Bab 463 – Kompetisi Berakhir
“Tidak ada seorang pun yang mau bertarung denganmu lagi, Gravis,” kata Permaisuri dengan sedikit kesal. “Terakhir kali, hanya serigala yang siap bertarung denganmu, dan aku ragu ada yang mau bertarung denganmu sekarang.”
Gravis meringis ketika mendengar itu. “Baiklah, tapi mungkin ada beberapa Lord level lima luar biasa lainnya di sekitar sini? Aku benar-benar butuh pelatihan,” tanyanya.
Permaisuri menghela napas lagi sambil memijat pangkal hidungnya dengan jari-jarinya. “Mengapa kau begitu ingin menempa dirimu sendiri? Aku tidak mengerti. Kau belum siap mempelajari Hukum baru, tetapi kau masih ingin mempertaruhkan hidupmu. Apa alasannya?” tanyanya.
“Nah,” jawab Gravis. “Kau melihat aura yang membuat lawan pertamaku melambat?” tanyanya.
Permaisuri mengangguk.
“Aura ini hanya tumbuh dengan mempertaruhkan nyawaku. Satu-satunya alasan mengapa aura ini memiliki efek penekan yang begitu kuat pada makhluk buas yang satu tingkat lebih tinggi dariku adalah karena aku telah banyak menempa diriku sendiri. Jika aku tidak terus menempa diriku sendiri, pada akhirnya, aura ini akan menjadi kurang berguna.”
Permaisuri terdiam sejenak sambil memikirkan apa yang baru saja dikatakan Gravis kepadanya. “Aku belum pernah mendengar hal seperti ini, tetapi kekuatanmu memang aneh sejak awal. Apa rencanamu? Mengapa kau ingin menempa dirimu sekarang?”
“Yah, selama aku berhasil meningkatkannya lebih jauh, aku mungkin bisa menang melawan seorang Raja saat aku masih berlevel empat,” aku Gravis. “Jika aku tidak meningkatkannya sekarang, aku harus menunggu sampai aku berlevel lima untuk melawan Raja berlevel satu.”
Entah mengapa, Permaisuri menghela napas lagi. Gravis tidak tahu mengapa dia bereaksi seperti itu.
“Gravis,” katanya, “sekalipun aura anehmu menjadi lebih kuat, kau tetap tidak akan punya kesempatan melawan Raja level satu. Coba pikirkan. Para Penguasa level lima yang paling hebat dalam acara ini bisa bertarung melawan dua level di atas mereka. Namun, tak satu pun dari mereka mengatakan mereka bisa melawan Raja level satu, padahal secara teori, Raja level satu berada dua level di atas mereka. Mengapa demikian?”
Gravis tidak tahu alasannya. Dia telah melihat bakat para Lord level lima. Mereka semua mengetahui Hukum yang meningkatkan Kekuatan Tempur mereka secara signifikan. Mengapa mereka tidak mampu melawan Raja level satu?
“Sebenarnya aku tidak tahu,” Gravis mengirimkan pesan. “Aku tidak memiliki banyak pengetahuan tentang Alam yang lebih tinggi karena Raja Merah adalah Raja pertama yang pernah kutemui. Jelas, karena hubungan kami, dia tidak memberitahuku apa pun.”
Permaisuri sedikit terkejut ketika mendengar itu. “Kau tidak pernah mendapat bimbingan dari Kekaisaran atau Kerajaan mana pun?” tanyanya.
Dia sangat terkejut dengan fakta ini karena kekuatan tempur dan pengalaman Gravis dalam pertempuran terlalu hebat untuk seekor binatang buas yang belum menerima bimbingan apa pun. Apakah Gravis mencapai semua kekuatan ini tanpa bimbingan dari binatang buas yang lebih kuat? Ini hampir tampak mustahil.
Gravis menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku hanya dikelilingi oleh para bangsawan, dan semua bangsawan itu adalah teman atau bawahanku,” jelas Gravis.
Sekarang, banyak hal menjadi lebih masuk akal bagi Permaisuri. Perilaku aneh Gravis dan masalah kepercayaannya juga menjadi lebih masuk akal sekarang. Lagipula, dia hanya memiliki bawahan dan musuh. “Apakah kau pernah menjadi bagian dari Suku atau Kerajaan orang lain?”
Gravis menggelengkan kepalanya. “Tidak. Satu-satunya Suku yang pernah saya ikuti adalah suku yang saya ciptakan sendiri. Tentu saja, Suku itu sudah tidak ada lagi.”
Permaisuri tidak memiliki pertanyaan mengenai Suku Gravis yang telah hancur. Suku-suku datang dan pergi setiap hari. Musuh yang menyerang sebuah Suku dan memusnahkannya hingga hanya pemimpin Suku yang selamat adalah hal yang sering terjadi.
Alih-alih melanjutkan percakapan, Permaisuri menatap binatang-binatang lainnya. Ratusan Raja dan Bangsawan masih menunggu tindakannya. Mereka telah menyaksikan Permaisuri, kera putih, dan Gravis hanya berdiri dan saling memandang.
Tentu saja, para binatang itu tahu bahwa mereka sedang berbicara, tetapi mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Selama Permaisuri tidak memerintahkan hal lain, mereka hanya terus berdiri dan menunggu di sana.
“Nanti aku akan menjelaskan beberapa hal padamu. Pertama-tama, aku perlu mengakhiri seluruh masalah ini,” kata Permaisuri kepada Gravis.
Kemudian, dia menoleh ke arah Raja dan Bangsawan yang hadir. “Kompetisi telah berakhir,” umumnya. “Gravis akan menjadi pasanganku.”
Tak satu pun dari para makhluk buas yang hadir terkejut akan hal itu. Gravis telah membuktikan kekuatannya, dan wajar jika dia dipilih. Perasaan seperti merasa berhak sangat jarang terjadi di antara para makhluk buas, dan mereka hanya menerima hal ini begitu saja. Kandidat mereka memang tidak cukup kuat.
“Semua kandidat akan bergabung dengan Kekaisaran saya. Para Raja akan menerima imbalan standar. Tetua Agung telah memperhatikan kontribusi kalian dan akan mengingat kalian,” seru Permaisuri.
Tetua Agung mengangguk dan melangkah maju. “Katakan padaku hadiah apa yang kau inginkan,” kata kera putih itu.
Setelah itu, semuanya kembali hening. Para Raja mungkin sedang berbicara dengan Tetua Agung melalui transmisi suara. Setelah beberapa detik, satu demi satu Raja meninggalkan Gunung Kesombongan, terbang ke arah yang berbeda-beda.
Setelah sekitar setengah menit, hampir tidak ada Raja yang tersisa lagi. Sekarang, hanya Permaisuri, kera putih, Raja Merah, Gravis, dan kandidat lainnya yang tersisa.
“Para kandidat,” umumkan Permaisuri kepada kerumunan yang berkumpul. “Di sebelah utara Gunung Kesombongan, kalian akan menemukan Komandan pasukan saya. Mereka telah melalui banyak pertemuan seperti ini dan tahu apa yang harus dilakukan. Terbanglah ke utara, dan Komandan saya akan menghubungi kalian.”
“Ikuti perintah mereka. Mulai hari ini, kalian adalah bagian dari Kekaisaran Kebanggaan Es,” seru Permaisuri.
‘Kekaisaran Kebanggaan Es?’ pikir Gravis. ‘Apakah itu nama Kekaisaran? Maksudku, Permaisuri memang memiliki elemen air, yang dapat berubah menjadi es. Dia juga telah memahami Hukum Kebanggaan. Jadi, kurasa menyebut Kekaisaran itu Kebanggaan Es masuk akal.’
Para Penguasa semuanya menundukkan kepala untuk menunjukkan kepatuhan mereka. Kemudian, mereka terbang ke arah utara. Gravis berpikir bahwa melihat begitu banyak binatang buas sepanjang beberapa kilometer terbang ke satu arah tampak cukup mengesankan. Sekte manusia mungkin akan sangat terintimidasi jika mereka melihat awan binatang buas raksasa yang tak berujung terbang ke arah mereka. Gravis bertanya-tanya apakah dunia tengah non-alami juga memiliki Kekaisaran binatang buas seperti itu.
Setelah semua Penguasa pergi, hanya empat makhluk buas yang tersisa di puncak Gunung Kesombongan: Sang Permaisuri, kera putih, Raja Merah, dan Gravis. Saat ini, Gravis adalah makhluk buas terbesar yang ada, menjulang tinggi di atas semua makhluk buas lainnya.
Tentu saja, itu hanya karena ketiga makhluk buas lainnya memiliki kendali atas ukuran mereka. Gravis sudah melihat ukuran sebenarnya dari Raja Merah, yang sangat besar. Dia juga bertanya-tanya apakah kera putih dan Permaisuri lebih besar atau lebih kecil jika mereka mengungkapkan ukuran sebenarnya.
“Raja Merah,” kata Permaisuri sambil menoleh kepadanya. “Kau telah membawakan pasangan yang luar biasa untukku. Katakan padaku, hadiah apa yang kau inginkan?”
“Aku ingin waktu di Kedalaman Neraka,” jawab Raja Merah seketika.
Permaisuri tidak terkejut. “Aku sudah menduganya. Seperti yang kau tahu, biasanya hanya Kaisar yang merupakan bagian dari Kekaisaranku yang diizinkan memasuki Kedalaman Neraka, tetapi karena kau membawakanku pasangan yang begitu hebat, aku akan mengizinkannya. Kau dapat memasuki Kedalaman Neraka dan tinggal di sana selama sepuluh tahun,” kata Permaisuri.
Tubuh Raja Merah bergetar karena kegembiraan. Dia telah ingin memasuki Kedalaman Neraka sejak lama sekali. Sepuluh tahun seharusnya cukup baginya untuk memahami Hukum yang lebih dahsyat.
Kedalaman Neraka adalah salah satu Area Pemahaman Hukum dengan peringkat tertinggi di seluruh dunia. Api di dalam Kedalaman Neraka berada pada level yang sama dengan Petir Hukuman. Jika seseorang berhasil memahami semua rahasia Kedalaman Neraka, mereka akan mendapatkan akses ke api yang dahsyat ini.
Tentu saja, Raja Merah tahu bahwa dia tidak akan mampu memahami semuanya dengan Alam yang dimilikinya saat ini dan hanya diizinkan tinggal selama sepuluh tahun. Namun, bahkan memahami Hukum-Hukum yang lebih lemah di dalam Kedalaman Neraka akan meningkatkan kekuatannya secara signifikan.
Secara teori, Raja Merah bisa saja sudah menjadi Kaisar. Namun, begitu ia menjadi Kaisar, ia hanya akan mampu menempa dirinya sendiri dengan melawan Kaisar tingkat satu lainnya. Akan tetapi, semua Kaisar sangatlah luar biasa. Raja Merah mungkin sangat kuat untuk wilayahnya, tetapi ia hanya akan sedikit di atas rata-rata jika ia menjadi Kaisar sekarang. Itu bukanlah yang diinginkannya.
Raja Merah ingin menjadi luar biasa, dan untuk menjadi luar biasa, dia perlu meningkatkan Kekuatan Tempurnya sebanyak mungkin. Saat ini, dia tidak tampak menarik bagi Kaisar tingkat satu lainnya, yang memberinya keamanan dan waktu untuk memahami lebih banyak Hukum.
“Tetua Agung,” kata Permaisuri. “Bawa Raja Merah ke Kedalaman Neraka dan jelaskan semua hal penting kepadanya.”
“Baik, Permaisuri,” kata kera putih itu. Kemudian, ia menatap Raja Merah dan memberi isyarat dengan kepalanya agar mengikutinya. “Ikuti aku,” katanya.
Raja Merah melirik Gravis sekali lagi sambil menyeringai. “Di sinilah kita berpisah. Aku tidak akan merindukanmu sedetik pun,” ujarnya.
“Begitu juga denganku,” jawab Gravis. “Siapa tahu, mungkin aku sudah cukup kuat untuk membunuhmu saat kau kembali?”
Raja Merah mendengus. “Tentu, semoga beruntung,” katanya sinis. Kemudian, dia pergi bersama kera putih itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dengan demikian, hanya Gravis dan Permaisuri yang tersisa di puncak Gunung Kesombongan.