Bab 42 – Peningkatan Kekuatan
Gravis terus mengejar para bandit. Di sepanjang jalan, para bandit tersebut merekrut banyak bandit lain. Pada awalnya, para bandit baru tidak mempercayai para bandit lama dan menyerang Gravis. Namun, setelah senjata mereka rusak, mereka segera bergabung dengan kafilah bandit dadakan tersebut.
Kini, setiap bandit yang melihat kafilah itu langsung bergabung dengan mereka untuk melarikan diri. Gravis tersenyum sambil menyaksikan kafilah bandit itu semakin besar. Mengejar para bandit itu sangat menyenangkan.
Tiba-tiba, rasa dingin merinding menjalari tubuh Gravis. Ia hampir saja terjebak dalam tipu daya Surga. Ia mulai menikmati perasaan superioritasnya. Jika ia tidak menyadari niat Surga, tekadnya akan semakin lemah. Gravis menyadari bahwa ia tidak bisa bersantai. Surga itu licik dan menggunakan segala macam rencana untuk menghentikannya berkembang.
“Bahkan kesenangan kecil yang polos ini bisa dijadikan senjata oleh Surga,” Gravis menggertakkan giginya. “Kau benar-benar tidak mengizinkanku merasakan kebahagiaan apa pun,” gumamnya pada diri sendiri sambil terus berlari.
“Kenapa kita lari? Kita sudah lebih dari 20 orang sekarang! Dengan jumlah orang sebanyak itu, kita bahkan bisa mengalahkan monster iblis kelas rendah!” teriak salah satu bandit kepada yang lain.
“Kau bercanda?” teriak salah satu bandit pertama dari kafilah itu sambil terengah-engah. “Tusukan tombakku dengan kekuatan penuh bahkan tidak menembus kulitnya!” Gravis sudah direndahkan menjadi ‘itu’. “Jika kita bahkan tidak bisa menembus pertahanannya, lalu bagaimana kita bisa membunuhnya?”
“Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan! Aku tidak yakin bisa bertahan lebih lama lagi!” kata bandit yang sama yang mengusulkan serangan itu.
“Berhenti mengeluh. Aku sudah berlari jauh lebih lama darimu, dan aku masih bisa terus berlari,” teriak bandit pertama. “Kau akan terkesan saat melihat seberapa jauh tubuhmu bisa dipaksa dalam pengejaran ini. Kita hanya perlu berlari! Semakin dekat kita ke Body City, semakin kuat saudara-saudara kita.”
“Tapi jaraknya sangat jauh,” keluh salah satu dari mereka. “Kenapa kita tidak berpencar saja?”
“Lalu terbunuh satu per satu? Apa kau gila? Ada keamanan dalam jumlah,” yang lain langsung menolak gagasan itu.
“Hei! Kau baru saja mengatakan bahwa jumlah kita tidak penting, jadi bagaimana tiba-tiba ada keamanan dalam jumlah?” bandit itu tampak kesal.
“Pernahkah kalian melihat sekumpulan ikan? Mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap predator mereka, tetapi karena jumlahnya yang banyak, banyak dari mereka yang selamat. Aku ragu monster itu akan membunuh setiap ikan,” jelas salah satu dari mereka.
“Persetan denganmu, aku akan mengambil kesempatan ini!” teriak bandit lain sambil meninggalkan jalan dan berlari ke kanan menuju hutan.
“Ck, idiot,” seorang bandit meludah ke tanah.
Mereka mengamati bagaimana monster yang mengejar mereka akan bereaksi terhadap bandit yang melarikan diri. Anehnya, monster itu tampaknya mengabaikan bandit tersebut. Ketika yang lain melihat bagaimana monster itu mengabaikan bandit, mereka segera mengambil kesempatan dan juga berpencar ke segala arah.
“Dasar bodoh!” umpat bandit pertama, lalu terus berlari menyusuri jalan setapak. “Siapa yang akan memperingatkan saudara-saudara kita, jika kalian semua lari menyelamatkan diri?” teriaknya dengan gagah berani. Tampaknya bandit ini memiliki hati yang sangat setia. Bahkan jika itu mengorbankan nyawanya, dia tetap akan memperingatkan saudara-saudaranya di jalan. Untungnya, dia tidak sepenuhnya sendirian. Bandit lain mengikutinya.
“Abaikan bajingan-bajingan egois itu! Kita akan memperingatkan saudara-saudara kita!” serunya dengan gagah berani sementara mereka dengan menyedihkan terus berlari.
Gravis berusaha mengabaikan semuanya. Jika dia melibatkan emosi apa pun dalam situasi ini, itu hanya akan membantu Surga. Setelah berlarian sejauh ini, Gravis akhirnya memutuskan untuk beristirahat dan memperlambat langkahnya. Selain itu, dia mulai merasa lapar. Dia tidak repot-repot membawa bekal karena dia bisa berburu hewan liar atau binatang buas apa pun.
Kedua bandit itu menjadi sangat gembira ketika melihat Gravis menghentikan pengejaran. Namun, mereka terus berlari. Mereka harus menjauh sejauh mungkin. Setelah beberapa menit, mereka akhirnya menghilang dari pandangan Gravis. Dia tidak peduli dan hanya beristirahat selama beberapa menit.
Setelah beristirahat secukupnya, ia berlari ke hutan untuk mencari makanan. Ia mencari selama beberapa menit hingga mendengar raungan keras menggema di seluruh hutan. “Menarik,” gumam Gravis dan berlari ke sumber raungan tersebut.
Ketika tiba, ia melihat sebuah lahan terbuka luas di tengah hutan. Tidak ada hewan dan tidak ada rumput. Ini tampak tidak biasa. Gravis juga melihat asal suara gemuruh itu di tengah lahan terbuka tersebut.
Itu adalah seekor luak berukuran cukup besar. Tingginya mungkin sekitar dua meter, dan bulu abu-abunya berkilauan di bawah sinar matahari. Ia berbaring dengan tenang di tengah lapangan terbuka.
“Binatang iblis tingkat rendah,” Gravis cepat menyimpulkan. Setelah semua pertarungannya, Gravis mengembangkan perasaan tertentu terhadap binatang buas. Hanya dengan mengamati seekor binatang buas, dia bisa memperkirakan kekuatannya secara kasar. “Tepat seperti yang kubutuhkan,” gumamnya. Akhirnya, sesuatu yang bisa menguji kulitnya yang baru ditempa. Selain itu, binatang iblis tingkat rendah di alam liar selalu berkeliaran di sekitar harta karun alam.
Terdapat perbedaan antara monster iblis tingkat rendah di alam liar dan monster yang berada di dekat permukiman manusia. Monster target misi Persekutuan Pemburu selalu berada di dekat wilayah manusia. Monster-monster itu menggunakan manusia sebagai sumber makanan untuk terus berkembang. Namun, monster di alam liar selalu mengambil tempat-tempat terbaik.
Gravis berjalan mendekati luak itu tetapi tidak mengaktifkan Aura Kehendaknya, sambil memegang pedang di tangan kanannya. Luak itu menyadarinya dan perlahan berdiri. Biasanya, ia hanya akan meraung untuk menakut-nakuti apa pun yang mendekat. Namun, kali ini, ada perbedaan. Ia mulai merasa lapar.
Luak itu tanpa basa-basi langsung menyerang Gravis, dan ketika sampai di dekatnya, ia mencakar Gravis dengan salah satu cakarnya. Gravis ingin menguji ketahanan kulitnya dan menangkis cakar itu dengan lengannya yang bebas.
CRSH!
Cakar-cakar itu meninggalkan beberapa luka sayatan dangkal di lengannya yang berdarah. Ia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, dan cakarnya bukanlah senjata utamanya. Gravis mengetahui hal itu dan menyimpulkan bahwa serangan normal tidak akan melukainya dengan parah. Itu merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan masa lalu. Jika ia terkena sesuatu di masa lalu, ia akan terluka parah. Di masa lalu, ia tidak boleh melakukan kesalahan. Ia selalu harus sempurna.
Sepertinya, dengan kulitnya yang telah ditempa, dia hanya perlu menghindari serangan yang sangat kuat dari binatang iblis tingkat rendah. Tekanannya telah berkurang drastis. Namun, setiap hal memiliki kelebihan dan kekurangannya. Meskipun bertahan hidup menjadi lebih mudah sekarang, penempaan tekadnya menjadi lebih sulit. Jika tekanannya berkurang, tekadnya tidak dapat meningkat secepat itu lagi.
Selain itu, Gravis benar-benar yakin bahwa dia masih belum mampu menghadapi monster iblis tingkat menengah. Kekuatan serangan dan kecepatan mereka terlalu luar biasa. Kulit yang diperkuat atau kulit normal, itu benar-benar tidak ada bedanya. Dia akan terluka parah atau terbunuh dalam keadaan apa pun. Ini menempatkannya dalam posisi yang sulit. Memperkuat tekadnya menjadi jauh lebih sulit dengan melawan monster iblis tingkat rendah, tetapi monster iblis tingkat menengah jelas terlalu kuat untuknya.
Saat luak itu menyelesaikan serangannya, Gravis langsung melepaskan Aura Kehendaknya, yang telah menjadi lebih kuat setelah membunuh kelabang itu. Luak itu langsung kaku. Rasanya seperti ada binatang buas yang sangat besar di dekatnya dan akan membunuhnya kapan saja. Jika musuhnya tidak begitu dekat, ia bisa bereaksi dengan benar, namun guncangan tiba-tiba itu membuatnya tidak bisa bergerak.
Gravis sudah menduga bahwa Aura Kehendaknya akan membuat luak itu pingsan, jadi dia segera melompat ke kepalanya dan menancapkan pedangnya ke salah satu matanya, sejauh yang dia bisa. Luak itu tidak sempat bereaksi, dan pedang itu menembus matanya, tepat ke otaknya. Luak itu panik dan mengayunkan salah satu cakarnya ke arah pedang. Gravis hanya mundur, meninggalkan pedangnya tertancap di kepalanya.
BRCK!
Seluruh kekuatan ayunannya menghantam pedang itu. Tidak masalah dari sisi mana ia mengenai pedang tersebut. Ujung tajamnya miring ke bagian dalam otaknya. Jika mengenai dari dalam, pedang itu akan menembus otaknya, dan jika mengenai dari luar, sisi tumpul pedang itu akan mengguncang atau menghancurkan seluruh tengkoraknya.
Adapun soal mematahkan pedang itu? Itu mustahil bagi makhluk iblis tingkat rendah.
Sapuan itu mengenai sisi dalam pedang, dan menembus jauh ke dalam otak luak. Luak itu langsung kejang dan jatuh ke tanah. Otot dan anggota tubuhnya kejang-kejang tak terkendali. Gravis melompat ke arah pedang dan menggerakkannya di dalam otak luak. Tak lama kemudian, luak itu benar-benar berhenti bergerak.
Gravis menatap luak yang mati itu dan mulai berpikir. “Aura Kehendakku telah meningkat secara substansial setelah membunuh kelabang, dan aku dapat menggunakannya sebagai serangan kejutan. Kulitku memungkinkanku untuk memblokir sebagian besar serangan binatang iblis tingkat rendah. Selama tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, binatang iblis tingkat rendah seharusnya tidak lagi menjadi ancaman bagiku.”
Dia menghela napas.
“Aku menjadi lebih kuat. Musuh yang selalu membutuhkan rencana yang hampir sempurna dariku, sekarang bisa kubunuh dengan mudah.” Gravis tidak merasa gembira. Dia tidak tahu mengapa. Di masa lalu, dia selalu membayangkan dirinya sangat gembira atau bahagia ketika kekuatannya meningkat. Namun, rasanya dia tidak peduli. Mengapa demikian?
Gravis sudah menyadari alasannya, tetapi sulit baginya untuk mengakuinya.
Itu karena dia sendirian.