Bab 443 – Taruhan
“Aku menang,” kata Gravis dengan tenang sambil menatap Cynthia.
Cynthia terkejut mendengar kata-kata Gravis. Apa maksudnya dia menang? Dia hendak membunuhnya, dan dia bilang dia menang? Apakah dia berharap bisa melawannya? Gravis mungkin memiliki Kekuatan Tempur yang mengesankan, tetapi Cynthia yakin dia tidak akan mampu melawan Alam yang sepenuhnya di atasnya.
Cynthia menggelengkan kepalanya untuk menenangkan diri. Tidak peduli apa yang dikatakan Gravis. Dia hanya perlu membunuhnya, dan semuanya akan kembali normal.
DOR!
Tanah di bawah Cynthia meledak saat dia melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa. Tempat tinggal Raja Merah terbuat dari bijih yang sangat kuat, dan bahkan Gravis pun tidak akan mampu merusaknya. Namun, Cynthia secara acak menghancurkannya hanya dengan mempercepat gerakannya.
Alih-alih bersiap untuk bertempur, Gravis hanya terus duduk di sana. Jika dia melawannya, dia tidak akan mampu bertahan hidup. Kecepatannya terlalu cepat untuknya. Dia bahkan tidak akan mampu bereaksi terhadap serangan-serangannya.
BOOOOOOM
Tapi bukan Gravis yang melawannya.
Cynthia terlempar ke belakang saat bola api dahsyat meledak di depannya, dan kulitnya mengalami banyak luka sayat dan luka bakar. Jika bola api itu mengenai dirinya secara langsung, dia pasti sudah tidak hidup lagi.
Mata Cynthia membelalak kaget, ngeri, dan takut saat menyadari siapa yang menyerangnya. Hanya ada satu makhluk buas di Kerajaan Merah yang jauh lebih unggul darinya.
Seekor elang kecil berwarna merah hinggap di antara Gravis dan Cynthia sambil menatap Cynthia dengan amarah yang tak terkendali. Salah satu komandannya telah mengkhianatinya!
“T-Rajaku,” Cynthia gemetar ketakutan. Mengapa Raja Merah ada di sini? Bukankah dia bilang akan pergi selama beberapa hari?
“Jelaskan dirimu, komandan,” kata Raja Merah dengan suara dingin yang tidak memberi ruang untuk pembangkangan.
Suara Raja Merah yang lantang membuyarkan keterkejutan Cynthia. “Ya-Ya Raja, makhluk buas ini telah mengaburkan pikiranmu! Kumohon, kau harus melihat kebenaran! Aku hanya melakukan ini untuk melindungimu, Rajaku!” katanya cepat dengan gugup.
Ketika Raja Merah mendengar itu, dia menjadi semakin marah. Raja tingkat tiga ini berani berpikir bahwa dia mampu melindunginya, Raja Merah!? Dia adalah salah satu Raja tingkat lima terkuat yang ada! Dia bahkan bisa melawan Kaisar untuk sementara waktu! Beraninya binatang lemah ini mengira bahwa dia bisa melindunginya dari apa pun!? Apakah kucing lemah ini percaya bahwa dia lebih kuat darinya!?
“Bagaimana Tuan ini telah mengaburkan pikiranku, komandan?” tanya Raja Merah dengan nada dingin.
Napas Cynthia semakin cepat seiring meningkatnya rasa takut. “Aku tidak tahu, Yang Mulia!” teriaknya panik. “Tapi sejak—makhluk buas ini muncul, Yang Mulia telah mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah Anda ucapkan! Yang Mulia mengatakan bahwa Kerajaan Merah hanyalah alat untuk meningkatkan kekuasaan Yang Mulia! Raja Merah yang kukenal tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang egois seperti ini!”
“Anda adalah Raja yang baik dan murah hati. Anda selalu menginginkan yang terbaik untuk kami, dan saya percaya pada Anda,” kata Cynthia lemah dan sedih. “Tolong, Anda harus berpikir jernih, Rajaku! Tuan ini telah menanamkan pikiran tentang kebesaran dan kekuasaan dalam benak Anda, dan bahwa Anda—”
BOOOOOOOOM!
Dan Cynthia pun tiada lagi.
“Lemah, menyedihkan, naif, bodoh,” Raja Merah melontarkan kata demi kata. Gravis dapat mendengar rasa jijik dan kebencian Raja Merah yang tulus terhadap Cynthia.
Raja Merah menghormati kekuasaan di atas segalanya, tetapi untuk mencapai kekuasaan, seseorang harus kejam dan melakukan pengorbanan. Raja Merah mengetahui hal-hal ini dan siap untuk melakukan pengorbanan tersebut. Jika tidak, dia tidak akan sekuat ini.
Namun, Raja tingkat tiga ini berbicara tentang kebaikan dan kemurahan hati? Bahkan para Bangsawan tahu bahwa kekuasaan adalah segalanya, jadi bagaimana mungkin makhluk buas ini mencapai kekuasaan Raja tingkat tiga sementara masih mempercayai hal-hal kekanak-kanakan dan naif ini?
Ketika Cynthia mengatakan bahwa dia murah hati, Raja Merah menganggap itu sebagai penghinaan. Bermurah hati berarti dia tidak siap memberikan segalanya demi kekuasaan. Jika tidak ada keuntungan, hanya orang bodoh yang naif yang akan membantu seseorang!
Ketika Cynthia mengatakan bahwa dia baik hati, Raja Merah juga merasa tersinggung. Dia telah membunuh begitu banyak binatang buas dan memperbudak begitu banyak makhluk lainnya. Raja Merah bangga pada dirinya sendiri, tetapi dia bukanlah seorang munafik. Dia tahu bahwa dia sama sekali tidak baik hati. Kurangnya kebaikan hatinya hanya menunjukkan ambisi dan haus kekuasaannya. Kebaikan adalah kelemahan, sementara kurangnya kebaikan adalah kekuatan dalam pikirannya.
Cynthia menganggap kata-kata baik hati dan ramah sebagai sifat karakter yang positif, tetapi bagi Raja Merah, kedua kata itu hanya berarti bodoh dan munafik. Dia tidak percaya bahwa ada makhluk buas berpangkat tinggi di dalam kerajaannya dengan pola pikir yang begitu lemah. Raja Merah merasakan campuran rasa malu, jijik, benci, dan amarah terhadap Cynthia.
“Sudah kuduga,” kata Gravis dari belakang Raja Merah, yang hampir membuatnya meledak marah lagi.
Raja Merah menoleh ke arah Gravis dengan mata menyala dan menatapnya tajam. Gravis hanya membalas tatapannya dengan ekspresi tenang seperti biasanya.
Beberapa detik berlalu, dan tubuh Raja Merah sedikit bergetar. Ia sudah lama tidak semarah ini. Kemudian, ia berbalik dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Gravis tidak ikut campur karena ia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya saat ini. Ia tidak seharusnya memprovokasi Raja Merah terlalu jauh.
Dua menit berlalu, dan Raja Merah melirik kawah yang terbakar di sisinya. Tidak ada yang tersisa dari Cynthia. Biasanya, dia tidak akan menyia-nyiakan mayat berharga seperti itu, tetapi dia terlalu marah.
“Bagaimana kau tahu bahwa kucing itu akan mengkhianatiku?” tanya Raja Merah sambil menatap kawah yang menghitam itu. Secara tidak sadar, ia telah merendahkan Cynthia dari seorang komandan menjadi hanya seekor kucing biasa. Ia tidak tega menyebut binatang lemah seperti itu sebagai komandan Kerajaannya.
“Tidak,” jawab Gravis.
Raja Merah mengerutkan alisnya dan menoleh ke Gravis. “Jelaskan,” perintahnya.
“Aku tidak yakin apakah Cynthia akan mengkhianatimu atau tidak. Lagipula, aku hanya mengenalnya secara dangkal. Dalam pikiranku, ada kemungkinan 50% dia akan mengubah pola pikirnya, kemungkinan 30% dia akan tetap sama dan tidak melakukan apa pun, dan kemungkinan 20% dia akan mengkhianatimu,” jelas Gravis.
Raja Merah mendengus. “Dan peluang 20% ini cukup bagimu untuk bertaruh denganku?” tanya Raja Merah dengan kesal.
“Ya,” jawab Gravis, “karena jika 20% itu ternyata benar, aku pasti sudah mati sekarang.”
Raja Merah menghela napas ketika mendengar itu. “Bisa dimengerti,” komentarnya.
“Lagipula,” tambah Gravis, “memberitahumu bagaimana aku bisa membelah diri menjadi beberapa tubuh seperti itu sama sekali tidak akan merugikanku. Tidak ada bedanya apakah kamu tahu atau tidak.”
Raja Merah kembali sedikit marah saat dia menatap Gravis. “Lalu kenapa-” dan segera menghentikan dirinya sendiri. Dia tahu persis jawaban apa yang akan keluar. Gravis hanya akan mengatakan bahwa dia tidak ingin memberitahunya.
“Jadi, soal pembayaran saya,” kata Gravis sambil mengakhiri kalimatnya.
Raja Merah hanya menghela napas lagi.
Beberapa bulan yang lalu, Gravis telah menghubungi Raja Merah dan mengatakan kepadanya bahwa Cynthia akan membunuh Gravis segera setelah Raja Merah pergi. Tentu saja, Raja Merah sama sekali tidak mempercayainya. Cynthia adalah salah satu komandan terkuatnya, dan dia sangat menyukainya. Dia tidak akan pernah mengkhianatinya.
Kemudian, Gravis menjelaskan kepadanya bagaimana dia telah salah menilai wanita itu dan bahwa dia telah membebankan pola pikirnya sendiri kepada wanita itu karena kesombongannya pada dirinya sendiri dan wanita itu. Tentu saja, Raja Merah tetap tidak mempercayainya.
Jadi, Gravis bertaruh dengannya.
Raja Merah harus bertindak seolah-olah dia akan pergi selama beberapa hari tetapi tetap mengawasi dari lokasi tersembunyi. Jika Cynthia mengikuti perintahnya, Gravis akan memberitahunya bagaimana dia bisa membelah diri menjadi beberapa tubuh.
Raja Merah sangat ingin tahu bagaimana cara kerjanya. Dia telah mencoba segalanya untuk membuat Gravis memberitahunya sebelumnya, tetapi dia sama sekali tidak berdaya. Namun, dalam pikirannya, begitu Gravis menawarkan taruhan itu, dia menjadi sangat gembira. Dia akan mengetahui rahasia Gravis tanpa harus melakukan apa pun atau membuatnya marah? Ini hebat!
Selain itu, akan terasa seperti dia telah menang melawan Gravis, yang pasti akan terasa luar biasa. Gravis adalah sumber frustrasi terbesar yang pernah dia alami.
Namun, jika Gravis menang…
“Jadi,” kata Gravis perlahan. “Ceritakan padaku.”
“Apa yang akan terjadi padaku begitu kau menyerahkanku kepada Permaisuri?”