa saat, Morn menyadari bahwa Gravis memiliki rencana yang cukup rumit dan banyak pengetahuan tentang psikologi dan hal-hal serupa.
Morn telah menjadi guru kekaisaran bagi Tuan mereka untuk waktu yang lama. Saat itu, leluhur Suku Pasir belum meninggal. Namun, saat itu, Suku Pasir belum disebut Suku Pasir, melainkan Kerajaan Pasir. Ini berarti mereka memiliki Binatang Buas yang baru lahir sebagai pemimpin mereka. Karena itu, Morn mengetahui banyak hal.
“Ya, itulah yang saya maksud,” kata Morn, “ada banyak makhluk buas dengan kemampuan aneh yang membuat mereka efektif melawan jenis makhluk buas tertentu. Makhluk buas itu mungkin mampu mengalahkan makhluk buas lain, tetapi memiliki Kekuatan Tempur keseluruhan yang lebih lemah.”
“Membiarkan setiap binatang buas bertarung melawan binatang buas lainnya tanpa lawan perlu menyetujui pertarungan tersebut dapat menciptakan banyak kematian yang sia-sia,” jelas Morn.
“Saya setuju dengan Tetua,” kata Silva dari samping. “Selain itu, ini hanya akan memperlebar jurang pemisah antara kedua kubu.”
Gravis mendengarkan mereka saat mereka berbicara. Terkadang, orang lain atau makhluk buas memiliki wawasan tentang hal-hal yang tidak diketahui Gravis. Jika pemimpin tidak mendengarkan penasihatnya, posisi seorang penasihat akan menjadi tidak berarti. Namun, kali ini, Gravis yakin dengan rencananya.
“Jadi, ada dua masalah,” kata Gravis. “Satu masalah adalah persentase kekalahan, sedangkan masalah lainnya adalah kesenjangan antara kedua kubu, benar?”
Morn dan Silva mengangguk.
“Shira, bagaimana pendapatmu tentang ini?” tanya Gravis.
Shira sedikit terkejut karena Gravis meminta pendapatnya. Apakah ini ujian kesetiaan? Apakah ini ujian kecerdasannya? Banyak skenario terlintas di benaknya sekaligus.
Ketika Gravis melihat Shira tidak langsung menjawab, dia hanya tertawa kecil. “Begini, itulah masalahnya,” kata Gravis, membuat Shira menyipitkan matanya. “Kau terlalu terbiasa dengan cara berpikirmu sendiri sehingga kau berasumsi semua orang selalu bersekongkol melawanmu. Ini bukan semacam ujian atau semacamnya. Aku hanya meminta pendapatmu. Tidak lebih.”
Shira masih menatap Gravis dengan tatapan gelisah, tetapi dia memutuskan untuk menyampaikan pendapatnya. “Peningkatan persentase kerugian akan menjadi masalah kecil,” katanya. “Tentu saja, binatang-binatang unggul akan mampu bangkit lebih cepat, tetapi jauh lebih banyak binatang yang akan mati sia-sia.”
“Saya rasa Anda berencana meningkatkan kualitas pasukan dengan mengorbankan kuantitas dalam jumlah besar. Namun, ini menimbulkan beberapa masalah. Misalnya, satu kubu bisa ditindas tanpa ampun oleh kubu lainnya, menciptakan jurang pemisah yang besar. Selain itu, ketika para Lord baru muncul dari pertempuran ini, posisi kepemimpinan Anda akan terancam. Secara pribadi, saya rasa pengorbanan itu tidak sebanding dengan imbalannya.”
Gravis mengangguk. “Oke, itu terdengar masuk akal.” Kemudian, Gravis menatap Orthar yang sedang makan. “Orthar, bagaimana menurutmu?” tanyanya sambil menyeringai.
Orthar tidak berhenti makan. “Saya tidak melihat masalah dengan rencana ini,” katanya singkat.
Yang lain menyipitkan mata ke arahnya. Mereka semua melihat masalah dalam rencana itu, tetapi Orthar menerimanya begitu saja tanpa diskusi. Apakah dia tidak melihat masalah-masalah ini, atau dia hanya mengikuti Gravis secara membabi buta?
“Bisakah kau jelaskan alasanmu?” tanya Gravis sambil menyeringai. Gravis tahu bahwa Orthar telah banyak belajar darinya, dan karena itu, juga mengetahui efek tersembunyi dari rencana tersebut. Yang lain hanya kurang berpengalaman dalam hal penempaan dan memiliki perspektif yang terbatas oleh lingkungan politik antar Suku. Hal ini mengaburkan pandangan mereka.
“Kita akan kehilangan banyak hewan buas, tetapi beberapa yang memiliki kemampuan tempur yang kuat akan dengan cepat naik ke tampuk kekuasaan. Satu Hewan Buas Persatuan dapat membunuh puluhan Hewan Buas Roh. Penambahan satu Hewan Buas Persatuan lagi lebih berharga daripada semua anggota Suku lainnya yang lebih rendah,” jelas Orthar tanpa perlu berpikir panjang.
“Saat ini, kita sebagian besar akan melawan Suku-suku yang lebih kecil, tetapi itu tidak akan berlangsung lama. Apa gunanya memiliki 200 Hewan Roh ketika musuh memiliki satu atau dua Penguasa lebih banyak daripada kita? Tujuan kita bukan untuk bertahan hidup, tetapi untuk naik ke tampuk kekuasaan. Kita tidak mempersiapkan diri untuk musuh kita saat ini, tetapi untuk musuh kita di masa depan.”
Yang lain mendengarkan dengan saksama dan merenungkan kata-kata Orthar. Setelah merenungkan kata-kata itu untuk beberapa saat, mereka menyadari bahwa tetangga mereka saat ini bukanlah ancaman bagi mereka. Mereka semua telah menyaksikan kekuatan Gravis, dan tidak ada Lord level satu yang dapat menghentikannya. Binatang Roh tidak berpengaruh, sementara kurangnya Lord tambahan akan menjadi masalah di kemudian hari.
“Adapun masalah kedua,” kata Orthar, “yaitu permusuhan antar kubu, itu tidak penting.”
Yang lain menyipitkan mata. “Tidak masalah?” tanya Silva dengan nada tak percaya. Bukankah ini masalah? Bukankah mereka perlu bekerja sama?
“Ya, itu tidak masalah,” jawab Orthar. “Yang kuat akan menang, dan jika satu kubu benar-benar musnah, itu hanya membuktikan bahwa kubu lainnya lebih kuat. Kami menerima makhluk buas dari kedua kubu, tetapi kami tidak perlu melindungi mereka ketika mereka tidak mampu melindungi diri mereka sendiri. Hal terbaik yang dapat kita lakukan adalah menciptakan medan pertempuran di mana kedua belah pihak memiliki peluang kemenangan yang sama.”
“Itu kasus pertama,” kata Orthar. “Kasus kedua adalah kedua belah pihak tetap memiliki kekuatan yang sama. Dalam kasus itu, mereka akan menyadari bahwa kubu lawan tidak mudah dikalahkan. Lagipula, mereka pasti sudah mencoba berkali-kali tanpa hasil. Pada titik itu, mereka akan mengakui kekuatan pihak lain, meskipun mereka masih tidak menyukainya. Ini akan mengurangi pertikaian internal.”
“Jika kita mencegah bentrokan antar kubu, mereka berdua akan terus berpikir bahwa kubu lainnya lemah dan tidak layak untuk tetap berada di Suku Sungai. Dengan demikian, kedua kubu akan tetap memiliki kekuatan penuh, tetapi mereka tidak akan mampu bertarung bersama ketika kekuatan eksternal menyerang kita. Selama mereka mengakui kekuatan kubu lainnya, mereka dapat bertarung bersama.”
“Mengenai kemungkinan bahwa seorang Lord baru dapat mengancam Gravis,” kata Orthar sambil mendengus, “itu tidak akan berpengaruh sedikit pun. Kau tidak mengenalnya sebaik aku. Saat ini, tidak ada Lord level satu di seluruh dunia ini yang dapat mengancamnya. Selain itu, dia memiliki cukup daging untuk segera mencapai kekuatan seorang Lord sejati. Pada saat itu, bahkan Lord level dua pun tidak akan menjadi masalah.”
“Jadi,” kata Orthar sambil menggigit lagi daging singa yang mati, “selama anggota Suku kita belum mencapai kekuatan Lord tingkat tiga, mereka hanya akan bunuh diri dengan menantang Gravis.”
Ketiga makhluk lainnya merasa takjub dengan analisis Orthar. Mereka semua memiliki banyak pengetahuan, jadi mereka memahami semua yang dikatakan Orthar. Namun, mereka tidak memperhatikan efek-efek ini. Bagaimana mungkin mereka tidak melihat sesuatu yang sesederhana ini?
Gravis bertepuk tangan sedikit. “Penjelasan yang bagus,” kata Gravis. “Ini sama dengan yang akan saya katakan. Jadi, apakah Anda masih menentang rencana ini? Anda bisa mengatakannya jika Anda masih menentangnya. Lagipula, Anda adalah penasihat saya, dan saya tidak akan mengabaikan nasihat Anda.”
Ketiganya terdiam sejenak. “Sepertinya aku masih banyak yang harus dipelajari,” kata Morn kepada yang lain. “Aku selalu membanggakan diri dengan pengetahuanku yang luas. Namun, aku tidak mampu membuat hubungan yang tampaknya jelas ini. Aku setuju dengan rencana ini.”
“Selain itu,” kata Morn sambil menatap Orthar, “aku ingin bertukar pengetahuan, prinsip, dan gagasan denganmu, Oracle. Penjelasanmu telah menunjukkan bahwa aku masih banyak yang harus dipelajari.”
“Kamu bisa berbicara denganku kapan saja,” jawab Orthar. “Aku juga tertarik dengan pengalamanmu.”
“Keluhan saya sebelumnya telah hilang,” kata Silva, “tetapi karena penjelasan Anda, Oracle, saya sekarang melihat masalah baru.”
Silva menatap Gravis untuk melihat bagaimana reaksinya. Mengatakan bahwa dia tidak keberatan dengan perbedaan pendapat mereka adalah satu hal, tetapi apakah dia akan menepati janjinya?
Gravis sama sekali tidak bereaksi dan terus memakan mantan pemimpin Suku Pasir. Seolah-olah seluruh diskusi ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.
“Ceritakanlah,” kata Orthar dengan penuh minat.
“Shira dan saya adalah Komandan dari masing-masing kubu, dan jika satu kubu membunuh kubu lainnya, salah satu dari kami mungkin akan tertindas. Tanpa kubu yang dipimpin, kami akan menyia-nyiakan banyak potensi dari salah satu dari kami,” kata Silva.
“Urus saja masalahmu sendiri,” Shira meludah dari samping. “Aku tidak butuh kau untuk membelaiku. Lagipula, bukan kubuku yang akan dimusnahkan, melainkan kubumu.”
Silva menyipitkan matanya. “Kita sekarang bagian dari Suku yang sama. Dengan menggunakan kekuatanmu untuk ikut campur dalam pertempuran, kau memberi Kubu Laut keuntungan yang tidak adil. Ini bisa mengakibatkan situasi di mana kubu yang lebih lemah menindas kubu yang lebih kuat.”
“Tunggu,” kata Gravis, mengangkat tangan saat melihat Shira ingin membalas lagi. Kemudian, dia menoleh ke Silva. “Shira adalah bagian dari Perkemahan Laut. Karena itu, dia adalah bagian dari kekuatan mereka. Gagasanmu untuk menjauhkan diri dari ini memang mulia, tetapi tidak realistis atau berorientasi pada hasil.”
Silva menatap Gravis dengan skeptis. “Apa maksudmu?”
“Pertama-tama, izinkan saya memperjelas satu hal,” kata Gravis. “Kau dan Shira bukanlah rekan atau teman.”
“Kalian adalah saingan dan mungkin bahkan musuh.”