Bab 440 – Kebenaran yang Merusak
Raja Merah menatap Gravis dengan saksama. Sementara itu, Gravis hanya membalas tatapan dengan ekspresi tenangnya yang biasa.
“Apakah kau sudah mengumpulkan semua bijih yang dibutuhkan?” tanya Raja Merah.
“Ya,” jawab Gravis.
Lalu, Raja Merah menyeringai. “Bagus! Kapan kau siap bertarung?” tanyanya.
“Seharusnya saya selesai sekitar sebulan lagi, tetapi saya belum ingin bertarung. Karena Anda memaksa saya untuk tinggal di sini selama lebih dari lima tahun, saya ingin menjaga kewaspadaan saya terhadap bahaya tetap tajam. Saya ingin bertarung tiga tahun lagi,” kata Gravis.
Raja Merah bergumam sejenak. “Memang agak terlambat dari yang kuharapkan, tapi aku mengerti maksudmu. Akan mengerikan jika kau tidak bisa tampil di hadapan Permaisuri. Aku mendengar dari komandanku bahwa kau telah memakan Naga Emas, tetapi kau masih seorang Lord tingkat dua. Rupanya, kau mengatakan yang sebenarnya, dan kau sebenarnya sangat membutuhkan lebih banyak makanan.”
“Jika Naga Emas tidak jatuh ke level ketiga, mungkin dia sudah cukup bagiku untuk mencapai level ketiga,” kata Gravis.
Raja Merah hanya menyeringai. “Lebih baik begini. Dengan cara ini, kau bisa menguji Kekuatan Tempur barumu dengan lebih efektif.”
Gravis mengangkat bahu. “Kurasa begitu. Meskipun, pertarungan melawan lawan masa depanku mungkin tidak akan sedahsyat pertarunganku dengan Naga Emas,” jawab Gravis.
Raja Merah mengangguk. “Tidak apa-apa. Pertarungan dengan muridku adalah untuk memaksamu menjadi lebih kuat. Pertarungan selanjutnya hanya untukmu menyimpan dan menguji kekuatan itu. Aku sudah cukup banyak mengambil risiko dan berkorban agar kau menjadi sekuat ini. Aku tidak ingin mengambil risiko lebih banyak lagi.”
Gravis duduk di gunung itu. “Aku akan tetap di sini selama tiga tahun ke depan. Aku tidak melihat alasan untuk pergi ke tempat lain.”
Raja Merah merasa lega ketika mendengar itu. Semakin sedikit Gravis bergerak, semakin baik. Ketika dia menyuruh Cynthia untuk mengawasinya, dia sudah menerima kenyataan bahwa Gravis mungkin akan membunuh beberapa binatang buas. Lagipula, Raja Merah tahu bahwa Gravis menyadari bahwa hidupnya terlalu berharga. Jadi, karena hanya satu binatang buas yang mati, Raja Merah menganggap itu sebagai kejutan yang positif.
Kemudian, Raja Merah menoleh ke Cynthia. Cynthia telah mendengar seluruh percakapan mereka, dan dia sangat terkejut. Dia tidak terkejut dengan topik yang mereka bicarakan, tetapi dengan tidak adanya penyebutan sama sekali tentang binatang buas yang telah dibunuh Gravis. Seolah-olah Raja Merah bahkan tidak peduli bahwa salah satu binatang buasnya telah mati.
“Kau bisa kembali menjalankan tugasmu sekarang,” kata Raja Merah. “Selama aku berada di dalam kediamanku, tidak ada yang perlu mengawasinya. Aku akan memanggilmu untuk mengawasinya ketika aku pergi ke tempat lain.”
Bagi Cynthia, sangat sulit untuk memahami situasi saat ini. Bukankah dia telah gagal menjalankan tugasnya? Rajanya telah mengatakan bahwa Gravis tidak diperbolehkan membunuh binatang buas, tetapi dia telah membunuh seekor binatang buas di bawah pengawasannya! Apakah ini semacam hukuman yang rumit dari Rajanya?
“Yang Mulia Raja… Saya—saya minta maaf karena telah lalai dalam menjalankan tugas,” kata Cynthia dengan gugup. Ia merasa akan lebih mudah jika langsung meminta maaf. Mungkin Rajanya ingin menguji kesetiaannya kepadanya?
Raja Merah sedikit bingung selama beberapa detik, tetapi kemudian teringat sesuatu. “Oh, maksudmu binatang buas yang dia bunuh? Lupakan saja. Aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi. Dia sudah mendapatkan semua bijih yang dia butuhkan sekarang. Kematian sebagai imbalannya adalah pertukaran yang bagus,” kata Raja Merah sambil tersenyum.
Cynthia masih terkejut. Mengapa Rajanya bertindak seolah-olah dia tidak gagal? “Saya tidak bermaksud tidak sopan, Baginda, tetapi bukankah Baginda telah mengatakan bahwa dia tidak diperbolehkan membunuh binatang buas? Bukankah saya telah gagal dalam menjalankan tugas saya?” tanyanya dengan gugup.
Raja Merah melambaikan salah satu sayapnya dengan acuh tak acuh. “Kau terlalu tegang, komandan,” katanya dengan santai. “Aku sudah tahu dia akan membunuh beberapa binatang buas. Aku tidak peduli jika beberapa binatang buas yang lemah mati. Aku hanya peduli dia tidak makan sampai menjadi Tuan tingkat lima. Itu akan mengerikan bagi Kekuatan Tempurnya.”
Cynthia masih terkejut dengan tanggapan acuh tak acuh Raja terhadap kegagalannya.
“Sebenarnya,” Raja Merah mengirimkan pesan setelah beberapa detik. “Fakta bahwa dia hanya membunuh satu binatang buas dan bahkan tidak memakannya lebih baik daripada skenario terbaik yang ada dalam pikiranku. Jadi, bisa kukatakan bahwa kau sebenarnya telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.”
Cynthia benar-benar tidak bisa memahami situasi saat ini. “Aku… sudah melakukan pekerjaan dengan baik?” tanyanya dengan bingung.
“Ya,” jawab Raja Merah. “Dia telah menjelajahi sebagian besar wilayahku, mengumpulkan semua yang dia butuhkan, dan hanya membunuh satu binatang buas selama waktu itu. Menurutku, itu pekerjaan yang bagus.”
Cynthia masih belum bisa sepenuhnya menerima kenyataan situasi tersebut. “Tapi dia telah melanggar perintahmu dengan membunuh binatang buas itu. Dia tidak menunjukkan rasa hormat pada otoritasmu,” bantahnya.
“Tentu saja tidak, mengapa dia harus begitu?” jawab Raja Merah seolah itu sudah jelas. “Dia terus-menerus mengejekku secara langsung tanpa rasa takut akan nyawanya. Itu membuatku sangat frustrasi, tetapi dia tidak bodoh. Dia punya banyak keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya seperti itu, dan itu adalah kualitas yang kukagumi, meskipun dia membuatku marah dengan melakukan itu.”
“Lagipula,” lanjut Raja Merah. “Mengapa dia harus menghormati otoritas saya? Saya memaksanya melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan. Tentu saja dia akan melawan. Binatang buas yang kuat memiliki harga diri mereka sendiri, dan mereka membenci ketika seseorang menindas mereka.”
Cynthia terdiam sejenak dan merenungkan kata-kata Rajanya. Setelah beberapa detik, ia akhirnya menerima situasi tersebut. “Kalau begitu, terima kasih atas pujianmu, Yang Mulia,” katanya sambil sedikit membungkuk.
“Ya, ya,” kata Raja Merah dengan kesal. “Kembali ke tugasmu. Aku akan memanggilmu jika aku perlu kau mengawasinya.”
Gravis tidak mendengar sebagian besar percakapan, tetapi dia bisa menebak apa yang mereka bicarakan berdasarkan bahasa tubuh mereka. Ada sangat sedikit hal yang lebih dibenci Gravis daripada kemunafikan, dan perilaku Cynthia sangat munafik di matanya.
Jadi, Gravis ingin mengkonfrontasi wanita itu dengan kemunafikannya sendiri dengan mengungkap kebenaran situasi saat ini. Jika dia bisa menghadapinya, mungkin pola pikirnya akan berubah. Jika tidak, dia akan mengalami penderitaan yang luar biasa. Ini juga merupakan semacam penempaan.
Namun, tidak semua orang ingin menahan diri.
Cynthia baru saja berbalik dan ingin terbang pergi untuk kembali menjalankan tugasnya ketika dia mendengar suara Gravis dari belakangnya. “Aku akan menghancurkan Kerajaan Merah di masa depan,” komentar Gravis dengan tenang.
Cynthia berhenti dan hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Apakah Gravis baru saja mengatakan bahwa dia akan membunuh mereka semua?
Raja Merah tampaknya tidak mempermasalahkan kata-katanya. Sebenarnya, dia sudah sepenuhnya memperkirakannya. Dia memaksa Gravis melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya, dan seluruh Kerajaan terlibat di dalamnya. Siapa yang tidak ingin menghancurkan para penculiknya? Baginya, kalimat ini sama sekali tidak relevan.
Bukan berarti Raja Merah menganggap Gravis terlalu lemah untuk melakukan hal seperti itu. Hanya saja kalimat itu tidak mengubah apa pun tentang situasi tersebut dan pada dasarnya tidak berarti.
Baik Raja Merah maupun Gravis tahu bahwa Gravis akan ingin membalas dendam atas permusuhan ini di masa depan. Terlebih lagi, Raja Merah percaya bahwa Gravis memiliki potensi untuk benar-benar berhasil. Jadi, mengapa dia bahkan mengomentari hal itu?
“Tapi kau tidak peduli tentang itu, kan?” tanya Gravis kepada Raja Merah. “Kau tidak peduli dengan kehancuran Kerajaanmu. Kau mungkin yakin bahwa kau akan segera menjadi Kaisar. Selama kau masih hidup, kau selalu bisa membangun kerajaan baru.”
“Kenapa kau bicara omong kosong?” tanya Raja Merah dengan sedikit kesal. “Kau tahu bahwa kita berdua tahu kita akan menjadi musuh di masa depan. Apa gunanya mengatakan ini? Sejujurnya, aku menantikan pertarungan kita di masa depan. Hidupku terlalu mudah dan tenang selama seratus tahun terakhir.”
Gravis menyeringai. “Kupikir kau ingin memanfaatkanku untuk menekanmu. Kau sudah sangat kuat, dan orang sepertimu seharusnya tahu bahwa tekanan adalah cara terbaik untuk menjadi kuat. Jadi, dengan menekanku, kau tidak hanya mendapatkan hadiah dari Permaisuri tetapi juga mendapatkan musuh masa depan yang kuat. Itu cukup cerdas, menurutku,” kata Gravis dengan nada mengejek.
Raja Merah juga menyeringai. “Sejujurnya, aku mencuri ide itu darimu. Aku pernah mendengar tentang ular yang kau undang ke Suku Sungaimu. Kupikir ini ide yang bagus, tapi mengapa menggunakan sembarang binatang jika aku bisa menggunakan binatang yang awalnya mencetuskan ide itu? Ini membuat situasimu menjadi lebih ironis dan menghibur, bukankah begitu?”
Cynthia mendengarkan percakapan ini dengan sangat terkejut. Benarkah ini yang terjadi? Apakah Rajanya berencana membahayakan nyawa rumahnya, seluruh Kerajaan Merah, hanya agar ia memiliki kesempatan untuk menjadi lebih berkuasa?
Dalam benaknya, Raja Merah selalu sangat bijaksana. Kerajaan Merah telah berkembang pesat di bawah kepemimpinannya, dan dia telah memberi anggota Kerajaan Merah kekuasaan, kebebasan, dan kedamaian relatif. Cynthia telah melihat apa yang telah dicapai Raja Merah, dan dia memujanya dengan penuh kekaguman.
Namun, Raja yang baik hati dan murah hati ini dengan sengaja mengundang bahaya maut ke rumahnya? Ini sama sekali tidak sesuai dengan kesan yang dia miliki tentang Rajanya.
“Apa yang masih kau lakukan di sini? Pergi!” kata Raja Merah dengan kesal saat menyadari Cynthia masih berada di sana.
Cynthia dengan cepat kembali sadar. “Maafkan saya, Yang Mulia Raja,” ucapnya terbata-bata, lalu berlari menjauh.
Raja Merah agak kesal padanya dan terbang kembali ke tempat tinggalnya. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada membicarakan hal-hal yang tidak berguna seperti itu.
Sementara itu, Gravis hanya menyeringai. Gravis memiliki banyak pengalaman dengan manusia dan binatang buas, dan dia tahu bahwa Raja Merah sangat sombong dan hanya menghormati kekuasaan. Ini adalah pola pikir yang luar biasa untuk menjadi kuat dan mungkin merupakan salah satu alasan utama mengapa Raja Merah menjadi begitu kuat.
Gravis tahu bahwa manusia dan binatang sering menilai orang lain berdasarkan pola pikir dan standar mereka sendiri. Raja Merah bangga dengan kerajaannya dan percaya pada dahaga dan keserakahan para pengikutnya akan kekuasaan. Dia percaya bahwa binatang-binatangnya juga akan siap mempertaruhkan nyawa mereka demi kekuasaan.
Namun, kepercayaan dan kebanggaan tersirat pada binatang-binatangnya ini membuatnya secara tidak sadar berpikir bahwa para pengikutnya yang kuat memiliki pola pikir yang sama kuatnya dengannya. Sayangnya, karena terlalu bangga dengan pola pikirnya sendiri, Raja Merah bahkan tidak menyadari bahwa banyak binatang di kerajaannya tidak memiliki pola pikir yang sama dengannya.
Dia telah berbicara dengan Gravis secara terbuka di depan Cynthia karena dia percaya bahwa Cynthia juga memiliki pola pikir yang sama. Baginya, ini bukanlah rahasia.
Namun, bagaimana kita memandang manusia dan hewan serta bagaimana sebenarnya mereka bisa sangat berbeda dan menakutkan.
Gravis hanya menyatakan dan membicarakan hal-hal yang menurutnya dan Raja Merah sudah jelas. Bagi mereka berdua, dinamika keseluruhan ini tampak begitu очевидный sehingga rasanya seperti membuang waktu untuk membicarakannya.
Namun hanya Gravis yang menyadari bahwa hal itu tidak sesederhana itu.
Citra Raja Merah dalam benak Cynthia benar-benar terbalik dan hancur. Dengan pola pikir dan kesetiaannya, dia akan mengalami ketidakpastian, ketakutan, dan kecemasan yang luar biasa di masa mendatang.
‘Cynthia,’ pikir Gravis dingin. ‘Kau juga menindasku seperti Raja Merah. Namun, kau berbicara kepadaku seolah aku harus berterima kasih untuk itu. Ini membuatmu bahkan lebih buruk daripada Raja Merah di mataku. Aku bisa menghormati kekuatan dan pola pikir Raja Merah, tetapi aku membenci kekuatan dan pola pikirmu.’
‘Jadi, jika aku tidak bisa membunuhmu secara fisik, aku akan membunuhmu secara mental dan emosional!’