Bab 509 – Suku-suku Subsidiari
Mereka berempat terbang untuk sementara waktu. Gravis harus menyeret mereka di belakangnya di langit karena mereka tidak bisa terbang sendiri karena mereka harus menjadi Tuan terlebih dahulu. Ini akan memakan waktu cukup lama karena mereka harus menempuh jarak yang sangat jauh untuk melanjutkan penempaan mereka.
Kekaisaran memiliki banyak program penguatan untuk semua tingkat kekuatan. Saat ini, mereka bertiga masih terlalu lemah untuk ikut serta dalam invasi. Itu harus menunggu sampai mereka menjadi Penguasa tingkat tiga. Sampai saat itu, mereka akan mengikuti program lain.
Subsidiary Tribes adalah nama program tersebut.
Para Lord tingkat satu hingga tingkat tiga akan dikirim ke ujung benua di mana mereka akan membentuk Suku untuk membantu Kekaisaran mendapatkan lebih banyak anggota. Dimulai dari Alam Lord, binatang buas dapat berkontribusi pada Kekaisaran. Karena itu, tidak ada penempaan untuk binatang buas ini yang akan dilakukan di dalam Kekaisaran.
Kekaisaran mungkin mampu menanggung biaya pengorbanan dan pemurnian hewan-hewan mereka hingga mencapai Alam Tuan, tetapi jika mereka melanjutkan praktik itu hingga Alam Raja, mereka akan menghabiskan terlalu banyak anggota mereka sendiri. Selain itu, para Raja ini belum pernah melihat dunia luar, sehingga menurunkan kualitas mereka.
Dengan mengirim para Lord baru ke ujung benua untuk membentuk Suku, mereka dapat merekrut lebih banyak Hewan Roh. Jika Hewan Roh tersebut kemudian menjadi Lord, mereka akan diperkenalkan ke Kekaisaran dan melanjutkan proses penempaan mereka sendiri. Setiap beberapa bulan, seorang Raja akan muncul di Suku-Suku Subsidiari untuk mengumpulkan rekrutan baru. Dengan demikian, ketiganya akan dapat berkontribusi pada Kekaisaran yang telah membesarkan mereka.
Namun pertama-tama, Gravis ingin singgah di tempat lain.
Mereka berempat tiba di kaki Gunung Kesombongan. Sama seperti Gravis, ketiga anaknya terkesan oleh kemegahan gunung itu. Mereka semua termenung sambil mengagumi gunung tersebut. Aris, khususnya, tampaknya memiliki ketertarikan yang cukup besar pada Hukum Kesombongan.
Kesombongan bagaikan pedang bermata dua. Jika digunakan secara tidak tepat, ia dapat membutakan seseorang terhadap pertumbuhan, tetapi jika digunakan dengan benar, ia memberi orang kepercayaan diri akan kekuatan mereka sendiri ketika keadaan tampak suram. Karena kepribadian Aris, ia telah banyak berurusan dengan kesombongan di masa lalu. Sekarang, terserah padanya untuk memahami dan menggunakannya dengan benar.
Gravis ingin mereka bertiga bertemu ibu mereka untuk pertama kalinya, tetapi tepat ketika dia hendak mendaki gunung, Tetua Agung muncul di hadapan mereka.
“Ketiganya tidak cukup layak untuk menemui Permaisuri,” kata Tetua Agung dengan suara serius.
Ketiganya memandang kera putih itu dengan bingung. Kera putih itu tingginya hanya sekitar satu setengah meter, dan mereka tidak merasakan kekuatan apa pun darinya. Bagi mereka, kera itu terasa persis seperti Binatang Iblis.
Gravis mengerutkan alisnya, tetapi sebelum memutuskan untuk berdebat, dia perlu memperkenalkan anak-anaknya kepada mereka terlebih dahulu. Jika tidak, salah satu dari mereka mungkin akan mengatakan sesuatu yang tidak sopan.
“Aris, Cera, Yersi, ini Tetua Agung. Dia adalah Kaisar tingkat dua dan anggota terkuat Kekaisaran selain Permaisuri,” kata Gravis.
Mata mereka bertiga membelalak kaget. Mereka berdiri di depan seorang Kaisar tingkat dua? Ini adalah salah satu makhluk terkuat di dunia? Kontras antara penampilannya yang lemah dan apa yang telah mereka dengar tentangnya bertabrakan di dalam pikiran mereka.
Tetua Agung memandang ketiga anak itu dengan mata menyipit.
WHOOOOM!
Seketika itu, mereka bertiga merasa seolah-olah berdiri di hadapan dunia itu sendiri. Dalam pikiran mereka, kera putih yang tidak berbahaya itu telah berubah menjadi sosok seperti dewa. Mereka belum pernah merasakan sesuatu yang sekuat ini!
“Kau mengerti, Gravis?” kata Tetua Agung sambil menoleh kepadanya. “Mereka belum pernah memiliki pengalaman di dunia luar, yang membuat mereka tidak mampu benar-benar menghargai dan menyadari kekuatan. Mata mereka menunjukkan skeptisisme dan bahkan sedikit rasa jijik yang tersembunyi terhadapku. Jika mereka bukan anak-anakmu, mereka pasti sudah mati.”
Gravis memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Karena terlalu bersemangat untuk memperkenalkan anak-anaknya kepada ibu mereka, ia lupa bagaimana binatang memandang anak-anak mereka. Bagi Permaisuri, ketiga anak ini bahkan tidak bernilai sebanyak prajurit biasa Kekaisaran.
Gravis juga memperhatikan bahwa Tetua Agung mengatakan “anak-anakmu” dan bukan “anak-anak Permaisuri”. Permaisuri tidak akan keberatan dengan kematian mereka. Dalam pikirannya, karena mereka tidak mampu merasakan kekuatan, mereka harus menghadapi konsekuensi dari menyinggung makhluk yang lebih kuat. Tidak ada cinta di antara makhluk buas.
“Terima kasih, Tetua Agung,” kata Gravis. Kebanyakan manusia akan bertindak bermusuhan jika seseorang yang begitu kuat menunjukkan kekuatannya kepada anak-anaknya seperti ini, tetapi tidak dengan Gravis. Meskipun dia telah melakukan kesalahan, Gravis melihat bahwa situasi ini akan mengajarkan anak-anaknya pelajaran berharga. Dengan merasakan kekuatan seorang Kaisar, mereka akhirnya akan benar-benar merasakan kekuatan dunia nyata.
Lagipula, ada perbedaan antara mendengar sesuatu dan merasakan sesuatu itu sendiri.
Tetua Agung mengangguk lalu mengirimkan peta kepada Gravis. “Di sinilah para Tuan tingkat satu perlu berkumpul. Pengawal berikutnya akan berangkat dari sana dalam 23 hari. Kau bisa menceritakan semuanya tentang masa depan mereka kepadanya. Mereka bisa bertemu dengan Permaisuri ketika mereka menjadi Raja tingkat tiga.”
Gravis mengangguk. “Terima kasih,” katanya, lalu pergi bersama ketiga anaknya.
Gravis agak khawatir tentang perasaan anak-anaknya ketika mereka mendengar bahwa mereka tidak akan bertemu ibu mereka untuk waktu yang lama. Namun, yang mengejutkannya, mereka tidak terlalu mempermasalahkan hal itu. Seolah-olah semua ini terasa alami bagi mereka.
“Kamu tidak keberatan kalau tidak bertemu ibumu untuk sementara waktu?” tanya Gravis.
“Mengapa kita harus melakukannya?” jawab Aris dengan tenang. “Bukan penting dari mana darah kita berasal. Hanya persahabatan yang dibangun di atas bahaya yang berharga.”
Dua orang lainnya mengangguk setuju dengan ucapan Aris.
Gravis menghela napas saat mendengar itu. Baginya, itu agak ironis. Bukankah Gravis memiliki pandangan yang sama terhadap saudara-saudaranya sendiri? Dia tidak peduli bahwa mereka adalah keluarga. Dia hanya peduli pada emosi dan perilaku mereka terhadapnya.
Namun, masih ada perbedaan di antara mereka. Gravis masih merasa sedikit sedih karena sebagian besar saudara-saudaranya egois dan tidak pernah peduli padanya sampai ia akhirnya menjadi kuat. Sementara itu, perasaan buruk yang tersembunyi ini tidak ada dalam pikiran anak-anaknya. Mereka benar-benar tidak peduli karena tidak bertemu ibu mereka.
‘Aku harus selalu ingat bahwa ketiga anakku adalah makhluk buas, dan makhluk buas berpikir berbeda dari manusia. Hal-hal yang kuinginkan secara emosional mungkin bukan yang mereka inginkan,’ pikir Gravis sambil mengerutkan kening.
Mereka melanjutkan perjalanan selama beberapa hari. Selama perjalanan, mereka banyak berbincang satu sama lain. Mungkin itu karena aura Gravis yang ramah dan hangat, mungkin juga karena pola pikir mereka yang lebih mirip manusia daripada binatang buas lainnya, tetapi perasaan hangat dan harmonis dapat dirasakan di antara mereka.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Gravis merasa seperti kembali ke rumah bersama orang tuanya dan Orpheus, dan dia menikmati setiap detiknya!