Bab 404 – Liza
Sang Matriark terus berbaring di tanah selama lebih dari 20 detik. Dia membutuhkan banyak waktu untuk mencerna apa yang baru saja terjadi, dan Gravis memberinya waktu itu. Sementara itu, Orthar melayang mendekati Gravis sambil menghela napas.
“Aku telah meremehkan kekuatanmu,” Orthar mengakui. “Aku minta maaf.”
Gravis hanya menepisnya. “Tidak masalah. Wajar jika kau tidak percaya hal seperti ini tanpa melihatnya sendiri. Lagipula, jika kau percaya semua yang kau dengar, kau hanya akan menjadi naif.”
“Apa itu tadi?” tanya Sang Matriark dengan terkejut saat ia mulai mengendalikan pikirannya. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini adalah memahami apa yang baru saja terjadi.
“Itu sepertiga dari kekuatanku, Matriark,” kata Gravis, mengejutkannya lagi. “Saat ini aku memiliki teknik aktif yang menurunkan kekuatanku hingga sepertiga dari puncaknya, tetapi aku dapat menonaktifkannya kapan pun aku mau. Ketika aku berada di puncak kekuatanku, aku bahkan yakin bisa membunuh para Lord level tiga.”
Pertama, Sang Matriark tidak mempercayai hal itu. Lagipula, konsep bahwa seorang Lord level satu dapat membunuh seorang Lord level tiga bahkan tidak ada dalam legenda. Hal seperti itu tampaknya mustahil.
Namun, saat ia mengingat tekanan yang menakutkan dan petir yang dahsyat, ia mulai mempercayainya. Gravis mungkin juga bisa membunuh seorang Lord level dua dengan kedua hal ini, dan itu pun dengan mempertimbangkan kekuatan yang baru saja ia tunjukkan. Jika ia mampu melipatgandakan kekuatannya, bukan tidak mungkin ia bisa membunuh seorang Lord level tiga. Itu tidak akan mudah, tetapi mungkin.
Sang Matriark menghela napas. “Aku tidak pantas dipanggil Matriark olehmu, Pemimpin,” kata Sang Matriark dengan nada pasrah. “Panggil saja aku Liza, Pemimpin.”
Gravis mengangguk. Fakta bahwa dia memanggilnya Pemimpin berarti dia telah menerima untuk bergabung dengan Suku Sungai. Meskipun orang bisa mengatakan bahwa Gravis adalah penyebab kematian 90% anaknya, dia tidak pernah meragukan kata-katanya. Hewan buas berbeda dari manusia.
Jika seorang manusia membunuh anak-anak manusia lain, manusia yang lain itu tidak akan pernah tenang sampai manusia pertama mati. Namun, bagi para binatang buas, keadaannya berbeda. Skye juga menerima kematian orang tuanya tanpa masalah. Selama para binatang buas berjuang untuk mendapatkan kekuasaan, kematian adalah hal yang wajar bagi mereka. Semua binatang buas menerima hal itu dan tidak menyimpan dendam. Dalam hal ini, para binatang buas memiliki pola pikir yang lebih sederhana daripada manusia.
“Apa tujuanmu?” tanya Gravis.
“Permisi?” tanya Liza dengan bingung. Apa maksudnya dengan tujuan?
“Apakah kau ingin mencapai kekuasaan tertinggi? Apakah kau ingin membalas dendam? Apakah kau menginginkan kekuasaan? Apakah kau menginginkan keluarga yang berpengaruh? Aku bertanya apa alasanmu untuk menjadi lebih kuat,” tanya Gravis.
Liza menghela napas sambil memikirkan masa lalunya. “Alasan utamaku adalah balas dendam, tetapi aku juga bermimpi menjadi yang terkuat. Namun, balas dendamku lebih diutamakan saat ini.”
Gravis mengangguk. “Aku sudah menduga hal seperti itu. Pendekatanmu terhadap kekuasaan tidak memiliki tujuan jangka panjang. Aku menduga kau menyadarinya tetapi tetap memilih pendekatan itu.”
Liza mengangguk. “Ya. Aku ingin menjadi Lord tingkat tiga. Hanya dengan begitu aku bisa membalas dendam,” katanya.
Gravis menggaruk dagunya. “Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu?” tanya Gravis.
Liza memikirkan hal ini sejenak. Jika dia memberi tahu Gravis siapa musuhnya, Gravis mungkin berpikir bahwa risiko menyinggung kekuatan sebesar itu lebih buruk daripada apa yang dia berikan. Dalam hal itu, dia mungkin memutuskan untuk langsung memakannya.
Namun, pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengatakannya saja. “Aku adalah bagian dari Suku yang dipimpin oleh seorang Lord tingkat tiga. Saat masih muda, aku sama sekali tidak menonjol. Kekuatan tempurku di bawah rata-rata, dan Suku menurunkan pangkatku menjadi Mangsa.”
“Jika aku berhasil memenangkan tiga pertarungan, aku akan bisa bergabung kembali dengan Suku. Pertarungan pertamaku terjadi segera setelah penurunan pangkat, dan, jujur saja, aku hanya menang karena keberuntungan. Setelah itu, aku melarikan diri dari Suku dan tidak pernah kembali. Sejak saat itu, aku telah bertarung dalam banyak pertempuran berbahaya dan berhasil mencapai kekuatanku saat ini.”
Bertepuk tangan!
Gravis bertepuk tangan sekali. “Hebat! Aku telah mencari musuh-musuh kuat untuk meningkatkan kekuatanku dan kekuatan Suku. Ini datang tepat pada waktunya!” kata Gravis dengan seringai gembira.
Liza menatap Gravis dengan sedikit kebingungan, tetapi kemudian, dia teringat kata-kata Gravis sebelumnya. Dia mengatakan bahwa Sukunya bukan tentang menjadi lebih besar tetapi tentang menjadi lebih kuat. Jika itu benar-benar tujuannya, musuh yang begitu kuat akan sangat membantu.
Kegugupannya lenyap saat Liza menghela napas lagi. Ia khawatir tanpa alasan. “Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanyanya.
Gravis hanya menatapnya dengan seringai. “Aku sudah memiliki dua komandan yang sangat cakap. Aku juga memiliki dua penasihat yang berpengaruh. Aku memiliki tiga posisi berbeda dalam pikiranku, tetapi untuk menemukan posisi terbaik untukmu, aku perlu tahu lebih banyak tentangmu. Katakan padaku, apakah kau tertarik pada pertempuran hidup dan mati yang berbahaya?”
Liza langsung mengangguk. “Ya. Semakin kuat aku, semakin baik. Namun, aku tidak ingin mati sebelum bisa membalas dendam. Saat ini, balas dendam lebih penting daripada menjadi sangat kuat.”
Gravis menggaruk dagunya sambil berpikir. “Jika Suku itu memusnahkan musuh yang kau benci tanpa kehadiranmu, apakah kau akan keberatan?”
Liza memikirkannya sejenak. “Tidak, kurasa tidak. Aku sudah bisa membunuh perwira yang bertanggung jawab atas penurunan pangkatku. Asalkan aku bisa melihatnya mati, aku tidak masalah tidak menjadi bagian dari pembantaian Suku.”
Gravis mengangkat alisnya. “Lalu mengapa kau tidak kembali untuk membunuh petugas itu?” tanya Gravis.
Liza agak terkejut dengan pertanyaan itu. Apakah Gravis tidak pernah menjadi bagian dari Suku? Pertanyaan itu terdengar bodoh di benaknya. Namun, dia memutuskan untuk tetap menjawab. “Karena aku tidak bisa begitu saja membunuh seseorang dalam posisi itu. Jika aku melakukan itu, seluruh Suku akan membunuhku. Balas dendamku penting bagiku, tetapi tidak lebih penting daripada hidupku.”
Gravis memasang ekspresi skeptis di wajahnya. Kemudian, dia menatap Orthar. “Benarkah? Apakah suku-suku lain juga seperti itu?” tanyanya.
Orthar telah banyak berbicara dengan Morn, dan Morn jauh lebih berpengalaman dalam hal-hal semacam ini. “Ya. Biasanya, anggota suku tidak diperbolehkan untuk saling bertarung. Itu karena akan mengurangi kekuatan suku dan menimbulkan keresahan di antara para anggotanya.”
Gravis agak terkejut dengan jawaban itu. “Tapi itu sangat bodoh!” katanya.
“Ya, saya tahu,” jawab Orthar dengan tenang.
Liza terkejut dengan percakapan mereka. Apakah itu berarti Suku Sungai berbeda? Lalu, bagaimana cara kerjanya? Melihat ekspresi bingung Liza, Gravis membiarkan Orthar menjelaskan aturan dan pola pikir Suku Sungai. Bukan karena Gravis merasa tidak pantas menjelaskan hal itu, tetapi karena Orthar jauh lebih berpengalaman dalam menjelaskan aturan Suku tersebut. Lagipula, dia telah menjelaskannya kepada hampir semua rekrutan laut baru.
Liza tampak terkejut. “Tunggu. Itu berarti aku bisa langsung menantang Tuan lain di Suku ini, dan kalian akan membiarkanku membunuh mereka?”
Gravis mengangkat bahu. “Tentu. Akan menyebalkan jika harus mencari Komandan, Tetua, atau Peramal baru, tetapi tidak ada yang menghalangi hal itu.”
Lalu, Liza menatap Orthar. “Jadi, aku bisa langsung menantang dan membunuhnya, dan kau tidak akan melakukan apa pun?”
Gravis merasa hatinya sakit ketika mendengar itu. Orthar adalah sahabat terdekatnya di dunia ini. Namun, Gravis menghela napas. “Orthar adalah sahabat terdekatku, tetapi tidak ada yang akan menghentikan atau menentangmu jika kau memutuskan untuk melakukan itu. Namun, kau perlu melawannya di medan yang sama-sama menguntungkan bagi kalian berdua. Air tidak banyak berpengaruh pada level kalian, tetapi setidaknya, peluangnya untuk menang sedikit lebih tinggi.”
“Jangan merasa buruk, Gravis. Ini aturannya, dan aku telah menerimanya. Jika aku mati karenanya, aku tidak akan menyesalinya,” kata Orthar.
Gravis menghela napas lagi. Dia benar-benar tidak menyukai ini, tetapi dialah yang membuat aturan-aturan ini, dan dia tidak bisa pilih kasih. Jika Orthar mati karena aturan-aturan itu, tidak akan ada yang salah dengan itu.
Sebaliknya, Liza sedikit terkejut. Gravis bahkan membiarkan seseorang dari sukunya sendiri membunuh sahabat terdekatnya. Dia belum pernah melihat seorang bangsawan yang begitu netral dan adil.
Lalu, Liza tertawa kecil. “Jangan khawatir,” katanya. “Mengapa aku harus membunuh seseorang dari Sukuku sendiri ketika ada banyak Bangsawan di wilayah tetangga? Lagipula,” katanya sambil menyeringai dan menatap Orthar, “seluruh Suku mungkin akan menjadi tantangan yang lebih besar daripada dia.”
Hampir semua makhluk buas lainnya akan marah ketika dihadapkan dengan sikap tidak hormat seperti itu. Namun, Orthar sepenuhnya mengendalikan dirinya. Dia tahu bahwa wanita itu bisa membunuhnya tanpa banyak kesulitan. Jadi, apa masalahnya jika wanita itu menunjukkan sikap tidak hormat kepadanya? Orthar hanya perlu menjadi lebih kuat darinya. Kekuatan adalah satu-satunya kebenaran.
Gravis menghela napas lega. “Terima kasih,” katanya. “Aku mungkin mengizinkannya, tapi itu tidak berarti aku tidak akan merasa sakit hati ketika sahabat terdekatku meninggal.”
Liza membalas senyumannya. “Kau tak perlu berterima kasih padaku. Lagipula, kita sekarang bagian dari Suku yang sama,” katanya lalu berbalik. “Ngomong-ngomong…”
Gravis menatapnya dengan terkejut. “Kau mau pergi ke mana?” tanyanya.
Liza tersenyum tulus. “Aku hanya butuh satu Lord lagi untuk menjadi Lord level dua. Karena aku melihat kematian musuhku semakin dekat di cakar Suku Sungai, tidak ada alasan bagiku untuk berpuas diri.”
Suku Sungai berada di sebelah barat wilayah hyena, tetapi dia melihat ke arah timur. “Aku akan berurusan dengan Suku tetangga, di sebelah timur sini. Aku akan memakan Tuhan dan mengirim anggota yang berminat ke Suku Sungai sebagai Mangsa. Sebagian besar dari mereka akan sangat gembira ketika mendengar bahwa mereka hanya perlu memenangkan satu pertarungan untuk bergabung dengan Suku kalian.”
Lalu, dia menoleh ke arah Gravis. “Aku akan kembali dalam satu atau dua hari, dan kemudian, aku akan menjadi Lord level dua. Sementara itu, pikirkan posisi yang sebaiknya aku emban. Aku akan mengambil posisi itu segera setelah aku kembali.”
Gravis mengangguk sambil tersenyum. “Tidak masalah. Aku akan memberi tahu Suku tentangmu dan rekrutan kita di masa depan. Selamat bersenang-senang!”
Liza hanya tersenyum manis. “Terima kasih. Sampai jumpa nanti,” katanya, lalu dia pergi.
Gravis mengusap bagian belakang kepalanya sedikit. “Suaranya terdengar jauh lebih santai di bagian akhir.”
“Dia mungkin merindukan berbicara dengan makhluk yang setara dengannya,” kata Orthar.
“Bisa jadi,” kata Gravis. “Pokoknya, mari kita beri tahu Suku tersebut.”
Orthar setuju, lalu mereka terbang kembali ke suku mereka.
Saat ini, suku mereka menjadi jauh lebih kuat.