Bab 416 – Akhir Pertarungan
Keheningan menyelimuti area tersebut saat semua orang berusaha mencerna kenyataan bahwa Orthar telah meninggal. Tubuhnya tidak cukup kuat untuk bertahan dari serangan mengejutkan kepiting itu. Namun, Silva dan Morn hanya menatap kepiting itu dengan tatapan membara. Kemudian, mereka langsung menyerangnya lagi. Luka seperti itu sangat menghancurkan baginya, dan pasti akan melemahkan Kekuatan Tempurnya.
Orthar telah mengorbankan nyawanya untuk kesempatan ini, dan mereka tidak akan menyia-nyiakannya!
Sementara itu, kepiting itu mulai tertawa terbahak-bahak sambil mengambil posisi bertahan. Guntingnya memblokir semua serangan saat ia perlahan mundur. Ia bermaksud mengulur waktu untuk memulihkan energinya.
“Hahaha!” kepiting itu tertawa terbahak-bahak sambil menyebarkan tawanya ke semua orang. “Gurita menyebalkan itu sudah mati! Aku tidak merasakan serangan apa pun lagi di kepalaku!” teriaknya kepada semua orang.
Silva dan Morn merasa frustrasi ketika menyadari bahwa membunuh kepiting itu akan menjadi semakin sulit. Sekarang, kepiting itu hanya perlu memperhatikan mereka. Mereka menyerang dengan penuh semangat, tetapi begitu kepiting itu mengambil posisi bertahan, sangat sulit untuk mengenainya.
“AAAARRGGHHH!” teriak kepiting itu tiba-tiba kesakitan dan panik.
“Apakah kau merasakannya sekarang, kepiting?” Sebuah transmisi terdengar dari dalam kepiting. Di luar dugaan semua orang, itu adalah suara Orthar. Tapi bagaimana bisa?
“Mustahil! Kau tidak mungkin… punya… sur…” kepiting itu mencoba berkata, tetapi tampaknya semakin bingung dan putus asa saat melanjutkan ucapannya. Itu karena Orthar mulai menyerang otak kepiting tersebut. Pikirannya berhenti bekerja, dan setelah beberapa detik lagi, ia jatuh ke samping.
Kepiting itu sudah mati.
Silva dan Morn masih terkejut. Mereka selamat? Orthar juga selamat? Apakah mereka bermimpi?
Puchi!
Sebuah lubang kecil muncul di antara beberapa bagian cangkang yang pecah. Setelah itu, seekor cacing panjang dan tipis keluar dari lubang tersebut. Setelah cacing itu meninggalkan lubang, ia berubah menjadi Orthar. Namun, Orthar tampak mengerikan. Seluruh tubuhnya cacat, dan semua tentakelnya hanya menggantung longgar di tubuhnya.
BOOM!
Morn juga pingsan saat ia tergeletak di tanah. Ia telah membebani tubuhnya secara berlebihan, dan setelah tekanan itu hilang, ia ambruk ke tanah. Ia bernapas terengah-engah, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya.
Orthar juga jatuh ke tanah. Ia hampir sama parahnya terluka seperti Morn. Silva adalah satu-satunya yang masih bisa bergerak, dan ia segera memeriksa keadaan Morn. Setelah melihat bahwa Morn tidak dalam bahaya yang mengancam jiwa, ia menghampiri Orthar.
“Apa yang terjadi?” tanya Silva dengan tak percaya. “Bagaimana kau bisa selamat dari serangan itu?”
Orthar hanya tertawa lemah. “Sejujurnya, aku tidak tahu,” katanya. “Aku hanya melihatnya mengangkat guntingnya dan tahu bahwa kematianku akan segera tiba. Untuk mengurangi dampaknya, aku menggunakan kemampuan penyamaranku untuk memperbesar area tubuhku. Dengan cara ini, aku tidak akan menerima seluruh dampak serangannya.”
Orthar tertawa getir lagi. “Namun, itu hanyalah mimpi kosong. Aku tahu kematianku akan datang. Namun, saat aku melihat kematianku datang, hidupku terlintas di depan mataku. Aku memikirkan segala sesuatu dalam hidupku dan juga memikirkan kemampuanku untuk menyamar. Saat itulah aku menyadari sesuatu.”
“Apa yang kamu sadari?” tanya Silva dengan penuh minat.
“Aku belum pernah menggunakan kemampuan penyamaranku secara maksimal. Penyamaran lebih dari sekadar berpura-pura menjadi orang lain, tetapi menjadi orang lain. Begitu menyadari hal itu, aku menggunakan pengetahuan baru ini untuk meratakan seluruh tubuhku. Aku memindahkan semua bagian penting ke samping, agar serangan tidak terlalu kuat. Dan, siapa sangka, entah bagaimana aku berhasil selamat,” jelas Orthar.
“Saat melawan lawan yang lebih kuat, pikiranmu berada di bawah tekanan yang sangat besar,” kata Gravis sambil muncul di hadapan mereka. “Aku pernah melihat seorang kultivator yang berhasil mencapai terobosan dalam Aura Kehendaknya di tengah pertarungan. Sesuatu yang serupa terjadi padamu.”
Ketiga makhluk buas itu menatap Gravis dengan terkejut, lalu menghela napas lega. Kenyataan bahwa Gravis ada di sini berarti hiu itu sudah mati. Terlebih lagi, Gravis tampak sama sekali tidak terluka. Setidaknya mereka tidak perlu berurusan dengan lawan kuat lainnya sekarang.
“Apakah hiunya sudah mati?” tanya Silva.
Gravis mengangguk. “Ya. Aku sudah mengamati pertarunganmu sejak tadi. Kau berhasil mengalami kelahiran kembali melalui pertarungan ini.”
Ketiga makhluk itu menghela napas lagi.
“Bisakah kau ceritakan lebih lanjut tentang apa yang terjadi padaku, Gravis?” tanya Orthar.
Gravis mengangguk lagi. “Dulu, ketika aku berada di Benua Tengah di dunia bawah, aku sedang mengasah Aura Kehendakku. Aku sempat berhadapan dengan beberapa Kultivator Kegelapan dari Persekutuan Kegelapan. Namun, mereka sama sekali bukan lawanku. Aku hanya menekan mereka dengan Aura Kehendakku dan membunuh mereka.”
“Namun, seorang murid yang unik berhasil mencapai terobosan di bawah penindasanku. Tentu saja, aku tetap membunuhnya,” kata Gravis sambil tersenyum tulus. “Kau tidak bisa mencapai terobosan di Alammu saat berada di tengah pertempuran, tetapi kemauan, pengalaman, dan pemahaman Hukummu dapat meningkat.”
“Pertempuran maut mendorong seluruh keberadaanmu hingga batas absolutnya. Ketika itu pun belum cukup, mungkin akan datang kesempatan bagimu untuk menyadari kebenaran baru.” Lalu, Gravis mengangkat bahu. “Sayangnya, aku sendiri belum pernah mendapatkan kesempatan itu.”
“Apa yang kupahami?” tanya Orthar dengan bingung.
Gravis hanya tersenyum bahagia pada Orthar. Dia senang Orthar selamat dan juga senang Orthar berhasil mengambil langkah yang bahkan Gravis sendiri belum mampu ambil. “Kau berhasil memahami sebuah Hukum,” kata Gravis.
“Hukum?” tanya Orthar dengan bingung. “Kita belum membicarakan itu. Apa itu?”
Gravis tertawa kecil. “Hukum adalah apa yang mendefinisikan cara kerja dunia. Misalnya, kau tahu bahwa air selalu mengalir ke bawah, tetapi kau tidak cukup tahu tentang air untuk memanipulasinya dengan cara yang sangat kompleks. Untuk melakukan itu, kau perlu memahami cara kerja dunia. Ketika kau memahami sesuatu, dan ketika kau dapat menggunakan pemahaman ini untuk meningkatkan kekuatanmu, kau telah memahami sebuah Hukum.”
Orthar terdiam sejenak sambil memikirkan pemahaman barunya tentang penyamaran. “Kurasa aku mengerti,” kata Orthar. “Kurasa aku lebih tahu tentang mengubah bentuk dan susunan tubuhku. Entah bagaimana, aku merasa bisa memanipulasi tubuhku dengan lebih banyak cara daripada sebelumnya.”
Gravis mengangguk. “Ini mungkin juga memungkinkanmu untuk mengubah bentuk tubuhmu lebih cepat. Dengan begitu, kau bisa menghindari serangan dengan mengubah bentuk tubuhmu. Mungkin kau juga bisa tampak berkali-kali lebih lemah atau sebagai lebih dari satu makhluk. Sebuah Hukum dapat meningkatkan Kekuatan Tempurmu secara signifikan.”
Orthar tidak menjawab lagi karena ia terus memikirkan pemahaman barunya. Gravis tidak lagi mengganggu Orthar dan menoleh ke Silva. “Inilah perbedaan antara melawan sesuatu yang lebih kuat darimu dan melawan banyak lawan yang sama kuatnya.”
“Dengan melawan banyak lawan, Anda melihat kemajuan dan tahu bahwa pertempuran akan menjadi lebih mudah semakin Anda berhasil melemahkan lawan. Dengan melawan lawan yang lebih kuat, Anda merasakan bahaya yang mengancam jiwa hingga akhir. Ini dapat mendorong Anda untuk berjuang lebih keras,” jelas Gravis.
Silva terdiam sejenak sambil memikirkan pertarungan itu.
“Dengan melawan banyak lawan yang lebih kecil,” lanjut Gravis menjelaskan, “Anda belajar bagaimana menggunakan sumber daya Anda dengan lebih efisien dan bagaimana menang melawan banyak lawan. Namun, pengalaman itu hanya sebagian yang dapat diterapkan ketika Anda melawan lawan yang lebih kuat.”
“Lawan yang lebih kuat lebih cepat darimu, yang merupakan keuntungan signifikan. Jika kamu tidak terbiasa menghindari serangan yang jauh di atas kelasmu, kamu akan mengalami kesulitan besar. Namun, kamu hanya bisa belajar cara menghindari serangan seperti itu dengan melewati kesulitan ini. Melewati kesulitan ini adalah langkah pertama dan terpenting untuk bisa naik level.”
“Naik level, ya?” gumam Silva sambil memandang cakrawala dalam pikiran.
Konsep melompati satu level penuh terasa asing dan seperti mimpi bagi Silva. Satu level meningkatkan kekuatan tubuh hingga empat kali lipat. Hal seperti ini tampaknya mustahil untuk diatasi.
Gravis hanya tertawa kecil. “Kalian sudah setengah jalan. Kalian bertiga bisa dihitung sebagai setengah dari Lord level dua. Selama kalian terus berusaha dan mendapatkan lebih banyak pengalaman, kalian bisa mengatasi rintangan ini.”
Lalu, Gravis menyeringai. “Jika aku bisa melompat dua tingkat, setidaknya kau bisa melompat satu tingkat, kan?” kata Gravis sambil memukul Silva di samping dengan bercanda.
Tubuh Silva sedikit terhuyung akibat pukulan itu, tetapi matanya membelalak ketika mendengar suara Gravis. “Ya,” katanya perlahan. “Kau bisa melompat dua tingkat, jadi mengapa kami tidak bisa melompat satu tingkat? Jika melompat dua tingkat bukan hal yang mustahil, maka melompat satu tingkat saja pasti mungkin.”
“Benar sekali!” teriak Gravis. “Teruslah berusaha dan teruslah mendapatkan pengalaman baru. Begitu kita mencapai Suku level tiga, kalian bisa melakukan hal yang sama lagi. Kemudian, kalian bisa mencobanya hanya berdua, dan sebelum kalian menyadarinya, kalian akan merasa cukup percaya diri untuk mencobanya sendiri.”
“Dia benar,” kata Morn sambil duduk. “Awalnya, aku pikir aku akan mati. Pikiran itu juga tidak berubah bahkan setelah kami mulai bertarung. Namun, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin mudah bagiku untuk menghindari serangan kepiting itu. Menjelang akhir, aku merasa seolah-olah aku bisa melihat seluruh kekuatan kepiting itu dan apa yang mampu dilakukannya.”
Silva mengangguk sambil matanya menyala dengan tekad bertempur. “Ya. Aku merasakan hal yang sama,” katanya tegas. “Pada awalnya, kepiting itu tampak seperti gunung yang sangat tinggi yang tidak mungkin kupanjat. Namun, seiring berjalannya pertarungan, akhirnya aku bisa melihat puncaknya. Aku melihat harapan dan kemenangan di cakrawala. Aku tidak tahu apakah aku akan mampu mencapainya, tetapi setidaknya aku tahu ada peluang.”
“Sama halnya denganku,” kata Orthar dari samping.
Gravis mengangguk sambil tersenyum. “Aku tahu kalian bertiga punya kesempatan. Jika tidak, aku akan memaksa Shira atau Liza untuk bertarung bersama kalian. Selama aku mengancam mereka, mereka tidak akan berani membantahku,” kata Gravis sambil menyeringai.
Orthar dan Morn merasakan kepercayaan Gravis, tetapi Silva menyipitkan matanya.
“Di mana ular pengecut itu?” tanyanya dengan marah.