Bab 455 – Elang
Seorang Raja melangkah maju ke arena, sementara lima Raja lainnya mengikutinya. Semua Raja ini mendapati kandidat mereka terbunuh dan tidak akan menerima hadiah mereka karena hal itu. Hal ini membuat mereka sangat marah karena hadiah itulah satu-satunya alasan mereka berada di sini sejak awal.
Raja yang membawa kandidat terbaik menerima hadiah luar biasa, sementara yang lain hanya menerima penghargaan partisipasi. Bagaimanapun, mereka telah membawa binatang buas yang perkasa ke Kekaisaran.
Setelah peternak terpilih, semua kandidat lainnya akan bergabung dengan Kekaisaran. Tak satu pun dari kandidat tersebut lemah, dan mereka semua adalah hewan yang berharga. Karena itu, semua Raja lainnya tetap akan mendapatkan sesuatu. Namun, jika kandidat mereka mati, semua ini tidak akan berarti apa-apa.
Tiga raja yang tersisa, yang calon-calonnya telah dibunuh, tetap diam dan tidak mengatakan apa pun, mereka hanya menyaksikan.
“Makhluk buas ini telah membunuh beberapa kandidat tanpa persetujuan eksplisit Anda, dan oleh karena itu, telah menghina-”
“Kau menjatuhkan sesuatu,” sela Permaisuri.
Raja merasa terkejut ketika Permaisuri menyela perkataannya. Ia segera menahan amarahnya. “Ya, Yang Mulia Permaisuri?” tanyanya dengan hormat.
SHING! BANG!
Keenam Raja itu meledak saat tombak es menembus tubuh mereka. Hanya debu es yang tersisa dari mereka.
“Akal sehatmu,” sang Permaisuri mengakhiri kalimatnya.
“Pfft.”
Sebagian besar Raja sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, tetapi mereka benar-benar terkejut ketika mendengar suara tawa tertahan dari Gravis. Mereka semua menatapnya dengan kaget karena tidak percaya dengan apa yang baru saja dilakukan Gravis.
Permaisuri telah membunuh beberapa Raja untuk menunjukkan kekuasaannya. Dia melakukan ini untuk mengintimidasi setiap Raja lain yang menyimpan dendam. Apa lucunya itu!? Apakah nyali binatang buas ini tidak ada habisnya? Apakah dia tidak puas sampai Permaisuri membunuhnya!?
Permaisuri menatap Gravis dengan terkejut, sementara kera putih itu hanya tersenyum getir. Ia tahu bahwa Permaisuri ingin bercanda, tetapi ia tidak menganggapnya lucu ketika beberapa binatang buas terbunuh dalam prosesnya. Mereka adalah raja-raja yang berharga.
Sang Permaisuri tersenyum sedikit, mengejutkan semua binatang yang hadir. Apakah Permaisuri baru saja tersenyum? Mereka belum pernah melihatnya tersenyum sebelumnya!
“Gravis,” kata Permaisuri, dengan pancaran kebanggaan yang berbeda. Hewan-hewan lain tidak dapat menilai perasaan bangga ini, tetapi kera putih itu mengetahuinya. Permaisuri bangga dengan leluconnya sendiri. Kera putih itu tidak menyukai hal itu karena ia selalu berusaha memperbaiki citra Permaisuri. Lagipula, ia perlu tampak agung dan tak terjangkau oleh siapa pun.
Gravis menoleh ke arah Permaisuri. “Ya?” tanyanya dengan tenang.
Para binatang buas itu kembali terkejut dengan jawabannya yang tenang dan santai. Sementara itu, Raja Merah hanya memutar matanya karena kesal. Nada suara itu mengingatkannya pada semua saat Gravis membuatnya marah.
Kera putih dan Permaisuri memperhatikan reaksi Raja Merah dan menarik beberapa kesimpulan dari hal itu. Menilai dari reaksi Raja Merah, kera putih tahu bahwa ini adalah perilaku normal Gravis. Dia tidak hanya berpura-pura.
Kera putih itu mengira Gravis berusaha terlihat mengintimidasi dan berani di depan yang lain, tetapi reaksi Raja Merah menunjukkan kepadanya bahwa itu hanyalah hal biasa baginya. Lagipula, Raja Merah sama sekali tidak tampak terkejut.
Sang Permaisuri juga menyadari hal ini dan mulai lebih menyukai Gravis. Bertentangan dengan dugaan, dia sebenarnya membenci ketika semua orang bersikap begitu tunduk padanya. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawannya. Lagipula, dengan memahami Hukum Kesombongan, dia memancarkan kesombongan di sekitarnya, yang menekan makhluk-makhluk yang lebih lemah.
Gravis merupakan kejutan yang menyenangkan baginya.
“Kau sudah lebih dari cukup layak untuk menjadi pasanganku. Apakah kau masih berniat untuk melawan salah satu Penguasa tingkat lima yang ada saat ini?” tanyanya.
“Aku tidak melakukan ini untuk membuat kalian terkesan,” kata Gravis, membuat makhluk-makhluk yang ada di sana berhenti bernapas. “Aku hanya ingin menempa diriku sendiri.”
Permaisuri menatap Gravis dengan alis berkerut. “Kau tahu bahwa kau tidak sedang berada di ambang pemahaman Hukum baru?” tanyanya.
Gravis mengangguk. “Ya,” katanya.
“Namun, kau masih ingin mempertaruhkan nyawamu?” tanyanya.
Gravis mengangguk lagi. “Dalam situasiku saat ini, penempaan tampaknya tidak sepadan dengan risikonya bagimu, tetapi ada sesuatu yang berharga yang kudapatkan dari ini,” jawab Gravis.
Permaisuri menatap Gravis sekali lagi, lalu memandang para Lord tingkat lima yang berdiri di sampingnya.
“Baiklah,” katanya. “Jika ada di antara kalian para Lord level lima yang berhasil membunuhnya, aku akan melanjutkan pencarian pasangan, dan aku akan memilih salah satu di antara kalian.”
Seketika itu juga, semua Lord level lima menatap Gravis dengan tatapan penuh tekad bertempur. Jika salah satu dari mereka berhasil membunuh Gravis, mereka semua akan memiliki kesempatan untuk menjadi peternak Permaisuri. Ini adalah impian setiap binatang buas yang hadir.
Para Lord level lima yang berkumpul melepaskan keunggulan bawaan mereka, dan itu mengenai Gravis. Pikiran Gravis menjadi kacau ketika dia merasakannya. Satu Lord level lima saja tidak mampu memengaruhinya sedemikian rupa, tetapi ketika begitu banyak Lord level lima melepaskan keunggulan mereka secara bersamaan, itu benar-benar berbeda.
Perasaan tertekan ini menyelimuti Gravis, dan pikirannya menjadi kacau. Namun, di tengah kekacauan itu, pikirannya menjadi lebih fokus. Dalam waktu singkat, Gravis merasakan semangat bertempur yang luar biasa. Dengan melawan tekanan ini, semangat bertempurnya meningkat.
Ketika Permaisuri melihat tatapan mata Gravis, dia menyeringai. Ini adalah ujian lain. Ketika dihadapkan dengan perasaan tertindas seperti itu, akankah Gravis mundur selangkah atau melawan lebih keras lagi? Rupanya, skenario kedua telah terjadi.
“Pilihlah lawanmu, Gravis,” kata Permaisuri.
Tanpa menunggu sedetik pun, Gravis menunjuk ke seekor elang merah setinggi sekitar 500 meter. “Kau,” katanya.
Elang merah itu terkejut karena terpilih, tetapi dengan cepat merasa bersemangat menghadapi pertarungan yang akan datang. Ia yakin Gravis telah memperhatikan kekuatannya yang luar biasa!
Namun, elang merah itu terkejut ketika menyadari bahwa Gravis tidak lagi menatapnya. Sebaliknya, Gravis menoleh dan memandang Raja Merah dengan jijik.
Raja Merah hanya mendesah kesal. Dia tahu bahwa Gravis ingin menjadikan elang merah ini sebagai contoh karena penampilannya mirip dengannya dan juga memiliki afinitas api.
Kera putih dan Permaisuri tidak terkejut. Mereka sudah menyimpulkan bahwa Gravis sama sekali bukan penggemar Raja Merah. Raja Merah telah menunjukkan kekesalannya kepada Gravis berkali-kali, sementara Gravis pada dasarnya mengabaikannya sepanjang waktu. Ini bukanlah cara seorang kontestan biasanya bersikap terhadap penilai mereka.
Berdasarkan sifat Gravis yang santai, tenang, dan tidak sopan, mereka telah menyimpulkan bahwa Gravis bukanlah penggemar berat Raja Merah. Dia mungkin sangat marah pada Raja Merah.
Elang merah itu menyadari hal ini dan juga memahami apa yang sedang terjadi. ‘Jadi, kau memilihku hanya karena aku mirip dengan Raja Merah!?’ pikirnya dengan marah, bulu-bulunya berdiri tegak.
Permaisuri sedikit tertawa melihat kejadian ini, tetapi ia menyembunyikannya dari semua orang. Namun, kera putih itu tetap menyadarinya, yang membuatnya menghela napas. Ia sudah menduga hal itu akan terjadi.
Mencoba mengelola Gravis di masa depan akan menjadi masalah besar baginya.